大家听完李大头的话，更无语了！
这是要再次往兄弟的伤口上撒盐，是吧！
李大头看到很多镖师愤怒地看着他，呃……他好像又说错话了！
造孽呀！
真的是！
所有人都小心翼翼地看着元盛和祝晨曦。
元盛说：“大头兄弟，你说太好了，以后还是别说了。”
祝晨曦捂着嘴噗嗤乐了。
大家纷纷被祝晨曦宽广的胸襟所折服，王俊英瞬间喜欢上了眼前的女子。
经过这个小插曲，大家的注意力又回到了画上。
王俊英夸奖道：“弟妹，我不懂画，但就是觉得你画的好，我们镖局也押送过一些名画，我觉得你画的不比那些历史名家差。”
李天华赞叹道：“弟妹，你的画不但真实，还有一种美和朦胧的意境。”
其他镖师见话题总算回到正轨，一个个连忙拍起彩虹屁。
“这画好美，感觉就像人间仙境一样。”
“我不会说其他，就是觉得画好看！”
“好看！弟妹优秀！”
祝晨曦感受到镖师们朴实的善意，说道：“当不得大家这样的夸奖。”
元盛感受到媳妇画卷中的爱意，心中温暖，得此良妻，夫复何求！
周长林坐在一边烧水，丈母娘和媳妇的嘱托他都记着呢，他们不能喝生水。
周长林透过跳跃的火光，看着元盛和祝晨曦被大家夸奖，不由地露出了欣慰的笑容。
这晚，天气晴朗，夜空像一块巨大的蓝色绸缎，满天繁星仿佛散落的珍珠，铺满整个苍穹。
银河横跨天际，像是一条由星光汇聚而成的河流。
远处的树林在夜色中只留下一片黑色的剪影，与明亮的星星形成鲜明的对比。
偶尔有一颗流星划过天际，瞬间即逝的光芒却在夜空中留下了一道美丽的痕迹。
车厢中，祝晨曦依偎在元盛怀中，透过车窗，看到天上的流星划过，双手合十，看了一眼夫君，向流星许愿。
当天，二人在马车中相拥而眠。
第二天一早，众人简单收拾了一番，便再次启程。
在冀州境内，整个旅途，舒适安宁，元盛和祝晨曦有了更多读书和相处的时间。
时光如梭，五日后。
众人来到了豫州地界，阳安县。
田间地头有不少百姓在劳作，人们瘦骨嶙峋，身上的衣裳满是破洞。
村路上，一个老妇人牵着一个小女孩，老妇人的衣服补丁摞补丁，小女孩的衣服更是小的不合身，明显是大人的衣服改过又小了。
小女孩瘦瘦的，更显得眼睛大，眼中没有任何神采。
众人走过村落，土坯房比起冀州更矮更简陋。
镖师们已经习以为常，元盛等人则有些难接受这种落差。
就像同一片天空下的两个世界。
这些硕鼠，在啃食百姓血肉！
马车前行，元盛等人远远听到“嘿呦，嘿呦”的号子声，元盛问道：“天华兄，这是……？”
李天华道：“这些人在修阳安河堤。”
“他们在服徭役？”
李天华点了点头，叹了口气道：“百姓苦啊。”
徐洋和许芳一路上看到老乡们，仿佛看到曾经的自己，远处的号子声就像魔音。
大乾规定，成年平民男子根据官府需求，有服徭役的义务，需要再带干粮。
这种徭役分为力役、军役和杂役。
像修建河堤这种属于力役，如果不想服徭役，可以通过缴纳银两来免除服役，像阳安县，一个成年男子需要缴纳十两银子，方可免除徭役。
随着接近正午，天越来越热，烈日当空，炙烤着大地。
在蜿蜒的阳安河畔，数以千计的民夫，正在被迫服徭役，修筑河堤。
元盛跳下马车，一眼望去，沿着河岸，全部都是忙碌的身影。
民夫们衣衫褴褛，大部分都是面黄肌瘦，靠着意志力才没有倒下。
有的民夫正拿着简陋的锄头，奋力地挖掘着又干又硬的泥土。
每一铲子下去，都伴随着沉重的呼吸声，铲子扬起的尘土，落在他们汗湿的身体上，沾了一身土。
那些搬运泥土的民夫，用破旧的箩筐，装满泥土，弯着腰，一步一步地艰难地走着，他们脚步虚浮，身体疲劳至极，但是不敢停歇。
监工的皮鞭在空中挥舞，监工见到民夫稍有迟疑，便会重重抽下。
一位老汉因为体力不支，摔倒在地，萝筐里的泥土洒了一地，监工二话不说，上去狠狠抽了几鞭子，嘴里还骂骂咧咧，“该死的老东西！快点爬起来！就是你们这些老货耽误了施工进度，到时县令大人问罪下来，看我不打死你们！”
老汉的后背被抽出好几条血痕，他在地上痛苦的蜷缩着，咬住牙关，不让自己哀嚎出声，他知道他们叫越惨，监工抽地越兴奋。
在河堤上，一群民夫正喊着号子夯实地基。他们高高地举起巨大的石夯，齐声喊着“嘿呦，嘿呦”，然后重重地砸下。那沉闷的撞击声在河边回荡，仿佛是民夫们命运的哀嚎声。
而在远处的营帐里，负责督造的官员们，喝着茶水，吃着饱满多汁的桃子。
他们看到哪里进度慢了，便让监工挥着鞭子去催促。
一个头发花白的老汉，倒下再也爬不起来，建工叫骂着，抽了几鞭子，见老汉还不动，上去探了探他的呼吸。
死了。
监工抱怨道：“干不动又舍不得交银子，死了活该！你们几个，把他就地埋了。”
民夫们默默将老汉放进坑里埋上土，动作利落，心中哀痛，不知何时轮到自己。
还有二十六天，他们坚持住，就能回家了。
……
元盛远远望着，心中五味杂陈！
整个大乾，又有多少地方像豫州一样？
又有多少百姓，过着豫州百姓一样的生活！
他太渺小！面对这些受苦的百姓，他无能为力！
这天下不该如此！
他要做官！他要做大官！
他要大乾百姓安居乐业！
元盛攥了攥拳头，脸上的表情恢复平静，拿出《尚书》开始认真读起来。
祝晨曦看了看衣衫褴褛的民夫们，又看了看目光坚毅的夫君，心中有了些希望，总有些人，要成为国之立柱，撑起这艹蛋的社会。