苏定方接过细看玉牌细看。

    上面图桉鬼画符一般，根本看不懂，但双方打了一个月，人不可能认错，苏定方兴奋地说道：“早就听斥候说过这条小路可以通往天山，是条近路，没想到突厥可汗真选择走这儿，这下好了，有劳师弟押着，咱们先撤！”

    好不容易抓到大鱼，如果杀来一支突厥军将人抢手，那就亏大了。

    李德奖反应过来，赶紧答应一声，在家兵的协助下，押着突厥可汗迅速原路撤离，匆匆回到东城门。

    薛仁贵已经带着人追杀突厥残余去了，城门口没人，众人迅速进城，来到城西门，李靖早已等得有些担心，看到人过来大喜，目光瞬间落在突厥可汗身上，快步上前，上下打量，确定没认错后兴奋地笑了。

    “师父，突厥可汗是师弟亲手抓住！”苏定方并不抢攻，如实说道。

    李靖无所谓地摆摆手，笑道：“德奖现在算是楼兰军一份子，这份功劳是楼兰军所有人的，突厥一下，接下来你有何打算？”

    “还请师父教我！”苏定方郑重一礼。

    李靖满意地笑了：“你有三个选择，一，北上，收复被突厥占领的失地，替汉王府开疆拓土；二，西进，和薛仁贵联手攻打突厥，一举拿下西域三十六国；三，南下吐蕃，相助汉王灭吐蕃，说说，你想怎么选？”

    人生最紧要的是选择，关乎后半生命运。

    不一样的选择，不一样的结局！

    苏定方谨慎起来，沉思不语。

    李靖存了考校之心，也不打扰，耐心等待着，想看看对方最终会怎么选。

    片刻后，苏定方微凝的目光渐渐坚定，锐利起来，郑重说道：“师父，徒儿选北上，替汉王拿下北方大好河山。”

    “说说看，为何选择北上？”李靖欣慰地抚须含笑。

    苏定方郑重解释道：“突厥可汗一死，突厥内部必然大乱，不足为虑，薛仁贵英雄善战，统帅之才，足以拿下突厥，无需徒儿参与，做那锦上添花之举，汉王之才更是旷古绝今，一旦决定攻打吐蕃，必然有十足把握，无须徒儿多此一举，不如北上，趁朝廷没反应过来拿下失地。”

    “哈哈哈，好，好男儿就该心存鸿鹄之志，放眼整个天下，北上是最好选择，你能看透，为师很欣慰，必然助你一臂之力，收复河山！不过，楼兰军损失不小，你有几成把握？”李靖欣慰地追问道。

    兵者，死生之地，存亡之道，不可不察。

    如无把握，李靖绝不允许冒进。

    苏定方也清楚战事凶险，要是打光了楼兰军，没法向汉王交代，仔细想了想，说道：“北方草原不少部族与汉王关系匪浅，突厥过境，必然苦不堪言，我等大军一到，只须好言拉拢，应当会转头汉王，与我军联手绞杀突厥。”

    “此话当真？”

    “事关重大，徒儿不敢妄言，去年北方叛乱，汉王率兵剿灭，与不少部族结下深厚交情，只要利益足够，加上朝廷影响力大减，想必那些部族懂得选择。”

    “哈哈哈，好！大善！老夫本有六成把握，如此一来，当有十足把握。”李靖闻言大喜，眼中精光闪闪。

    闲聊了一会儿，薛仁贵带兵大胜归来。

    寒暄几句，李靖出言试探后事，薛仁贵机警、睿智之人，一点就透，果断选择西进，一来从西边杀过来，地形熟悉，二来还有部队留守，不能不顾。

    达成默契后，双方在庭州休整三日。

    三日后，苏定方带兵北上攻打庭州。

    当初突厥东下长安时拿下庭州，杀光庭州驻守的朝廷军队，留有一支五千人部队驻守，庭州算是失地，只要从突厥手中夺回，法理上朝廷也无法说什么。

    ……

    吐蕃，纳木错湖附近。

    汉州军吃饱喝足，收拾妥当，继续赶路。

    这一路杀来半月有余，降服部落无数，缴获颇丰，大军一动，满山遍野都是，旌旗随风招展，战马嘶鸣，人声鼎沸，斥候快马往来，好不热闹。

    进入五月的吐蕃气候温差较大，白天二十来度，晚上却只有几度，大军行走缓慢，浑身燥热，好在进入高原地区有好些日子，已经适应。

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    纳木错是当地语，天湖之意，“三大圣湖”之一，古象雄佛法雍仲本教的第一神湖，圣地之一，意义非凡，按说不允许外人靠近，但论钦陵无心再战，吐蕃节节败退，没人守护，阻止汉州军靠近。

    秦怀道策马来到湖边，驻足观望，发现湖面明显比后世宽阔许多，水清澈见底，倒映着白云蓝天，别有一番景致。

    罗英策马靠近，轻声说道：“有水，有牧场，倒是驻军的好地方，也不知道这儿距离吐蕃王城逻些城还有多远？”

    “约五百里左右，但需绕行，距离无形中增加，不过，这儿确实适合驻军，既能拒敌于王城以北，又能随时支援，等拿下吐蕃，派兵驻守于此便是。”秦怀道赞同道，一拉战马，沿湖朝西南方向而去。

    纳木错湖东南向是念青唐古拉山，像一条巨龙横卧，山脉高大，陡峭，山顶白雪皑皑，宛如天堑挡住去路，只能从湖的西南角南下一段距离，然后往东折返去吐蕃王城，这一绕路程就远许多，但也没办法。

    众将纷纷拉马跟上，信马由缰。

    黄昏是分，大军来到纳木错湖最西南端停下，安营扎寨。

    一名斥候打马冲过来，抱拳道：“少主，逃走的吐蕃军没有停歇意思，估计要连夜赶路，是否跟上去？”

    “跟上去，告诉兄弟们小心点，别太靠近，别丢就行。”秦怀道叮嘱道。

    “要不我带兵追杀上去，干掉他们？”房遗爱请战道。

    程处默也请战道：“论钦陵身边能战之兵不过五万左右，剩余都是伤兵，不足为虑，两面夹击之下，必能拿下，不如让我和房二去？”

    “还不到时候。”秦怀道说道，目光深邃。

    大家好奇地看向秦怀道，居然还不到时候，难不成有别的大动作？