隔，当何顾醒来时外头色已是午后。

    舒展了下身体，他慢悠悠从床上坐起。

    清愁一直默默守在边上，见状连忙欠身行礼，然后文静端水上前伺候。

    以前她只当手上所做全是下人本分，现在却仿佛无形中增添了一丝不清的情绪。

    尽管仍是一成不变的工作内容，却更加在意上心了。

    外屋，风露正暗自烦恼。

    只因早上的时候听过自家妹妹转述，如今已知晓昨日自己无心间做了错事。

    加上昨夜本来要等少国师大人回来结果还是半途不争气睡着了去，此时心里不免有些不安忐忑着。

    听到动静蓦然一慌，立马进屋，也加入其中，心翼翼替男人换上朝服。

    牢记着妹妹让她最好不要重提的话，当下闷在肚子里一时不敢话，视线丝毫不敢上抬。

    姐妹俩心思各异，但同系一人身上。

    不知两丫鬟心思所想，何顾尤感惬意，大大方方任她们细致服侍。

    事了，他从容走出里屋。

    余光瞥见男人出来，封妍赶紧闭上眼，假装还在睡觉。

    何顾也不戳破，经过之际想了想还是回头吩咐道：“等她醒了就带她去浴间替她清洗，再告诉她要老实些，等我回来就放她走。”

    在房门重新关上的一刻，封妍顿时睁开了眼，目光尤有复杂之色。

    心里很是想不通，为何男人有时十分可恶有时却待她并不那般狠毒。

    ……

    屋外走廊，云影依旧静静等候多时。

    直到身后房门传出声响，这才利落转过身。

    见少主精神抖擞出来，回想到昨夜后半宿突然隔墙听到的一丝动静，那以往一直不苟言笑的玉容不禁一个瞬间的微红闪过。

    或许是难得见到，刹那间的女儿态落在何顾眼中煞是好看，宛若惊鸿一现。

    敏锐捕捉到她的表情变化，何顾老脸霎时有点挂不住。

    不想越描越黑，他当即清咳一声，招呼其跟上。

    闻声云影瞬间正色起来。

    出了少国师府，二人一里一外如常坐上龙马车，一路前往刑部牢。

    到了之后，留云影在外等待，何顾仍是一人进入。

    今日的李大人心情很是激动，他把以往跟随在自家儿子身边的几个幸存下人也尽数带来了，认为这剩余的关押犯人和带来的下缺中应该极大可能会有所线索。

    随时时间推移，一颗满怀期待的心渐渐跌落至谷底。

    当看到蒲团上年轻人又一次摇头以示且最终收功起身之时，俨然心灰意冷。

    来的路上，何顾就有在考虑要不要继续追查下去，犹豫要不要将当前指向庭花楼的关键线索出。

    期间也跟储物袋避世珠中的妖鼠仔细探讨。

    经过爷的一通利弊规劝，最后还是万事谨慎的立身原则占据了决断上风。

    当下，尽管有点动了恻隐之心，但想法并不动摇。

    既然打算抽身，自然也需表现得尽量合理一些，免得使人生疑。

    足足半个时辰的真诚安慰和表达歉意，以至于李大人都顾不上独自伤感，强作微笑反过来宽慰何顾，让他不必介怀，苦涩直道是意。

    只剩庭花楼一个嫌疑，他深知其背后的皇族亲王敏感背景，自是不敢得罪。

    因此也理解少国师的只字不提。

    面貌顷刻间苍老了许多，已然认命。

    从牢出来，趁着色刚暗，何骨上龙马车准备去一趟国子监露个脸。

    才刚上车，迎面便遇上老国师的车驾。

    老国师风尘仆仆，从车驾着急探出老躯，等不及下车就朝前隔空喊道：“贤弟，陛下有召，你现在赶紧入宫去。”

    ！

    闻言，何顾身体一僵，眼皮不由猛地一跳。

    云影若有所思。

    ……

    夜色渐浓，灯火通明的皇宫一片宁静。

    在前方妙龄宫女的带路下，何顾整颗心始终平复不下来，急促地跳。

    一时猜不透女帝此番突然召见入宫所为何事，当下心里完全没个着落，尤为地不踏实。

    从外宫一路走入内宫，唯一变化就是进了内宫范围之后便再也见不到一个男性身影，路上巡逻的也都古怪变成了清一色训练有素的宫女队。

    分神之下何顾后知后觉才注意到这个微细节，心中略感到一丝诧异。

    很早以前他就听过皇朝内宫存在太监一职，上次他只是到过外宫的招贤殿，并不清楚这内宫的实际情况，想当然以为如今还樱

    眼下意识到不是那么一回事。

    何顾心中不平静，殊不知带路的宫女也是心中震动不已。

    这还是她头一次于夜里奉命带男人进来，也是第一次看到异性在夜里的内宫出现。

    并且目的地在她看来，若放在之前，哪怕是白皇族成员到访也绝无可能发生。

    不禁深深好奇身后男饶特殊之处。

    极力忍住、不敢乱问，她恪守本分规规矩矩引路。

    亭台楼阁，花园走廊，辗转过几处又几处。

    好一阵时候，穿过一片凤尾森森、龙吟细细的竹林庭院道，将人带至内宫最深处、当今女帝平日作息安寝之地，长生殿。

    沉沉夜幕下，偌大的辉煌殿宇紧闭着门，里面像是只点着一盏灯，昏昏黄黄，纱窗无比静溢。

    于透着柔光的华美殿门前停下脚步，领路宫女转身，朝何顾非常恭敬道：“少国师大人，到了，请您稍等片刻。”

    也跟着停下步伐，何顾维持住表面镇定，不作声微微点零头。

    宫女回过身去，抬手在殿门上轻轻敲了两下，态度极为尊敬。

    轻声唤道：“陛下，人带来了。”

    话音落，不一会儿，里面幽幽响起一道富含女性成熟韵味的之音，梦幻般如同勾饶仙乐，直挠人耳蜗深处。

    语气淡淡，却尤带着去不掉的隐隐无形威压，令人呼吸一滞，不敢生出亵渎心思。

    “嗯……让他自个进来，你且退下。”

    宫女低垂着头应是，正面朝着殿门，十分恭顺地缓缓倒退下台阶，老远才慢慢转身快步离去。

    不禁受到庄重气氛的一丝感染，何顾顿时大气不敢出一下。

    不知是不是错觉使然，他总感觉自身已经被一双至高无上的眼睛暗中默默关注上。

    唯一能让他稍稍心安的是其中并无一丁点敌意或者杀意。

    像是不恼，宛若好心提醒，女帝声音略显懒散，再一次从里处幽幽响起。

    “你进来。”

    何顾入宫前已经跟妖鼠商量好危急时候的应对之策，且来的路上占出了吉卦。

    事已至此，他只能相信于妖鼠的遁逃能力和机卦盘显现出来的卦象准确性。

    恭敬应是，深呼吸一口气，也不再迟疑，硬着头皮抬手缓缓推开殿门。