【一】
艾克·拉维尼正保持浅睡眠的状态。
室内安静得可怕，他把窗户关得严严实实，即使外面很热闹，他也依然能睡着，这里的隔音效果很好，一想到这点，艾克就会感到满足。
他在西七区租了间中规中矩的公寓落脚，西大区中的大半被工业区占据，西七区是难得的净
土，民风淳朴。大多数的人来自外地，为生计聚在这里，或许是浓烈的思乡情感在推动，每个人都努力地工作着，为了自己，也为了家人。
他是个怪胎。
他没有浓烈的乡愁，说到由来，艾克是经由一位老人的指引来到奇卡里的，临走前向父母打过招呼，就踏上了旅程。说对母亲和父亲有多么思念，倒也不至于，说对奇卡里的生活有多么憧憬，也不至于。
矛盾的思想。
他收到过一枚戒指。
不知道从何时开始，人们谈论起有关某位女子的传说，说起来没人见过女公子，艾克却仿佛认得，记不清长相，也记不住姓名，这样的话，那还不如说不认识。
传说那位女子会为心上人献上镶嵌着“希比莉尔”的钻戒，艾克恰巧成为那名幸运儿，却丝毫不觉得幸运，鬼知道这枚价值不菲的戒指会为自己招来什么祸患？他几次想要扔掉，到最后还是把它包装好，放在衣柜最深处。
很矛盾的思想。
艾克认为自己就是个矛盾。
前前后后“矛盾”许久的艾克，始终无法跳出那个圈。
人生好像被安排好了。
就算这是几年前的事，过了这么久，味道被冲淡，留下的痕迹却不会消失。以前艾克不知道在追逐什么，追逐是为了什么，听过的劝导，遭遇的一切，他人的经验，都化作泡影。
想起来还真郁闷。
不过他现在有在为成为正规魔法师而努力，也算是有了追逐的目标。
当奢求变成现实，梦想变成理想，逆转命运的绳索也会降下。
今天是第一天，距离约定时间还有两个小时，也就是说，现在是早上七点。
乘坐公共交通前往学院，需要耗时四十分钟，因此，留给艾克的时间很充裕，他觉着无事可干，干脆多躺一会，能不能睡着倒无所谓了。
他不停地确认自己的身份：顶级学府的学生。
不得不说，压力很大。
这么想着的时候，窗户被打开了。
准确地说，是被撞开了。
“啪！”
刺耳的破碎声划破室内的宁静，隔音玻璃化作无数碎片，在他的视野里纷纷坠落，摔在地板上，发出滴滴答答的清脆响声，不管怎么说，艾克被吵醒了，感到非常不快。
一个人影从窗口跃下，稳稳当当地落在地面上。
是化名为未来的女孩，生着清澈的蓝瞳，丝滑的粉发，未来今天扎好了马尾，打扮得很清爽，穿着富有校园风格的服装：短裙，黑色过膝袜。
“怎么还在床上？”
“您这是怎样？”
“什么怎样？”
“‘啪’的一声撞碎隔音玻璃，盛气凌人地站在床前，还有，你怎么知道我家住哪。”
“这些事情对我来说都是小菜一碟哦。”
“比如撞碎玻璃？”
“赔给你就是啦！”
“大小姐出手还真是阔绰。”
“……”
很明显的讥讽，但让他没料到的是，仅凭一句讥讽，就能使对方屈服。
“很抱歉！会赔给你的，不过事态紧急，还请见谅！”
未来双手合十弯下腰诚挚地道歉。
“……”
“……”
“给点回应啦，好尴尬。”
“不……学姐你，吓到我了。”
“那，咱们就准备出发？”
“有那么多时间，我们可以乘坐列车横跨奇卡里。”
“坦白说吧，艾克，薇尔老师安排了一场试炼，若没有充分准备，利益受损的人只有你一个。”
“还真是……好东西。”
“先换好衣服吧。”
“方便透露试炼内容吗？”
“我倒是没差啦，毕竟你在正规考核流程上，也能提前得知对手姓名。”
“所以，内容呢？”
“考核啊，薇尔老师为你准备的就是考核，与一名在校生对决。”
“在校生？”
