阴暗的石锤巴拉克王国矿井中，铁屑和石屑飞扬。
矿井入口处，浑身沾满煤灰的矮人矿工们，正议论着一位意想不到的访客。
“刚才拿着镐子进矿井的那个人，是不是个大人物？”
一个矿工揉了揉眼睛，问他的同伴。
“好像是吧？我好像听到公主殿下叫他公爵陛下。”
“不是吧？堂堂一国之君，怎么会拿着镐子跑到矿井里来？”
“我怎么知道，或许是什么奇怪的……爱好？”
一国之君，竟然跑到人人避之不及的矿井里，卖力地挥舞着镐子，这确实让人匪夷所思。
但在这个地方，只有艾萨克才知道钛、钨、铬铁矿的价值，所以他不得不亲自来一趟。
他用光明魔法照亮了黑暗的矿井，然后用力挥舞着镐子。
“哐！哐！”
巨大的力量，如同野兽一般将岩石砸碎，矿井的墙壁上也留下了一个个深深的凹坑。
看着矿石像瀑布一样倾泻而下，老矿工们和朗格尼尔公主，都目瞪口呆。
“我的老天爷……这不来下矿真可惜了啊……”
矮人矿工的头领，看着艾萨克以一当十，疯狂挖掘的场景，不禁赞叹不已。
他的眼睛里闪烁着光芒，就像发现了优秀的矿工一样。
“哐！”
埋藏在地下深处的矿石，随着矿井的开凿，纷纷掉落下来。
艾萨克用力挥舞着双臂，直到坚固的钢镐弯曲变形。
即使是石锤巴拉克出产的精钢，也无法承受他那非人的力量，镐头最终还是弯曲变形了。
他觉得挖得差不多了，于是将报废的镐子扔到一旁，像其他矿工一样，擦了擦满是灰尘脸上的汗水。
艾菲走了过来，用熟悉的毛巾，轻轻地擦拭着他脸上的污渍。
“……陛下，您要找的，就是这些矿石吗？”
矮人公主，举起一块铁、锰、钨混合的钨锰铁矿，疑惑地问道。
高等精灵总是催促他们寻找金矿和银矿，而艾萨克却执着于挖掘那些无人问津的矿石，这着实让她感到很奇怪。
“矿物仓库里，还有这些矿石的分类样本，你对这些金属了解吗？”
既然已经在仓库里确认了这些矿石的存在，艾萨克就四处打听，找到了那些出产钛和钨的矿山，并亲自前往查看。
结果，正如他所料，这些矿物，都以伴生矿的形式，出现在了他的手中。
先不说铬，钨和钛在地壳中的含量并不低，但他之前在东大陆，却一直没有找到。
这些都是现代工业中不可或缺的重要矿物。
钛合金的用途，就不用多说了。
钨，可以和他们从公国进口的钴一起烧结，制成莫氏硬度高达9的碳化钨。
这种材料的硬度，大约是钢铁的三倍，在机械加工和合金制造领域，有着广泛的应用。
当然，问题在于它的熔点太高，在这个世界几乎没有办法熔化它。
“有一种叫做‘图塔’的矿石，我们一直无法提炼它；还有一种叫做‘帕夫塔’的矿石，甚至无法在熔炉中熔化……所以，我们认为它们没有用，只收集了一些样本，其他的都扔掉了。”
都扔掉了……
艾萨克看着公主手中的矿石，一脸无语。
即使矿石的用途不明，它也只是一种石头，但竟然被当成废铁一样扔掉。
“既然如此，那就把它们都给我吧，怎么样？”
公主也没想到，他竟然要这些废弃的矿石，犹豫了一下就点了点头。
“但是，陛下，我不是开玩笑，这些矿石真的无法加工和熔炼……”
“我会想办法解决的。”
艾萨克说完，背着挖出来的矿石，朝着那座已经熄灭的，曾经是石锤巴拉克王国心脏的千年熔炉走去。
在矮人反抗军的纵火和刺杀事件之后，总督大开杀戒，对王国进行了残酷的镇压，导致这座巨大的熔炉，无人看管，最终熄灭。
这应该就是托德林和布罗姆达尔等矮人，每次看到黑木工坊的超钢法巨型高炉时，提到的那座熔炉吧。
熔炉一旦熄灭，就很难重新点燃。
而且，这座熔炉，对矮人一族来说，具有象征意义，所以已经有很多矮人，正在努力清除炉膛里凝固的炉渣。
然而，下一个问题，是如何让这颗巨大的心脏重新跳动。
这个问题，可以用弗朗的龙息来解决。
它能轻易地熔化矮人出产的精钢。
“吼——！”
地狱般的龙息喷涌而出，炉渣瞬间熔化，千年熔炉，再次焕发生机。
“哦哦哦！”
“巴拉克神啊！”
“竟然用龙息重新点燃了熔炉！”
看到这神奇的一幕，无数矮人发出惊叹，对巨龙和艾萨克，表达了他们的赞美和感激。
矮人记录官，似乎又记下了一笔恩情，他挥舞着羽毛笔，在本子上写下了一些文字。
“吼！”
半龙弗朗，骄傲地昂起头，发出一声低吼。
它似乎很享受这种众星捧月的感觉，肩膀也高高耸起。
它在德莱科王国，肯定也享受过这种待遇。
但现在，它落到了艾萨克的手里，成为了一个移动的生物鼓风机。
“弗朗，再来一次。”
艾萨克将刚刚挖出来的钨矿石，扔进熔炉，然后再次命令弗朗喷吐龙息。
弗朗一脸不情愿地鼓起火焰囊，喷出了地狱般的火焰。
即使隔着很远，也能感觉到扑面而来的热浪，这真是一种神奇的生物.
