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    启国德顺十九年十一月十二，原城通往京城的官道上，一支队伍在不停的前进，速度非常快，他们自然就是叶老爹和思阳秘密返京的队伍了。

    到现在为止，叶老爹和思阳已经快马加鞭的疾驰了五天，大概今个晚上就能到达京城了，现在大家都很激动，连日来拼命的赶路，真是骨头都要散架了，不过大家依然还在坚持。

    从十一月初八早上启程，一直到现在今天，已经整整走了五日了，几乎一路上都没有怎么休息，好在多准备了几个马车，实在是困倦了，就休息一会。

    尤其还有这么多金贵的货品，在路上真的不敢多耽搁，否则有什么问题那可是没法子交代了，擎翼和擎风已经化身为普通的护卫，也在这次赶路的队伍中。

    不过他们现在穿戴和大家都一样，平时也很少凑在叶老爹和思阳的跟前，又刻意的收敛气息，所以多出来两个人，也没有人发现。

    叶老爹他们现在正在休息，思阳递给叶老爹一份干粮说道：“爹，您先用一些吧，现在是下午，估计咱们到晚上才能到京城，幸好是晚上，我们还能隐蔽一些，咱们这次进京尽量不要惊动其他人，否则现在正是每家每户送年礼宴请的时候，到时候咱们爷俩就走不了了。”

    叶老爹深以为然，这次是秘密回京，要是被别人知道也不大好，他本来还有那样重要的事情，因此自然不能在京城过多的停留了。

    叶老爹默默的嚼着干粮，又接过来思阳递过来的水，快速就用过了一餐，心里还在计算大概多长时间能到京城。

    这会子叶老爹看太子的马车一直没有什么动静，就问道：“太子怎么样了？可还能受得住？”

    思阳看了看太子的马车说道：“没事，爹你放心吧，这小子吃饱了睡着呢，他啊可不是刚刚到原城时候那个小公子哥了，现在这家伙皮实着呢，跟着我航海走了四个多月都活蹦乱跳的，这几天虽然辛苦，他心里也是知道轻重的，本来启国在海运这个问题上，除了皇上和我父王之外，对其他人都是秘密，因此更不能大张旗鼓的说这件事情，”

    “这次还带回来这么多金贵的东西，咱们更应该小心谨慎才是，别说咱们现在还能稍作休息呢，就是一点不能休息，谁也不敢有什么怨言，否则这么多金贵的东西出了什么问题，谁也承担不起，大家都希望尽快赶路，交了差了，大家就轻松了。”

    叶老爹站起来看了看天色说道：“好了，休息的都差不多了，咱们继续赶路，争取在天黑前进城门！”

    这一行人立刻起来，跟着叶老爹翻身上马又开始疾驰起来，终于到了晚上的酉时中赶在城门关闭之前，他们终于到达了京城，大家都松了一口气，然后叶老爹将这些东西暂时安排在了惠民坊的后院。

    这也是临行之前沁慧安排的，叶老爹还真的不能回靖安侯府，保不齐有人就盯着靖安侯府呢。

    尤其出现了那只臭不要脸的李金珠这样的人，叶老爹没在京城都弄出那么多恶心人的事来，要是被她们发现叶老爹回去了，那指不定还能传出什么来呢，所以叶老爹千万不能露面！

    但肃亲王府也不安全，肃亲王府没有分家，府门复杂本身肃亲王府里面也复杂，所以放在惠民坊的后院最安全，因为惠民坊的后院非常大，仓库也很多，平日里要储存酱油，醋豆油粮食什么的，经常会有马车出出进进的，这样不会引起别人的主意。

    而且惠民坊的后院很大，有专门给主子和运送货物的人休息的地方，因此惠民坊的掌柜叶泉早早得到了消息，已经在惠民坊的后院等着了，这会子马车已经都进了惠民坊的后院，入了仓库了。

    一时间惠民坊的后院很热闹，而且所有的随行来的人，还有车马都进入了这个宅子之后，叶泉立刻安排起来，马车入库，主子们都要沐浴更衣，给这一身的风尘仆仆洗干净再去面圣。

    其他人也要沐浴一番，不当值的要赶紧轮班休息，说不准明天还要返程呢，还安排人洗刷马车，给马儿喂草料，真的是一派热闹的景象。

    很快半个时辰之后，大家都收拾好了，太子的这批护卫也跟着回来了，因为人数众多，绝大部分暂时就安排在了皇家别院了，本来太子当初出来也说是身子不适去皇家别院静养。

    太子身边只留下了十几个人，这些一会就跟着太子一起进宫，然后就留在宫里了。

    叶老爹和思阳已经收拾稳妥，所以带着太子赶紧进宫了，因为之前给皇上递了消息，所以栗公公一直在宫门口等着，看见一队轻骑过来之后，栗公公笑的特别开心，赶紧上前几步说道：“老奴给太子见礼，太子万福金安，世子爷大安，侯爷大安！”

    太子赶紧说道：“栗公公您在这里太好了，快先进宫再说！”