“是芙瑞雅·阿卡利亚，所以，快准备吧。”
“她要我和那种怪物战斗？”
“说这话会伤女孩心的，艾克。”
“替我向芙瑞雅道歉。”
“你自己去。”
“那我还是在心里忏悔吧。”
接着，艾克下床换好鞋，整理好服装。
“出发吧。”
他早就换好了衣服，这种行为是无意识的，他养成了习惯，在起床前把衣服穿好，再继续睡一段时间，待到睡意消散就起床。
“艾克，衬衫上有污渍。”
他该是迷迷糊糊换上了脏衣物。
“噢，那我……”
看着异性换装，未免太羞耻了，未来慌张起来，红通通的脸，抿着嘴唇，发出“呜呜”的怪声，快步走到床前，握住他更换衬衫的手。
“这是怎样？”
“去更衣室啦，更衣室！不是有更衣室吗？”
朝着未来手指的方向看去，有一扇挂着标有衣服标识木牌的小木门，那就是更衣室，未来这样坚信着，事实也确实如此。
“你真是的……”
“真麻烦。”
“一点都不麻烦！”
未来坐在更衣室外，用背抵着门，艾克不理解她的行为，她或许是在提防自己光着身子跑出来，不过这太极端：艾克离成为变态还差得远。
总之现在出不去，所以乖乖换好衣服是最好的。
“换好了吗？”
“还没开始。”
“别磨蹭啦！”
未来虽不是真名，姓氏倒是真的，人可以使用化名，但局限于名。未来姓安塔利亚，艾克不会不知道，安塔利亚是一个多么让人生畏的家族，家族中有规定，拥有该姓的人只能是继承了血统之人，而安塔利亚血统，是一种与魔法相性极好的血统，换句话说，安塔利亚家族中的每个人，都是学习魔法的天才。
事实也如此，安塔利亚家族的百人中，传奇魔法师就占了二十位，在贵族中，安塔利亚家族高居第一位。
贵族啊，多么可笑的一个词，在民主制国家里，还会存在贵族？是革命败给了资本，还是皇权专制的余党呢？
这话在书中出现过一次后，艾克就再也没能看见，却记得很清楚。
但未来，好像从不因贵族身份自诩清高，持强凌弱，一点也不，她该是个好人。
还是个蠢到家的大好人。
想着这些事情的时候，艾克已经换好衣服了。
“我换好了，让我出去吧。”
“真，真的吗？”
“真的啦，里面好闷，快让我出去啦。”
“你真的换好了吗？”
“我再次声明，我不是变态。”
上次声明是在昨天。
于是未来挪开屁股，站起身，让艾克从房间里出来。
【二】
在见到薇尔后，他了解到一些事，不只是学姐身体的触感，还有一些关于“剑”的信息。
比如，在实力上，“剑”也分三六九等，未来对此发表了自己的看法，“神明若都一样，众神之战也就不会发生了。”
薇尔虽然没有展示其实力的上限，但她毕竟是“剑”，艾克没有那个胆量，不，除了“剑”以外，没几个人有那个胆量，对“剑”的力量评头论足。
值得提及的一点的是，大家似乎愿意将“普罗米修斯”称作最强的“剑”，一方面，这位“剑”缔造了议会，废除了皇权专制，另一方面，在其它“剑”看来，“普罗米修斯”也是战力的代言人。
“剑”并不成为一个集团，他们之间也存在着敌对关系，阿莱亚上的国家，有不少是在“剑”的羽翼包裹下建立的，国家，制度，人民各有差异，“剑”的意见也会存在分歧，甚至，会引发战争。
“剑”的力量得到代代传承，但谁又能保证，拥有了无上力量的这批人，能在所谓“正道”上行进多远呢？
魔法协会不想管他们，也管不了他们。
神的初衷？几个人在乎？
【三】
“喂，小伙子，你甘愿在这拿底薪？
不如跟着我好好赚一笔，你这样的体质，在我的队伍里，会很吃香哦，不干端茶递水的粗活，跑上几趟就能赚大钱。”
艾克婉言拒绝。
“别装了，你会魔法吧。
