清晨时分。

    一轮红彤彤的太阳从东边升起，朝霞绚丽，清风徐徐。

    帮受伤士卒治疗伤口一晚上的秦怀道刚眯了一会儿，就听到外面传来罗武兴奋的喊声：“阿叔，紧急情况。”

    “说吧。”秦怀道翻了个身继续睡，脑子晕沉沉的，实在太累了。

    “阿叔，对不起，打扰您休息，但事情太大，不得不报。”罗武意识到吵着休息了，先致歉一句，旋即又兴奋地喊道：“阿叔，吐蕃和突厥退兵了，连夜跑的，我去现场看过，像是突厥临走前想偷袭吐蕃粮食，但被吐蕃打了个埋伏，丢下满地尸体，得有近万人。”

    “吐蕃方算计突厥一把？”秦怀道勐地清醒过来，一骨碌坐起，拍了拍脑袋让自己清醒些许，追问道：“进来说，确实吗？”

    房门推开，罗武兴奋地进来说道：“确定，我亲自去查看过现场，尸体做不了假，错不了，这两人果然貌合神离，都不是好东西，突厥往北撤去了原州，吐蕃往南去了凤州，子时左右跑的，战场都没顾上打扫。”

    “把战场打扫干净，兵器熔炼做弩失，死马充作军粮，大军今天不动，休整一下，恢复体力，多派斥候侦查四周，以防万一，百姓给些马肉，让他们离开吧，愿意跟着也无法给，带去汉州。”秦怀道叮嘱一句，心情大定，继续睡去。

    总算是打赢，这几天实在是累坏了。

    罗武没有再说什么，退出房间，顺手关好门，找到房遗爱去打扫战场，派人去侦查四周，再找到那些百姓将情况说明。

    故土难离，非不得已没人愿意离开，百姓带着马肉千恩万谢地离开。

    秦怀道不在，军中大小事务的决定权就落在罗武身上，已经成为惯例，没人质疑，也没人反对。

    罗武也有心得，填城门大坑，治疗伤兵，准备伙食，熔炼缴获的破损兵器等等，一切井然有序，有条不紊。

    一个时辰后，罗章带着卫兵匆匆而来，找到罗武就问：“阿叔呢？”

    “这几天没合眼，正睡觉，出什么事了？”罗武反问。

    “牛进达七子逃出长安，找上门来，这事太大，过来问问怎么处理。”罗章随口解释一句。

    牛进达是朝廷辅国大将军，开府，仪同三司，位高权重，非同小可，牛进达儿子过来，牵扯太大，罗章不敢怠慢。

    罗武也是大吃一惊，好好的怎么可能逃出长安，而且七子一起，肯定出事了，看了眼罗章身后卫兵，发现一些陌生面孔，心有猜测，也没多问，赶紧说道：“事关重大，随我来。”

    没多久，罗武领着大家来到都督府，示意在大厅等候，自己跑去后院。

    秦怀道迷迷湖湖中被人叫醒，一听是牛进达七子来犯，也意识到出事了，赶紧起身，随便洗漱一番，换上便装，跟着罗武来到大厅。

    牛进达跟秦琼关系匪浅，牛进达七个儿子秦怀道自然不陌生，但熟悉的只有嫡长子牛师赞，当初平北方之乱还一起战斗过，一眼就认出。

    牛师赞兄弟七个见秦怀道过来，赶紧上前行礼，郑重喊道：“见过汉王。”

    声音带着几分悲切，像是受到委屈后见到家长的孩子。

    秦怀道心中咯噔一下，摆摆手：“都是自家兄弟，坐下说话。”

    大家坐下，有些拘束，但目光恳切，急迫。

    牛师赞犹豫了一下，还是如实说道：“此番前来，一是想请汉王收入账下，二是恳请汉王还家父一个公道。”

