苏袅袅进宫后的几天里，一直恍若云端，脑子一片懵的状态。
    偌大的后宫，被新皇册封的唯有苏袅袅一人。
    凤仪宫装饰奢华至极，处处彰显着皇家的尊贵与气派。
    宋阙特地为苏袅袅安排了六十名宫女和太监。
    阵容之庞大，令苏袅袅都暗暗咂舌。
    这一切对她来说，如同梦境般不真实。
    所有的宫女奴才都低着头，小心翼翼地各自忙着手上的活，生怕不经意间触怒了这位新来的贵妃娘娘。
    宋阙每晚都是在凤仪宫就寝，天不亮就去上朝。
    这天，苏袅袅又坐在窗边发呆。
    花嬷嬷和杜嬷嬷在门外小声地与宫女们在争论不休。
    苏袅袅细耳倾听，渐渐发现了端倪。
    原来，这段时间她闭门不出，后宫里的这些奴才们，便以为她软弱可欺，随意送些冷饭冷菜来打发她。
    苏袅袅起身，缓缓走到门口，声音冰冷：“等皇上来时，我得好好问问他，做他的皇贵妃，是否连一口热汤都喝不上！”
    话音刚落，整个院落的奴才宫女们立刻吓得跪了一地，齐声说道：“请娘娘恕罪！”
    这突如其来的场面让御膳房的宫女们顿时慌了神。
    站在最前方的那名身着嫩黄色宫装的宫女眼珠一转，挺直了身子辩解道：“娘娘，皇上刚继位，朝廷银两紧缺，后宫开支自然也要节俭些，这都是为了江山社稷着想。但奴婢等绝无怠慢娘娘之意，只是近来物资确实紧张。”
    苏袅袅嘴角勾起一抹冷笑，她当然明白这背后的弯弯绕绕，不过是一些见风使舵的小人的托词罢了。
    她没有理会那宫女的辩解，而是轻轻抬手示意众人起身。
    杜嬷嬷靠近苏袅袅耳边低语：“掌管御膳房的张公公是云家的人。”
    苏袅袅淡淡地扫了一眼那些宫女，眸光中闪过一丝杀意。
    “都起来吧，我也不是不明事理之人。朝廷有难，我自当与皇上同舟共济。但是，节俭归节俭，皇贵妃的尊严和体面还是不能少的。从今往后，我的饮食起居都在凤仪宫的小厨房料理，我们自己来操办。”
    宫女们面面相觑，无人敢应声。
    苏袅袅凌厉的目光紧紧盯着那名嫩黄色衣裳的宫女。
    那宫女被苏袅袅看得浑身一颤，心中暗道不好，急忙跪下应道：“贵妃娘娘有要求，御膳房自当尽力满足。”
    其他宫女虽然心中不忿，但也不敢表露出来，纷纷低头应诺。
    苏袅袅转身回到屋内，心中却盘算起另一番计较。
    今天这一出，仅凭自己口头上的警告是远远不够的，这些奴才们未必会真心改过。
    要想在这后宫站稳脚跟，还是需用些手段才行。
    夜幕降临，宋阙如往常一般踏入凤仪宫。
    他见苏袅袅正对着铜镜梳妆，上前轻揽她的肩，温柔地问道：“今日可有不适？听闻你今日发了脾气，可是有人惹你不快了？”
    苏袅袅轻轻摇头，转过身来，目光直视宋阙：“皇上，我可没有无理取闹。”
    宋阙听到这话，眉头微微一皱：“你放心，此事我会处理。但你也要明白，后宫如朝堂，复杂多变，你需学会保护自己，同时也要学会如何驾驭这些人。”
    次日，苏袅袅召见了掌管御膳房的总管。
    一番对峙后，总管额头冒汗，连连保证定会将凤仪宫的饮食起居安排得妥妥帖帖，绝不再有任何差池。
    随着朝中所有官员为皇后人选吵得不可开交时，苏袅袅在后宫中也开始构建自己的势力。
    “杜嬷嬷，你心思细腻，这宫中何人可信、何人不可信，我相信你心中有数。这件事就交给你去办，我不问过程，只要结果是好的。”
    杜嬷嬷看着手中那厚厚一叠银票，声音发颤：“娘娘，这收买人心何需这么多银子？您这一下给老奴五万两……这不太妥当吧？”
    苏袅袅嘴角上扬，摆了摆手。
    “无妨，我现在最不差的就是银子。别忘了，我们进宫前，百里牧可是给了我两百万两银子。这才到哪儿啊，尽管用！不差钱！”
