“都是些陈年往事啦。”在拉克丝和伊诺的沉默之中，卡尔亚用云淡风轻一般的语气开口道，“谁还没有年轻的时候、没有一段激情燃烧的岁月呢——”

    “但你从来没有和我说过，摄政王其实是摄政亲王。”拉克丝有些无奈地捂住了额头，“怪不得摄政王金羽那么管用……”

    这时候她才意识到，自己和伊诺已经不知不觉地完全被卡尔亚所提供的信息茧房所包裹住了——摄政王就是摄政亲王这件事，其实在恕瑞玛的历史之中算不得什么隐秘。

    瑟塔卡作为“恕瑞玛正统的顶流”，和她有关系的人向来是考古研究的重点。

    所以，虽然恕瑞玛人未必知道这位摄政亲王就是恕瑞玛死神、就是恕瑞玛大学的校长，但他们却很清楚，飞升武后和摄政亲王就是恕瑞玛皇室的血脉来源，是力量和智慧的代表。

    而因为有卡尔亚这个“恕瑞玛通”，拉克丝和伊诺向来是不会主动查阅关于恕瑞玛的信息的，有什么就问卡尔亚好了——于是，在卡尔亚的有意回避下，她们完全没有意识到，她们的老师居然就是那位飞升武后的丈夫、恕瑞玛的唯一亲王！

    就如拉克丝所感慨的，摄政王金羽能不好用吗？

    “恕瑞玛帝国都已经完蛋了，摄政王和摄政亲王，其实倒也没有太大的区别。”卡尔亚摆出一副这些都是细节的模样，“相较而言，在诸多身份之中，我还是更喜欢恕瑞玛大学校长的身份——好了好了，别纠结这些事情了，赶紧收拾东西，我们还要继续出发呢。”

    “可是，那个姑娘怎么办？”拉克丝指向了一旁回过神来、正在救助自己麾下佣兵的希维尔，“她可是你的血脉后裔……”

    “如果论起血脉的话，还记得在密银城那个最终被判处绞刑的科多拉么？”在拉克丝和伊诺同时点头之后，卡尔亚终于呵呵一笑，“他和你的亲缘关系，远比我和她近得多……提起血脉，你也许会想起父亲、母亲、兄长，但实际上，对于长生者而言，那是完全不同的概念。”

    “……”

    拉克丝和伊诺都沉默了，虽然卡尔亚的语气仿佛轻描淡写，但其中的寂寥之情却溢于言表。

    “对于凡夫俗子来说，血脉是最重要的纽带。”卡尔亚顿了顿，又勉强继续解释了一句，“但于我而言，血脉联系甚至不如师生传承来的稳定可靠……这是一个相当复杂的话题，尤其是关于长生者所带来的社会关系变化问题，只有等你攀登完巨神峰，才会有和我类似的认知——好了，这个话题到此为止，该出发了。”

