秋末的凛冽寒风席卷九州，冬意渐来，天地茫茫间万物枯槁，唯有松竹傲雪凌霜，小雪埋没前路，行人更不知要去向何方。
    哗然的风吹起她的裙摆，她披上了耐寒的斗篷，翻过了秦岭，来到一处平原。
    西北大漠浩瀚无垠，白日炎热晚上霜寒，耐得住夏热冬寒的她还是病倒了，她死死抓着梧桐枝，一路颠簸向前。
    好几次，她都栽进流沙中，差些丧命，好在红荞将她缠住，拉出了流沙，她寻了个无人的去处，栽下了红荞的种子。
    时隔多年，它再次回到这片无限眷恋的故土，心中百感交集。
    南宫皓月俯身，为它盖上沙砾，轻轻爱抚道：“回家了，再也不用怕了，这里很安全，地下有很多你的同伴，不会再孤单了。”
    南宫皓月取出一瓶水露，灌溉红荞，红荞藤顿时抽出藤来，如菜芽一般大小。
    风一吹来，它就对着南宫皓月摇了摇叶子，南宫皓月轻笑着，转身离开了。
    她转徙人间，多做善事，只想为人间添光添彩。福祸众生，皆自渡，她能做的，唯有替死者善后。
    暮色将近，她再也没有在黑夜拉开序幕时见到那个阁兰姑娘，许是沙漠中的海市蜃楼，给流落在此的人一线希望。
    如今她功法大成，自然不会被这种幻象所迷惑，阁兰姑娘也就再没出现过了。
    南宫皓月一路向东，偶然停留在大夏国，此地的皮影戏堪称一绝，她在此逗留了许久。
    每日辰时在茶摊前饮一杯薄茶，听茶楼的折子戏。
    午时正是阳气最重的时候，她便寻个竹林打坐肃清浊气。
    晚时提着小灯在集市看着万家灯火。
    修为愈加精进的同时，心境也发生了截然不同的变化，她流恋人间烟火，在一声声商贩的吆喝，一幕幕火树银花绽放中迷失。
    茶摊的早客总是聊着各家的奇谭，她竖起耳朵总能听得痴迷，哪家的娘子偷了人，谁家的姑娘做了小妾，哪家高门阔府贪污被抓，都是人们茶余饭后的谈资。
    听着这些个密辛，她也不免好奇了人类的活法，以前同人间一样，北荒虽荒凉也有妖类集市，百姓同他们一般聚集在一条街上互动，何其融洽。
    “听说了吗？怜山下的蟠龙沟最近出了妖怪。”
    “出何事了，如此神神秘秘的!”
    “有人亲眼见到，那妖怪操纵藤条，将人绑死，吸食人脑，被吃掉脑髓的人，面黄如石，四肢瘫软，整日在村口的槐树下游荡，都得了失心疯。”
    “官府怎么说？”
    “还能怎么说，府衙可不管妖怪闹事，连一个人都没派去镇压。”
    “这是什么妖怪，如此恶毒？”
    “谁知道呢？没有人见过，见过的人都被吃了脑子，哪里还记得是谁吃的？”
    “噫！但愿那妖怪别来大夏国。”
    南宫皓月这几日悠闲惯了，想着是该动动身子了，这蟠龙沟卧虎藏龙，若真有妖怪作恶，她必要去清理门户。
    沿途问了几个务农的老人，他们听闻南宫皓月要去蟠龙沟，纷纷劝阻，“那里可不安生，你一个小姑娘去了，岂不是必死无疑。”
    南宫皓月嘴角微微上扬，露出一抹淡淡的笑容作为回应。她语气平和地告诉众人不必惊慌，因为她乃是一名捉妖师，此行就是去捉妖的，让所有人都能安心下来。
    极目远眺，映入眼帘的是一大片绿油油的时令蔬菜地。这片菜地上，辛勤劳作着的人们，多数都是年逾花甲、白发苍苍的老者，以及那些只有七八岁大、满脸稚气的孩童们。
    当他们一行人终于来到怜山脚下的时候，夜幕已然悄然降临，天色变得漆黑如墨。此时的她突然心生一种异样的感觉，仿佛这座山顶被一层神秘的结界所笼罩着。尽管这仅仅只是一个稍纵即逝且略带大胆的念头，但它还是深深地埋藏在了她内心深处。
    说起这蟠龙沟啊，那可是一道名副其实的天然险阻！
    怜山原本并不是孤立存在的一座山峰，然而不知从何时起，这里竟然多出了这样一条形如巨龙的巨大沟壑。其龙爪稳稳地扎根于怜山脚下，而龙头则向着外面不断伸展出去，正因如此才有了“蟠龙沟”这个名字。
    值得一提的是，此地气候宜人，冬暖夏凉。曾经，这里吸引了众多达官显贵前来避暑消夏。
    久而久之，随着人气越来越旺，一个繁华热闹的小镇便应运而生了。
    南宫皓月沿着蜿蜒曲折的山路一路疾行而下，穿过茂密的山林和崎岖不平的小道，终于来到了山脚下的村庄。
    刚一进村，她的目光就被村口那棵高大而古老的百年槐树吸引住了。只见这棵老槐树粗壮的枝干向四面八方伸展着，仿佛一把巨大的绿伞遮盖着整个村落。而最引人注目的，则是树头上悬挂着的那些色彩鲜艳、迎风飘扬的辟邪红绳幡旗。
    没过多久，从村子里面缓缓走出来了七八个身影。