会魔法就行啦，嗯？你看出来了？
执行者……虚衔罢了，能过日子就成，谁在乎别人怎么称呼？”
艾克知道自己掌握了魔法，但对于外人能看出自己掌握了魔法这件事，来到奇卡里后还是第一次听说，艾克的生活圈太小，这样一个“异类”唐突地闯入，的确能唐突地带来不一样的东西，颠覆传统的事物。
“什么玩意？我才不认识，你会魔法啦，跟我走吧！”
原来如此，司只是一个陌生人。
【四】
艾克与芙瑞雅各自站在擂台两端，这里原本不是擂台，而是昨天见到的，以黑色金属打造的圆形区域，受到幻元素魔法的影响，变成了这副模样。
黑色金属产自厄瑞波斯，其名为“黑幻石”。
幻元素魔法可以达到如此境界，艾克今日算是大开眼界。
今日，两人要交战了。
艾克不知道的事情是，今天其实是法定节假日，绝大部分的师生不在校，若是被众人围观，还被芙瑞雅制服，露出狼狈的模样，他一辈子都无法忘却。
不过在她手下露出狼狈模样的人不在少数吧？
就和艾克预想的一样，观众席上只有两人。
外加一兽。
“薇尔老师，可以开始了。”
说话的是未来，她老实的模样让人发笑。
艾克看不见薇尔，她应该是颔首了，只见未来抬起左手示意对决即将开始。
芙瑞雅是看似羸弱的女孩，乌黑亮丽的头发，琥珀色的澄澈双瞳，一缕泛白的发丝在后脑勺摇摆，艾克这才发现，她的发色并不单调。
他的潜意识还不觉得，芙瑞雅能有多厉害。
但有如薇尔一样的“剑”那种强到没边的怪物做比较，艾克才晃过神，有魔力的存在，人的能力和外表是完全不挂钩的。
其名为芙瑞雅·阿卡利亚，阿卡利亚是声名显赫的贵族，家族内多出猛将，大部分在守卫团内任职，而且，阿卡利亚家族，是阿莱亚大陆上极少数世代继承“剑”之力的家族，换句话说，芙瑞雅的某位亲戚，就是“首上十二剑”。
“开始！”
未来快速挥手发出开始的信号。
地面传出爆炸般的响声。
是两人蹬地启动的声响，随即发生雷元素和月元素的碰撞，爆发出黄白交替的炫目光芒。
艾克不停地想要压制芙瑞雅，以他擅长的雷元素攻击，芙瑞雅拳拳有力，招招致命，双方以极快的速度相撞又弹开，芙瑞雅沉着冷静，即使是在月元素效力最低的中午，也能展现极大的威力。
——真了不起。
艾克心想着，就被芙瑞雅绊倒了。
力道十足，艾克失去重心，整个人被抛向空中。
——大意了！
浮在空中的他以极快的速度行动。
芙瑞雅的连击打了空，猛烈的攻击仿佛要击穿空气，迸发出震耳欲聋的巨响，在地面卷起灰尘，艾克有感觉，若是被那招击中，就算有魔法的强化，骨头也会在瞬间炸裂。
艾克在离芙瑞雅数十米的地方，稳稳当当地着陆了。
没等艾克反应过来，芙瑞雅就发动了第二次进攻，来势汹汹，速度和力度都有了很大的提升，可这远不是芙瑞雅的全力，纵使艾克已经将自己擅长的速度发挥到极致，却还是被芙瑞雅轻松超越。
如果说方才躲开她的攻击是速度上的原因的话，那么现在的他已经无计可施，以现在的状况来看，芙瑞雅的攻击速度已经远超艾克全力逃逸的速度。
芙瑞雅不留余地，不给情面，她的攻击，就算交给执行者处理，也能称得上十分棘手，艾克第一次体会到这种感觉，被碾压的感觉。
以全力使用魔法抵挡攻击。
再次碰撞出火花，发出黄白交替的光芒。
剧烈的爆炸冲击影响到艾克的呼吸。
再这样下去，艾克会惨败，并且，会受非常严重的伤。
他释放了技能。
芙瑞雅挥拳的一瞬间，触碰到艾克发动的能量球，引发了巨大的爆炸，元素爆炸的能量巨大，两人都被击飞了。
芙瑞雅以非人般的速度调整姿势，脚尖触碰到地面，就以非人的速度启动，以同样非人的速度，迅速接近艾克，展开了下一轮攻势。
