卫国公府。

    李靖回到府邸，直奔后院卧房。

    红拂女迎上来帮忙更衣，一边满汉担忧地问道：“一身酒气，身体不好就少喝点，听说圣上率百官忽然去了秦家庄，没事吧？”

    “有事也跟咱们无关了。”李靖随口说道，语气有些澹漠。

    作为几十年枕边人，红拂女太清楚李靖心思了，低声说道：“决定了？”

    李靖如实点头：“今晚在秦家庄山顶再次听到怀道唱那曲《精忠报国》，为夫热血沸腾，如不能收复西域，完成心中夙愿，死不瞑目，夫人，还请勿怪。”

    “做你想做的吧，当初嫁给你就是因为你的信念和追求，又岂会责怪？大不了一死，江湖儿女，当行事洒脱，哪儿那么多顾虑？反正咱们大儿德謇得你亲传，在汉州跟着怀道也算得偿所愿，小儿德奖一身剑法已经不输于我，自保绰绰有余，到时候跟着一起走便是，有什么好怕的？”红拂女说道，声音轻柔，却坚定。

    “多谢夫人体谅。”李靖郑重作揖。

    “行啦，夫妻一体，说那么多客气话做甚，对了，你进宫没多久虬髯客张大哥派人送来书信，送信之人认识，书信暗记也没错，我看过了，你也看看。”红拂女拿出一封书信看看。

    李靖接过去，先查看特殊暗记，再看笔迹，确定是虬髯客写得后认真细看，等看完脸色变得阴沉起来，低声说道：“没想到他们躲到琉球也不安生，被吕宋人偷袭，不得不撤离上岸，这吕宋什么情况？”

    “海上的事谁知道，不过，几百人目标太大，一旦暴露后果很严重，既然信中提到他们想去汉州，目前来看，也只有汉州能容身，不如成全他们，就是张大哥跟怀道这过节？”红拂女一脸担忧神色。

    李靖想了想，说道：“怀道这孩子我知道，只要出面求情，必然收留，汉州正是用人之际，他们过去也算有用武之地，就怕桀骜不驯，不尊号令，军中可不是江湖，军法无情。”

    “张大哥性格你还不知道？但凡有希望也不会上门求助，显然走投无路，张大哥在军中待过，知道军法无情的道理，既然决定，必有心理准备，问题不大，如果真有人不服管教，反正咱们也打算过去，到时候亲自盯着就是，实在不行交给我处理，有我在，不敢炸刺。”红拂女劝说道。

    “那就这样吧。”李靖答应下来。

    红拂女暗自松了口气，都是曾经共过生死的弟兄，不忍心不管，忽然想到什么，追问道：“你汉州，圣上必然震怒，会不会牵扯你家人？”

    一席话提醒了李靖，沉思不语。

    李靖排行老二，上面大哥李端，字药王，历任云朔二州道行军总管，册授大将军，隋大业九年卒于洛阳，追赠梓州刺史，两个儿子分别担任洺州刺史和汝州刺史；老三李客师，任左领军大将军，幽州都督，老四李正明，任右卫将军，有个堂兄弟叫李乾右，任侍御史。

    父亲李诠担任隋赵郡太守，爷爷担任北周殷州刺史，叔叔李伟节担任过隋司隶州刺史，也算满门官宦。

    真要是去汉州，圣上震怒，牵扯太大，这也是李靖迟迟没动的缘故。

    沉吟许久，李靖叹息一声，说道：“夫人，磨墨，为父修书几封，让人明天快马送过去，问问他们的意思。”

    “如此最好，终归是一家人！”红拂女赞同道。

    ……

    同样烦恼的还有尉迟恭一家，自从停职在家后尉迟恭大门不出，但外面消息自有渠道掌握，一家人围坐在一起守岁。

    唐人守岁除了贴新桃符外，还会饮“屠苏”酒，这种酒不是谷物酿造的酒，而是一种药酒，里面有蜀椒、桂辛、乌头、菝契等多种药材泡制而成，据说有袪病延寿的功效，饮用时还有讲究，先从年经最小的孩子饮起，再依次轮到成人、老人，有着“小者得岁，先酒贺之，老者失岁，故后饮酒”的说法。

