当午夜来临之际，依依不舍的工人们终于纷纷起身，离开了酒馆。
而在他们离开之后，在外面带队忙碌了一天的范德尔和希尔科，也终于回到了酒馆之中。
按照之前准备好的计划，范德尔主要的精力都放在了解决粮食问题上。
他组织起了最可靠的人手，由本索带队, 去库莽格拉方向和之前拉克丝联系的商队接头，商议粮食进口问题——此外，他还派人用两套符文钢盔甲，向芬恩换了一批可以应急的粮食回来。
这些粮食正在化整为零的囤积在附近的几处仓库之内，正有可信赖的人手保管着。
至于希尔科，这个习惯于行走在暗处的家伙, 则是派出了自己麾下的人手，打探起了各炼金男爵手下炼金工厂的情况。
知己知彼, 百战百胜。
有拉克丝在，拿下这些炼金工厂不难。
但想要在工厂不被破坏的情况下将其拿下，情报依旧必不可少——祖安已经很烂了，所以一切有用的东西都显得弥足珍贵。
这种事情最适合希尔科了，在编织阴谋、收集情报这方面，他向来有一手的。
再加上各个炼金男爵多多少和他都有些“业务往来”，哪怕只是打着“弄清楚皮城佬发什么风”的名头，他都可以轻松地在各个炼金男爵的大本营走一圈。
唯一有些可惜的是，伊诺并未回来。
此时，她正带着卡尔亚，待在矿洞那边防备着诺克萨斯人可能的卷土从来——虽然几率不大，但一定要保证万无一失。
就这样，热闹的福根酒馆随着客人们的离开，终于安静了下来。
几个人凑在了一起，互相交换起了最新的消息。
拉克丝得到了最新的情报、确认了粮食方面的进展，而希尔科和范德尔则是终于看见了那份《告祖安人民书》。
哪怕是在这两位看来，上面的文字依旧充满了力量。
在低声的交流中, 时间一点一滴地流逝着。
不知不觉间, 长夜将尽，天色欲明。
……………………
拉克丝这边的情况一片大好。
但对于躲在安全屋里进退不得的卡西奥佩娅来说，局势却似乎已经不可挽回了。
当泰隆向她汇报了伊莉丝被击伤、仓促逃离祖安的消息之后，毫不夸张的说，卡西奥佩娅感觉天都塌了。
虽然泰隆并未抛弃她，战争石匠也依旧会听从她的安排，但失败的恐慌还是笼罩在了卡西奥佩娅的头顶。
她畏惧的不是没能得到海克斯躯体改造技术、被达克维尔诘难，而是畏惧来自于黑色玫瑰的惩罚！
卡西奥佩娅很清楚，引起苍白女士不满将意味着什么——对于有用之人，苍白女士非常慷慨，但对于无能之辈，她也从不手下留情。
卡西奥佩娅不希望自己沦为无能之辈。
“见鬼的，那个女孩到底是谁？是哪个装嫩的老妖怪？！”再也没有了之前的优雅和从容，卡西奥佩娅暴怒地掀翻了安全屋的桌子，飞溅的茶水打湿了墙壁，锋利的瓷器碎片在泰隆的脸旁飞过，“为什么，为什么会有如此强大的施法者出现在祖安？！”
“……”
泰隆默然无语——他显然回答不了这个问题。
或者说，他也很疑惑这一点。
“我要她的全部信息！”卡西奥佩娅提高了语调，“从出现开始，所有的信息！”
“战争石匠那边，唯一的信息只有一个名字。”泰隆面无表情道，“她叫拉克丝，呃，不排除是假名。”
“战争石匠都是废物么？”卡西奥佩娅已经完全歇斯底里了，“还是说，塔玛拉那个贝西利科的乡巴佬连最基本的调查都做不明白了么？”
“战争石匠有自己的任务。”泰隆无奈地摇了摇头，“本身他们就处于潜伏状态……”
“但我现在是皮尔特沃夫特殊行动小组的组长，有调动所有皮尔特沃夫相关资源的权限。”卡西奥佩娅显然没有丝毫理解的意思，“哪怕她们统统暴露、然后被赶出皮尔特沃夫，只要得到了那个人的信息、只要我们掌握了那座矿洞，就一切都值得！”