这下遭了。
艾克无法应对这种情况，硬生生吃下一击鞭腿，很疼，不只是肌肉，就连骨头都疼起来。
恐怖的力量。
忍着剧烈疼痛，艾克调整全身的肌肉，使它们回到最佳状态。
芙瑞雅准备继续进攻的时候，对决被未来叫停了。
“好了，别打了。”
两人在同一时间停下。
艾克明白，他绝不是芙瑞雅的对手，如果继续打下去，闹出人命就不只是说说了。
对决在白日里进行，芙瑞雅是吃亏的：月元素是唯一一种具有时效性的元素，艾克无法想象，对决被安排在夜晚，他的输相会有多难看。
未来转头向薇尔确认了什么后，开始说话了。
“艾克，你满足入校的条件，但你不能被划分到尖子班，也不能被划分到常规班级。”
“为什么，我很特殊？”
这个问题不得不问。
“没错，你很特殊。”
回答得非常干脆，未来几乎没有半点迟疑，像是事前告知了一样。
但艾克大概能明白，应聘服务员，就会逐渐变成服务员的模样；加入执行者小队，就会逐渐变成队员的模样。常规班级和尖子班中的人，是修习多年，将要决胜考场的学生。在这个关头插入其中，不仅会很突兀，对他也没有半点好处。
另外，皇家魔法学院这个名字，也是皇权专制的遗物罢了，要不是为了纪念学院的创始人（其为斯托拉斯帝国最伟大的一位皇帝），学院之名早就被更换了。
学院里不乏拥有贵族身份的人，对于其中的一类人，艾克只会感到恶心，在成为执行者小队后，艾克见识到贵族让人作呕的一面，荒淫无道，以多欺少，持强凌弱。
他厌恶这种人。
不加入常规班级和尖子班，也能规避这类人，这么一想，特殊点也没什么不好。
芙瑞雅伸了个懒腰，舒服地发出“呃啊”的声音。
“啊～前辈，我可以走了吗，贩卖机里有我爱吃的棒棒糖，最后一支了哎。”
方才展现出英姿，如今却此般慵懒，正是芙瑞雅，她厌倦着这里的氛围，想要逃离。
“芙瑞雅，糖果吃太多会得蛀牙。”
“前辈没资格说我。”
“呃！呜……”
未来气得脸都红了。
“那么，我告辞了。”
艾克向着未来提问了。
“学姐，芙瑞雅是什么样的人。”
“不会抗拒的人。”
听不懂表达的意思，是讽刺还是赞扬，艾克不明白，要是追问下去，会被以“没情商”谴责，他还是选择作罢。
“艾克。”
“嗯。”
“不要沾沾自喜啦。”
“我没有。”
“明明就有，你刚刚就在笑。”
“真的没有啦！我骨头还疼着呢。”
“你可以提前叫停比赛，为什么要逞强呢？”
“不逞强的话，就没强可逞了。”
略感惊讶的同时，未来露出一抹欣慰的笑容。
“说得也是。”
【五】
艾克端坐于未来的身前，圆桌的另一端。
这里是学生专用的餐厅，准确地说，这里是餐厅上方的露天咖啡厅，属于餐厅罢了，相较于餐厅，未来更喜欢在这里用餐，她的理由很简单：想吹吹风。
“你看，你看，那是未来前辈？”
身后有一排小女生整齐地穿着制服，“窸窸窣窣”地议论道。
“对面坐的是谁？”
“没见过那个人。”
“未来前辈交男朋友了？”
“得告诉杰斯顿，他定会失望透顶的！”
“别吧，这样好坏的。”
“那又怎样嘛，无所谓啦。”
随着交流进行，那群女生好像愈发大胆起来，说话的声音逐渐变大，刚开始艾克会害怕，害怕未来听见而勃然大怒，但未来不为所动，翻阅着手中的报纸，好像什么都没听见。
有女生察觉到自己说话声音太大，假惺惺地捂住了嘴巴，示意大家离开。
未来的脸如一潭死水，没有起伏，没有涟漪，什么都没有。
“那个，是不是该解释一下。”
“艾克，坐好，吃完就得上课了。”
“唔……哦。”
