恕瑞玛的实验室的格局，是和别处不同的：都是入门一个曲尺形的登记处，登记处里面预备着纸笔，可以随时登记访客。

    进实验室的人，每每拿起纸笔留下名字，甚至盖上私人印章，获得部分权限——这是恕瑞玛还在时候的事，现在登记处已经荒废，纸笔都腐朽了——在助手的引导下，参观实验室。

    倘肯登记魔力痕迹，便可获得更大的权限，直接参观实验。如果愿意提供资金，那就能成为合作者，亲自进行实验，但这些登记者，多是参观者，大抵没有这份资格。

    卡里坎从二十二岁起，就在恕瑞玛城东的恕瑞玛大学做研究员，大学士说，他嘴巴太臭，在门口登记怕被人打死，就在实验室里做助手罢。

    一起研究魔法的学生，虽然容易说话，但悬梁刺股内卷严重，渴望飞升的也很不少, 他们往往要从小时候就开始培养，三岁背诵原初公理, 十岁就学习魔力控制, 十五岁从军镀金, 然后入学。

    在这严重的竞争之下，平民出头也很为难。

    所以过了两年, 大学士就说卡里坎干不了实验助手。

    幸亏卡里坎为人精细、天赋出众又擅长逻辑，退学不得，便改为进行植物培育一类的冷门方向了。

    卡尔亚是随意进出所有实验室而经常来卡里坎实验室唯一的人。

    他身材不算太高大, 甚至有些瘦削，微黄面色，神情间时常带些沧桑，一头利落的黑发。

    虽然能够随意进出所有实验室，可是他魔力不不甚高明, 似乎上千年来没有进步, 也没有改变。

    他对人说话, 总是抓住真正痛点, 教人无可奈何, 因为他辈分大, 别人便从飞升者乱七八糟的辈分里, 替他排了一个位置，叫卡爷爷。

    卡爷爷一进实验室, 所有做实验的人都看着他笑, 有的叫到：“卡爷爷, 我又征服了一座城邦。”

    他不对答, 只是对登记处说“去实验田，看看绿洲咸水麦”, 便留下了自己的印记。

    他们又故意高声嚷道：“我们马上拿下艾卡西亚, 那里全是水浇田, 不用咸水麦。”

    卡尔亚睁大眼睛说：“战争解决不了问题，现在土地承载力有限……”

    “承载力有限, 但土地无限！”

    卡尔亚便急了眼, 额头上的青筋条条绽出，争辩道：“不提高水平, 疆域太大总归会崩溃！无限，能去向星辰之上才是真的无限！”

    接连便是让人耳朵起茧子的话, 什么“研究魔法理论”, 什么“提高生产力”之类的, 引得众人都叹气了起, 实验室内外充满了无奈的气氛。

    听人家背地里谈论，卡尔亚是真正的建国元老，为恕瑞玛建立出了大力气，但终于天赋有限，又身体孱弱；于是成为飞升者也只是续命，最后专管教育了。

    幸得他擅长教育，又桃李满天，恕瑞玛大学在他的领导下，倒也算是蒸蒸日上。

    可惜他有一个坏习惯，便是不愿意发动战争，从不受鹰派欢迎；又没有信仰，不受祭司待见，如是一来，他便渐渐离了政治中心，一心扑在了研究上。

    但他在实验室，地位却比别人都高，而且理论精通，晚往往见地独特，总能解决问题。

    这时候，卡里坎可以随意开口，哪怕起些恶劣的绰号，卡尔亚平时也是不甚在意。

    有几回，寻常人家的孩子来实验室参观，也请卡尔亚演讲——他便问他们讲述理想，每个人都讲。

    孩子们要么渴望贵族，要么去做祭司，眼睛都看着卡尔亚，希望得到他认可。卡尔亚却很无奈，只是摇着头, 讷讷而归。

    有一回卡尔亚看了卡里坎的实验, 便对他说：“你主持过魔法植物培育吗？”

    卡里坎略点了点头。

    “主持过——我便问一问，长周期魔力植物的培训, 耐得住寂寞吗？”

    卡里坎想到了飞升后多年的冷遇，一时低下头去，没有迅速回答。

    卡尔亚等了很久，很恳切地说道：“还没想好罢？没关系，还来得及……咸水麦那边还有些时间，之后给我答复。”

    卡里坎心想，校长虽然将自己带入了植物培育的冷门方向，但终究付了多年学费，便咬一咬牙，又无奈，又决绝道：“寂寞，飞升者不领军的，又有几个不寂寞。”

    “对呀对呀。”卡尔亚显出极无奈的表情，“总以为飞升便是一切，祭祀巨神就万事大吉，却不知一切总归要靠自己……我这有份特殊培育计划，你多看看罢。”

    ……………………

    自那之后，恕瑞玛便有传言，说卡里坎恼了卡尔亚，被放逐到瓦祖安，百年才能归来。

    等卡里坎回来，他已不再如从前，逢人便讥诮，所研究的方向，也不再是极冷门的经济植物，而是植物的狂野生长。

    似乎卡尔亚再失去了一个通路人。

    有一天，大约是艾卡西亚叛乱之后的两三天。

    大学士正召集学校飞升者，卡里坎也难得离开了实验室。

    “艾卡西亚战局不利。”校长不在，只有大学士面色不虞道，“前线遭变，武后殒命，帝国时日维艰。”

    众人便面面相觑，七嘴八舌。

    卡里坎才从瓦祖安归来，听见这话，便大声问道：“那校长呢？”

    “他去找了耐祖克。”

    “然后呢？”

    “然后说要弥合裂隙，做独石——怎么，你也要去？”

    “绞杀藤蔓已成，我亦可自领一军。”

    独石一战，天昏地暗。

    裂隙终究弥合，飞天独石坠地而毁，其中众人不知所踪。

    自此以后，恕瑞玛便无人看见卡里坎，也无人听说卡尔亚。

    到了战争结束，新皇便在千神之墙面前宣誓，说维护帝国统一，不从者贬为奴隶。

    到了教团复兴，祭司也在千神之墙面前宣誓，说沐浴巨神荣光，以获得诸神庇护。

    等到阿兹尔登基，他并未去往千神之墙。

    等到阿兹尔飞升，也没有去千神之墙面前。

    那一日，帝国毁灭，绿洲枯竭干涸，黄沙掩埋一切。

    这回没有了舍命的飞升者，神祇便再也默不作声——打那之后，大约恕瑞玛的确失去了荣光。</p>