被贬为总教官的后贝尔，多年来一直默默坚守在幕后，宛如一位辛勤的园丁，将自己的智慧与经验毫无保留地倾注于士兵们的训练之中。他如同一位技艺精湛的雕刻大师，精心雕琢着每一支队伍，从最基础的体能训练开始，严格要求士兵们锤炼体魄，增强耐力；到复杂多变的战术配合，耐心教导他们如何在战场上灵活应变，默契协作；从各类武器的熟练运用，细致讲解武器的性能与使用技巧，到战斗意志的磨砺培养，通过一次次艰苦的训练和实战模拟，让士兵们拥有坚如钢铁般的意志和无畏的勇气。每一个训练的细节，无论大小，都经过他的严格把关，不允许有丝毫的懈怠与马虎。然而，根据帝国那如同钢铁般不可动摇的铁律，他在正常的军事秩序下，仅仅拥有提出建议的资格，原则上被严格限制参与实际的指挥作战。这就像是一道无形的屏障，将他与战场的直接指挥权分隔开来。
    这意味着，在往昔那漫长而又充满机遇与挑战的岁月里，尽管他凭借着敏锐的军事洞察力，能够在瞬息万变的战场形势中迅速洞察敌人的意图与破绽；凭借着对战术策略的深刻理解和独到见解，常常能构思出精妙绝伦、出其不意的作战计划。但无奈的是，他却只能眼睁睁地看着前线那激烈的战局在其他指挥官的手中展开，自己却无法亲自投身其中，去左右那些关乎生死存亡、胜负成败的关键决策。每当看到战场上局势的变化与自己心中预想的策略不谋而合，却因无法亲自指挥而错失良机时；每当听闻前线传来因指挥失误而导致不必要的伤亡和损失时，他的内心深处，便会时常涌起一种壮志未酬的遗憾与不甘。这种情绪如同暗夜里的潮水，在无人知晓的时候，悄然漫上心头，浸湿了他的心灵。
    贝尔紧紧地握着指挥官佩剑，由于用力过度，指节已然因充血而泛白，佩剑的剑柄咯得他掌心生疼，那尖锐的疼痛仿佛要刺进他的骨头里，但他却浑然不觉。他眉头紧锁，仿佛能夹死一只苍蝇，眼神中满是忧虑之色，深邃的眼眸里仿佛藏着无尽的心事，如同深邃的夜空里隐藏着无数未知的谜团。那些忧虑和心事，如同沉重的铅块，压得他喘不过气来。
    虽说就在不久前，在兰瑟面前，他凭借着多年来的军事素养和坚韧的意志，强装出一副镇定自若的模样，那些关于兽人动向的分析也说得头头是道，条理清晰，仿佛一切尽在掌握之中。可实际上，只有他自己心里清楚，那不过是为了安抚兰瑟那颗同样焦虑不安的心而刻意为之的强装镇定罢了。如今，当他独自一人，那份长久以来被压抑在心底深处的不安情绪，便如同决堤的洪水一般，汹涌而出，瞬间将他淹没。
    今年兽人的种种行径，实在是透着一股让人捉摸不透、难以言说的诡异气息。回首往昔，以往的兽人潮虽说也是来势汹汹，气势汹汹地朝着帝国的边境汹涌扑来，但多少还是有迹可循，能够通过以往的经验和情报收集，大致推断出它们的行动规律和可能的攻击方向。然而今年却截然不同，它们的集结毫无预兆可言，仿佛是从地下突然冒出来的一般，让人措手不及。而且它们的行动路线也飘忽不定，时而东奔西窜，时而隐匿行踪，完全不按常理出牌，仿佛背后有一双无形却又无比强大的大手在操控着这一切，指挥着它们的一举一动，让帝国的情报人员和军事指挥官们都陷入了深深的困惑与迷茫之中。