即使没有鼓风机和热风炉，熔炉内部的温度，也以惊人的速度上升，几乎可以和现代炼钢厂媲美。
在地球上，由于熔点极高，需要将钨磨成粉末，进行烧结加工，而在这里，钨矿石，竟然被直接熔化了。
在可怕的龙息面前，矮人公主之前说的“无法熔炼”，成了一句笑话。
“它，它竟然熔化了……”
“是啊，熔化了。”
艾萨克和公主，面面相觑，不禁笑出声来。
如果半龙就有如此强大的力量，那么传说中的远古巨龙，该有多么强大？
或许，它们真的拥有堪比神灵的力量，曾经与恶魔战斗过。
“钨的问题解决了……接下来，用镁来提炼钛，然后再用龙息熔化它。”
钛的熔点比钢铁更高，更难熔炼，但既然连钨都能熔化，钛应该也不是问题。
想到在这个世界，也能看到海绵钛，艾萨克就激动不已。
钛，这种密度不到钢铁一半的轻金属，如果制成合金，其强度将远超铝。
而且它还拥有银白色的光泽，耐腐蚀，耐高温，不易磁化，生物相容性好，经常被用作植入材料，与镍混合后，还能制成形状记忆合金。
看来，他来北方远征，真是来对了。
这一切，都是因为他抓住的那条半龙，所引发的蝴蝶效应。
“收获颇丰，该回去了。”
他一开始只是想抓住巨龙，并为铁路建设储备一些铁矿石。
没想到，竟然会有这样的收获。
艾萨克亲眼确认了各种矿物的产地，开始准备返回黑木。在离开之前，他和矮人公主，进行了一番协商。
除了那些只有懂得其价值的人，才能使用的金属之外，他还将长期从这里获得铜、锌、锡等比铁更稀有的金属，因为最近黄铜弹壳的生产，导致这些金属的价格飞涨。
当他提出，想要以和黑木工人相同的工资，雇佣矮人劳动力时，朗格尼尔公主欣然同意。
现在，石锤巴拉克王国的国库空虚，所有值钱的东西，都被高等精灵掠夺一空，而重建国家，需要天文数字的资金。
“陛下，这样真的可以吗？无论怎么想，我们给您的回报，与您对我们的恩情相比都太少了。”
临行前，公主跑过来，依依不舍地说道。
她看着正在收拾行囊，准备带着矮人工人们返回黑木的军队，问道。
“我觉得不少了。”
看来，矮人很看重这些东西。
但他们可是获得了钛和其他各种金属的无限开采权。
虽然除了铁矿石和铜之外，她把其他的都当成废金属。
艾萨克打算用这些金属，为体型较小的维维安，打造一套硬铝盔甲，然后再用钛合金，为弗朗打造一套盔甲。
钛合金，还可以用于制造其他航空部件，或许还可以用来制造蒸汽坦克的装甲。
“而且，我不是把那个高等精灵总督，完好无损地交给你了吗？”
艾萨克指着被五花大绑的温德伯格总督，说道。
这个女人，头部缠着绷带，仍然在地上挣扎着，生命力还真是顽强。
她被艾萨克的拳头和公主的战锤击中，竟然还能活下来，真是不可思议。
高等精灵的使者，似乎不值钱，对方根本没有理会他们的赎金要求。但总督就不一样了，希奥娜女皇，应该不会坐视不理吧。
“你这个该死的人类！我的银鹰徽章呢！”
被俘虏的温德伯格总督，肩章被扯了下来，她愤怒地瞪着艾萨克。
她叫嚣着，那是希奥娜女皇赐予她的，如果艾萨克不还给她，他一定会后悔的。
但艾萨克打算将从高等精灵那里缴获的金银，全部熔化，充实领地的财政。
这个女人，都沦为阶下囚了，竟然还这么嚣张。
“就算这样，也远远不够报答您的恩情……所以，请您收下这个，陛下。”
朗格尼尔公主，不知从哪里找到一块婴儿拳头大小的白金色秘银原石，递给了艾萨克。
她说，这是她从高等精灵的掠夺中，偷偷藏起来的。
她还表示，以后秘银矿出产的秘银，都会以低价，优先供应给黑木。
“你确定吗？”
石锤巴拉克王国，百废待兴，她竟然还要把这么珍贵的东西送给他。
“就算这样，也远远不够报答您的恩情！”
看来，她确实被高等精灵折磨得不轻，心中积压了太多的怨恨。
“那我就不客气了。”
艾萨克打开腰间的皮袋。
秘银原石，和闪闪发光的钛矿石，一起放在了皮袋里。
