夜。
    冕卫宅邸。
    望着拿着书籍欣喜离开的女儿，奥格莎夫人的脸上有些担忧：
    “那些书交给她真的好吗？”
    缇亚娜的手中正捧着杯冒着热气的茶，她轻轻抿了一口，浓郁且醇厚的口感令她沉醉：
    “诺克萨斯送来的安神茶，喝一口尝尝，味道不错。”
    “你就是惯着她。”
    奥格莎夫人面露不满，但还是维持着贵族的涵养，她拿起面前的茶杯，小抿了一口。
    似乎从她带着拉克珊娜搬到雄都主家开始，缇亚娜就很看中自己女儿，也不知道她看中了哪一方面。
    不懂隐藏，柔弱没有心机，从里至外都是一个单纯女孩。
    茶水流入口中，沁人心脾的甘甜与交织的苦涩，让奥格莎夫人不禁享受地眯起了双眸。
    尤其是那一瞬间头脑放空的空灵感，更是让她沉醉。
    她的目光扫过手中，绘有精美雕花的茶杯，不由得感叹：
    “很难想象，野蛮的诺克萨斯人居然会有如此细腻的东西。”
    “他们很擅长学习，我们也得跟上，拉克珊娜就像是一块海绵，她能吸收并济我们两方的长处。”缇亚娜说。
    她看得很明白，诺克萨斯是在利用商品做文化侵略。
    等德玛西亚认同了对方的文化和理念，对方目的就达到了。
    但她们没得选，所以不如把心放回肚子里，坦然接受。
    “我是担心她被那些书蛊惑。”奥格莎夫人斟酌一下，还是说出了自己的担忧，“你那是没见过她以前的模样，坦白地说，我可不像你对她有足够的信任。”
    “人都曾年轻过，谁都会有犯错的时候。”
    缇亚娜举了举茶杯，浅浅一笑。
    只不过在没人留意的时刻，她的眼底悄然划过一抹哀伤。
    不经意间，她的视线望向一个空着的座位，似乎是想起来一些不好的回忆。
    她的目光有些涣散，像是隔着一层厚重的过往，幽幽诉说：
    “瞧啊，你我现在倒是成熟了，但又走进了枷锁的囚笼。”
    “缇亚娜，忘了曾经那些事吧。到了我们这个年纪就该知道，有些事没有对错。”奥格莎夫人留意到她的失态，出声宽慰。
    “是啊...所以，我并不想让拉克珊娜走我们的老路，她值得经历不一样的人生。”
    缇亚娜说完，将话题岔开，显然她并不想深聊那件事。
    奥格莎夫人也没有多说什么，而是顺着她的话接道：
    “经历不代表冒险，你不该让她一个人去神殿。”
    这正是她最不满的一点，身为母亲，她觉得就算要去，自己至少该有知情权。
    可等她知晓这件事时，拉克珊娜已经出门了。
    家族最优秀的继承人，不该承担任何风险！
    “你不了解她，她的背后有人帮助。”缇亚娜说道。
    “她整天呆在家里。”奥格莎夫人眉头微皱，言下之意不言而喻。
    “但这不妨碍她认识一些大人物，毕竟天赋好总会受人青睐。”缇亚娜笑着说道，目光不自觉地又瞥向了那个空的位置。
    “哼！”
    奥格莎夫人姿态优雅地端着茶杯，语气还是如往常般严厉：
    “就她那点小伎俩，连盖伦都瞒不住，也就这两年内敛了一点。我不懂她的天赋，但她的心智太稚嫩了。”
    “我知道你想保护她，但她和嘉文不适合，冕卫需要她。”缇亚娜摇摇头。
    奥格莎夫人并不想自己女儿接任冕卫，这一点她一直知道。
    不同于她生来就被冠以冕卫之姓，奥格莎夫人的出生...比冕卫还要尊贵。
    甚至，关于嘉文的事情，她都不敢告诉对方。
    “她现在的表现还不错，不过我总会为她提供更多的选择。毕竟，她总归是我的女儿。”
    奥格莎夫人说完，优雅站起身，迈着仪态端庄的步伐离开了正厅。
    “真是令人头疼...埃尔德雷德，你觉得拉克珊娜怎么样？”
    缇亚娜继续悠闲地品茶，等待奥格莎夫人彻底走远后，才对着那个空无一人的座位问道。
    “可堪重用。我不介意为她铺路，但你明白我要什么。”
    埃尔德雷德的嗓音沙哑，似乎语气中含着某种恨意。
    “还需要等一段时间，到时候做的干净一点，不要牵扯到冕卫。”缇亚娜放下茶杯，面无表情的回复。
    “谢谢你，缇亚娜...”