    与此同时，那些邪教徒的活动也愈发猖獗，如同隐藏在黑暗深处的致命毒蛇，悄无声息地在帝国的各个角落肆意蔓延开来。他们行事极为隐蔽，平日里隐藏在人群之中，与普通百姓毫无二致，但一旦到了关键时刻，便会露出狰狞的獠牙，给帝国制造出各种各样的麻烦。他们或是在城市的繁华街区散布谣言，引发民众的恐慌与混乱；或是暗中破坏帝国的重要设施，如粮草仓库、魔法传送阵等，严重影响了帝国的正常运转和军事部署。他们的存在就像是一颗毒瘤，深深地扎根在帝国的肌体之内，让人防不胜防，头疼不已。
    更令人倍感压力的是恶魔的出现，这些来自深渊的邪恶生物，每一次现身都如同死神降临，伴随着死亡和灾难的阴影。它们身形巨大，外貌狰狞恐怖，浑身散发着令人窒息的邪恶气息，拥有着超乎想象的强大力量和残忍的攻击手段。无论是坚固的城墙，还是精锐的士兵方阵，在它们面前都如同纸糊的一般脆弱不堪。它们的频繁出现，给帝国的边境防御带来了前所未有的巨大压力，仿佛是一座沉重的大山，压在了每一位帝国将士的心头。
    贝尔又怎会不知，“指挥官不只是权力也是责任”这一句看似老掉牙、平淡无奇的话语背后，所蕴含的深刻含义和沉重分量呢？但如今，真正面对这错综复杂、危机四伏的严峻形势，他切实地感觉到了那沉甸甸的责任和压力，如同千斤重担一般，压得他几乎直不起腰来。
    北境仿佛被一层冷峻的轻纱所笼罩，再次悄然恢复了往昔那软封闭的状态。城郭错落有致地分布在这片银白的世界里，高大的城墙在寒风中显得格外庄严肃穆，墙头上堆积着厚厚的积雪，宛如一条蜿蜒的白色巨龙横卧在大地之上。城外，是一望无际的冰雪原野，狂风呼啸而过，卷起层层雪雾，让这片天地更显孤寂与苍茫。狂风呼啸着席卷过大地，冰冷的寒风如尖锐的刀刃，割在人们的脸上，生疼生疼的。然而，这凛冽的寒风却无法吹散冬集那热闹喧嚣的氛围，仿佛有一种无形的力量在支撑着这份热闹，使其顽强地抵御着寒冷的侵袭。艾尔闲来无事，便与早上好带劳格克斯在城里走动。
    由于每年冬天，那凶猛残暴、野性难驯的兽人便有可能如鬼魅般悄然出没，给这片土地带来无尽的恐慌与破坏。因此，北境的平民们在岁月的长河中历经磨难，逐渐摸索出了一套独特的生存智慧和应对习惯。他们深深明白，在这动荡不安、危机四伏的季节里，资产的安全性和便携性成为了关乎生死存亡的关键因素。故而，每至冬日的脚步悄然临近，寒风开始在这片土地上肆虐之时，他们便会早早地行动起来，将家中那些相对笨重、不便携带且在战乱中容易受损的资产，迅速兑换为易于携带、易于隐藏且能长久保存的首饰。
    那些经济条件稍微拮据一些的平民，大多会选择购买一些小巧玲珑、做工精细的金银饰品。这些饰品或是精致得如同冬日里闪烁的星辰般的挂在隐蔽处的金银小环，它们轻盈小巧，能够巧妙地隐藏在衣物的褶皱之间，不引人注目，却又在关键时刻能够成为救命的稻草；或是古朴厚实、散发着温润光泽的手镯脚镯，贴合着身体的曲线，不仅便于携带，更给人一种安心的感觉。它们不仅具有一定的经济价值，在关键时刻能够换来急需的粮食、衣物等物资，而且相较于金银币，其小巧的体积和不易损坏的特性使得它们在保存上更为便利，无需担心在颠沛流离中被遗失或损坏；与铜币相比，又有着更高的价值和更好的便携性，能够在有限的空间里储存更多的财富。况且，帝国大部分珍贵的矿产皆出自这富饶的北地，得天独厚的资源优势使得与首饰加工相关的行业技术在这里蓬勃发展，如同春日里茁壮成长的幼苗，展现出无限的生机与活力。一代又一代技艺精湛的工匠们，将他们的心血与智慧倾注其中，使得深厚的文化底蕴在这叮叮当当的敲打声中得以传承和延续，相关的技艺和文化在北境可谓是深入人心，成为了人们生活中不可或缺的一部分。
