马车辚辚，沿着街道缓缓向前。

    返回的路上，秦怀道在马车里蹙眉思索，刚才和尉迟宝林一番长谈，练兵问题不大，最大的问题是海船，如果打造沙船、福船和广船之类，那和大唐水师没区别，而大唐工匠只会打造这些船只，别的海船不会做，看来还得靠自己。

    现有海船都是人工驱动，速度慢，费人费力，要是能机械驱动就好，做柴油马达还是蒸汽机？

    “好像都很难啊。”

    一声叹息，秦怀道被外面的吵闹声吸引，掀开车窗帘一看，无数人朝同一个方向而去，一个个脸色愤怒，骂咧着什么，禁军并不阻拦，秦怀道有些诧异，喊道：“小牛，去问问什么情况。”

    小牛是秦家庄牛老三的儿子，加入秦家庄护庄队，训练成绩优秀，被挑选出来帮秦怀道赶车，人也机灵，答应一声，跳下马车拦了个人询问几句，迅速来到马车前低声说道：“大人，他们说去找县衙理论，家中没盐了。”.

    秦怀道点头准备离开，忽然发现街道上走来一大帮人，一个个国子监学子打扮，高喊着请愿口号，什么盐商无道，朝廷无能，什么百姓无盐，水深火热之类的口号，气势汹汹地朝太庙方向而去。

    “这是……”

    “闹这么大了？”

    秦怀道嘴角勾起一抹笑意，国子监学子都是热血青年，容易被煽动，关键个个身后站着一个显赫家庭，都是官二代，未来国家栋梁，处理不好会酿出大事，这下有的李二头疼了。

    “回去吧。”

    “喏！”

    马车再次启动，朝城外而去。

    程咬金带着一支队伍急匆匆过来，看着离开的马车有些熟悉，要事在身，顾不上查看，赶紧带着队伍追上国子监学子，不好阻拦，示意队伍开道，确保大家安全，很快来到太庙。

    国子监学子冲进太庙后静坐，有人对程咬金喝道：“卢国公，我等在此静坐，等候圣上处置，如盐一日不解决，我等一日不退，为天下百姓计，死亦无憾！”

    程咬金气的牙帮子疼，打又不能打，骂又不能骂，见大家只是静坐，并不乱来，心中稍定，正准备去进宫面圣，却发现国子监祭酒和一帮博士也来了，在学子前面坐下，陪葬一起静坐。

    国子监祭酒孔颖达可是一代大儒，惹怒了写出千古文章，别说圣上，就连自己也会千古留恶名，成为一生污点，赶紧上前劝说道：“孔祭酒，何苦如此？”

    “圣人门徒，为民请愿，有何惧哉？”孔颖达冷声说道。

    旁边一名博士附合道：“就是，百姓没盐，何以生存？前汉之辙，往日之师，盐不解决，天下必将大乱，大唐处于飘摇之时，我等自当请愿，死亦无憾。”

    “商贾无道，有盐不卖，囤积居奇，罪该万死。”

    “请圣上给天下学子，天下百姓一个说法。”

    一个个愤怒的声音响起，群情激奋。

    程咬金听的脑仁都在嗡嗡，恨不能一人给一巴掌，再抓起来暴打一百军棍，但理智告诉自己不能这么做，瞪了孔颖达一眼，对部下叮嘱几句，急匆匆离开。

    没多久，程咬金在甘露殿见到李二，将国子监师生请愿一事禀告。

    李二没想到国子监师生去太庙请愿，这不是打自己脸，告诉列祖列宗自己治国无能吗？简直岂有此理。

    “胡闹，他们想干什么？”李二怒了，眼中杀机涌动。

    程咬金哪里知道国子监的人想干什么，请愿可以上街，可以来皇城，跑太庙就过分了，就好比有人跑你祖宗坟墓前控诉你种种不是，这谁能忍？但事关重大，程咬金没接话。

    都是官二代，未来的栋梁，打肯定不行，骂没用。

    这一刻李二气的想杀人，多事之秋整个这出，这不是添乱吗？寒声说道：“一群混账，他们家没盐吗？还是穷的吃不起盐了？百姓都能熬，都不在闹，他们凭什么闹？程爱卿，你来说。”

    程咬金见避不过，只好硬着头皮回答道：“回圣上，他们确实买不到盐，但穷苦百姓能买到盐。”