为了不给她留下糟糕的印象，冷静安分点会比较好，艾克是这么想的。
鲜有人喜欢被议论，这种感觉对大部分人来说很糟糕，“舆论”这个词并不中听。若是在原来生活的圈子里，他大概会站起身，用魔法吓退他们，魔法在阿莱亚广为人知，不过，终究是少数人的“专利”罢了，所以他们才会感到害怕：用魔法伤害一个人就是轻而易举的。
那几名女生消失在视野里，艾克便把注意力转移到餐桌上。
精美的蛋糕，叉烧猪排，以及水果沙拉：相当丰盛的一餐。
最重要的事情是，这一顿对艾克来说完全免费，因为未来替艾克买了单（教师在购物时能享受更多优惠）。
艾克沿纹理切下一块肉，塞进自己嘴里。
“真好吃哎。”
“对吧，在学院里就餐，可不逊于下馆子哦。”
“但是好甜。”
“我喜欢吃甜食哦，甜甜的谁不喜欢？”
“呃。”
像是猜到了艾克要说的话，未来继续说着。
“我叮嘱厨师做了合我口味的菜品。”
“那为什么……”
“在询问你口味的时候，我告诉厨师：‘他也喜欢吃甜的哦’。”
她露出看似和善的笑容。
“学姐。”
“怎么？”
“小心长胖。”
“哇……怎么这么没礼貌！”
“抱歉，不过学姐这么爱甜食，却一点都不胖。”
“怎么样，佩服吧。”
“佩服啦。”
未来以报纸遮住嘴巴，嘻嘻笑出了声。
“学姐，冒犯地问一句，您的真名……”
“不告诉你。”
俏皮又扫人兴致的回答。
“……这样，那算了吧。”
“知道我真名的人也没几个就是啦。”
“哎？为什么？”
“这个嘛……保密。”
看来问不出名堂，艾克转变了话题。
“我有个请求。”
“嗯哼。”
“如果我称呼学姐为‘你’而不是‘您’，学姐会介意吗？”
“我觉得无所谓。”
“那就这么定了。”
到现在才坦露心声的他觉得自己愚蠢至极。
“不过，艾克在餐厅打工的时候，也没少说过‘您’吧。”
“话是这样说，但那是规定。”
“嗯……我撤回前言，其实有所谓啦，就现在而言，我更喜欢被称作‘你’而不是‘您’。”
“能告诉我缘由吗？”
“我还没有伟大到，需要被称作‘您’，所以随意称呼我就好。”
“学姐这样说的话，世界上百分之九十九的人都会惭愧的。”
“原来在艾克眼中，我还是挺伟大的嘛。
既然你这么崇拜我，那我就称呼你为‘小弟’咯。”
“感觉怪怪的。”
“那就说定了，艾克小弟？”
“别那么装腔作势！”
“好难过，被粉丝嫌弃了。”
未来以报纸遮住她的脸，装作伤心的样子。
“谁是粉丝啊。”
“更难过啦！”
“还好那一众女生不在。”
“明明有我了，却还想着别的女人？”
“你性格太恶劣了！学姐！”
艾克的脸红得不得了，从座位上站起，疾步绕到未来身后。
“啊啊，痒痒！好痒！我错啦！”
【六】
【东十一区，某简餐店内】
“‘速战速决’吧。”
装修中规中矩，既不奢华，也不简陋，对坐有一对男女，他们既非夫妻，也非情侣。相聚于此的目的是为了调查一件事，执行高层下达的命令。他们分别管理着八竿子打不着的两个部门，却能在工作上相识，成为莫逆之交，是言不出的缘分。
坐在东边的是一位黑发青年男子。
西边的则是一位金发少女。
“这是餐桌，不是战场，也不是棋盘。”
“好冷的玩笑。”
“说正事，希斯特利亚。”
“有高层里的人，想让我们调查一个人。”
希斯特利亚一边说着，一边朝自己嘴里塞东西，一边咀嚼着，所以说出的话断断续续的，简餐店里菜品的味道不重，正合她的口味，令她食欲大开。
青年男子却不认可这样的饮食风格，他认为吃饭必须得有味道，尝尽百味就是真理，像这样安于平淡的行为，他一辈子都不会干的。若是端给他一碗清汤面，他大概会哗啦吐一地，就是这么夸张。
