沈虎禅几人为免事端，就先躲进一旁林子里，狗狗用御禽术让马匹安静下来，不闹出声响。
    “动作利索点，贴完赶紧撤，此地强人难缠，不可久留。”
    马快的队长一面催促，一面不安的四下张望，看得出对此地颇为忌怕。
    其中一名捕役贴完一张布告，接着又贴第二张，嘴里嘀咕着怨言:总捕头让咱哥几个来这里抓贼，真不晓得咋想的？“虎头坡”本来就是一窝贼，来他们老巢张榜捉寇，不是让咱们送羊入虎口。
    马快队长一脸不悦，对那名捕役喝斥道:哪那么多废话！总捕头的手令，你敢有异议？快点贴完走人，否则撞上那伙强人，非剥了你的皮，再食肉啃骨不可。
    “好了好了，别催了！”
    捕快贴完第二张榜文，马快队长迅速带领八九名捕役，打马离开。不一会，道上除了扬起的尘土，已不见他们踪迹。
    沈虎禅先行步出林子，往贴榜文的大槐树走去，让其他几人稍等待命。
    榜文是州府的缉拿令，悬赏对象正是沈虎禅。
    晓谕:照得案犯沈虎禅，乃七大寇之匪首。今流窜州县四处作案，行凶越货，杀害官差，手段极残，十恶不赦。故特此颁令，凡禀报其去向者，赏银一千两。捕获者，赏银五千两。如有匿情不报，私藏逃犯者，罪当连坐，严惩不怠。太原府衙，宣和六年八月十九。
    驻足观看缉拿令的除了沈虎禅，还有一名头上布满银发，抬头纹和眼角纹都很重，却一脸慈祥的老婆婆。
    沈虎禅自然看见这位婆婆，也发现她盯着缉拿令，看的十分入神。似若有所思，若有所虑，若有所失。连额头与眼角的皱纹明显又深了许多，仿佛缉拿令里的案犯是她的儿子，她的亲人。
    不过，沈虎禅与老婆婆非亲非故，他年少时家人被全部杀害，孤零一人出来闯荡江湖，拜了懒残大师为师，成为自在门的大师兄。
    “这世道真不太平啊！”
    老婆婆兀然间自言自语了一句，且边说边摇首。
    “确实不太平！”沈虎禅瞅着缉拿令，无缘无故成了官府通缉的要犯，情不自禁接了一句话。
    那老婆婆“咦”了一声，转向沈虎禅。
    原来她不仅面相慈善，眼神也和蔼有神，墨青色的眼瞳像颗绿琥珀，灼灼生辉，熠熠耀芒。
    真是一双令人印象深刻的眼睛，眸色里绽射出和煦，温善，婉顺，宁谧，睿智的光。
    “你是？”
    老婆婆微微一讶，双目轻阖，愕然的问了一句。
    沈虎禅抬眼瞅了瞅大树，微微一笑。又面向老婆婆身子略弯，双手一揖道:婆婆你好，我是过路的。
    “原来是过路的，打哪来，去哪里啊？”
    沈虎禅道:自宪州来，要去往太原。
    老婆婆神情舒展，又温和的说:那估摸着还有两天路程。
    沈虎禅顿了顿，说道:差不多是要两天，所以想找个地方歇歇脚。
    “那正好在……”
    老婆婆话未说下去，大槐树底一个树洞里，猝然蹿出一条五步花蛇，直噬向她脚踝处。
    五步花蛇性子躁，极凶猛，毒性强。常人给咬一口，若不及时吸毒救治，必一命呜呼。
    突如其来的一瞬，眼前的老婆婆绝无可能避开，能救她的只有沈虎禅。
    不过，沈虎禅既没拉走老婆婆，也没出刀斩断花蛇，而是往后挪动两步。
    极速，极奇，极急的两步。
    脚尖明明前移，身躯却往后滑走，以一种奇怪的姿势，好像他才是被人拽走一样，快速拉开与老婆婆的距离。
    沈虎禅不救。
    反退。
    让开。
    他完全不救，任由那条花蛇去攻击婆婆。而且表情不惊、不慌、不忙、不乱、不闻、不见、不理、不顾、不忧、不虑、好像根本不在乎婆婆的安危。
    眼看花蛇离老婆婆只有一尺之距，“咻”的锐风骤响，槐树上枝杈摇晃，从茂密的树叶丛里探出一根细长的竹竿。竿子的一端乃是寒铁打造，形似人的手指头，准确无误的点中蛇首七寸下方。
    只听“呲”的一声，花蛇被竿尖钉在地上，蛇身像弹弓皮筋一样收了回来。