    这些人一个个都弓着身子，脑袋深深地埋进了胸腔之中，看起来像是背负着重担一般沉重不堪。
    他们步履蹒跚，行动缓慢得如同蜗牛爬行，在槐树下慢悠悠地转着圈儿。
    南宫皓月见状，心中不禁涌起一丝疑惑。她身形一闪，迅速拦下其中一人。伸出右手，稳稳地按住对方的额头，想要探查一番究竟。
    然而，就在接触到那人额头的瞬间，一股寒意从指尖传来。仔细一看，原来此人竟已被抽去了三魂四魄！如今仅剩下两魄还残留在躯体之内，难怪其动作如此迟缓，整个人也显得毫无意识可言。
    正在此时，一声凄厉的尖叫声突然划破了村庄的宁静。
    “啊……”
    这阵突如其来的惊叫让南宫皓月心头一紧，她连忙循着声音传来的方向飞奔而去。
    越往村子深处跑，眼前所见越发令人毛骨悚然——被抽取魂魄的村民数量众多，有的奇形怪状地站立在家门口，有的则倒在地上，四肢扭曲地趴在围栏之上。他们面容呆滞，双眼空洞无神，散发着一种诡异至极的气息，让人不寒而栗。
    她跑着跑着，前方发出了迅风的诡异叫声，随后刀光剑影，一道黑影便遁形在黑夜中。
    想来，这里还有活人在此。
    南宫皓月正想静观其变，一道如烟雾状的黑影便显现在她面前，“云荷，你也没死？”
    南宫皓月正疑惑着，大抵是夜色太黑，那人认错人了，“我不是云荷，你认错人了。”
    黑影缓缓上前，南宫皓月手中凝聚法力，正要阻拦他，“别再向前，这些百姓都是你害的吧！为什么要伤害他们？”
    “我赐给他们一场美梦，梦里有他们最为奢望的东西，他们一辈子都得不到的我却让他们在梦里得到了，他们应该谢我才对。”黑影摊开手，徐徐向前。
    南宫皓月怒目圆睁，“你让他们没了三魂四魄，跟死人有什么区别，感谢你？感谢你让他们变成这副活死人的样子吗？”
    黑影看不清神形，可他却极度兴奋，“你又不是他们，怎么会知道他们愿不愿意沉醉在梦里？”
    忽然，黑影身形一顿，胸膛赫然穿过一只银白的剑，随后，他不可置信看着胸口，化作一阵黑影隐匿起来。
    南宫皓月抬眼，却见眼前之人，竟是前些日子分别的三人，慕蓉、无涯与诛颉。
    无涯收回剑，热情走来，“南宫姑娘，好巧啊，又遇到你了。”
    慕蓉连忙拉住了他，道：“你怎么确定眼前的就是南宫姑娘，别忘了，刚才那个黑影可是能变换多种外貌，这个也许就是它变来迷惑你的。”
    诛颉也连连点头，无涯看着警惕的二人，笑道：“那黑影已经中了我一剑，负伤逃窜，这个绝对是真的。”
    南宫皓月长长吁了一口气，天下之大，竟然怎么躲还是遇到他们了，真是无处可逃。
    “你们怎么在这？”南宫皓月歪头询问。
    无涯调皮笑道：“我就说她是，我可不会认错她的。”
    无涯走上前，捏捧南宫皓月的脸蛋，抿嘴笑着说：“这触感，一捏就知道是个稚嫩少女。”
    南宫皓月有些不适应，瞪大了双眼，不可置信看着他。无涯捧起她的脸颊，又调皮得揉了揉。
    借着一轮白月，她看清了那人的神情，浅浅一笑，就像绵绵春雨落在石阶的青苔上，轻柔舒缓又恰到好处。
    无涯恍然停顿了一瞬，立刻撒开了手，心头感觉到一阵剧痛，他强忍下来，笑着叫慕蓉与诛颉过来，“蓉儿妹妹，师兄，你们过来呀。”
    慕蓉有些羞赧地垂下头，踉踉跄跄得走了过来，南宫皓月注意到了她的腿，关切问：“你的腿受伤了？”
    慕蓉低声道：“方才那黑影假扮百姓向我寻求援助，我正要去扶他，他却咬了我一口。”
    南宫皓月想起百草仙君的警戒，假意漠不关心道：“你们二人怎么能让她一人落单呢！无涯少侠，你不能对她不管不顾的。”
    无涯耸肩，有些疑惑南宫皓月所说，“蓉儿妹妹受伤，我当然不会不管不顾。”
    南宫皓月连忙从兜里拿出化毒止血的金创药，递给无涯，“你替她上药吧！”
    无涯皱眉，“男女授受不亲，南宫姑娘是女子更为妥当。”
    慕蓉坐在一块石上，缓缓卷起裤管，南宫皓月无可奈何，轻轻摁住她的小腿，撒上了金创药，慕蓉疼得攥紧了地上的杂草，愣是没有吭声。
    没过一会，血止住了，慕蓉疼得满头大汗，南宫皓月拿起手绢擦拭，眼中流露出一丝心疼，“疼得话就叫出来，这里只有我们。”
    慕蓉咬牙切齿，还是恳切摇头，“不疼，流血而已。”
    诛颉抬头询问，“师弟，为何那个黑影见到你，喊你广凌，你们以前见过吗？”
    无涯咬着下唇，细细想着前因后果，印象里并没有这样一号人出现过，“没见过，不过他既然认识我，干嘛还要对我下杀招，我与他怎么可能相熟!有仇还差不多!”