    “你什么意思？”李二眼中闪过一抹讶异。

    程咬金犹豫了一下，还是如实说道：“长安城盐商无盐可卖，在秦家庄做工的穷苦百姓却能买到雪花盐，无人在秦家庄做工的穷苦百姓也能找到熟人代买，还是四文一包，价格不变，但商人、士人、贵族无人在秦家庄做事，平时并不结交穷苦百姓，找不到代买，家中缺盐。”

    “什……什么？”

    李二还真不知道这个情况，听完脸色大变，追问道：“你的意思，农人可以通过种种办法买到雪花盐，秦家庄不仅卖盐给做工之人，还卖给他们熟人，而商人、士人和勋贵却买不到盐了？”

    程咬金点头不语，自己家当然不缺雪花盐，但不能说。

    “他这是在干什么？”李二勃然大怒，赤红着眼，一副要杀人架势。

    程咬金还是没接话，漠然以对。

    李二却怒火中烧，情绪有些失控，大吼道：“他这是在收买人心，孤立朝廷，他想造反不成？”

    造反这个罪名可不小，程咬金决定说点什么，轻咳一声，将李二的注意力吸引过去后说道：“怀道喜欢逍遥自在，无拘无束，不可能造反，这点臣可以用项上人头保证，不过，只卖给农人雪花盐确实不妥，士农工商岂能区别对待，这事臣说过怀道，但怀道说盐并不多，如果不卖给做工之人，则无心生产，损失巨大，当然，他还说了，如果圣上觉得不妥，可以不卖，将工业城也关闭。”

    “他这是在威胁朕！”李二怒斥道。

    程咬金撇撇嘴，没接话。

    跟着秦家庄讨生活的人上万，那就是上万户家庭，好几万人生死，如果秦家庄真的关闭，将人遣散，后果绝对比缺盐还严重。

    挡人财路，如杀人父母！

    上万人在长安城内闹起来，谁能挡？

    谁敢下令镇压？

    李二也想到这点，一股无力感涌上心头，瘫坐在龙榻上定定地看着前方，眼神有些不聚焦，帝王威严，那是建立在无数人拥护的基础上，没人拥护的帝王就是孤家寡人，随时可以被取代。

    民心，才是一切！

    大殿陷入死寂，气温骤降，压抑，冷肃。

    大殿内所有人大气不敢出，眼睛也不管乱开，都被吓住。

    好一会儿，素来自负、雄才伟略的李二满是英雄落寞，涣散的眼神落在程咬金身上，多了些期待：“你和那小子亲近，帮朕走一趟吧。”

    这一刻，李二宛如苍老了几分，透着几分无奈，几分苦涩。

    堂堂圣上向臣子服软，认输，妥协，情何以堪？

    程咬金不傻，没有马上答应，这可是两边不讨好的苦差事，两个儿子跟着秦怀道做事，跑一趟商路就能赚回上万贯银子，比自己一年俸禄都多好几倍，得罪不起，当然，圣上也惹不起，只能躲。

    犹豫片刻，程咬金说道：“圣上，臣可以去传话，但他未必会听。”

    “他敢抗旨不成？”李二怒火又一次涌上来，目光锐利如刀，见程咬金低着头不语，忽然想到什么，怒火再次一泄，那小子不会傻傻的抗旨落下把柄，但会提一堆无法兑现的条件。

    平乱之功还未赏，就算抗旨也没办法，除非先封赏。

    想到这儿李二灵机一动，与其两人对峙，杠上，不如以退为进，给他个无实权的闲散郡王又如何？

    只要封赏了郡王爵，自己和朝廷就占据大义，天下将士归心，朝局稳定，各方面有交代，自己也有足够理由和名义提出要求，起码缺盐问题能解决。

    反正无实权的闲散郡王不值钱，问题不大。

    这一刻，李二豁然开朗，发现许多问题迎刃而解，仔细推敲起来，越想越觉得有利，一个无实权的闲散郡王朝廷只需要多付出点俸禄即可，但有这个名分在，他秦怀道就得替朝廷办事，否则就是为臣不忠，朝廷就能贬斥，甚至革职，收回爵位，简直百利而无一害。

    “以前怎么没想到？净顾着打压去了。”

    李二眼睛一亮，说道：“你先去太庙，小心生事。”

    程咬金见李二口气大变，不用去秦家庄了，心中满是好奇，但没多问，答应一声匆匆离开。

    “来人，宣房爱卿觐见！”

    李二精神焕发，心情大好。

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