    拉克丝和伊诺虽然还有很多疑问，但显然，卡尔亚已经不愿意继续和她们说了。

    按照往常的经验，这种情况下，如果坚持打破砂锅问到底、把卡尔亚问得急了，最终就只会得到一句“现在还不是时候”，然后当天的课后练习翻倍。

    无奈之下，拉克丝和伊诺也只能对视一眼，默契的摇摇头，然后开始收拾起了行囊。

    ……………………

    当日上三竿、沙漠里的温度开始迅速升高的时候，绿洲内的三伙人终于在沉默之中分道扬镳了。

    虽然失去了自己的那头骆驼，但机智的卡萨丁拿出了自制的萝纳卜骆驼零食，顺利地勾引到了之前伊莉丝所骑乘的那一头骆驼。

    在挖出了一条简易引水渠、带着它痛饮了一番绿洲咸水湖的咸水，并趁着这个机会给骆驼进行了一套全面按摩之后，他终于成功地驯服了这头骆驼。

    有了骆驼作为驮兽，他终于可以脱去了沉重的机甲，将其收纳好之后和行囊一起，搭在骆驼的背上了。

    做完了这一切之后，他终于叫上了小黄毛，两个人在确认了方向之后，向拉克丝和伊诺道别、转道西北，开始向着纳施拉美的方向前进。

    也正是在他们出发的时候，拉克丝和伊诺也同步启程。

    因为拉克丝和伊诺需要轮班背着恰丽喀尔、徒步行走的缘故，斯卡拉什的负载明显降低了很多。

    再加上刚刚在绿洲吃饱喝足的缘故，这头斯卡拉什的状态明显好了很多，连带着行走的脚步都轻快了不少，以至于骑在斯卡拉什背上的那个人还需要时不时地拽动缰绳，给它限速。

    可以预见的，从这里到卜莽，拉克丝和伊诺的旅程将会相当艰难。

    至于希维尔……她在经历了一次堪称惨痛的打击之后，好半天才回过神来，开始收拢起了队伍。

    那些被岩石傀儡抡出去的佣兵们虽然情况糟糕，狼狈至极，但大多没有生命危险，希维尔将他们从沙地里掘出来，暂时就地驻扎了下来。

    期间希维尔也思考过，要不要去再和那个夺走了自己血脉馈赠的人谈谈，但这个倔强的姑娘最终选择了咬紧牙关、重新集结队伍。

    虽然失去了恰丽喀尔让她肉疼无比，但这可并不足以让她主动摇尾乞怜——老娘可是纳施拉美最顶流的佣兵，哪怕没有恰丽喀尔，也一样是一方大佬！

    希维尔想好了，在这片绿洲里，等自己和佣兵们体力恢复得差不多、到了日暮时分，自己就带队返回。

    一次的失败不能说明什么问题，一路走来、摸爬滚打的希维尔什么样的苦没吃过、什么样的失败没有经历过？

    相较于小时候父母双亡、只能在集市里捡拾烂菜生存；相较于之前被人背叛、差点渴死在沙漠之中；相较于在敌众我寡的局势下掀翻首领的统治、几乎死于乱刃之下……这种不痛不痒的失败，又算了什么？

    希维尔可不是温室里的娇花！

    ……………………

    从那片无名绿洲到卜莽，由于需要减速步行，原定三天的行程被硬生生拉长到了五天。

    当拉克丝和伊诺终于看见了卜莽小镇外的围墙时，两个人都快要喜极而泣了。

    和骑在斯卡拉什的背上、慢慢悠悠地前进不同，徒步跋涉在大漠黄沙之中的难度更要明显上升一个台阶。

    对于两人来说，骑在斯卡拉什背上的旅行只是难熬，但跟着斯卡拉什走……那就只能用痛苦形容了。

    虽然都穿着靴子口带有绑带的高腰靴子，砂砾不会落入靴子之内，但一天走下来，双脚也会又酸又疼。

    哪怕因为伊诺的缘故，两个人不缺水、甚至还能在每天晚上的时候用热水泡脚、消除疲劳，但两个人四只曾经白生生、滑溜溜的小脚丫，现在脚底已经走出了厚厚的茧子。

    作为超凡者，拉克丝和伊诺无论是精力还是体质，都明显超过普通人，但因为卡尔亚依旧坚持要坚持夜间上课的缘故，拉克丝和伊诺白天的时候休息也只能轮班进行，这完全抵消了超凡者的优势！

    所以，在抵达了卜莽的时候，她们的状态已经不能用简简单单的“狼狈不堪”形容了——和之前的一路轻描淡写不同，此时此刻，拉克丝和伊诺的状态终于真正接近了常年在沙漠之中穿行的沙漠旅者。

    “终于找到个有人烟的地方了。”缴纳了入城费、进入了卜莽的拉克丝长长地出了口气，“我马上就去找个工匠，给我打造一架沙爬犁——终于不用背着沉重的恰丽喀尔啦！”

    “你倒是想得美啊。”卡尔亚闻言，忍不住笑出了声，“但我要提醒你，哪怕打造了沙爬犁、不用背着恰丽喀尔，从这里开始直到巨神峰脚下，你和伊诺依旧需要轮番步行。”

    “为什么？”拉克丝难以置信地开口道，“从这里开始，不能骑斯卡拉什了吗？”

    “说实话，我建议你卖掉这头斯卡拉什。”卡尔亚接下来的话更是让拉克丝目瞪口呆，“在之后的行程之中，按照我的计划，你们每天有四个小时的时间休息，就是中午的四个小时，其他的时间晚上上课，白天赶路——斯卡拉什不好安置，换两头骆驼会节约不少时间。”

    “这！”拉克丝和伊诺同时瞪大了眼睛，“这怎么可能？”

    “和拉阔尔人不同，你们攀登巨神峰要尽快。”卡尔亚语气严肃，“越快越好、越快越安全，所以最好昼夜兼程。”

    “所以这次沙漠之行，既是在磨砺我们的意志，也是在让我们适应近似于攀登的状态？”拉克丝眨眨眼睛，有些恍然道，“从昼伏夜出到昼夜兼程，从骑在斯卡拉什背上到牵着骆驼自己走……”

    “孺子可教。”

    “那是不是说，等到了卡拉曼达之类的地方，我们连骆驼都不需要了。”拉克丝眯起了眼睛，看向了自己佩剑的剑柄，“到时候我们要仅凭着一双腿前进？！”

    “倒也不完全是。”拉克丝最近的越发敏锐让卡尔亚多少有点头疼（虽然严格意义上说，卡尔亚现在并没有脑袋），“哪怕到了巨神峰的山脚下，你们也可以留一头骆驼，以便在休息的时候遮风挡沙、还能帮忙驮着塞菲喀。”