“就算知道了她的身份信息，恐怕我们也没有办法掌握那座矿洞了。”泰隆说出了一个让卡西奥佩娅无法接受的沉重事实，“没有了赫多拉姆军团的协助，仅仅依靠着我们两个，哪怕那个法师不动手，也无法掌握那座矿洞。”
“……那就去招揽人手！”卡西奥佩娅咬紧了牙关，“祖安的炼金男爵、还有其他形形色色的人物，他们都可以向帝国献上属于自己的忠诚！”
“这部分我不是很清楚。”泰隆闻言有些为难，“也不是我所擅长。”
卡西奥佩娅很想说一句“你也是废物”，但最终还是将这句话咽了下去。
“去找塔玛拉。”卡西奥佩娅闭上了眼睛，“叫她带上祖安的关系来见我——伊莉丝那个碧池不可信，我们需要重新组织一批忠诚的猎犬。”
“可是，恕我直言。”泰隆也很无奈，“祖安的炼金男爵，都是一群废物。”
“那就废物利用一下！”卡西奥佩娅有些疲惫地坐回到了自己的位置上，“总之，去叫塔玛拉过来，我们可以许诺的很多，帝国在这件事上的态度是全力支持，明白么？”
“明白。”泰隆点了点头，“我现在就去通知塔玛拉。”
说着，泰隆再一次戴上了兜帽，然后推门离开，很快消失在了街角。
而安全屋内，卡西奥佩娅深深地低下了头，用双手拇指的关节，按在了自己的太阳穴上。
随着双手的轻轻按动，这个习惯于躲在背后编织阴谋的女人，终于第一次感觉到了可怕的头疼。
“塔玛拉……”卡西奥佩娅低声道，“希望你还能有点作用吧。”
……………………
塔玛拉中午的时候就见到了泰隆、得到了卡西奥佩娅找她的消息。
但直到晚上，她才找到机会突破了执法官的封锁，悄悄溜到了祖安，在安全屋中见到了望眼欲穿的卡西奥佩娅。
经过了大半天的调整，卡西奥佩娅心态已经好了很多。
塔玛拉见到的，依旧是那个优雅的克卡奥二小姐。
“看来，皮尔特沃夫人的确是放弃了祖安。”眼见着塔玛拉特意改变了造型，卡西奥佩娅面带微笑道，“他们的封锁很严密嘛。”
“至少对于平民来说是这样的。”塔玛拉点了点头，“皮城议会那边通过的决议，据小道消息说，是最近少见的全体通过。”
“小道消息应该就是真消息了。”卡西奥佩娅不屑地哼了一声，“皮城议会的决议，下面的行政人员还不知道呢，报社就先知道了。”
“……”
塔玛拉没有接茬——但从她的表情来看，似乎她很赞同这个说法。
“这次找你来，主要是为了打探一个人的情报。”卡西奥佩娅很快收起了不屑的表情，“泰隆应该和你说过的，拉克丝。”
“战争石匠这边没有什么情报。”塔玛拉硬邦邦地回答道，“仅仅一个名字，就已经很不容易了。”
“这听起来更像是推脱。”
“并非是推脱。”塔玛拉摇了摇头，“您应该知道，战争石匠内部有规则，如果万人之中有一个战争石匠，那就可以进行积极活动；如果十万人之中才有一个战争石匠，那潜伏才是第一目标——在人口稠密的皮尔特沃夫，能够得到一个名字，已经很不容易了。”
“好吧好吧。”卡西奥佩娅露出了一副失望的表情，然后无奈地摊开了双手，“既然没有拉克丝的信息，那关于帝国在祖安的合作伙伴，这个总有吧？”
“……”
这一次，塔玛拉没有第一时间回答。
“怎么，不愿意说？”卡西奥佩娅挑了挑眉头，“还是有所顾忌？”
“克卡奥小姐，这超出了你的权限。”塔玛拉的语气更加强硬了，“虽然你有大统领阁下的特殊委任状，但这并不意味着你就拥有在皮尔特沃夫和祖安的全部权限。”
“真是有趣。”听塔玛拉这么说，卡西奥佩娅难以置信地摇了摇头，“还有我接触不到的权限？”