    埃尔德雷德眼神中闪烁着异样的光芒，这还是缇亚娜第一次支持他的计划。
    “我们之间并不用说这些，那件事也有我的责任。”缇亚娜叹了口气。
    “不要说了，和你无关。他和光盾都该死！”埃尔德雷德音调和面色都阴沉了下来。
    缇亚娜望着他，叹了口气。起身走到埃尔德雷德身旁，拍打着他的肩膀，安抚起这个情绪激动的男人。
    她本该很早就和他站在一起。但为了冕卫，她选择了一直拖着。
    现在德玛西亚已经濒临险境，她也没有什么好挂念的了。冕卫的未来有拉克珊娜，她也该为自己活一次了。
    “你我是一体，埃尔德雷德...”
    ……
    诺克萨斯营帐。
    一道符文法阵的亮光自中央亮起，伤势刚愈的希瓦娜面露警惕，摆出攻击的姿态。
    德莱厄斯挥手阻止了她，利落地从座椅上站起身。
    深蓝色的光芒愈来愈浓，一道身影自其中慢慢浮现。
    “你来了。”看清来人，德莱厄斯咧嘴笑道。
    希瓦娜眨了眨眼睛，脸上带着一丝诧异，她还是第一次见德莱厄斯露出这样的表情。
    他们此刻已经濒临北境，一路上也遇到过不少蛮族的骚扰。
    德莱厄斯面对敌人时的残暴，可是给她留下了深刻印象。
    “我来给你掠阵。”
    瑞恩的身影从法阵中浮现，看向站起身迎接的德莱厄斯，点头致意。
    说完，他才将视线移向希瓦娜，神情温和地称赞道：
    “这就是咱们的巨龙之女吗？体内蕴含着很强的力量，未来一定是位强大的战士。”
    “您过奖了，诺克萨斯希瓦娜见过法师阁下！”希瓦娜微微躬身。
    因为养父是法师，她对法师有着天然的好感和敬重。
    这些天军营的相处，也很快让她认可了自己诺克萨斯人的身份。
    军营内的伙伴们都十分热情，一切按规矩行事，大家也不会歧视她的特殊
    说真的，她很喜欢这里。
    “他是崔法利议会长，帝国最强大的法师瑞恩·梅雷迪斯。”德莱厄斯适时介绍道。
    “梅雷迪斯议会长，我有听过您的大名。”希瓦娜肃然起敬。
    崔法利战团呼声最高的并不是德莱厄斯，而是曾经带领他们赢下无数场战争的瑞恩，这一点她感触极深。
    几乎每个战团老兵，都把瑞恩挂在嘴边。
    “不过是虚名。我听说你的母亲在追杀你。”瑞恩很快将话题引入了正题。
    “是...”希瓦娜点了点头，面色迟疑道，“她很强。”
    “再强不过是一只巨龙，德莱厄斯说不定都能将它宰了。”瑞恩的语气相当轻松，看得出来他毫不在意这回事。
    “可以一试。”提到交战，德莱厄斯的神情骤然变得冷漠。
    他没杀过巨龙，但并不觉得巨龙会有多强。
    “既然加入了诺克萨斯，就放宽心。我能看到你眼底的忧虑，不介意的话，我们现在就去除掉她。”瑞恩提议道。
    他这次来就是为了解决巨龙，为帝国和法师塔多增加一个藏品。
    被巨龙一族逐出的弃族，这样的存在可不多见。
    “议会长，我只想同你们一起将她杀死！但是...”希瓦娜停顿了，她还是有所顾虑。
    崔法利战团确实很强，这些天她已经见识过了。
    但相比起她曾见过的龙威，还是要弱上几筹。
    “没有什么好畏惧的。希瓦娜，你要记住，诺克萨斯人从不畏惧强敌！”德莱厄斯目视前方，语气坚定不容置疑。
    “放轻松，只需要你帮一点小忙。她不足为惧。”
    瑞恩和德莱厄斯脸上的自信，让希瓦娜慢慢放下了心中的不安。
    她按捺住心底翻涌的情绪，双手攥紧，强制令自己的心静下来，她深吸了一口气，将视线转向瑞恩，身体绷得笔直：
    “是！议会长，我该怎么做？”
    “给我一些你的血液，她能利用血脉定位你，同样的，我们也能用这种方式反向追踪她。”瑞恩轻松说道。
    “好！”
    希瓦娜毫不迟疑，利落地在手臂上划了一道伤口，将血珠滴进瑞恩递来的透明小瓶中。
    随后，在瑞恩的示意下，希瓦娜恭敬地站到一旁等候。
    “嗡！”
    浩瀚的魔力自瑞恩体内激荡而出，瓶中的血珠一滴滴浮起，在空中有序地勾勒出了一个个红色的符文。
    “它们似乎很邪恶...”