    随即有一条人影从树上顺着竹竿滑了下来，动作灵活的像一只猴子，身姿甚至比猴子还灵巧，还灵动，还灵敏。
    此人长得也像猴子，脑袋很小，颊削颔尖，身材瘦薄，手脚细长。要是有根尾巴，身上长毛就真与猿猴无异。
    树上竟然有人，且身手矫健，疾如灵猴。
    那人落地无声，笑嘻嘻的说:婆婆没受惊吧？
    老婆婆十分平静，面无惧容，并未让蛇惊吓到。她语气淡定的说:小行，谢谢你，我没事。
    那叫小行的人朝着沈虎禅怒目一瞪，他眼睛其实很小，可目光甚厉，也甚利。
    他扬指一点道:看你五大三粗，还背着把刀，想是个练家子。老人家遇险，居然见死不救，枉你是学武之人，真替你害臊，功夫白学了。
    沈虎禅既不生气，也不辩解。只是站在原地注视对方，注视对方的竹竿。
    叫小行的人滑竿下来，竿子估计有个一丈四五高。可此刻他手里的竹竿也就一尺之余，犹如孙悟空的如意金箍棒，可长可短，伸缩自如，变化多端。
    “小行，别人与我素不相识，不救也无可厚非。何况，当时事出突然，谁能预料到呢？你不可怪他。”
    沈虎禅朝着老婆婆点头致谢，老婆婆含笑回应。
    小行白了沈虎禅一眼道:你的刀估计是用来劈柴切菜，肯定没沾过人血，可能连鸡都没杀过。
    沈虎禅仍一脸平静，不恼不忿，毫不在意对方的讥诮，嘲讽。
    小行说完，弯下腰去捡被竹竿钉住的蛇，手触蛇时却倏然身子一震，面色也一怔，人兀自定住不动。
    他掐住蛇头一瞬，察觉五步花蛇已经死了，但并非死于自己的那一竿，尽管自己那一竿同样致命。
    “是你干的？”
    小行挺起腰杆，用不可思议的目光盯着沈虎禅。然后他用手使劲一捏，自蛇口里挤出一枚石子，“咕咚”应声落地。
    他已然心知肚明，不论自己那一竿能不能点杀花蛇，蛇都无法造成任何伤害。蛇甚至都扑不到老婆婆脚边，就死于石子一击。
    更使小行吃惊的是，沈虎禅是如何用石子击杀花蛇的？
    他不知道。
    他没看见。
    他未想通。
    他极不解。
    他很诧异。
    然后，又问了一次:你如何办到的？我并没瞧见你出手。
    沈虎禅答:确实没有。
    小行一听，松了口气道:那就是了，否则我会怀疑自己的眼睛是不是有毛病，没看清你有出手。
    沈虎禅道:你的眼睛没毛病，我真的没动过手。
    “那么这石子又是咋回事？”小行仍是一脸疑惑，回忆方才的情形道:没出手就说不通了，可明明你还往后躲……更没有打出石子……手没动、真没动……只是退开……退开……退……
    小行倏地整个人一颤，视线猛然移到沈虎禅的双足，似乎想通了什么。
    “你是用脚把石头踢进蛇口的？”
    沈虎禅答非所问:我没出手。
    小行吃惊的自说自话:好手段，好功夫，我居然没发觉。
    沈虎禅坦然道:其实有“蛇盟”的“立竿见影”陆南行在树上，岂能制不住区区一条毒蛇，我出脚实属多此一举，献丑了。
    “你认得我？”
    沈虎禅道:不认得人，却认得此竿。“如意指”是“蛇盟”盟主陆东流交给你的吧？闻言“蛇盟”让惊怖大将军出兵征剿，盟内高手尽遭覆灭。唯独陆东流的兵器“如意指”不见了，还有他的侄儿“立竿见影”陆南行也失踪无影。
    陆南行沉默片刻，目光又厉，随即指了指沈虎禅。
    用“如意指”。那竹竿遽然伸长，离沈虎禅眉心不到七寸。
    沈虎禅眼皮没眨分毫，神态自若的立在原处静望对方。
    陆南行的神情很不如意，心情亦不如意，所以用“如意指”极不如意的指向对方，或是对手。
    “蛇盟”的那场劫难，让他多年铭记，刻骨难消，郁郁不乐，萎靡寡欢。
    他的叔叔盟主“揭竿而起”陆东流，父亲副盟主“日上三竿”陆西沉，姑姑总管“八竿子打一起”陆北飘，“三大祭酒”陆海，陆地，陆空均惨遭毒手，仅有自己侥幸逃生，独活于世。