    栗公公也悄悄的带着这群人进了宫，这会子大家都没有发现，在宫门口附近一直都有人盯梢，不过因为天太黑不敢靠前，有些看不清这里面一群人都有谁，但皇上身边的栗公公竟然行礼，估计身份不能低了。

    所以一些消息就这样飞了出去，京城的上空开始微妙起来。

    很快叶老爹和思阳他们就到了皇上的御书房，皇上已经等了很久了，御书房的门一打开，皇上就从龙案后走出来说道：“哈哈哈，是思阳和叶爱卿来了，快进来！”

    太子蹬蹬蹬的跑到了最前面跪地行礼道：“儿臣给父皇请安，父皇万岁万岁万万岁！”

    皇上一看是太子，立刻高兴地说道：“太子也回来了，快起来让父皇看看！”

    太子赶紧站起来，还转了两圈给皇上看看，皇上看太子气色非常好，还长高了很多，身子也结实了很多，心里非常庆幸当初做出给太子送到原城而后又跟着思阳出海的决定，这个决定太对了！

    如今看太子身康体健性格活泼了不少，而且和自己又亲近了许多，皇上真的是高兴极了，赶紧说道：“好好好，出去一趟长本事了，父皇很高兴，等回头有时间你也给父皇讲讲出去的经历！”

    太子高兴的说道：“是父皇，儿臣一定知无不言无不尽！”

    这会子思阳和叶老爹也赶紧跪地给皇上见礼，“臣楚思阳见过皇叔，皇叔万岁万岁万万岁！”

    “臣叶铎见过皇上，皇上万岁万岁万万岁！”

    皇上今天真是太高兴了，这一两年的时间，整个京城和启国的局势风云变幻，稍不留神就会出大事，皇上真的是太辛苦了。

    所以当初为了避免有祸患才给太子送去了原城，如今太子平安归来，各方面都很好，皇上非常高兴。

    而思阳秘密出海，一方面打通海上通道，增强启国的实力，另一方面寻找关于贞烈夫人的线索，因此今天思阳回来了，皇上不知道有多高兴，皇上知道这次叶铎跟着过来大概的意思，其实皇上也正有此意呢。

    因此皇上赶紧扶起思阳和叶老爹，准备恳谈一番，皇上先对着太子说道：“太子，你回来父皇高兴，你母后和皇祖母已经知道了消息，都等了好几天了，所以你现在悄悄的过去一趟，今个晚上就回到皇家别院，明天父皇会派人去皇家别院给你接回来，你快过去吧！”

    太子也这么久没有见到皇后了，所以心中也是非常想念，既然父皇都这样说了，太子自然是照办了，因此赶快匆匆忙忙的出去了。

    接下来叶老爹和皇上一阵寒暄，栗公公亲自带着人在御书房门外把守，叶老爹他们也在御书房的最里面在和皇上说话，内殿已经没有人伺候了，必须要保证这个消息万无一失。

    思阳也趁着这个机会，赶紧回禀这次出海的具体情况，很快肃亲王也奉旨进宫，这样一来就各方面的事情都交代清楚，已经都要天明了。

    皇上看着手里的账册，虽然面上不显，但内心的激动是怎么也压抑不住的，这才几个月的时间，海运的利润就这样的丰厚，甚至比皇上自己名下的产业几倍还多，这次还不算有经验呢，日后行走的多了，经验足了，启国的未来还能差了吗？

    肃亲王也很激动，看着自己的儿子很骄傲，虽然外人都说思阳如何如何的，但在肃亲王楚琨的心里，他的儿子自然是最好的，现在给皇上的答卷就是最好的交代。

    所以肃亲王说道：“皇上海上这条线路咱们还是要继续走下去才是，而且思阳这次还签了不少的合约，更应该趁热打铁履行承诺，之前皇上交代臣去做的那些商业，比起海运的赚钱速度还要差了许多，这可是振兴国脉的大好事啊！”

    皇上点点头，出去一趟，就能赚回来皇上名下产业的几倍，这样的买卖真心的不错。

    思阳这会子赶紧说道：“皇上，这次我自作主张，将赚回来的银子都换成了玄铁和珠宝原石，没有和皇上商议，请皇上责罚！”

    皇上嗔怪道：“你这孩子，怎么还和皇叔客气上了，这珠宝原石在咱们启国也是稀少的，咱们启国并不产这些宝石，尤其是玄铁，这意义朕不说都是清楚的，所以朕谢谢你来不及呢，怎么还能责罚你，那朕岂不是就成了昏君了，快起来！”

    皇上真是太高兴了，问了一下东西都放在哪里，叶老爹说道：“皇上担心这写东西太引人注意了，就暂时都放在了惠民坊的后院，回头还要劳烦肃亲王亲自去验货，然后安排这些东西去哪里，后面的事情就不用臣操心了！”

    皇上笑道：“好好好，叶铎这次要不是你一起跟着护送这么多东西回来，恐怕不会这样安静的，现在京城附近出现了一帮盗匪，经常抢夺财物，多少次了都没有抓到，现在整个京城都很紧绷呢，所以你这次来的正是时候啊！”