两人的故乡相隔甚远，成长的环境也截然不同。
男子的故乡位于斯托拉斯的南方，距奇卡里一千里的索尔维希尔区，由于战乱，那里成了前线，青年男子被逼无奈居住于奇卡里内，担任政府部门的长官，在那之前，他是索尔维希尔区政府人事部的部长。
现在他难以品尝到正宗的家乡味，实属是无法忍耐。
“……有线索吗。”
“有倒是有，你先看看这个。”
嘴里还嚼着东西，她把一张纸放在男子的餐盘旁。
只见上面乱七八糟地写着一些无法解读的文字，男子明明博学无比，却无法识别。他感到惊讶，到底是什么内容，居然会选择连自己都无法识别的文字作为语言媒介，如果非要寻找一种可能，只可能是古文字。
“写了什么？”
“就知道你解不开啦，这可是军方收藏的机密古董哦，上面写的都是古文字。”
“既然是军方的机密，你现在该在监狱里。”
“真不会开玩笑，瓦索里尔。”
就如男子预料的那样，这是鲜有人知的古文字。
“要怎么调查。”
“你很迟钝哎。”
“也没见得你有多聪明。”
“啊，掉地上了。”
希斯特利亚没握住手中的三明治。
“就靠这古董吗？”
“还没笨到那个地步嘛，发言人大人。”
“你若是把身份暴露了，我会很难堪。”
“应该没人听见吧！”
说完这句话，金发少女就朝周围瞥过去，转过来，这里看看，那里瞧瞧，没人注意的餐位变得格外醒目，这都是希斯特利亚干的好事。
“怎么那么幼稚？”
“你说谁？”
“就是你啦，你啦。”
她鼓着脸，执拗地转过头，投入与食物的战斗中。
“我说啊，瓦索里尔。”
“怎么？”
“你有好好与那些大人们相处吗？”
“别用那种轻松闲散的语调提问，你不会认为我是很乐意回答这种问题的人？”
“试着和他们交朋友吧，嗯……我想想，‘塞列欧斯’大人很善良，性格又好，脾气温和，长相可爱，或许是你的菜哦，‘普罗米修斯’大人太活泼了，跟你合不来……”
“希斯特利亚，跑题了。”
“察觉得太晚啦，真差劲啊，瓦索里尔。”
“肇事者，请不要这么理所当然地甩锅。”
“我吃饱啦，聊正事吧。”
听到这句话的瓦索里尔看了看自己的餐盘，餐盘里盛放的东西，他都没碰过，希斯特利亚却在不经意间一扫而空，该说“小孩”终究是“小孩”？无忧无虑，实际上，瓦索里尔的心底藏有嫉妒的心情。
“要调查的对象，目前正在皇家学院进修魔法。”
她一本正经起来了，真是新奇啊。
“十二神座上，有三个席位，‘幻之剑拉普拉斯’，‘雷之剑姆乔尔尼尔’，‘草之剑萨迪尔’是空缺的，你我都知道，就不需要赘述了。
我们要调查的人，和这三个空缺的席位有关系。
而这张写满古文字的纸，是考古学家在某个洞窟里发现的，经过权威人士的判断，它拥有感应神力的功用，将这张纸交到我们手上，是想要我们做什么，你明白了吗？”
“怎么能笃定？”
话是这么说，权威人士的可信度自然很高，但不管再怎么权威，不管再怎么严谨和仔细，也不会荒唐到要用一张纸去寻找“剑”，根本没依据，荒唐彻底了。
“洞窟的所在地，是梅林山。”
“什么？”
瓦索里尔像是要站起来，但终究压制了情绪，迫使屁股稳稳贴着座椅。
“你很紧张啊。”
“抱歉。”
“我能理解……在人们的固有印象中，梅林山只存在于神话里，但你很清楚，实际上在阿莱亚，梅林山是存在的，不过没人能活着出来，对吧。”
希斯特利亚收回了那张纸，将其放入挎包里，是精致的皮质挎包，绝对不便宜。
“考古学家们呢？”
“真在乎他们的话，就做好本职工作吧。”
“……”