虎威将军正紧蹙着眉头，过了许久，他才缓缓开口问道：“城中的百姓是否都已安全撤离？”声音低沉而有力，询问着身边的心腹。
    副将连忙拱手回答道：“回将军，城中百姓除了老、弱、病、残、幼都撤离了，就是城中男子不肯撤离，他们说要与天度共存亡，如今，他们自发组队，已经汇聚成一支整齐有序的民兵队，都集结在城内街道上，只待您一声令下，便会毫不犹豫地冲向战场，与达子厮杀。”
    “简直胡闹，他们不离开，到时候达子攻进来还得分神照顾他们。”虎威将军气得胡子一抖一抖的。
    “可是，他们那样子一点都不需要我们照顾，您自个儿去看看吧！”副将越说越小声。虎威将军转身，大步流星走下城楼，副将赶忙跟上。身上的盔甲在行走间发出悦耳的响动。
    宽敞又凌乱的街道上，一支排列得整整齐齐的队伍有序的分发兵器。每个人手中都紧握着锋利无比的长矛、坚固厚重的盾牌以及寒光闪闪的大刀，身姿挺拔如松地站立在长华街之上。
    “尔等哪来的兵器？”虎威将军开口询问。
    “虎威将军，我是天度县令，这是县衙派发的，新政推行，王爷下令每个郡县都要有自己民兵队和军械库，您不知道吗？”县令讨好的上前回答虎威将军的问题？
    “什么时候推行的新政？为何虎口关没有收到信息？”虎威将军怀疑的看着县令，这人莫不是达子安插的奸细？
    县令顶着虎威将军怀疑的眼神。连忙把袖里的折子递给虎威将军，还好他早有准备，不然自己真的要说不清楚了。
    虎威将军迈着沉稳有力的步伐，上前接过折子，上面确实是盖了王爷的金印，他皱眉把折子递还给县令，又走到了队伍前方。他声若洪钟地高声喊道：“诸位，你们这又是何必？战争本就是军人之责，理应由我等浴血沙场来守护这片土地！”
    话音未落，只见人群之中缓缓走出一位身材魁梧壮硕的大汉。他目光炯炯，直视着虎威将军，大声说道：“将军此言差矣！天度城是我们祖祖辈辈生活繁衍之地，如今敌军压境，妄图将其据为己有，难道我们能够坐视不管吗？虽然我们并非正规的兵卒，但身为城中子民，同样有着保家卫国的责任与担当！”
    这位壮汉的话语如同投入平静湖面的巨石一般，激起千层浪。一时间，周围的人们纷纷激昂地应和起来。
    “没错！平日里我们是普通民众，但到了关键时刻，我们亦可为国捐躯，成为奋勇杀敌的士卒！”
    “闲时为民，战时为卒！今日就算拼个鱼死网破，也要誓死扞卫天度城的尊严！”
    “誓与天度共存亡！誓与天度共存亡！誓与天度共存亡！”这一声声怒吼仿佛凝聚了所有人的力量与决心，让人不禁为之动容。
    虎威将军心中动容，环视众人后大声道：“好！既然如此，那我等便军民一心，共抗敌军！”
    “嚯嚯嚯！”
    这时，了望哨传来消息：“达子的军队距此还有五里！”虎威将军握紧拳头，高呼：“准备迎战！”
    民兵用身躯抵住厚重的城门，县衙的衙役把粗重木头顶住关键之处，誓必绝不能放一个达子进来
    城下密密麻麻都是敌军。看着令人头皮发麻，暂时在城楼指挥作战的将领是张彦驰，他目光坚定，大声喊道：“弟兄们，我们身后就是家，就是国，今日就算战死，也绝不能让敌人靠近城门一步！”众将士齐声高呼：“死战到底！”
    “火油准备！”随着张彦驰一声令下，一桶桶火油被抬上城墙。城下的敌军看到城墙上的动静，发出一阵哄笑。敌将瓦特嘴角勾起一抹不屑，“不过是些乌合之众，还妄图抵抗。”
    然而，他话音未落，第一桶火油就倾泻而下，接着是第二桶、第三桶……城墙上的弓箭手早已搭箭在弦，待火油泼洒完毕，火箭齐发。
    瞬间，城下一片火海，敌军阵脚大乱。但他们毕竟人数众多，很快重新组织起攻势。一些敌军推着巨大的攻城云梯向着城墙逼近。城墙上的民兵和士兵齐心协力，用石头砸向靠近的云梯，不少敌军被砸落下去。虎威将军也亲自操刀，站在最前方指挥战斗。
    瓦特望着那高耸入云、坚不可摧的天度城，心中充满了愤怒和无奈。他麾下的士兵们已经发起了一轮又一轮猛烈的攻击，但这座城池却依旧宛如铜墙铁壁一般，让他们难以逾越分毫。
    战场上喊杀声震天动地，鲜血染红了大地，瓦特的军队却始终无法找到突破口。眼看着自己的手下一个个倒下，伤亡惨重，甚至连城墙上都没能攀爬上去，瓦特的怒火愈发熊熊燃烧起来。
    最终，瓦特再也无法忍受这种局面，他咬牙切齿地命令身边的将领：“鸣金！收兵！”随着清脆而急促的铜锣声响彻战场，正在浴血奋战的士兵们如潮水般迅速退下。
    瓦特率领着残兵败将撤退到了距离天度城三十里之外的地方，开始安营扎寨。营帐内一片愁云惨雾，士兵们疲惫不堪地倒卧在地，身上的伤口还在不断渗出血迹。瓦特坐在帅帐之中，面色阴沉得如同暴风雨来临前的天空。
    “主帅，这天度城比虎口关坚固，这样久攻不下，对我们很不利。”
    瓦特握紧拳头，低沉道：“必须想出破城之法。”众将领围坐在一起商讨对策。
    虎威将军站在城楼，看着城墙下硝烟滚滚的战场，虽然达子暂时退兵，但他知道下一次的进攻只会更加凶残猛烈。
    “大哥，你在想什么？”张彦驰站在虎威将军身边，同样的眺望着远方的天际。
    “在想民兵的事，想凭我们的兵力能守住天度几日！”虎威将军回头看着张彦驰，伸手拍了拍他的肩膀。
    “闲时为民，战时为卒，这民兵队是你那小徒弟搞出来的吧？”虎威将军看着一言不发的张彦驰，心里大致是有了答案，他叹息：“彦驰，张家世受皇恩，如果白夜宴真有不臣之心，切记不可留。”
    张彦驰微微皱眉，缓缓开口：“大哥，我相信宴哥儿，他虽聪明机灵想法多，但绝无反心。”虎威将军摇摇头，“人心难测，如今局势动荡，不得不防。”
    “大哥莫不是忘了，数百年前，如果没有白氏一族在背后默默支撑、运筹帷幄，又怎会有如今萧氏皇权当道、天下大治的大好局面呢？时过境迁，如今天下大乱，各方势力纷纷崛起，整个东辰国陷入一片混乱之中，只有白氏一族再次崛起，才能让百姓摆脱这天灾人祸，或许正是因为看清了这一点，萧景川才会果断地把北州拱手相让，唯有顺势而为，方能为天下求得一线生机。”
    虎威将军听了张彦驰的话后，沉默良久。“彦驰，话虽然这样说，但白氏一族毕竟已经没落。罢了，罢了现在形势复杂，牵一发而动全身，先度过眼前最大的难关吧！”虎威将军望着远处连绵的山脉，一脸凝重。