南极的起源可以追溯到大约2亿多年前，当时地球上的陆地主要由两部分构成：劳亚古陆盘踞北半球，而今天的南极、非洲、南美、印度等地则连成一片，共同构成了南方大陆——冈瓦纳古陆（gondwana）。
冈瓦纳古陆的分裂
大约1亿多年前，冈瓦纳古陆开始分裂，非洲、澳大利亚等陆块纷纷向北漂移，印度次大陆更是如箭离弦般向欧亚大陆飞速撞去。只有南极陆块孤零零地留在极地。
德雷克海峡的形成
到了3400万年前，南美洲与南极陆块的最后连接被板块运动的洪荒之力无情切断。海水喷涌而入，形成了宽达900千米的德雷克海峡（drake passage）。两个大陆隔海峡相望，努力勾连的“手指”依依不舍。
南极大陆的诞生
随着德雷克海峡的形成，一个以南极点为中心四面环海、孤立于其他大陆的南极大陆诞生了。它面积高达1400万平方千米，比中国的陆地面积还大46%。
气候的变化
大陆四周没有其他陆地、山岳的阻隔，海面上无遮无拦，“风”率先降临，它自西向东环绕南极一周，风力时常高达7级以上，人称咆哮西风带（roaring fifties\/screaming sixties）。强风吹动海面，形成海浪，海浪又带动深层海水形成更强大的洋流，洋流环绕南极同样无遮无拦，流速越来越快，规模也越来越大，最终形成了一个宽600-2000千米，深达2-4千米的超级洋流——南极绕极流（antarctic circumpolar current）。这是世界上最大的洋流系统，流量超过全球所有河流总径流量的100倍。
气候的恶化
“风流双煞”形成了两大屏障，将整个南极包裹起来，来自北方的暖流难以进入，内部的寒流亦难外散，内外热量交换受阻，南极大陆几乎被“封印”其中。这导致原本生活在南极大陆上的生命面临末日，首先是寒冷，与没有被“封印”的北极相比，无论最低温还是年平均气温，南极都要冷20度左右，2013年记录的最低温甚至达到-93.2°c，为地球之“冷极”。
冰雪覆盖
至冷之中，冰雪纷纷飘落，高山上发育出巨大的冰川，将南极的山峰切割得尖削凌厉。当冰雪堆积超过千万年，南极98%的陆地都被巨大的冰川所笼罩，称为冰盖（ice sheet）。
以上就是南极的起源，从冈瓦纳古陆的分裂到南极大陆的形成，再到气候的恶化和冰雪的覆盖，这是一个漫长而复杂的过程。
在南极建立科考站的国家有30个，其中包括阿根廷、澳大利亚、比利时、巴西、智利、中国、捷克、厄瓜多尔、芬兰、法国、意大利、德国、印度、日本、荷兰、新西兰、挪威、秘鲁、波兰、白俄罗斯、韩国、俄罗斯、南非、西班牙、瑞典、乌克兰、英国、美国、乌拉圭、巴基斯坦、罗马尼亚等。
以下是部分国家在南极建立科考站的时间信息：
1.1904年，阿根廷在南极建立了奥尔卡达斯站
2.1947年，智利建立了阿土洛普拉特舰长站
3.1948年，智利建立了贝纳尔多·奥伊金斯将军站
4.1954年，澳大利亚建立了莫森站
5.1956年，法国建立了迪蒙·迪维尔站
6.1956年，苏联建立了米尔尼站，后来归属俄罗斯
7.1957年，日本建立了昭和站
8.1957年，美国建立了阿蒙森-斯科特站
9.1968年，美国建立了麦克默多站
10.1981年，德国建立了格奥尔格·冯·诺伊迈尔站
11.1983年，中国加入了《国际南极条约》
12.1984年，印度在南极建立了达克辛-甘戈特里站
13.1985年，中国在南极建立了长城站
14.1989年，中国建立了中山站
15.1990年，挪威建立了特诺尔站
16.1991年，巴基斯坦建立了真纳站
17.1992年，德国建立了诺伊迈尔2号站
18.1993年，挪威建立了托尔站
19.1994年，智利建立了胡里奥·埃斯库德洛教授站
20.1995年，日本建立了富士冰穹站
21.1996年，乌克兰建立了沃拉德斯基站
22.1997年，乌拉圭建立了鲁佩尔托·艾丽切尼贝尔蒂站
