对于艾卡西亚的情况，卡尔亚也是有所了解的――上次去借火种的时候，他就简单参观了一下迷锁后面，艾卡西亚自治委员会的领地。
    总的来说……不是很乐观。
    在艾卡西亚战争期间，艾卡西亚法师王为了确保战争的胜利，利用虚空的力量，几乎在艾卡西亚的地下建造出了一个完整的“地底世界”，用以作为反抗恕瑞玛帝国的秘密基地。
    毕竟整个艾卡西亚，并非所有人都同意使用武力反抗恕瑞玛帝国，像是基兰这种和卡尔亚关系比较好、也能理解恕瑞玛情况的人，一直在主张着用谈判的方式解决问题。
    对于法师王来说，基兰这种鸽派是他用以迷惑卡尔亚、用以拖住恕瑞玛帝国的工具人，他可不敢让这个工具人知道，自己已经在准备着利用虚空的力量进行反击了！
    于是，在恕瑞玛帝国和艾卡西亚就双方关系问题展开谈判的时候，在艾卡西亚的地下，一道小小的裂隙被撕开，虽然监视者无法亲自涉足符文之地，但大量的虚空生物却迅速涌出，开始在地下挖掘、筑巢。
    结果就是，在绝大部分的艾卡西亚人甚至都不知道的情况下，艾卡西亚数个重要城市的地下，都沦为了虚空的前沿阵地。
    在遁地兽的不懈挖掘下，庞大的迷宫纵横交错，最深可达地下千米――法师王十年磨一剑，遁地兽群就在地下整整挖掘了十年。
    当这个秘密基地终于成型、当艾卡西亚法师王认为自己已经做好了反攻恕瑞玛的准备的时候，他点燃了永恒烈焰，并试图弥合那个小小的虚空裂隙，过河拆桥。
    但很可惜，事情发展到了这个地步的时候，一切就都已经由不得他了。
    且不说小小的永恒烈焰火苗对于越撕越大的虚空裂隙只能算是杯水车薪，更要命的是，执行这个计划的艾卡西亚人，从一开始怀着利用虚空的心态，最终渐渐地沦为了虚空的奴仆。
    被命令使用永恒烈焰弥合虚空裂隙的阿贾克斯，在历经千辛万苦深入地下、却发现于事无补，匆忙归来的时候，之前似乎对一切都胜券在握的法师王，也终于失去了最后的理智。
    至此，艾卡西亚彻底沦为了虚空的国度，法师王向恕瑞玛帝国宣战，意图直将还在恕瑞玛帝国谈判的基兰等人直接坑死，随后艾卡西亚之战彻底爆发……
    在战斗前线的虚空裂隙被独石要塞弥合了。
    但是深藏在艾卡西亚地下的虚空裂隙，至今仍然没有被彻底关闭――千米深处的裂隙，哪怕是独石要塞，对它也毫无办法，最终也只能由基兰带着艾卡西亚自治委员会，将其封印了事。
    对于这道深藏于地下的虚空裂隙，恕瑞玛人其实是乐见其成的。
    有这道裂隙存在，艾卡西亚就会持续不断地失血，这些艾卡西亚人不得不永远待在这片他们为之奋斗了多年的土地上，警惕着虚空的再次降临。
    时至今日，艾卡西亚的大部分地区也都是一片荒芜，只有少数几座城市能够算是“安全区”，因为这有这些基底经过加固的城市内，才不会毫无预兆地钻出几个致命的虚空生物。
    只有这些城市内，有厚重的基底隔绝了遁地兽的挖掘，再加上基兰所精心构建的时间迷锁，这才让艾卡西亚自治委员会和剩余的艾卡西亚人能够一直待在这片土地上。
    借火种的时候，卡尔亚曾经在艾卡西亚城转了转，这里居民稠密，人均居住面积小的可怜。
    由于没有土地发展农业，艾卡西亚城的很大一片区域都被专门划出来用以栽培作物――自治委员会有专门的【粮食统筹规划科】，不少和芙奎琳一样，对于催生植物有天赋的人，专门在这当农民，搞大规模立体式的无土栽培。
    但就算艾卡西亚自治委员会已经竭尽全力地种地了，艾卡西亚本地的粮食却依旧供应紧张，所以每隔一段时间，基兰就会打开时间迷锁，让部分艾卡西亚人离开这里，去恕瑞玛开始新的生活。
