京城里面未婚的世家贵女的画像和资料都已经被送到了侯府，顾氏只得打起精神来仔细的挑选着。
    而苦闷挣扎了一番的孟乔明终于还是忍不住，带着两个小厮和一些银子，偷偷的溜出了侯府，雇了马车往三皇子的封地赶去。
    等侯府众人察觉到的时候，已然就过去了整整两日。
    当这个消息传到孟清文耳中的那一刻，他瞬间暴怒如雷，那张平日里总是不苟言笑的脸庞此刻因愤怒而扭曲变形。
    他毫不顾忌在场的老夫人以及诸位妾室，当着她们的面，对着顾氏便是一通劈头盖脸地痛斥与责骂。
    见此情景，老夫人赶忙出言劝阻，并当机立断派遣家中的家丁带领着十几名训练有素的护卫，骑上骏马一路疾驰而去，期望能够尽快赶上先行离去之人。
    她心中默默祈祷着，但愿此番行动不会引发什么难以收拾的祸端。
    然而，就在孟乔明离家出走后的第三天，整个京都的天空突然被厚重的乌云所笼罩，紧接着一场倾盆大雨骤然降临。
    这座连续干旱了足足两个月有余的京城，终于迎来了久违的甘霖。
    雨水纷纷扬扬地洒落大地，仿佛要洗净这座城市积累已久的尘埃与疲惫。
    街头巷尾的百姓们望着这场及时雨，脸上不约而同地洋溢起欣喜若狂的笑容。
    他们欢呼雀跃，相互奔走相告，庆祝着这难得的滋润时刻。
    然而，身处这欢乐氛围之中的顾繁初却深知，眼前这份短暂的喜悦恐怕难以长久维系。
    她忧心忡忡地凝望着窗外那如注的雨帘，心头沉甸甸的，仿佛压着一块巨石。
    春日里粮食种下去之后，雨水就极少，这罕见的旱情使得许多地区的秧苗遭受重创。
    更为严重的是，连续不断的干旱天气让这些播种下去的秧苗根本无法长大。
    此时，那些幸存的谷穗虽已快要接近成熟，但整体数量却大幅减少，且质量参差不齐。
    可以预见，今年北方的粮食收成将会大打折扣，大部分地区很可能都会面临受灾的困境。
    按照常理而言，各地的地方官员理应在灾情初现端倪之时，便如实向朝廷上报当地粮食的真实状况。
    这样一来，朝廷便可及时采取应对措施，调拨物资、组织人力进行抗旱救灾工作。
    但遗憾的是，部分官员因惧怕皇帝的责罚，竟然选择将此事隐瞒不报。
    他们心存侥幸，妄图通过粉饰太平来逃避责任。
    随着时间的推移，收获的季节终于来临。
    不出所料，由于前期灾情被刻意掩盖，到时候饥荒的问题犹如火山喷发一般瞬间爆发出来。
    百姓们食不果腹，生活陷入极度困苦之中。
    无奈之下，大量灾民只能沿着通往京城的官道一路艰难前行，最终抵达天子脚下。
    直到这时，一直被蒙在鼓里的皇上才如梦初醒，得知了这场由天灾和人祸共同引发的灾难。
    一时间，整个国家陷入了一片混乱与恐慌之中。
    似乎也就是从这件事情开始，皇上的龙体便每况愈下，一直未能好转。
    上一世，裴清安留在京城，她满心欢喜的嫁给了他，不辞辛劳地全力辅佐于他。
    再加上将军府强大势力的鼎力相助，皇上对他愈发器重起来，其地位在朝堂之上亦是与日俱增。
    然而这一世，裴清安已然不在京城，那么皇上是否依旧会如前世那般龙体欠安呢？
    倘若皇上的身子真的垮掉了，最终能够登上那至高无上皇位之人，究竟会是太子，还是五皇子呢？
    想到此处，顾繁初心头不禁涌起一阵迷茫之感。
    与此同时，暴雨已持续倾盆而下长达五六日之久，却丝毫不见有停歇之意。
    面对这般恶劣天气，顾繁初当机立断，命令玄月堂众人将早已筹备妥当的大批粮食以及厚实棉衣，分成若干批次源源不断地运往城外。
    为避免引起他人注意，他们假借经商之名行事，并为此花费了不少银两来封锁消息、掩人耳目。
    而所有这些物资皆被暂且安置到了城外的一处庄子之中。
    就在此时，庄子上也适时地传递来了消息，告知顾繁初她所急需之物已近乎制作完成，只等着什么时候有时间去看一看。
    因为连续的暴雨一直下个不停，天地间仿佛被一道水帘所笼罩，道路变得泥泞不堪，出行极为不便。
    顾繁初只得乖乖地待在自家的院子里，百般聊赖地缝制着属于自己的嫁妆。
    其实，顾繁初内心是极其不情愿的。
    因为无论是在上一世，还是如今这一世，她都从未接触过女工这门手艺。
    于她来说，让她去山中狩猎、张弓射箭或许还能得心应手些，但当她面对那根纤细而小巧的绣花针时，却总感觉无论如何都难以驾驭。
    但是大舅母对此却是态度坚决，决不允许她有丝毫的懈怠和偷懒。
    不仅如此，大舅母还特意安排了人手专门看守着她，务必确保她要亲自动手刺绣完成这些嫁妆。
    就这样，整个漫长的上午过去了，顾繁初费尽力气，可那原本应该绚丽多彩的花色却并没有如预期般呈现出来多少。
    反而是她那娇嫩的手指，在不断与绣花针的“交锋”中，被无情地扎出了无数个小洞。
    正当顾繁初心烦意乱之际，一名探子匆匆赶来，带来了有关孟乔明的消息。
    顾繁初一听到消息，顿时如蒙大赦般，迅速地将手中那绣得歪七扭八、惨不忍睹的帕子丢到一旁，仿佛它是什么烫手山芋似的。
    紧接着，她匆忙披上一件外衫，脚步匆匆且显得有些凌乱地大步走向外间，并高声喊道：
    “快让那探子进来！”
    其实，早在孟乔明踏出府邸大门的瞬间，顾繁初便已派出人手紧紧盯住他的一举一动。
    毕竟，凭借着她对孟乔明平日里看向孟禾婉时的那种含情脉脉的神情，以及两人已经有了实质的关系，顾繁初深知此人绝不会轻易善罢甘休，必定会有所行动。
    果不其然，孟乔明此番出行并未令她失望。