    看着有血液凝聚的暗红色符文，希瓦娜低声呢喃。
    “符文魔法特殊系中的一个小法术-血之猎手。以‘无情猎手’和‘血之滋味’两个符文为基础，加上其余30个相关符文组成的五阶魔法。”
    操控魔法的同时，瑞恩随口解释道。
    德莱厄斯静静看着那些符文相互融合在一起，红色的血液组成无数条半虚幻的丝线，自营帐向外延伸。
    “这就是你创造的符文魔法？能在军中普及吗？”
    “目前只能在法师中普及。不过我倒是可以为你的武器附魔，增加一些实用功能。”
    瑞恩专心操控着魔法，这种长距离的追踪魔法，往往需要很长的施法时间。
    好在符文魔法能让他省下不少心力，不然他得像个死板的审查官，随时监视向外扩散的魔力。
    “功能？比如说？”
    德莱厄斯扫了眼营帐内的黑色战斧-黑色切割者。这是曾经达克威尔因战功赏赐他的武器，无坚不摧。
    “斩断万物。”瑞恩轻描淡写地说道，“又或者，将前方敌人全部拉至你的身前。”
    “我全都要。”德莱厄斯咧嘴笑道。
    “只要你功勋点足够。”在这方面，瑞恩表现的相当大方，“统领的意思是让你做个表率，现在帝国需要一个有分量的人去老兵店里完成兑换。”
    “哈哈哈，没问题，等我下次回不朽堡垒就去。”德莱厄斯高兴地说着，眼神中闪过兴奋。
    毕竟，没有什么比提升实力更值得高兴了！
    几人闲聊了一会儿，瑞恩的双眼突然微微眯起：
    “找到了。”
    “在哪？”希瓦娜瞬间紧张了起来。
    “那个方向...应该是在土库古尔平原附近的群山中。”
    瑞恩目视西南方，眉头微皱：
    “我记得那里还不属于帝国。”
    “是不属于，那块区域正被一个王国统治，那个该死的国王在我们和德玛西亚间不停摇摆...要不是不朽堡垒的事，我早就将他灭掉了。”德莱厄斯脸上带着毫不掩饰的杀意。
    那个小国他一点都喜欢，老国王仗着权势欺压民众。
    贵族和王室把持整个国家，其余人都是他们的奴隶。
    “这次刚好，帝国是时候解放土库古尔了。”德莱厄斯眼神中闪过嗜血。
    瑞恩好笑的看了眼他，顺势分配道：“王国交给你，巨龙交给我。”
    “没问题。现在就出发！”
    德莱厄斯提斧就走出了营帐，消灭一个弱小的国家，甚至不需要崔法利战团全部出动。
    “我们也出发吧，诺克萨斯的龙血武姬。”瑞恩视线挪向希瓦娜。
    “诺克斯萨龙血武姬...”
