“再说，谁做生意都有银钱不趁手的时候。想当年我刚到漕帮的时候，仇家绑走了我夫人孩子，让我一夜给他百两银子。那时候我不过是初出茅庐的小子，浑身上下加起来不过十两银子，眼瞅着那刀子就要割破我儿子喉咙——”
    元敬听得心惊胆战，“那…那后来呢？你是怎么筹到钱的？”
    “害。”刘晖给元敬斟满一杯酒，“没办法，只能死马当作活马医，干脆豁出去…”
    刘晖举起酒杯，轻轻碰撞，发出“叮”一声。
    元敬只觉得自己一定是醉了，看杯盏里有一轮明晃晃的月亮。
    刘晖的声音嗡嗡的，好似从很远的地方传来，叫他听得不真切。
    “我揣着十两银子去了赌坊，又从赌坊那里借来了二十两银子。想着不成功便成仁。要么一家子全死一块儿，要么我带着银子回去救人。还好…老天垂怜，我一夜赚回一百五十两银子，还清了赌坊的债务，还救下老婆孩子。否则你我兄弟今日哪能坐一个桌上吃饭？”
    元敬脑子里一炸。
    “赌坊？”
    刘帮主笑吟吟的又替他斟满酒杯，眼里有两分追忆往日时光的惆怅，“害。那个时候年轻，胆子大，又没后顾之忧，所以敢不顾一切往前冲。”
    他又摇摇头，“如今我垂垂老矣，瞻前顾后，早没了曾经的血性。”
    忽而，桌子被刘晖重重一拍，惊得元敬的酒劲一下全飞了出去。
    “要我说，男儿在世，就得杀伐果决，该干便干！”
    “所谓剑未配妥，出门已是江湖！既身在江湖之中，便该手起刀落快刀斩乱麻！”
    “不过嘛——”刘帮主又呵呵笑，端起酒杯敬元六郎，“六郎你可别学我，这法子虽然剑走偏锋或有奇效，却不适合你…”
    元敬拧眉，“老哥何出此言？你看不起我元敬是不是？”
    “老弟误会啦。”刘晖笑着搂过元敬的肩膀，“你不一样，你可是元家三房的宝贝，背后有整个播州程氏，不像我当初是真走投无路。更何况赌博一事完全是靠老天的意思，它叫你赢，你就能赢，他让你输，你就输。生意场上输赢是常事，元老弟没有必要冒这个风险，大不了…”
    刘晖觑一眼那人发青的脸色，“大不了回去被人不痛不痒的说几句酸话，这辈子做个闲散二代…不也是六郎你的福气吗？”
    “福气？！”元六郎冷声一笑，他喝了不少酒，言语间变得愤愤不满，“我自认有经商天赋，从小却被我那兄长压制。就因为我是庶出，没个得力的外家，便事事都得谦让，不可露一丁点的锋芒。刘老哥，你不知道…我家中情况复杂，和你当年一样是走投无路。”
    刘晖唉声叹气，连连劝阻，“六郎三思啊，三思…总有其他办法的，各人有各人的缘法的……你再回去求求你父亲，求求你大哥，伏低做小一些，将来还是有出头的机会！”
    三思？
    他思得可够清楚了。
    横竖都是死。
    不如赌一把。
    赌赢了自然万事均安，赌输了…大不了回播州去重头再来！
    但至少不能败在这里，再败给温婉！
    他可不能让那娘儿们蹬鼻子上脸！
    至于运气，呵，他元六郎相信…上天一定会站在他这一边！
    出了遇仙楼，周账房扶住浑身酒气摇摇欲坠的元敬，嘴里不住叫唤，“哎哟，六爷怎么喝了这么多？”
    元敬看起来心情倒是好，勾着周账房的肩膀，笑着说道：“这算什么事？！你没看见，刘老哥都被我喝趴下了！这老哥…自称千杯不倒，结果喝成一堆烂泥！”
    周账房六神无主，“六爷…咱回家吗？”
    “回家？”元敬摇摇头，酒气上头，捏着袖囊里那五百两银票，忽然生了胆气。
    舍不得孩子，套不住狼！
    他眼睛赤红，嘴里不住喷着酒气，看着迷糊又清醒，“不回家，走，去赌坊！”
    这一次，他把自己的人生都给押上！
    不成功便成仁！
    而遇仙楼包房里，刘晖在仆人的搀扶下站了起来。他脸色通红，双眸却诡异的清亮，那仆人在他耳边低声道：“爷，元六郎朝着酒坊的方向去了。”
    刘晖步行至窗边，看着元六郎远去的背影，不由微微一笑，“跟赌坊的严老三说一声，就说鱼上钩了，多撒些饵。”
    那仆人问，“要通知温掌柜一声吗？”
    “不用。等鱼钓起来了再说。”
    千金酒坊内，人潮涌动。
    平县有宵禁，然而来赌坊的人哪个不是玩到天亮？
    正堂上书“四海通吃”“大杀四方”，中间挂着横批“日夜开局”，元敬一入内，便有那熟悉的小厮上前殷勤招呼，“哟，六爷您来了…”
    “哎哟，六爷您这是打哪儿来呢，这一身酒气…”
    “六爷您请进…我们东家念叨您呢！”
    元敬对酒坊是熟门熟路，毕竟他生平也就这一点爱好，从前在播州的时候，什么架鸟笼、打茶围、斗鸡走狗的他都不爱，只爱打叶子牌、赌马，偶尔兴致来了，也去赌坊转几圈。
    小赌怡情，父亲在这方面也从不限制他，只嘱咐他不要玩物丧志即可。
    元敬心中盘算，自己在赌博一事上从来都是赢多输少，如今从鑫隆钱庄借来这一千两杯水车薪，指望父亲送钱来也不现实，索性全撒出去博一回，兴许有两分胜算。
    最坏的结果，无非都是买不了温家那酒坊。
    如今之计，只有大胆一搏！
    若真输了这一千两，父亲也是贴补得起的。
    元敬打定主意，挤进人群中那一瞬间，庄家便认出了他，大声嚷嚷：“哎哟，元六爷，您怎么又来了！您前几日才从我们这里赢走了好几十两银子，我东家痛心得很哪…您这些日子手气旺得很，我一见您都害怕……”
    元敬被奉承得心花怒放，总觉得自己今天要在这赌坊大放光彩。
    他赌运可是一直不错的！
    于是他笑着回应：“少他娘的说废话！赶紧开一局，让小爷我赢些零花钱回去！”
    “得咧——”
    一声中气十足的叫喊，伴随着锣鼓一敲，元敬的酒气慢慢往上涌，脑子被黄汤一灌愈发昏沉。
    好在，一直手气不错！
    前三局，元敬全都赢了！
    跟在元敬身边的周账房激动非常，“六爷，您这手气…真是老天爷都站您这边呢！我早就看出六爷气运非同寻常，您再赢几局，咱整个三房怕是都不愁钱花了！”