23.1998年，俄罗斯建立了新拉扎列夫站
24.1999年，法国和意大利联合建立了康宏站
25.2001年，德国建立了科嫩站
26.2005年，智利建立了胡里奥·埃斯库德洛教授站
27.2009年，中国建立了昆仑站
28.2012年，印度建立了巴拉提站
29.2014年，中国建立了泰山站
30.2014年，韩国建立了张保皋站
31.2018年，中国建立了罗斯海新站
南极和北极在地理位置、气候特征、生态系统、人类活动等方面存在显着差异。以下是详细的对比：
| 对比维度 | 南极 | 北极 |
|--|--|--|
| 地理位置 | 位于地球最南端，属于南极洲，是七大洲之一，周围被海洋环绕，处于南极圈内 | 位于地球最北端，主要由北冰洋构成，周围是陆地，在北极圈内 |
| 温度 | 气温较低，常年在-80c至-60c之间，由于陆地面积广阔 | 温度相对较高，通常在-30c至-50c之间，因为大范围为海洋 |
| 气候 | 气候非常极端，大部分地区被冰雪覆盖，形成了世界上最大的冰盖 | 气候相对温和一些，尽管气温低，但冰层较薄，海洋的作用使得气温有所升高 |
| 生态系统 | 几乎完全由冰层覆盖，只有少数动物能够生存，如企鹅、海豹和海鸟等 | 拥有丰富的生物多样性，包括北极熊、海豹、海鸟和各种鱼类等 |
| 人类活动 | 仅有少数科研站和探险活动，由于极端的气候和地形 | 吸引了更多的商业和探险活动，因为其丰富的自然资源和相对温和的气候 |
| 地理特征 | 是一块大陆，冰盖下方有陆地，冰盖平均厚度在2000～2500米 | 属于深海，上面是一个巨大的厚冰盖 |
| 代表性动物 | 企鹅、鲸、磷虾等 | 北极熊、苔藓驯鹿等 |
| 极夜时间 | 4月到11月 | 11月到次年4月 |
| 国家归属 | 没有国家归属 | 有挪威、丹麦、加拿大、美国、俄罗斯、芬兰、冰岛、瑞典等8个国家的领土伸入其境内 |
| 人口 | 没有常住居民，只有科考队长期驻扎 | 有大约400万居民，其中包括18万左右的土着居民 |
| 海冰特征 | 海冰比北极更自由地移动，平均厚度为1.6米，几乎所有冬天形成的海冰都会在夏天融化 | 海冰相对而言比南极地区的海冰流动性要小，厚度约为2米至3米，在某些地方约为4米至5米 |
| 气候带 | 包括陆缘冰区的气候带、沿岸气候和内陆地区的气候 | 气候特点是冬季寒冷漫长，夏季短暂凉爽，部分地区终年被冰雪覆盖 |
| 气候变化 | 南极气温相较于气候平均变化不大，但南极半岛仍以远超全球平均的速度在增暖 | 近40多年来，北极升温速率为全球同期的3.7倍；2022年，北极整体平均气温比较常年偏高1.10c |
通过对比可以看出，南极和北极在多个方面都存在明显的差异。南极更冷、更干燥，生态系统相对单一，而北极则相对温和，生态多样性更丰富。这些差异不仅影响了当地的自然环境，也对人类的活动和全球气候变化产生了不同的影响。
南极圈主要指的是南纬60度以南的区域，这个区域由南极洲的陆地和冰架构成。根据《南极条约》，这一地区被定义为和平与科学保护区，各国可以在该区域内进行科学研究和非军事性质的活动。
围绕南极洲的国家主要有以下几类：
1.隔海相望的国家：这些国家虽然不直接与南极洲接壤，但它们的海域与南极洲相邻。包括阿根廷、智利和澳大利亚。
2.有科研存在的国家：许多国家在南极洲设立了科学研究站，进行气候、地质、生物等多方面的研究。例如美国、俄罗斯、中国、日本和韩国。
3.参与南极条约的国家：全球有多个国家参与了《南极条约》，这些国家虽然不一定在南极洲有直接的存在，但它们通过条约参与南极事务的管理和决策。包括英国、法国、德国、印度和巴西。
需要注意的是，南极洲本身并不属于任何一个国家，而是全球共同的自然资源。《南极条约》旨在保护南极环境，并促进国际合作与科学研究。