    对于艾卡西亚人来说，这意味着放逐，毕竟就算在艾卡西亚自治委员会治下生活拥挤，但好歹吃喝不愁，只要愿意劳动，那生活就没有太大的困难。
    可是一旦到了恕瑞玛的沙漠之中……艾卡西亚人想要自谋生路却一点都不简单。
    距离艾卡西亚之战、距离艾卡西亚自治委员会成立，时间已经过去了三千多年。
    在这漫长的岁月里，由于资源匮乏，自治委员会仅仅恢复了十二座城市的正常运转、勉强清理了这些城市周围的虚空生物。
    想要让艾卡西亚重新变回那个曾经的“鲜花与香料的芬芳之国”，按照这个速度下去，哪怕一万年也未必能行。
    也正是因为这种特殊的环境，卡尔亚的亲王翎羽，以及连接瓦祖安到艾卡西亚的航线才显得那么重要――对于艾卡西亚来说，只有拥有了外界的补给、将更宝贵的人力资源投入到更加重要的工作之中去，才能加快重建国家的脚步。
    没有粮食流入的话，艾卡西亚大量施法者就都需要以最不经济的形式，从事最简单的生产，用魔力换取粮食，血亏。
    正是因为卡尔亚知道艾卡西亚的情况，所以当他得知艾卡西亚出现了大规模的虫潮之时，他的心猛地悬了起来。
    别忘了，在艾卡西亚的地下，那里可还有一个小型的虚空裂隙呢！
    如果这一波虫潮真的是虚空裂隙扩大所导致的，恐怕在北上弗雷尔卓德之前，卡尔亚就需要先一步考虑在艾卡西亚小试牛刀了。
    好在基兰这封信的第二行，就让让卡尔亚的心放了下来。
    “我通过时间迷锁确认了地下裂隙的情况，这道裂隙的状态并未发生变化。”
    没发生变化就好！
    长长地出了口气，卡尔亚继续读了下去。
    “这一次的虫潮很不正常，似乎所有的虚空虫都被一些位置的原因所调动、所激怒了一样，甚至很多平时不会靠近地面的种类，也会蠕动着来到地上，威胁着我们的城市。”
    “之前自治委员会在海角修建了一个简易的港口，但由于虚空虫的暴动，大量的粮食被堆积在了那里，无法运抵艾卡西亚，自治委员会已经在满负荷工作了，也只能勉强维持局势而已。”
    “在过去漫长的岁月里，这种虚空虫潮曾经发生过了几次，而每一次有虚空虫潮的出现，都意味着有人和虚空产生了某种联系。”
    “只要抓住了艾卡西亚内部的叛徒，虫潮就能够迅速地平息。”
    “但是，这一次的情况有些奇怪，因为在审查委员会内部审查之后，我们并未发现任何虚空信徒的踪迹。”
    “这可能是因为那些信仰虚空的叛徒学得更加精明了、甚至审查委员会都遭到了渗透；也有可能意味着某个在卡西亚之外的、笃信虚空的危险分子，和艾卡西亚地下的虚空虫产生了某种联系。”
    “无论是哪一个结果，对你、对我、对整个符文之地来说，都不是什么好消息。”
    “虽然从你希望我去一趟以绪塔尔可以看出，后者的可能性更大。”
    “但狡猾的虚空从来都不是可以轻易揣测的，如果我掉以轻心，那结果很有可能就是双管齐下，所以在动身之前，我必须亲自肃清审查委员会。”
    “这么多年来，我一直以观察者的身份，关注着虚空，它饥饿地吞噬、消化着一切，虚空生物的种类也越来越多种多样，但我确信，虚空并非万能，它依旧有自己致命的缺陷。”
    “而这个缺陷，我已经快要找到了。”
    “所以，贾克斯会代替我，先去你那里，如果有什么事情，你完全可以交给他去做。”
    “相信你也应该知道，贾克斯为了拿回自己的头衔，还是相当可靠的。”
    “基兰。”
    随着卡尔亚读完了最后一行，一道魔力悄然消散，整封信仿佛时间被快进了一般，迅速变黄、褶皱，然后风化为了满地的飞灰。
    阅后即焚。
    “所以，基兰的信里都写了什么？”贾克斯看向了卡尔亚，“他到底要不要来。”