“当然。”塔玛拉好不迟疑地回应道，“军方的供应商，我只能透露这么多。”
这回，轮到卡西奥佩娅沉默了。
军方的供应商……这还真的不太好惹。
在诺克萨斯，军方——或者说整个军队及其相关产业——是毫无疑问的庞然大物，这个庞大的组织是诺克萨斯可以不断扩张的底气，也是促使着诺克萨斯永不止步的主要动力之源。
很多人都说诺克萨斯像是一座严苛的帝国熔炉，将所有国民都当成了这座熔炉的燃料，而这种印象的最直接来源，就是诺克萨斯的军方。
在诺克萨斯，各个战团都有自己的“主要根据地”，它是战团的兵源地，也是战团得到战利品之后的销赃点和装备制造与购买的大本营。
虽然因为战团平时不理内政的缘故，这些战团根据地和国中之国完全不一样，但不可否认的是，它们依旧有着极强的自主性，旁人想要插手极其困难。
在保证军队效忠的前提下，诺克萨斯给予了这些战团极大的自主性，只要不在当地的税收和统治上搞事情，战团本身战利品分配、装备增加以及额外补贴，统统由战团自己说了算！
依托着各自的根据地，诺克萨斯各个战团的供应链也逐渐自成一派。
而随着大家各走各的门路，不缴税的军火补充贸易中，自然会夹杂一些“特色军火”，各个战团用这种东西来进行内部补贴，已经算是诺克萨斯的一大潜规则了。
所以，只要事情涉及到了军方的供货商，很容易沾上点擦边的内容。
而谁敢在这搞事，谁就会被军方所针对——各个战团的根据地不一样，但由供应商帮忙带货、进行内部补贴却是大家的共同利益，谁敢碰，他们就敢急眼。
卡西奥佩娅如今拿着达克维尔的特殊委任状，可以不把战争石匠放在眼里，但却不能不顾及军方的感受。
如果因为卡西奥佩娅的缘故，某个战团的利益受损，那情况可就糟糕了！
但……事到如今的卡西奥佩娅已经没有了选择的余地。
她现在手里无人可用，如果不动用塔玛拉所了解的祖安渠道，她就只能灰溜溜地自认失败，最终被黑色玫瑰所抛弃，这是卡西奥佩娅无论如何都不能接受的。
思及此处，她终于咬了咬牙：“告诉我，塔玛拉，是哪个战团。”
“你确定要问？”塔玛拉错愕地瞪大了眼睛，“你知道这意味着什么……”
“别废话！”卡西奥佩娅眯起了眼睛，“告诉我，马上！”
“好吧，好吧。”塔玛拉看出了对方的疯狂，干脆地摊开了双手，“是艾弥丝坦军团——那个疯女人的能耐你应该很清楚，惹毛了她，连你父亲也保不了你……”
然而，出乎了塔玛拉预料的是，在听见了这个名字之后，卡西奥佩娅却明显眼前一亮。
“艾弥丝坦？！”她终于忍不住露出了笑容，“我还以为是谁，原来是这个家伙——放心吧，她已经完蛋了，现在，把她的所有渠道都告诉我，我要见见那些忠于诺克萨斯的外籍人士……”
“他们的确是外籍人士。”塔玛拉点了点头，然后低声提醒了一句，“但恐怕并非忠于诺克萨斯，他们更在意金海克斯。”
“都一样。”卡西奥佩娅毫不在意地摆了摆手，“诺克萨斯能够慷慨地给予他们所需要的一切……真是不容易，在一堆糟糕的消息后面，我终于见到了一个让我能开心一会的——艾弥丝坦，哈哈哈哈！”
塔玛拉完全不知道卡西奥佩娅在笑什么，但她没有一点好奇，只是留下了战争石匠那边所了解的一点信息，转身就离开了这处安全屋，只留下再次用指甲敲击着桌面、脸上恢复了笑容的卡西奥佩娅。
“微光贸易，地沟毒气，原来如此，艾弥丝坦那个疯女人就是这么把自己玩死的么？”
“既然如此，你的遗产我就收下了！”</p>