袁绍死了，死在了平原城里。

    自从得到一连串大败的消息后，便在城内吐血三升，又在病榻上苟延残喘了两个多月，最终还是没能挺过来。

    袁绍的死，标志着昔日天下次强势力，彻底地土崩瓦解。

    由于袁绍平日里，素有德政，所以在去世之时，河北百姓没有一个不悲痛的。

    百姓们在市里巷间，挥洒着眼泪，如同失去了亲人一般。

    而审配等人，矫袁绍遗命，奉袁尚为嗣。

    于是，袁尚得到了大多数人的支持，包括袁绍的心腹谋臣审配、逢纪等人，以及大将张飞。就连远在涿郡的高欢、高干，这两位袁绍的外甥，也都表示了对袁尚的效忠。

    唯独一个人除外，那就是袁绍的长子，袁尚的兄长——袁谭，以及支持他的郭图、辛评等人。

    当初，袁绍以袁尚长相俊美，以及后妻刘氏喜爱为由，就已经准备立袁尚为继承人了，只不过从没有正式表态过。

    而有些人认为袁谭作为长子，就应当作为继承人，所以辛评、郭图、袁谭一派，与逢纪、审配等支持袁尚的一派向来不和。

    而如今袁谭因为不能继位，所以十分生气，便自号大将军，准备带兵进驻平原。

    袁尚等人害怕袁谭会杀害自己，于是仓皇逃窜，率领残部逃往了安平郡，信都城。只留下逢纪，作为平原太守（原来的平原王死了，平原国便被袁绍改为了平原郡），负责守卫平原。

    袁谭率部攻破了平原城，又一怒之下杀了逢纪，兄弟二人之间的嫌隙，也因此越来越大。

    但毕竟事已至此，如今袁尚掌握了冀州大部，又得到了高欢、高干的效忠，成了名副其实的主公，而且手上还掌控着张飞的五万大军，以及高欢等幽州境内的近八万大军，已经不是袁谭能够对付得了。

    何况大敌当前，冉闵、石勒大军依旧还在魏郡和赵国境内，鲜卑人也依旧在代郡、辽东。

    袁谭无可奈何，只能率兵退回临淄，继续做他的青州刺史去了。

    另一方面，逃到信都的袁尚等人，虽然暂时安全了，但毕竟信都，乃至整个安平郡，离冉闵占据的赵国仅仅只隔着一个巨鹿而已，所以远远还谈不上安全。

    而如今整个冀州境内，除了守卫邺城的张飞大军，以及守卫常山的文丑、韩猛等残部外，再无其他兵力。

    于是，袁尚一方面派人联系驻守在黎阳的曹操，加强合作。

    另一方面，又派人前往涿郡，任命高欢为幽州刺史，让他尽可能地派出军队，前往信都，拱卫“大本营”。

    接到命令的高欢、高干兄弟，倒是不置可否，没有拒绝，也没有集结军队南下的打算。

    “兄长，咱们不去支援显甫吗？你不是说要效忠他的吗？”高干问兄长高欢道。

    高欢兄弟出身于渤海高氏，二人的母亲便是袁绍的妹妹。出身顶级门阀家族的兄弟两，自幼便接受着最好的教育，而且生得又高大，又英俊，所以深受袁绍的喜爱。

    当初，兄弟两帮助袁绍，说服韩馥出让冀州牧于袁绍，从此便得到了袁绍的重用！

    后来，第二次黄巾之乱爆发，兄弟两又率兵平乱，立下战功。又在袁绍与公孙瓒争夺河北霸权之时，屡立战功，慢慢成长为了袁绍的大将。

    昔日，袁绍麾下大将，首推张飞，手握五万大军。其次，便是赵云、麴义、高欢三人，各自掌握着三万大军。而高干一直都是哥哥高欢的副将，所以兄弟两的感情也一直很好。

    “不去，虽然显甫现在成了咱们的主公，但论能力，论手段，他又哪一点能拿得出手的？咱们效忠于他，不过是迫于形势而已。何况你兄长我，可是在下一盘大棋啊！”高欢说道。

    “哦？不知兄长在下什么大棋？”高干好奇地问道。

    “这显甫如今手中并没有多少兵马，虽然各地大军都表示了要效忠于他，但有多少人是真正听命于他的？而如今，冉闵在魏郡北部，显思（袁谭表字）在青州，都对显甫虎视眈眈。这两个家伙可都有能力灭了显甫啊！”高欢说道。

    “那咱们不是更应该去支援显甫吗？”高干着急地说道。

    “咱们如今拿什么去支援？就凭咱们与韩猛，加起来也不到三万的残兵？还是靠断了一条手臂的文丑？又或者让麴义、赵云都别管鲜卑人了？”高欢没好气地说道。

    “这…难道咱们就眼睁睁看着显甫完蛋吗？”高干问道。

    “所以我要下一盘大棋，咱们现在有两条路可走，一是让显甫主动过来，二嘛？咱们就以兵力不足为由，拒绝他！”高欢解释道。

    “那冉闵手中的乞活军强大无比，咱们不管选择哪个方法，显甫都得完蛋啊！”高干闻言更急了。

    “我就是要借冉闵之手，除掉显甫，而显思又远在青州。如此一来，文丑、韩猛、麴义、赵云才会真心实意地效忠于我！不然你觉得到时候他们还能怎么办？”高欢说道。

    “这…难道兄长你想要自立？”高干不禁吓了一跳。

    “嘘…你给我小声点，何况这是必然的！舅舅已经没了，到时候显甫也没了，他们不效忠我，还能效忠谁？而且我要是做了主公，手里又有了这么多兵马，咱们与张飞南北夹击冉闵，冀州、幽州便都是咱们的了！到时候，我做幽州刺史，你做冀州刺史，咱们再向显思和曹操示好，区区石勒，以及鲜卑人又有何惧！”高欢拉着兄弟，两人小声说道。

    “兄长，到时候咱们能打败冉闵嘛？那乞活军…”高干想到当初那一战，实在是心有余悸。

    “哼，冉闵又不是神仙，他的乞活军如今只剩下不到万人！何况冉闵虽强，但面对张飞大军不也占不到便宜？到时候，只要咱们再招募些士卒，将军力补充到五万，再加上麴义、韩猛、赵云的兵马，便是十万大军！而且有高敖曹、斛律光、段孝先（段韶表字）三人在，还挡不住冉闵嘛？”高欢说道。

    高干又不禁想到那一战，最后确实靠着三将拼命，才挡住了冉闵。而高敖曹，也就是高昂，也确实勇猛，甚至比颜良文丑还猛，比之张飞也不差多少，便不由得恢复了信心。

    “好，兄长，我都听你的，那咱们该如何回复显甫的使者呢？到底是让他过来，还是以兵力不足为由，直接拒绝他呢？”高干问道。

    “倘若拒绝了，日后难免在韩猛等将面前不好交代，还是让使者回去通知显甫过来吧！他若是怕死不来就算了，他要是真敢来，咱们再暗中通知冉闵，来个借刀杀人！”高欢阴狠狠地对兄弟说道。

    高干闻言，不禁咽了咽口水，第一次发觉兄长这么阴损。

    注：高欢，出身渤海高氏，乃袁绍外甥，高干之兄。早年为袁绍谋得冀州，受到重用，后又率兵平定冀州境内的第二次黄巾之乱。在袁绍与公孙瓒之间，争夺河北霸权时候也多次立下战功，乃袁绍麾下有数的大将。