    听到了卡尔亚这弱气的解释，拉克丝和伊诺都忍不住同时翻了个白眼——果然，他就是算计好了的，从一开始相对轻松、直到最后的无比艰难，这一路上难度的增加还真就突出一个循序渐进！

    但翻白眼归翻白眼，两个小姑娘还是老老实实地牵着斯卡拉什，来到了位于卜莽一角的牲口市场。

    然而，让她们万万没想到的是，在卜莽的牲口市场，压根就没有骆驼卖。

    “别说卜莽没有了。”面对着难以置信的拉克丝和伊诺，一间大牲口行的老板脸上露出了无奈的表情，“现在想要买骆驼，只能去纳施拉美，或者祖瑞塔！”

    “发生什么事了？”拉克丝将一小袋零钱送到了老板的手里，“为什么骆驼会忽然买不到呢？”

    “因为西边打仗了。”牲口行的老板摇了摇头，没有接过这袋钱，“乌泽里斯那边打起来了，听说是诺克萨斯人要在那征兵，然后不知道怎么回事就征到了拉阔尔人头上……拉阔尔人你知道的吧？”

    “嗯嗯。”拉克丝点了点头，“那些狂热的信徒。”

    “是啊，狂热的拉阔尔人怎么可能为了世俗的王国战斗呢？”老板摊开双手，摆出了一副无奈的样子，“听说诺克萨斯已经被申斥为【烈阳之敌】了。”

    “所以就买不到骆驼了？”拉克丝依旧有些没明白，“这和买卖骆驼有什么关系？”

    “局势紧张嘛。”老板摊开双手，“大家都不知道这场冲突会愈演愈烈还是慢慢平息，所以像是骆驼这种战略物资，买卖都受到限制。”

    “可是这里距离乌泽里斯少说有一千哩吧？”拉克丝错愕地瞪大了眼睛，“而且中间还有祖瑞塔、纳施拉美等大城市……何至于此啊？”

    “你是从东边来的？”牲口行老板并未直接回答拉克丝的疑问，而是反问了一句，“从大塞沙漠东边来的？”

    “没错。”拉克丝虽然不知道对方为什么问这个问题，但还是点了点头，“我是从卑尔居恩那边来的。”

    “啊哈，怪不得。”老板闻言，满意地点了点头，“虽然大家都是北恕瑞玛，但东边和西边还是不一样的，你们那很少有人信奉巨神吧？”

    “几乎没有。”

    “但在西边可不一样。”老板呵呵一笑，“也就是我了，如果换一家牲口行，他们现在恐怕已经要向你传教了……”

    “这里的人都信仰巨神吗？”拉克丝好奇地问道，“我只是听说过拉阔尔人是狂热的信徒。”

    “拉阔尔人比较狂热，但除了纳施拉美人之外，别处的人也多少信一点。”老板向着对面的另一家牲口行努了努嘴，“看见了吗，他们门口的那个标志，那代表着他们是烈阳的信徒。”

    “……”

    “诺克萨斯人这次可是捅了蝎子窝了——各个地方的总督除了纳施拉美和祖瑞塔的铁头娃，大家都对拉阔尔人睁一只眼闭一只眼，允许他们以钱代役的。”老板抱起肩膀，脸上露出了乐子人一般的笑容，“乌泽里斯乱了，这时候停止战略物资买卖，等事件结束，少了多少税款，虔诚的信徒会全数补足、毫不亏欠，你说，我们的总督大人是不是乐于直接叫停交易？”

    －－－－－－题外话－－－－－－

    卡尔亚的小课堂·巨神影响下的拉阔尔人：

    和恕瑞玛人不同，拉阔尔人的风俗很大程度上受他们的信仰影响。

    他们是“神的选民”，所以不会为各地的总督领主服役，但作为补偿，他们会出一笔额外的“免役钱”。

    而且，每当教团事务需要行政力量帮助的时候，他们都会由教团领袖出面交涉，请求行政力量帮助，并付给报酬。

    看起来拉阔尔人需要承担比普通恕瑞玛人更沉重的负担，但同样的，在各个教团的内部，也有各种极具特色的互助机制，能让这些拉阔尔人和信仰巨神的恕瑞玛人在其他方面存有优势——无论是教内的标会（类似集资银行），还是宗教学校、孤儿院和老人院，这都是其他恕瑞玛城市所不能维持的。

    从某种意义上说，现在的拉阔尔人和信仰巨神的各个教团，相较于纯粹的宗教组织，在很多方面更接近于恕瑞玛帝国崩溃之后填补基层关系的组织，而且这个趋势越往东越明显。

    最西边靠近巨神峰的拉阔尔人狂热无比，但在乌泽里斯以东，加入教团更多的是一种基层互助……

    PS.今天只有这么一大章了，稍微调整一下作息时间。</p>