仔细想想，这两种金属，还真有几分相似之处。它们都经常被用来制造合金。
难道，将它们混合在一起，就能制造出某种神奇的材料？
而且，它们都是出了名的难加工材料。一个在地球上，一个在这个世界。
但正如龙息能熔化那些难以熔化的金属一样，艾萨克相信，他能找到合适的切割工具，来加工钛。
一切都是为了，让黑木公国，用上钛合金。
“米勒司令官，回去之前，给露西写封信。”
“……”
为了这一天，他付出了太多的心血和投资。
米勒司令官似乎看穿了他的心思——即使是剑圣，他也会毫不犹豫地把她当成工具人——他无奈地摇了摇头。
***
微风轻拂着布莱安娜侯爵家的玫瑰园。
最近，东大陆非常平静，只有关于黑木北方远征和南方战争的消息，偶尔传来。
露西撩起被风吹乱的金发，悠闲地品尝着下午茶。
这时，一封来自黑木的信，让她猛地站了起来。
“索尼娅！黑木来信了！”
她拿着信，跑到从小一起学习剑术的索尼娅面前，兴奋地说道。
“艾萨克陛下邀请我去黑木做客，就像以前一样，轻松自在的玩几天。”
自从黑木升为公国之后，他们就很少联系了，所以，对于这位前未婚夫的邀请，她显得非常兴奋。
而她的贴身骑士索尼娅，看到她如此兴奋的样子，不禁有些无奈地叹了口气。
要知道，即使家族不断催促她结婚，她也只专注于剑术。
黑木公爵……如今，他的地位已经高不可攀，这封亲笔信，究竟是什么意思？
虽然不知道他葫芦里卖的什么药，但露西似乎并不在意，她拿起佩剑，一副随时准备出发的样子。
就像以前一样，如果有人阻止她，她会独自一人，骑着马离开。
“索尼娅，你再磨蹭，我就自己去了。”
“……我和您一起去吧，露西大人。”
看来，她根本没有选择的余地。
看到已经骑上白角兽的露西，索尼娅决定和她一起去黑木，看看究竟是怎么回事。
***
“轰隆隆，轰隆隆。”
漫长的队伍，在道路上前进着。队伍中，有从米拉纳市获得的补给，还有被雇佣的矮人，以及大炮。
他们取得了北方战争的胜利，正在返回黑木的途中。
在路上，米可告诉他，在他离开的这段时间里，公国也发生了很多事情，南方的战争，也开始朝着有利于亨顿公国的方向发展。
他又一次吃起了干巴巴的干粮和咸肉。
漫长的旅程，让他感到归心似箭。
温德伯格总督的那些诅咒——她叫嚣着要让他付出代价，后悔莫及——此时听起来竟然有些悦耳。
然而，在这本该枯燥乏味的归途中，他们却遇到了一些意想不到的事情。
“该死，那是什么？”
“咚！咚！咚！”
巨大的岩石，从远处缓缓走来，大地颤抖着。
那景象，就像看到了石头做的坦克一样，令人感到无比的压迫感。
“哈哈！看到了吗！这就是魔导兵器的巅峰！这就是招惹高等精灵的下场！愚蠢的圆耳朵种族！”
温德伯格总督，似乎早就知道这件事，她得意地大笑着。
艾萨克给了她一拳，让她闭嘴，然后和米勒一起，观察着情况。
“咚！咚！”
巨人和食人魔，至少还是生物。
而这些如同巨魔般巨大的岩石，竟然排成一列，向前走来。
来到这个世界之后，他已经经历了太多不可思议的事情，所以也就稍稍吃惊了一下就回过神来。
“司令官，发挥一下你老兵的智慧，你觉得那是什么？”
“不好说……两条腿走路的石头，看起来像是传说中的魔像。”
魔像，他好像在哪里听说过。
难道就是阿瓦伦帝国研发的，那种攻城魔导兵器？
看来，他终于有机会见识一下，传说中的东西了。
“就像会走路的城墙一样，难怪那么多王国被他们摧毁。”
“我去准备炮兵，陛下。”
看来，对方也有秘密武器。
如果没有热兵器，他们该如何对抗这种武器？
正如女神所说，高等精灵，果然是一个强大的势力。
艾萨克举起钉头锤，大声下令，准备与魔导兵器交战。
“全军进入战斗状态——！”
（ps：大家是喜欢这种二合一，四五千字的一章，还是喜欢两千多字的一章？我这边做一下调整。）