“是徐婕妤！”
    “是婕妤娘娘！”
    琴酒抢先开口，扶冰在听到她的声音后，立刻给出相同答案。
    “奴婢原先是在宫正司做事的。”扶冰本就是墙头草，事情败露，恨不能立刻全盘托出来将功补过，“杜良媛入宫后，宫正司照例要拨几名宫女过去服侍。杜良媛是陛下钦点入宫的，若能跟着她必定前途无量，因此，当奴婢看见自己的名字出现在名单上时，简直不敢相信这样的好事居然能落到奴婢身上。未免夜长梦多，奴婢当天就带了礼物去答谢管事姑姑，然后……
    “然后奴婢就在姑姑的屋子里看到了婕妤娘娘！”扶冰双手交叠，重重磕倒，“奴婢这才知道，原来这位姑姑与徐婕妤交情极好，若徐婕妤想在哪位娘娘宫里安插宫女，只需向姑姑说一声即可。奴婢无意听到她们的秘密，又惊又怕，为保住性命，这才不得不答应替徐婕妤做事……这些字条都是徐婕妤身边的书茶写给奴婢的！陛下派人去比对笔迹即可……”
    “贱婢！竟敢污蔑本宫！”
    徐婕妤狠狠扬起手掌打在扶冰脸上，制止她继续说下去。
    她脸色青白，袖袍因为突然的动作而起皱，鬓边头发散落，哪里还有平日端庄优雅的模样。
    “陛下，臣妾多年来一直不争不抢，您应当最清楚臣妾性情的啊！臣妾平日里也就是看看花，写写字，或是尽嫔妃本分悉心服侍皇后娘娘……臣妾不知是哪里得罪了文妃与定贵嫔，竟要这样污蔑臣妾！”
    无人接话。
    徐婕妤的眼神愈发黯淡，她不禁后悔自己为何这样莽撞地决定从幕后走到台前，孤注一掷，未曾命中，还把自己完全折了进去。明明就在不久前，她还稳坐钓鱼台，看着其他人明争暗斗、头破血流，不论谁胜谁败，她与她所依仗之人都不动如山……
    不，不是这样。
    徐婕妤忽然如坠冰窟。
    ——她会败在这里，是不是也意味着她的靠山也不稳固了？
    文妃双手拢于袖中，冷冷睨着徐婕妤。
    “陛下，”她朝景帝道，“事情已经水落石出，您虽令臣妾负责搜查一事，但皇后娘娘才是六宫之主，后续处置，是否还是交由皇后娘娘处理比较妥当？”
    “你来做吧。”景帝心烦意乱地摆手，他依次指向琴酒、扶冰与徐婕妤身侧瑟瑟发抖的书茶，“这些人你都带走，随便你用什么方法，详细查明了再来回朕。”
    “是。”
    寝殿外，一轮圆月光辉愈发清冷。
    秦桑从寿康宫匆匆赶回，连忙扶住摇摇欲坠的皇后，替主子申辩：“陛下，皇后娘娘虽与徐婕妤走得近，但从不曾掺和到这些事情当中。这些时日，皇后娘娘的转变您是看在眼里的，您与皇后娘娘相伴多年，千万要信任自己的枕边人啊。”
    “朕也以为，皇后虽然娇纵任性了些，但本性并不坏，可此情此景，朕只觉得嘲讽。”
    景帝疲惫地按了按眉心，不愿再看皇后一眼。
    他应当庆幸柳贤妃今日恰不在此，若加上她再闹起来，只怕要出更大的笑话。
    “茉儿受的委屈，朕心里明白，但过去的事不宜再追究了。”他歉疚地拍拍卫茉肩膀，“堂堂皇后竟然私自拿嫔妃的东西，说出去丢的是皇室脸面。”
    卫茉安静垂下眼帘，点了点头。
    “娘娘，您是否失望？”
    待回到望舒宫后，陈照夜屏退众人，亲自替卫茉热了一碗安神汤，送到床榻前。
    卫茉温柔凝视着床榻靠里熟睡的淑宁，再替女儿掖好被角，摇头。
    “有什么好失望的，再看不破，我便是无药可救了。”她笑道，“多亏你先让祁大人控制了琴酒宫外的家人，她才愿意倒戈我们，把事情全盘告知，好让我们将计就计。”
    淑宁似乎梦见了什么，不安地蹬腿。
    “往后应该都是风平浪静的日子了吧？”卫茉俯下身轻拍女儿，“淑宁睡了，我走不开，杜良媛那边若是派人过来，只能劳烦你替我接待着。”
    风吹动纱帘，银白月光透过窗纱如清霜铺落满地。
    陈照夜踩着一地霜华，缓步来到庭院中。
    偌大的宫殿因为搜查一事而出现过短暂的凌乱，此时已经恢复如初，廊下十多盆名贵的秋菊沐浴月色恣意舒展着叶瓣，风里飘来草木气息与淡淡的桂花香。
    殿门方向，两点宫灯照亮黑暗朝这里缓缓移动。
    杜雨微只带了一名宫女随行，系着藕荷色兔绒披风，巴掌大的小脸几乎被绒毛遮挡。
    “给良媛请安。”陈照夜道。
    自杜雨微入宫，她还是第一次踏足这座以精美着称的宫室。杜雨微简略地欣赏了园中景致，并没有继续往宫殿中走，而是兀自在暖池边的石头桌凳坐下了。
    “淑宁公主睡下了，定贵嫔走不开，让奴婢先跟娘娘道一声歉。”
    “无妨，我本就是来找你。”
    杜雨微笑吟吟的脸上没有精明算计，整个人看上去肆意自如。
    陈照夜也不合规矩地在她身旁的石凳坐下，“杜小姐的演技比奴婢以为的还要好，哭得情真意切，连萧昭仪都被您骗过去了。”
    “祁太傅应当对你提起过我，你知道，我这十几年来，最不喜欢的就是与人争吵，非要我扮演矫揉造作的小儿女，还真叫我为难了一阵子。”杜雨微连连摇头，“以后这种事切莫再让我来了。”
    陈照夜莞尔。
    “这么说，您对陛下完全无意？”
    ——新科状元杜珩，景帝与祁溪都看中的翰林新贵，他的妹妹自然不会是只知争宠的庸碌之辈。
    杜雨微才貌双全，心有大志，哥哥愿意辅佐景帝从世家手里夺权，她便心甘情愿为兄长出一份力。
    入宫之后，她前与陈照夜秘密商量，决定不正面与望舒宫交好，而是假意被徐婕妤挑拨，做出与卫茉不睦的假象，暗中收集线索，共同扳倒兴风作浪的幕后之人。
    “陛下年轻有为，天下女子都会倾慕于他的。”杜雨微没有正面回答她的话。
    人这一生，渴望的东西有很多，可真正能握住的很少。后宫中的女子，从来就不是靠帝王真心来存活。
    她既已决意踏入这条河，便再不能回头。
    “杜小姐曾中意过什么人么？”陈照夜好奇。
    杜雨微有片刻的失神。她望着陈照夜清沉如水的双眼，似乎想到了什么人。
    “没有。”杜雨微缓慢，又肯定地摇了摇头，笑道，“你还是唤我良媛吧，我早已不是什么杜小姐了。”