待时晚夏身影消失，崔辙大手一挥，侍卫押着崔知浩匆匆往祠堂而去。
    夜幕笼罩下的祠堂，静谧阴森，飞檐斗拱隐匿在夜色里，仿若蛰伏巨兽。
    守卫见老爷和家主亲临，忙不迭开门，管事嬷嬷手脚麻利，点亮烛火，铺上软垫，又带人躬身退下。
    崔辙待众人退散，再难抑怒火，猛地转身，怒目圆睁：“崔氏崔淮安，还不跪下！”
    崔知浩身形一顿，却未有反抗，双膝跪地，面向祖宗牌位。
    “不肖子孙崔氏崔淮安，辱没门庭，罪孽深重，皆因一己执念，致家族蒙羞。”
    崔知浩声音低沉却坚定，“今日，崔知浩自请革出族谱，此后不以清河崔氏自居，望列祖列宗勿责双亲，一切由我。”
    言罢，俯身叩首，额头触地，砰砰有声。
    崔辙气得浑身颤抖，手指着崔知浩：“你自幼饱读诗书，明礼知义，怎就被那狐媚女子迷了心智！我崔氏累世清名，你为她弃家族荣耀、前程富贵于不顾，值吗？”
    崔知浩昂首，烛光摇曳映出他脸上的决然：“叔父，时姑娘孤苦无依，心地纯善，我与她相识相知，断不能眼睁睁看她受欺。家族于我恩重如山，可情难自控，唯有以此谢罪。”
    崔辙怒极反笑：“好，好一个情难自控！我倒要看看，没了崔氏庇佑，你二人能在这长安撑几时。”
    此时，祠堂外风声呜咽，似也为这一场家族裂变悲叹。
    崔知浩心中五味杂陈，他知晓前路荆棘满布，可一想到时晚夏的盈盈笑靥，那柔弱却倔强的身影，便觉纵千万人阻挡，亦无悔意。
    与此同时，偏房内，时晚夏心乱如麻，饭菜摆在桌上，早已没了热气。
    她耳听窗外风声，心系祠堂那边，暗自祈祷崔知浩莫要受太重惩处。
    清河崔氏作为名门望族，族规森严，荣耀加身，子弟一举一动皆关乎家族颜面。
    这夜，祠堂内烛火摇曳，光影在祖宗牌位上晃荡，仿若祖宗英灵也在凝视着这场家族风暴。
    崔衍，现任崔氏家主，身姿挺拔伫立，不怒自威，周身散发的磅礴气势令这宽敞祠堂都似狭小了几分。
    他目光如炬，死死盯着跪在地上的侄儿崔知浩，声音低沉却如洪钟震响：“淮安，你当真思量好了？为区区一个女子，竟要舍弃我清河崔氏这累世尊荣，她究竟给你灌了什么迷魂汤，施了何种妖法？”
    崔知浩身形清瘦却脊背挺直，闻言缓缓直起腰杆，目光坦荡迎向叔父审视？
    “叔父，时姑娘不过是身世飘零的平凡女子，侄儿再三言明，此事全系我一人执念，与她毫无瓜葛，这抉择是我心甘情愿，还望叔父体谅，成全侄儿。”
    崔衍仿若被这话击中要害，手猛地捂住胸口，那里似有团怒火在灼烧心肺，他踉跄后退两步，望着崔知浩的眼神满是痛心疾首与深深失望。
    “罢了，既你一意孤行，我也不再多费唇舌。”
    他深吸一口气，极力平复情绪。
    “依照祖训，崔氏子弟欲脱离家族，需受五十鞭家法惩处，一旦名册除名，往后余生，你与崔氏再无瓜葛，不得踏入清河郡半步，逢年过节，不可祭祀祖先，父母兄弟仿若陌路，你仍执意如此？”
    崔知浩眼眶泛红，酸涩在心底翻涌成海，那是割舍血脉亲情的痛，亦是对未知前路的惶然。
    可一想到时晚夏那楚楚眼眸、温婉浅笑，还有她身处困境的孤苦无依，他心底又涌起无尽勇气。
    良久，他端正身姿，语气决绝似寒铁：“是，侄儿自愿脱离，甘领一切责罚，恳请家主恩准！”
    崔衍先是一愣，继而仰头大笑，那笑声在祠堂内回荡，满是悲愤与无奈，“哈哈哈，好！好一个痴情种！既如此，老夫便遂了你的愿。来人，上家法！”
    声落，传令小厮飞奔至门外。
    眨眼间，管家双手捧着一个鎏金长条盒子，疾步上前，屈膝跪地，将盒子高举过头。
    “老爷、家主，家法在此，还望老爷、家主念在二公子平日贤良，从轻发落。”
    管家面露哀求，他瞧在眼里，崔二公子向来仁厚，今日这般，定是情迷心窍，一时冲动，怎堪受这严酷家法。
    崔衍却似铁了心肠，对管家求情仿若未闻，目光紧锁崔知浩：“崔氏子弟崔淮安，当着列祖列宗英灵，我最后问你，当真要脱籍？”
    崔知浩面色惨白，却咬咬牙，再次挺直脊梁：“是，恳请家主成全。”
    “哼，执迷不悟！”崔衍气得拂袖，咬牙怒喝，“来人行刑！”
    刹那间，行刑奴仆手持戒鞭上前，鞭梢在地上拖出沙沙声响，仿若死亡奏鸣。
    崔知浩闭眼，脑海中走马灯般闪过儿时庭院嬉戏、爹娘宠溺、兄弟并肩，还有时晚夏的一颦一笑。
    待第一鞭呼啸落下，他闷哼出声，脊背却未曾弯下半分。
    夜，浓稠如墨，清河崔氏的祠堂内，烛火被疾风吹得乱晃，光影幢幢，仿若狰狞鬼脸。
    行刑的侍卫们身姿挺拔，面无表情，手中的鞭子在烛火映照下泛着冷光，他们接到的命令是依律施刑。
    故而每一鞭挥下都毫不留情，用尽全身力气，鞭梢划破空气，发出尖锐的呼啸。
    不过五鞭，崔知浩的额头便布满汗珠，豆大的汗珠顺着他那清俊却此刻扭曲的脸庞滚落，浸湿了衣衫。
    疼痛如毒蛇噬咬，他再也难以忍受，发出清哼之声，身子不受控制地颤抖起来，像狂风中的残叶，摇摇欲坠。
    崔辙与崔衍并肩而立，望着受刑的侄儿，眼中满是无奈与痛心。
    崔辙眉头紧锁，暗自叹息：淮安这孩子，平日看着机灵懂事，怎就在这事儿上如此执拗，只要他此刻松口，不脱离家族，何苦受这般折磨。
    心中不忍作祟，他上前一步，大声规劝：“淮安，你现下反悔还来得及，莫要再逞强了！”
    崔知浩痛得眼前发黑，却听闻叔父之言。
    强撑着精神，咬牙回道：“多谢崔大人好意，草民心意已决，万望成全！”
    那声音虽带着颤抖与虚弱，却透着不容置疑的坚定。
    崔辙气得一跺脚，恨铁不成钢地瞪着他：“你这傻孩子，真要为那女子赔上一生？”
    无奈地，他挥挥手，祖宗礼法森严，既已开刑，便不能中途而废，只能任由崔知浩自尝苦果，“接着打！”