    陆南行原本前途似锦，盟主陆东流膝下无子，则有意培养族弟陆西沉的儿子，他的侄子作为接班人。
    他叔叔，父亲，姑姑三人更是将各自武功悉数传授，并联手为其立威，壮势，扬名，建功。
    谁曾想世事难料，江湖更是如此。而今“蛇盟”只剩他一人，并东躲西逃，锋芒深藏，皆为避开以前的仇家。
    此时，沈虎禅竟然道出陆南行的底细，委实让他惶惑不安，忧疑不定，起了防范之心。
    陆南行冷冷的问:你到底是谁？
    沈虎禅答:过路人。
    陆南行道:过路人有那么好的身手？
    沈虎禅道:跑江湖总要有一技防身，江湖路难行，你该深有体会。
    陆南行亦是江湖人。
    跑过江湖，混过江湖，战过江湖。
    这条路不好走。
    路难行。
    “小行，不得无礼。别人只是过路的，不可为难与他，快把竿子放下。”
    沈虎禅面向陆难行道:我不是来找茬的。
    老婆婆语气有点急，有点气:还不放下。
    陆南行这才收起竹竿，走到老婆婆身旁。
    此时，有一男一女搂腰搭肩，样子亲昵的经过树下。
    男的长相俊朗，公子打扮，一身锦衣，腰系一柄紫阳剑。女的眉清目秀，姿容尤佳，高髻戴钗，身穿华服。
    俨然是一对感情和睦的小情侣。
    二人一见老婆婆立刻整肃仪态，公子打扮的人恭敬的道:婆婆，你怎么在这？
    老婆婆笑道:出来舒展舒展筋骨。
    女子嫣然一笑:婆婆，要开午饭了，先进去用饭吧。下午我陪你遛弯可好？
    老婆婆道:也好，那就先吃饭。
    公子也认识陆南行，瞥见地上落叶，问道:你又爬树了？
    陆南行道:刚才有官府的狗在贴海捕文书，我就在树上躲躲。
    女子道:你啥时胆子变小了，几条狗你还怕了不成？狗不打是不会长记性的，下次再来咱们地头上，给他们留个记号回去。
    陆南行委屈巴巴的说:婆婆的脾气你们不清楚吗？她不在的话，我早就把这群官府的人戳瞎一只眼不可。
    老婆婆脸色一沉道:不让你们生事，是为你们好，为虎头坡着想，别闹到不可收拾，无可挽回的地步。
    女子道:嗯，婆婆说的我都记下了。我们先去老板娘那用饭吧？
    公子也道:听娘子的，不闹事。
    女子杏目一瞪道:是听婆婆的。
    公子欠身道:听婆婆的，也听娘子的。
    女子一笑道:油嘴滑舌，快走了。
    老婆婆对沈虎禅道:你要歇脚的话，村口有家客栈，打尖住店都行。
    沈虎禅道:多谢婆婆，我还有几位朋友一起来的。
    老婆婆道:那你自便，我要进去了。
    沈虎禅点头。
    老婆婆与女子一起进了村子，陆南行则在公子耳边低语了几句。
    公子脸色变了变，回头瞅了瞅沈虎禅，就急步跟上老婆婆和女子。
    沈虎禅目送老婆婆等人离开，再转头时，陆南行已然不见，只有大槐树上的小鸟惊起飞走。
    一盏茶的功夫，沈虎禅与唐宝牛，狗狗，陈老板，万老板一同进入“虎头坡”，村口果然有家客栈。
    客栈店面很大，两层楼高，店门也阔，有两丈多高，一丈宽，门板上有两个铜铸的虎头门环。
    最显眼的是门头上方悬挂着许多刀剑枪棍，斧钺钩叉。一排排高低错落，锋刃锋口皆朝下，锐光闪闪，寒气森森。
    唐宝牛瞧见，摸了摸脑门道:完了完了。
    狗狗不明白其意，问道:什么完了？
    唐宝牛道:你看这店家，分明是家黑店，大门像不像老虎的嘴，挂满兵器像不像老虎的牙齿，此店住不得。
    狗狗吐了吐舌头道:啊！黑店！
    陈老板皱着眉头，瞄了一眼沈虎禅。
    “哈哈哈……”
    沈虎禅忽然放声大笑道:依我看，住这里再合适不过。
    几人皆是愕然。