    叶老爹这才想起来刚进城的时候，整个京城都紧张兮兮的，原来是这个原因。

    接下来思阳说了很多关于出海细节方面的问题，皇上听的是津津有味的，最后思阳说道：“皇叔，思阳日后就可以专门打理海运这一块了，启国的生意都交给我父王才行，有了我们爷俩的帮衬，皇叔不愁钱袋子不丰啊！”

    皇上似乎也想起了那样的画面，所以就龙颜大悦的说道：“好好好，这次过完年之后，你就启程吧，皇叔也希望咱们这海运打通了之后，能给启国带来更多更好的变化。”

    思阳赶紧说道：“皇叔，我打算这几天就要出海了，之前定的一些合约是在年前送过去的，这部分都是食料，咱们定金都收了，不能言而无信啊！”

    皇上意外的说道：“这也太赶了，你父王和朕一样，你们出海了多久，我和你父王就担心了多久，现在过年朕若是再让你出海，朕怎么面对你父王和府里的老祖宗？”

    肃亲王也问道：“思阳事情这么赶吗？这合约和太赶了些！”

    肃亲王虽然知道自己府里不安静，但他就这么一个嫡子，过年的时候祭祖不在也不像话啊，当然肃亲王也觉得这两年自己的年岁也大了，也想在过年的时候自己的孩子都在身边，否则偌大府里，看着别人热闹有什么意思？

    思阳说道：“父王，这部分人要的就是食料，就想在年前大赚一笔，所以确实需要年前出海，一会我会回去哄哄母妃和老祖宗，但咱们刚开始做海运，这个信誉二字可真顶顶要紧的事情，所以这次我必须要去！”

    肃亲王也知道这事情没有那么两全其美的，还想一家团聚，还想赚银子打开海上通道，所以也就没多说，现在国库空虚的厉害，如果不是皇上暗暗的将银子注入国库，现在还不知道闹出什么事情来呢。

    启国的情况没有人比皇上和肃亲王心里更清楚了，所以肃亲王缓缓的说道：“臭小子，父王就不多说什么了，你母妃和老祖宗那里你自己去说！”

    思阳笑嘻嘻的说道：“是，父王，我一会就回去！”

    这会子叶老爹也跪在地上说道：“皇上微臣也请求和楚世子一起出海，还要带上微臣的女儿纯慧郡主，这次大部分和咱们有海运往来的，订单都是食料，所以微臣想带着纯慧郡主出去了解一下情况，慧姐儿说了，各个地方的口味不同，如果我们能针对订货方的口味进行调整，恐怕我们赚钱的速度还要快上几倍，”

    “还有就是臣亲自请命做海务大臣，我想任何国家和地区想和咱们做生意，总不能都是思阳用私印去交涉，这样会让人觉得咱们不够正规，久而久之会被小瞧了去，所以臣愿意请命去做这件事情，当然还有一点就是臣希望多走走外面，就能寻到我那爱妻的踪迹，这次思阳带回来的消息有了一点点变化，微臣不愿意放弃这一点点的变化，愿意亲自去找找，以免成为终身之憾事，还请皇上成全微臣！”

    皇上说道：“叶铎，你真的一定要这样做？即使不做原城城首了？”

    叶老爹坚定地说道：“是，皇上臣一定要这样做，即使不做城首也没关系，臣不需要那表面的风光，臣希望能给启国的未来添砖加瓦，如果我们不够强大，就单单海运关口在我们启国的地面上，怕是未来会有无穷尽的麻烦，甚至是战乱，”

    “因此臣觉得原城现在已经打理的非常不错，就是交给任何人都没有关系，所有的政务都会逐步的实施下去，但我们启国还不够强大，经济实力并没有外界看的那么好，国库更没有那么丰厚，总体来说离着实力雄厚旁人不敢撼动还有一定的距离，所以臣作为启国的臣民，皇上的兄弟，必须要这样做，否则臣对不起皇上的厚爱之心！”

    不得不说皇上也被叶铎这番话给感动了，同时皇上知道叶铎的话是经过深思熟虑的，启国确实内忧外患危机重重，如果说今天别人说这番话，皇上不会放心，还会觉得对方有什么图谋不轨，但这人是叶铎，皇上觉得这就是忠臣的肺腑之言，是真心为了启国，为了他这个皇上着想的。

    即使有私心，也不过是想寻找自己的爱妻贞烈夫人，这是人之常情，叶铎这种人爱妻爱儿爱家，对待自己的妻子始终是忠贞不渝的，对待皇上也是忠心耿耿的，因此皇上除了肃亲王和楚世子之外，最相信的人就是叶铎。

    因此皇上说道：“好，既然叶铎你有这份心，那么朕就给你机会，朕现在就给你下密旨，你还做你的城首，你不在的时候，让洪大人和靳将军照看原城，你的另外的身份就是启国正一品的海运通商大臣，你的官印和启国的通商金印朕会在两日内交给你，同时纯慧郡主和你可以随时出海，掌握海运的一切，思阳就是正二品的海运副臣，你们快起来吧！”

    思阳和叶老爹激动的叩拜道：“臣领旨谢恩，皇上万岁万岁万万岁！”

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