    那些家境相对富裕的人，例如村里的骑士、富农之流，他们在首饰的选择上也有着独特的考量和追求。这些人平日里在北境的社会中享有一定的地位和财富。他们往往会选用一些价值更高、珍稀罕见的奥术材料来精心打造首饰。或者，他们会干脆花费重金购买一些珍贵的魔法道具，这些魔法道具虽然价格高昂，但在这充满危险和不确定性的北境，却能成为他们的得力助手，为他们的生命和财产安全提供有力的保障，因而备受他们的青睐。
    而这种独特的社会现象和经济需求，又如同星星之火，在北境这片土地上催生出了另外一个别具特色的产业——赶冬集。这冬集与其他地方常见的集市有着天壤之别，其最大的特色就在于那悠然闲适的氛围和充满趣味的交易过程。与其说冬集是一场纯粹的商业活动，倒不如说它更像是一场全民参与的盛大娱乐盛宴。在这寒冷而寂静的冬天，不说袭扰的兽人，但是大雪纷纷扬扬地飘落，就将道路封堵得严严实实，工场因缺乏原料而无奈停工，堆积如山的产品也无法顺利运出去销售，广袤的土地被厚厚的积雪覆盖，像是盖上了一层洁白的棉被，根本无法进行耕种，整个北境仿佛进入了一种短暂的休眠状态。除了少数维持基本生活需求的工厂还在艰难地运转之外，便只有学堂和商店还开着门，略显冷清。
    于是，人们纷纷从温暖的家中走出，裹紧厚厚的棉衣，戴上毛茸茸的帽子，涌向那热闹非凡的冬集。在这集市上，卖货的人脸上洋溢着热情的笑容，望能在这一年一度的集市中多赚上一些钱财，以补贴家用或积攒财富，为来年的生活做好准备。而买家们则瞪大了眼睛，眼神中透着精明与谨慎，小心翼翼地穿梭于各个摊位之间，满心希望在不被欺骗的前提下，能够慧眼识珠，从琳琅满目的商品中“捡漏”淘到一些珍贵的宝贝。大家都不着急，纷纷找个地方坐下来，慢慢悠悠地开始讨价还价。有的摊主会热情地招呼着投来好奇目光的行人，拿起一件精美的首饰，滔滔不绝地讲述着它的来历和独特之处，试图用自己的口才和热情打动买家；有的买家则会拿着一件首饰，仔细端详，反复询问，不放过任何一个细节，试图找出其中可能存在的瑕疵，以便在价格上占据优势。
    卖货的人为了能够将手中的首饰卖出一个好价钱，往往会在制作工艺上煞费苦心，将首饰打造得更加精美绝伦、独具匠心。他们会选用最优质的材料，精心设计每一个细节，从花纹的雕刻到镶嵌的宝石，都力求做到尽善尽美。若是首饰本身采用的是珍惜材料，他们反而会选择较为朴素的设计风格，因为他们深知，买家购买回去后多半是用作珍贵的原料，朴素的外表既能掩盖其珍贵的本质，避免引起不必要的注意，又能在一定程度上降低加工成本。然而，这也给了一些不良商家可乘之机，有些略次的或是掺假的材料，他们也学着做成朴素的小牌小环，企图以此来迷惑那些缺乏经验的新手买家，从而获取更高的利润。在这你来我往的交易过程中，买卖双方围绕着价格、品质、真伪等问题展开了无数次激烈而又充满趣味的博弈。买家们会凭借自己的经验和智慧，与卖家进行一场场精彩的口才较量和心理博弈；卖家们则会不断调整策略，试图在保证利润的前提下满足买家的需求。这其中，有成功的喜悦，也有失败的懊恼，但正是这些丰富多彩的交易场景，使得整个冬集充满了生机与活力，成为了北境冬日里一道独特而亮丽的风景线，也让这片寒冷的土地在冬日里有了一丝温暖和欢乐的气息。