    花嬷嬷听到这话，拍了拍自己腰间鼓鼓的荷包，笑道：“老奴在宫中多年一直清贫如洗、食不果腹。自从跟着娘娘来了这凤仪宫，老奴这腰身都鼓了呢。”
    苏袅袅感受到身边人的开心，内心也觉得温暖了许多。
    “杜嬷嬷，近来可有打听到皇后之位将花落谁家？”
    杜嬷嬷收敛了神色，小心翼翼地回禀：“娘娘未进宫前，王家是支持娘娘的。因此王丞相与云老太傅形成了两派。自娘娘被册封为皇贵妃后，王家那边便沉寂了，而云家现在对皇后之位志在必得。”
    苏袅袅望着窗外，若有所思：“看来这皇后之位已是云梦溪的了。”
    花嬷嬷见状，担心勾起了苏袅袅的伤心处，便提议道：“娘娘，您进宫也有一段时间了。要不我领着您去御花园走走？”
    苏袅袅伸手探出窗外，感受着寒冬的冷风。
    她嗤笑一声：“花嬷嬷，深冬季节的御花园应该光秃秃的吧？”
    花嬷嬷正欲再次劝说，却见苏袅袅起身，“罢了，去取件狐裘披风来，出去走走也好。”
    花嬷嬷见她改变了主意，心中松了口气，立刻进里屋取来了柔软的狐裘披风。
    苏袅袅披上披风，手中握着杜嬷嬷递过来的暖炉，神色淡然地踏出了凤仪宫的大门。
    花嬷嬷紧跟在苏袅袅身侧，时刻注意着四周的动静，以防那些不长眼的奴才冲撞了自家的主子。
    虽已至深冬，万物凋零，但苏袅袅却在这份萧瑟中寻得了一抹不同寻常的景致。
    几株傲骨寒梅，在枝头点点绽放，不畏严寒，独自芬芳。
    她缓缓走近，轻抚着那几枝红梅，“嬷嬷你看，这御花园中倒也不全是光秃秃的。”
    花嬷嬷笑呵呵地拍着马屁：“是啊，娘娘正如这寒梅一般，定能在这深宫中绽放属于自己的光彩。”
    苏袅袅目光流转，扫过园中景色，忽然发现不显眼的角落里跪着几位宫女和太监。
    她能感受到，这些人正在偷偷窥视她。
    苏袅袅心中一片清明，这些人都各有其主。
    她前脚刚走出凤仪宫，恐怕整个后宫的人立马便收到了消息。
    “嬷嬷，如今这后宫中，除了皇上，权力最高的是谁？”
    花嬷嬷微微抬头，“娘娘，按照常理，如今宫中地位最高的应该是您这位皇贵妃。但是……”
    “有什么就直说吧。”苏袅袅打断道。
    花嬷嬷略微迟疑后道：“但先皇的嫔妃仍有多位居住在此宫中。”
    “很多吗？”苏袅袅惊讶道。
    花嬷嬷领着苏袅袅边随意闲逛边聊着：“其实已经算是少的了，已经去了一部分守陵。留下的都是家族背景深厚、曾受宠的嫔妃。不过这些都无关紧要，最重要的是大皇子的生母静太妃、七皇子的生母端太妃以及八皇子的生母凌太嫔。”
    苏袅袅突然想起三皇子，“那三皇子现在如何了？”
    花嬷嬷听到这个问题，呼吸一紧，立刻警惕地扫视四周，确认无闲杂人等后，低声说道：“娘娘，您怎么突然关心起三皇子了？之前都城中流传着您与三皇子之间的……”
    苏袅袅面色一沉，“我只想了解三皇子的现状，他是死是活。”
    花嬷嬷叹了口气，“我听说在萧贵妃疯之后，那些原本负责伺候擦洗的奴才都不愿再近身照顾三皇子。现在三皇子瘫在床上，瘦得只剩皮包骨，形如鬼魅，全身生疮流脓，仅剩最后一口气了。”
    苏袅袅强忍着恶心，努力将脑中的画面赶走。
    “萧贵妃不是疯了？她被关在哪里？”苏袅袅突然停下脚步，神色复杂地问道。
    杜嬷嬷接到花嬷嬷的眼神示意后上前禀报：“萧贵妃被关在一处偏僻的冷宫内，那座宫殿的门窗全被木板封死，仅留一个小洞供定期送入吃食。”
    杜嬷嬷，你安排一下，我想见见萧贵妃。”
    杜嬷嬷一愣，随即明白了苏袅袅的用意，连忙应承：“是，娘娘，老奴这就去安排。”
    花嬷嬷欲言又止，“娘娘，您这么做是为何……要不今晚皇上来凤仪宫时，您先和皇上通个气？我担心皇上会因此生气。”