    希瓦娜低声默念了一遍，她的神情颇有些复杂，如果换作是平时悠闲的交谈，她估计要消化好一会儿。
    但现在，时间紧迫！
    她收起纷乱的思绪，坚定地抬起头看向瑞恩那双温润的眼眸，将自己早已做好的准备脱口：
    “议会长大人，我受之有愧，但我会尽力让自己配得上这个名字！”
    帝国每一位实力强大的英雄都有自己的称号，但她寸功未立，实在是受之有愧。
    “展现自己的实力，为了自己想追求的东西而战，我期待有一天不朽堡垒能听到这个称号。”
    瑞恩说完，转过身向帐外走去。
    刚一出营帐，还未等他飞起，就见希瓦娜匍匐在地，脚下的地面传来巨幅震颤，少女的身躯在下一刻发生了剧烈的变化。
    哗——
    两对火红的肉翅从她背后宽广伸展，原本小巧的双手双脚变为了四对尖锐的利爪，人类小巧的脑袋转化为了巨龙硕大的头颅。
    “议会长大人，请务必让我尽一份力。”
    变成巨龙后的希瓦娜放低身躯，矮下头颅，示意瑞恩站在她的身上。
    瑞恩看到她眼中的坚定，微微一笑，迈步踏上了她布满火红鳞甲的后背。
    “吼！”
    希瓦娜发出一声满带怒火的龙吟，双翅猛然扇动，迅速升上天空。
    与此同时，德莱厄斯的军队也已集结完毕，上千士兵呼啸着骑上猛虎朝土库古尔奔袭而去。
    一时旷野上遍布虎啸龙吟，尘土飞扬。
    轰！轰！轰！
    猛虎的四肢与土地铿锵碰撞，发出比战鼓猛烈万倍的激昂声响，震颤之巨大犹如万鲫过江，掀起层层黄土气浪。纵使在沙漠腹地卷起的沙暴，也不敌这气势一分。
    大军在旷野上熊熊奔驰，德莱厄斯背负巨斧俯身贴着坐骑黑虎。
    感受着耳畔传来的劲风，他抬起头望了眼天空中巨龙背上的瑞恩，忽然拉动嘴角向身旁的士兵问道：
    “韦德林，你觉得我和他比还差了些什么？”
    他能感觉到，崔法利战团对他的认同并没有对瑞恩的高。
    这种局面也实属正常，毕竟这支军队是瑞恩带出来的私兵。
    “将军，我们能看出你的苦恼，但我们缺乏共同的经历。”韦德林露出遗憾的神色。
    “经历？”
    德莱厄斯虎眉微皱，似是有感。
    “是的，您缺少一个展示的机会。梅雷迪斯将军在我们心中宛如神明，而您取代的是他的位置，需要用实力征服我们。”韦德林如实说道。
    他能理解德莱厄斯的想法，也明白对方的实力很强。
    韦德林和战友们交流过，这些天的相处下来，他们承认德莱厄斯很强，但心中还是有些不服气。
    他们曾经的主将是策士统领斯维因，他的智慧让他们无数次以弱胜强。
    他们曾经的副将是现在的崔法利议会长瑞恩·梅雷迪斯，每次战争时，魔法的伟力让他们发自内心的敬畏和崇拜。
    而德莱厄斯是个特例，他作为新的主将，不像赵信曾经是他们并肩作战的战友，这一点自然会让他们感到别扭。
    尤其是，他并没有展现出自己真正的魅力。
    “德莱厄斯将军，或许这一次战争，是你证明自己的机会。”韦德林出声提醒。
    他们真正意义上见到德莱厄斯出手，只有上次对方面对飞翼保护神凯尔。
    但德莱厄斯作为被压制的一方，显然没有太多亮眼的表现。
    “展示自己...以及共同的经历吗...”
    德莱厄斯紧了紧手中的缰绳，神情中多了一丝明了。
    他喜欢这只桀骜的军队，诺克萨斯向来只服从强者。
    而他，会用实力征服这支军队，证明他有资格成为他们的主将。
    天空中的瑞恩似乎有所感应，嘴角扬起一抹浅笑。
    他的身形笔直如一尊雕像般立在希瓦娜背上，空中的强风从他四面八方掠过，却好似被一层看不见的屏障阻隔。
    连瑞恩的衣袍都不曾吹起半分。