    看着身边两儿一女，尉迟恭心生感慨，别人家儿孙满堂，自己家却还无一人成亲，目光落在尉迟宝琪身上，又看看小儿尉迟宝环，叹息一声，目光最终落在女儿尉迟灵儿身上，说道：“灵儿，你也到婚配年纪，可有意中人？”

    “爹，怎么忽然说这个？”尉迟灵儿满脸娇羞。

    “有就跟你娘说，让你娘好好打听一番，合适就定下来，没有就爹给你说一家，老大不小了。”尉迟恭解释一句，旋即看向自己发妻苏氏，继续说道：“大儿宝林在外面，安全不用太过担心，不过，也该寻一房亲事了。”

    “全凭老爷做主便是。”苏氏性子柔和，也操心孩子婚事，自不会反对。

    尉迟宝琪见妹妹灵儿投来求互的目光，心领神会，插话道：“爹，娘，喜欢灵儿妹妹的人不少，比如房遗爱，程处亮等，都是武勋之后，灵儿妹妹也喜欢舞枪弄棒，却偏偏喜欢读书人，我看卫国公嫡子李德謇不错。”

    作为二哥，尉迟宝林当然明白自己妹妹心意。

    苏氏对李德謇并不了解，看向尉迟恭。

    尉迟恭对李德謇还算了解，沉吟片刻，对尉迟灵儿说道：“别人好说，这李德謇虽然门当户对，为人也不错，但牵扯怀道，为父需要跟怀道好好聊聊。”

    “全凭爹爹做主便是。”尉迟灵儿答应道，羞的一脸通红。

    尉迟宝琪笑道：“妹子放心，以咱们家和怀道的关系，肯定不会反对。”

    “就你话多，你自己呢？”尉迟恭瞪着眼睛反问道。

    尉迟宝琪吓得脖子一缩，赶紧找借口：“爹，大兄尚未婚配，岂有弟弟先婚配之礼，没得被人笑话。”

    “明天一早你去秦家庄道贺，问问怀道有什么能做的，顺便问问灵儿的事，程杀才已经被重启，圣上却没有重启老夫的意思，看来是铁了心。”

    “爹，会不会是因为大兄缘故？担心大兄不在了，怕您生恨，不敢再用？”尉迟宝琪问道。

    “十有八九，既然圣上抛弃多年恩情，不忍在先，就别怪老夫不义，是时候替你们某个前程了，是去汉州，还是去寻你大哥，明天过去你一并问问，老夫和秦琼是生死兄弟，你兄弟俩和怀道也是情同手足，两家世交，自当同进共退，还有，嘴巴严实点。”

    “知道了，爹！”尉迟宝琪和灵儿赶紧答应道。

    ……

    几乎同时，房玄龄也和家人围坐在一起，一壶酒，几碟干果。

    房玄龄给四子分别取名“遗直”、“遗爱”、“遗则”，“遗义”，希望后代能“学为人师，行为世范，仁爱传”，家风严格。

    长子房遗直是个读书人，性格耿直，品行端正，在礼部任事，因为父亲身居高位，一言一行都非常稳重，生怕牵连，稳重做派给人一种与世无争印象，但实则内有乾坤，才学深厚，深得房玄龄喜爱。

    老大稳重，老二顽劣，但服秦怀道，去了汉州，遗则、遗义也快成年，两个女儿还小，按说人丁兴旺，阖家安康，应该高兴，但房玄龄回来后心事重重，几个儿女见房玄龄脸色难看，都不敢多问，只陪着母亲说话。

    忽然，房玄龄看向老大房遗直说道：“前两天圣上忽然透露口风，有意将高祖之子，荆王李元景之女嫁于遗则，你怎么看？”

    房遗直思忖片刻，正色说道：“父亲，恐怕不妥，如二弟不与汉王亲近，老三与皇族结亲倒是好事，房家权势、恩宠更盛，现在不同，圣上或许有意拉拢，亦或者是在试探，还请父亲三思。”

    房玄龄岂会看不穿其中道理，想到李靖之前那坚决态度，心中莫名烦躁，摆摆手说道：“此事再议，你们几个记住，长安恐怕要出事，当谨言，慎行。”

    “记住了，父亲！”众人正色应道。</p>