廪生，大家听了很惊讶。
    秀才考试成绩也是要分等级的，一等是廪生，廪生除了享受秀才的基本权利，可以免除徭役，免粮税，见县官不用下跪以外，还可以吃皇粮，每个月由县衙门发放一石米，还能领取一定数量的俸钱，宁县的规定是一年给六两，以及提供免费的备考住宿，直到考上举人为止。
    而廪生，几乎每个县每年只出一个。
    乔家人以为，牧星河能够堪堪考上秀才就已经很不错了，主要是勤奋踏实，头脑未必有多么聪颖。
    原来不过是人家沉默寡言比较低调，脑子灵光着呢。
    这一考，就中了一个廪生。
    “太好了星河，你爹娘在天之灵，看到你取得这样的成绩，一定会为你骄傲。”乔云妮夸赞道。
    “你这孩子真是深藏不露呀，竟然不知道你学得这样厉害。”
    “嗯，乔姨，我娘在世的时候叮嘱我，凡事要低调行之，有的事情张扬出来了，或者说出来了，就会受到干扰，不是自己干扰自己，就是别人来干扰我，所以，我一直在默默地努力。”
    “倒不是故意瞒着大家，我家里这样的情况，身后无人，我得小心一些。”
    村里有的人心思多，要知道他去考秀才，少不得冷嘲热讽，扰乱他的心智，就指望着他考不上呢。
    冯氏：“你娘教导得没错，有一句话怎么说的，言啥成啥的，我听人说过，很有道理。”
    乔镰儿道：“事以密成，言以泄败。”
    “对对，就是这一句。”冯氏笑道：“大婶没文化，你这孩子天资聪颖，性格也稳沉，你知道怎么做。”
    乔老太翻找背篓，抓住一大把糖，就往牧星河的手上塞。
    “快拿着，庆祝你考中了廪生。”
    又捧出一捧糖饼：“多带一点回去，跟你妹妹一起吃。”
    牧星河都快要拿不下，只能用衣服兜着。
    他感动道：“乔奶奶的之所以能考中，还得感谢你们家借给我盘缠，要不然，我连路费都凑不够。”
    “我打算一边备考乡试，一边到镇子上的学堂教书，再加上县衙门发的钱俸，尽快把钱还给你们。”
    乔老太脸上多了两分严肃：“着啥急，等你中举再说吧，县衙门发的那些钱你就自己留着，为以后的盘缠做准备。”
    “你就算现在还，我们家也不要。”
    乔镰儿道：“还有星河大哥，你都中廪生了，每个月有钱领，有皇粮吃，我觉得去学堂教书的事情，你需要好好考虑一下，去教书容易分心，每天占据大半时间，我要是你，我会全部用来备考。”
    “进士是做官的门槛，竞争极其激烈，稍微一个疏忽，就要等上三年。”
    牧星河低头思考了起来。
    他是想着，快点把钱还上，不欠人什么，可乔家手头宽裕，也不会催促着他要。
    再说去教书，的确会分走不少心神。
    “好，等到他日高中，我一定加倍奉还。”
    他的母亲去世，需要守孝三年，按照往朝的规定是不能去考试的，但是这一朝放松了限制，规定可以考试，但如果中举的话，上任需要等上三年。
    不过等到三年后他参加举人考试，孝期也就过了。
    等到了村口，牧星河又主动背起那一百斤的喜饼。
    别看他是读书人，在家里他也经常干活，力气还不小，走得稳稳当当的，完全没有文弱书生的气质。
    乔溪儿则背着牧星河的书箱，里头沉甸甸的，大概二三十斤的样子，牧星河真的很刻苦。
    到了乔家，乔老太立刻扯着嗓子喊了起来。
    “老头子，星河回来了，你猜星河院试结果咋样。”
    乔老头脏兮兮的，从猪圈下面出来，脸上还抹着一些猪粪。
    看到这一幕，乔老太一脸的嫌弃。
    “去去去，就在猪圈下待着不要出来了，啥人这是，叫花子都比你干净。”
    乔老头举起一桶水，就从头淋下来，一下子冲走散了身上的脏污，一边抹着被水糊的眼睛一边道：“星河啊，是不是考中了？”
    牧星河忍着没有笑，老老实实答道：“中了，中了廪生，县衙门的人应该过几天就来报喜。”
    “啥，廪生？就是现在就可以吃皇粮，领银俸了？”乔老头很惊讶。
    “是呢乔爷爷。”
    乔家人面面相觑，这孩子不得了啊。
    乔老头转了转念头，这孩子的天分远远超出他的预料之外，既然能中秀才一等，进士最多考三次也就中了，运气好一点，一次就中，为了避免以后考中进士，有官员为千金榜下捉婿。
    当然是现在就把亲事定下来。
    乔老头换了一身衣服，赶紧的把牧星河拉到堂屋里坐，又让冯氏端来了热茶。
    “星河啊，你这一路回来辛苦了，午饭快要准备好了，你就在爷爷家里吃。”
    牧星河不好意思留下，乔老太道：“你没了爹娘，妹妹也不在家里，回去冷锅冷灶的，不如在这里热闹热闹，我再让你二婶多炒两个菜，宰只鸡，为你庆祝一下。”
    看到乔家人这样盛情，牧星河很是暖心，他走了一个早上，肚子饿得咕咕叫，闻着乔家厨房里面传出来的饭香味，不断地咽口水。
    而且他记起来，那天把妹妹送到外婆家的时候，把唯一的米粮也送过去了，现在就算他回家吃，也是无米下炊。
    “嗯，那我就打搅了，只是你们不必这样麻烦。”
    “家里隔两三天就宰鸡吃，平常事罢了，哪有麻烦不麻烦的。”
    乔老头看着这老实的孩子，即便中了秀才一等，也完全瞧不出半点的傲慢，而且很通情理，真的是越看越喜欢。
    “星河啊，都说先成家，后立业，你早晚要娶妻生子，有没有想过早点定下来，妻子替你料理，家里，你安心备考，你的妹妹也有个伴。”
    牧星河：“啊？乔爷爷你是在说——”
    他以为听错了，可是看到乔老头对他点了一下头。
    “可是我，我现在的情况，家里一无所有，有谁会愿意嫁给我呢。”牧星河叹了一口气，有些沮丧。
    就算考中秀才了，但他现在还是个一无所有的穷人。
    而且，能不能中进士也不一定。