玉带环绕，山峦波涛。七艘桨帆长船，逆着夏末的激流，缓缓驶向数里外的滩涂。
为首的一艘长船，树立着前后两根桅杆。前桅顶端，悬挂着太阳蜂鸟的旗帜，后桅顶端，则粘连着格查尔鸟的羽毛。山风吹过，鲜艳的羽毛迎风摇曳，就像天空盘旋的飞鸟。
飞鸟之下，一群船员正凑在一起，盯着甲板的某处。那里，正躺着一个上身赤裸，蓬头散发的少年。他紧闭着眼睛，左脸一片青肿，嘴边则吐了一滩水，显得狼狈不堪。
“...老普，你刚才那几巴掌，是不是打得太狠了？”
奇瓦科蹲在甲板上，看着鼻青脸肿，刚刚从江里捞出来的少年，直感到左脸一阵发痛。
“哈？不打的狠一点，怎么把他肚子里的水怪打出来？”
普阿普伸出手，看着自己打红的手掌，疼的揉了揉。
“这可是三神...咳，旧祭司教我的办法。先使劲打肚子，再用力打脸，只要能打出水，人就得救了！”
“...”
奇瓦科一阵无言。他看了看少年散乱的头发，赤裸的上身，没找到任何标志身份的物件。
“这孩子，是哪里来的？”
“肯定是南下的特拉斯卡拉俘虏呗！落到水里，被冲晕了，飘了一会，才遇到我们。时间大概不会太久，说不定，就是刚刚过去的那批船上的。”
普阿普眯起眼睛，想了想。随后，他撇了撇嘴，瞪了山鸟卡瓦多一眼，呵斥道。
“上游的仗打得这么凶，淹死的人多了去了。特拉斯卡拉的俘虏又不值钱，那里值得耽误这功夫去救？船队本身，还要赶时间呢！”
“咳，咳。老普，这顺手的事，耽误不了多久。船不是一直在开嘛！卡瓦多也是好心，救个人嘛，主神也庇佑的！”
老民兵奇瓦科老脸带笑，拍了拍老普的肩膀。卡瓦多跳水救人，说到底，也是他许可的。
“...又费不了什么事，何必眼睁睁看着人淹死...”
奇瓦科嘴里念叨着，又检查了下这少年的身体。他先是看了看对方的手掌，只看到新磨出的茧痕，眉头一皱。接着，他又看了看对方的牙齿，没有明显的磨损，甚至还有点白。
“...”
看到这，奇瓦科与普阿普对视一眼，都生出了几许思量。老民兵立刻摆摆手，对聚拢过来的船员们喝道。
“去去去，都聚在这干啥？等会就要靠岸了，赶紧去做准备！”
“是，队长！”
很快，船员们便听令散去，在长船各处忙碌起来。奇瓦科眉头一扬，蹲下身子。这一次，他仔仔细细，一寸寸检查起来。
“咦？有个刺青？”
“这是，蛇？”
普阿普瞪大眼睛，看着少年左臂内侧的下腋，那里隐约有一条黑色的小蛇，遮挡在黑色的腋毛下，很不明显。
“奇老头，我好像记得特拉斯卡拉贵族，喜欢自称蛇裔？”
“...这些事，我怎么知道。”
两人面面相觑，眼神都有些微妙。
“咳，咳咳！”
就在这时，甲板上的少年痛苦的咳嗽出声。他艰难的睁开眼，就看到两张硕大的脸，正目光炯炯的望来。
少年呆了呆，童孔渐渐聚集，终于看到两人的装束，正是墨绿色的战衣。
“啊！...不，不要杀我！不要！...”
尖利的喊叫声，直震的老民兵头晕目眩。普阿普眼神一厉，伸手就是一个巴掌。
“啪！...”
“啊！...不要！...”
“啪！...”
好一会后，甲板上才安静下来。少年鼻青脸肿，小心翼翼，看着凶恶的灰土武士，不敢发出半点声音。
老民兵使了个眼色，让普阿普退出几步。接着，他和善的笑道。
“咳！孩子，不要害怕。我们没有恶意，是我们救了你。”
“...？”
少年的脸上满是茫然。奇瓦科这才想起，重新用纳瓦语说道。
“我们，救了你，不要怕！”
“...”
少年抿了抿嘴，神情微微变化，只是依然警惕。
“孩子，你是谁，叫什么名字？”
“...”
“孩子，你来自哪里，是特拉斯卡拉人吗？”
“...”
“奇老头，你费那么多话干啥？等靠了岸，直接把他，交给驻守的墨西加武士就好！”
普阿普面露不耐，用熟练的纳瓦语，高声喊道。
“到了墨西加武士手里，无论怎么处置，都和我们无关！”
听到这，少年浑身一抖，面露深深的恐惧。他终于开口，低声恳求道。
“不要，请不要，把我交给墨西加武士！...你们...你们是谁，为什么穿着墨西加人的战衣？”
闻言，奇瓦科嘴角上翘，笑容越发和蔼。
“我们是普雷佩查人，来自湖中王国，算是为联盟效力。你呢？”
“我...我是阿特利斯科人，来自四邦联盟。”
少年忐忑不安，弱弱的回答道。
“请，请不要，把我交给，墨西加人。”
“阿特利斯科？那是哪里？”
奇瓦科有些茫然。他看了看普阿普，对方也迷茫地摇了摇头。老民兵想了想，又笑着说。
“神灵庇佑！你能从水中获救，显然被雨神所钟爱。我们一向遵从神灵的预兆，不会害你的性命...嗯，我叫奇瓦科，你呢？”
“...”
少年犹豫了好一会。他睁大眼睛，看着奇瓦科那张和蔼可亲的老脸，终于低声回答。
“我...我叫暗蛇。”
“暗蛇？以蛇为名，难道是...”
听到这，普阿普眼神闪动。他再看向甲板上的少年，就像看着值钱的祭品，忍不住一把伸出手来。
“啪！”
奇瓦科眉头一挑，用手中的矛杆，打了下普阿普的手。
“奇老头？你！...”
“老普，给我闭嘴！收起你的心思！”
老民兵眼睛一瞪，普阿普便讷讷无言，止了声音。接着，老民兵眼神闪动，看着少年暗蛇许久，直看的对方发毛。
“十八九岁...若是奇帕瓦没死，也应该是这个年纪...不对，还要再大一些...”
奇瓦科喃喃低语，也不知在说些什么。好一会后，他才叹了口气，温和开口。
“暗蛇，这艘船上，不收闲人。你会划桨吗？”
“...”
少年暗蛇不知所措，没有说话。
“你会做饭吗？”
“...”
“都不会吗？没关系，不会的话，可以跟着学。很快的。嗯...你可以先跟着山鸟，做一个甲板学徒，从最简单的清洁甲板做起...”
奇瓦科笑了笑，神情宽和。他看向身旁的山鸟，就要做出安排。
听到老民兵的话，看着对方温和的表情，少年暗蛇抿了抿嘴，突然有些不服气。他想了想，鬼使神差的，开口回答。
“我...我会数字和历法，会看天上的星星，也会画画！”</p>