    “汉王府随时欢迎兄弟几个，牛老将军怎么了？”秦怀道惊讶地问道。

    “家父……家父被逼，撞死在甘露殿，死的憋屈。”牛师赞满脸悲愤，眼中热泪涌动，想到伤心处，恨欲狂，拳头捏的紧紧的。

    “说说，具体怎么回事。”秦怀道大惊，牛进达居然撞死在甘露殿？

    牛师赞压下心中悲愤，仇恨，冷着脸说道：“家父奉旨回长安，圣旨严令规定时间务必赶到，时间仓促，不得不匆匆赶路，晚上露营时遭遇吐蕃偷袭，家父拼死抵抗，带着主力杀出来，回长安后长孙无忌说家父是逃兵，弃军队于不顾，百官附合，明明主力杀出来了，怎么是逃兵？这是栽赃陷害。”

    战场上，遭遇偷袭再正常班不过，但能带主力杀出来，不仅无过，还有功。

    这是欲加之罪。

    秦怀道追问道：“确实是长孙无忌挑起的？”

    “是他，还找了些随同家父杀出来的将领做伪证，说大军几乎全灭，那些将领都是长孙无忌的附庸，或被收买，甘露殿上，圣上也默认不语，家父百口莫辩，不甘受辱，选择撞死以证清白。”

    秦怀道脸色变得阴冷起来，追问道：“有个困惑一直想不通，牛老将军为何会被册封开府，仪同三司？如果是当今圣上有意拉拢牛老将军，没理由不管。”

    牛师赞看看四周，欲言又止。

    秦怀道会意的看向罗武：“让大家都散开，五丈以内不得有人。”

    罗武点头，迅速示意附近值守近卫离开。

    牛师赞这才低声说道：“汉王，家父特别交代过，让我寻机会告知真相，当初是长孙无忌对外宣传圣上失心疯，并以此为由软禁，带着大军撤回长安后，扶当今圣上登基，圣上见大势已去，只能妥协，但要求加封家父，并让家父守长安，掌握军权与长孙无忌抗衡，也算自保手段。”

    “原来如此，好一个长孙无忌，拿下牛大将军后，就真正掌握了朝廷兵马，无人能抗衡。”秦怀道恍然大悟，所有疑点瞬间解开。

    牛师赞忽然变得愤怒起来，继续说道：“更可恶的是牛府摆灵堂当晚，无数死士杀进来，意图灭府，好在我早有准备，带着兄弟、家兵拼死抵抗，总算杀出府，守延平门的将领是家父当初心腹，网开一面，担心被清算，带亲信同行而来，这才躲过一劫，得天之幸见到汉王。”

    “知道死士是谁吗？”

    “不清楚，没有标识，但家父没有死仇政敌，这个时候动手，左右不过几人。”牛师赞事实其实地说道。

    秦怀道点头，看向罗武交代道：“让老鬼叔传信长安，密查凶手身份。”

    “明白！”罗武匆匆去了。

    “牛世兄，节哀，牛老将军与家父是世交，与本王也是同生共死过的袍泽，这个仇本王一定讨还公道。”秦怀道看着牛家七兄弟郑重说道。

    “谢汉王！”牛家兄弟大喜，纷纷起身，一鞠到底，满是感激。

    “自家兄弟，无需客气，你们带来多少人？”秦怀道追问道，牛进达勇勐善战，牛家七兄弟一看就身材魁梧，健壮如牛，都差不了。

    牛师赞赶紧说道：“身边家兵还有三百左右，延平门守将带来二百左右。”

    能被朝廷委任守延平，实力自然不会差，秦怀道心中迅速有了计较，正色说道：“汉州军的军制与朝廷有些区别，回头你们自然分晓，你们兄弟七个自行商量一下，三个跟罗章，三个跟房遗爱，从副团长做起，牛师赞跟罗英，先做副参谋，熟悉情况再定。”

    初来乍到，什么都不知道，直接做正职肯定不行，得副职过渡一下。

    兄弟七个不知道副团长是个什么职务，但不在意，只要能报仇，做什么都行，何况对秦怀道很相信，不会亏待自己，大丈夫当凭手上兵器取功勋。

    牛师赞敏锐地察觉到罗章眼中的羡慕，意识到这个安排恐怕不低，赶紧说道：“多谢汉王，其实，从一名小卒做起就好，初来乍到，岂能贪高位？”</p>