    广凌!南宫皓月脑中飞快闪过这个名字，这个黑影方才认错了无涯，也认错了她，唤她云荷!
    广凌!云荷!
    南宫皓月诧异问道：“他还叫了别的人什么名字吗？”
    无涯看向诛颉，摇了摇头，“没有吧！师兄，他是不是眼神不好？把我认错成某个故人了!”
    诛颉点头道：“很有可能，以前就说过你长的挺大众，指不定和那个黑影认识的谁很相像。”
    无涯愤愤不平，上前用下巴压着诛颉的肩膀，“师兄，我真的真的长的很大众吗？我怎么没觉得有谁跟我很像啊！”
    诛颉将他一把拉开，“你都说了，那妖怪眼神不好，肯定是认错了！”
    无涯像是吃到了甜头，也就不再计较，同慕蓉一道坐在石块上，细细查看她的伤口。“这会是什么妖怪，还会咬人!食肉吗？那为什么不吃这些村民，他们不会反抗不是更好得手吧。”
    诛颉挽起大刀，“我看这些人好像都失了神，才会神志不清的，那妖怪可能专吃人的脑髓。”
    无涯抱起大腿，不寒而栗，“师兄你可得好好保护我，我的脑子最好用，而且我跟他某个相识的人长的像，他肯定会先对我下手的。”
    慕蓉捂着小腿嘶嘶叫着，还不忘打压他，“你想多了，你这脑子，估计白送人家都不要!”
    无涯捂着头，不愿相信，慕蓉续说：“我觉得这办法不错。吃了你的脑子，天天自吹自擂，只顾着日日照镜子媲美了，哪还有精力再来害人。”
    无涯头疼欲裂，已经没了可以反驳的词汇。南宫皓月看着两人依旧如以前那般好斗，忍不住玩笑起来：“你们错了，这妖怪不吃脑子，而是会吸食人的魂魄。”
    无涯拍手称快，点头道：“我就说嘛？我在山海怪异志里，就没听过有爱食人脑的精怪。”
    诛颉道：“无涯师弟，那你方才何必自己吓自己呢？”
    无涯起身，浅浅剜了他一眼，“师兄你也损我!”
    无涯想起方才来这里的时候，碰见南宫皓月和黑影准备摩拳擦掌进行决斗，便想问问那黑影的样子，“南宫姑娘，你方才正面那个黑影了，他是何等模样？”
    南宫皓月悠然地坐下，看着失神的百姓，心中涌起一丝无奈，“没看清，但我想那应该不是他的本体，他的本体肯定还在怜山。”
    无涯笑着欣赏她，怎么看都觉得她十分可人，故而偏离视线，“你说这些人失了魂魄，山海怪异志里也不曾记载有食人魂魄的妖兽!”
    南宫皓月暗自思量，倒想不清个所以然来，“这只妖怪也许超脱了山海怪异志，或许是某种精怪异变，所以书上不曾记载。”
    诛颉肃正道：“你也是妖怪，不曾察觉方才是个什么东西吗？”
    无涯连忙插话，“这只妖怪只是分身，分身瞬息万变，连我们的司南都辨不清妖气，她也是肉眼，怎么看得破。”
    南宫皓月点头回应，“正是。”
    无涯起身，缓缓旋转半周，茅塞顿开，“但是他为什么要派分身来捣乱呢？他的本体不应该更强吗？所以，我猜测他的本体也许被束缚住了无法调动，就好比一棵树，树叶能动而树干动不了，指不定他就是棵树。”
    慕蓉眯着眼，仔细看着他的微表情，“说的有道理，但不应该是前者更有说服力吗？”
    无涯没好气道：“都一样。”
    南宫皓月看着从怜山升起的清月，心中涌起一股莫名的怒意。“你们说，有人到过怜山之巅吗？”
    慕蓉顺着她的眼光，道：“我听冀国的人说，怜山之上，似乎有无人可破的禁制，所以没人到过山顶。”
    南宫皓月又问：“当地可有流传什么神话奇谭？或者说这里曾经是谁的盘踞地？”
    慕蓉摇头否决：“这我们倒是没有听说过。”