    “该来的时候就来了。”卡尔亚的面具上露出了一个大大的笑容，“好了，别关心这个了，既然你来了，那就过来多干点活，我已经快要监视不过来了。”
    “监视？”听到了自己的具体任务之后，贾克斯多少有些惊讶，“正面战斗我还可以，但是潜伏监视这种事情……这的确不是我擅长的内容。”
    “不，不是让你潜伏到近处监视。”卡尔亚摇了摇头，“还有希瓦娜也一起，你不用维持巨龙形态了，都过来帮我盯着！”
    ……………………
    在以绪塔尔城的一家临时租赁的小院里，贾克斯和希瓦娜终于知道了卡尔亚嘴里的“监视”是怎么回事。
    好家伙，原来是盯着这些沙画！
    “那可不是普通的沙画。”看出了两人的迷惑，卡尔亚忍不住哼了一声，“这是鹰的眼睛！”
    听说了【鹰的眼睛】，贾克斯瞬间恍然大悟，而希瓦娜则是依旧一头雾水：“什么鹰的眼睛？哪里有鹰的眼睛？”
    “你见到的这些，就是鹰的眼睛所看见的。”卡尔亚指了指桌面上的沙画，“具体来说，它的名字应该叫黄沙之言，只不过鹰的眼睛这个名字比较有气势，所以就流传下来了。”
    “你就是通过这个监控战场的？”希瓦娜依旧有些疑惑，而贾克斯却依旧坐在了桌前，“原来是沙子，怪不得当初我们无论如何都发现不了你们的侦察兵。”
    “对我来说是沙子，对于别人来说也可以是别的介质，这涉及到了元素的共鸣波……算了，说了你也不懂，总之这些沙画会呈现出几颗黄沙直言所见到的情况，你们两个的任务就是盯着这里，盯着这些人。”
    贾克斯和希瓦娜看着面前的九幅沙画，表情微妙。
    “有些人我已经专门做了标记，这些人需要重点关注。”卡尔亚拿出了一张玻璃板，撒上了一把沙子，片刻之后，几个身形出现在了玻璃板上，“沙画的精度有限，所以你们需要尽可能地关注他们的体态特征，如果有谁行为异常、离开了以绪塔尔，那要第一时间联系我。”
    贾克斯和希瓦娜都点了点头。
    “尤其是马尔扎哈，一定要盯紧他！”
    “马尔扎哈，就是他？”贾克斯看着沙画，“看起不像是什么危险分子。”
    “危险分子看起来都不危险。”卡尔亚耸了耸肩，“如果不出意外的话，他就是引起了艾卡西亚虫潮的关键人物。”
    面罩之下，贾克斯瞪大了眼睛。
    “如果这样的话，为什么不直接拿下他？”
    “冷静，这里是以绪塔尔！”眼见着贾克斯伸手就抓向了自己的武器，卡尔亚一把就按住了他的肩膀，“他现在的官方身份，是以绪塔尔的重要官员，而且是个不折不扣的大元素使――你应该明白这是什么概念。”
    “……”
    贾克斯没有说话。
    但从他放下了武器的动作来看，他明白了卡尔亚的意思。
    “所以，大元素使是什么？”希瓦娜有些好奇，“在以绪塔尔，我听过这个名头。”
    “很简单的。”卡尔亚耸了耸肩，“如果拉克丝的理论知识再扎实一点，然后再拿出一点具有开拓性的成果，那她就是大元素使。”
    听卡尔亚这么说，希瓦娜难以置信地瞪大了眼睛：“以绪塔尔有几十个大元素使！”
    “是啊，恕瑞玛帝国曾经还有上千个飞升者呢！”卡尔亚撇了撇嘴，似乎对于自己学生的见识短浅而感到不满，“而且，看现在以绪塔尔的情况，他们的大元素使似乎水了不少，可能在理论知识方面的要求和过去不太一样……但不管怎么说，那都是有资格成为飞升者的超凡存在！”
    “那你呢？”似乎已经记住了马尔扎哈的样子，贾克斯终于抬头问道，“你要去哪？”
    “我要去盯着一个更加关键的位置。”卡尔亚摊开双手，“希望在你没来的这段时间，马尔扎哈的行事没有太着急了，但愿一切都来得及。”