，北朝帝业

    弘法寺位于云阳县东境的辰头山，乃是境域之中名气颇着的一座名刹，山门宏大、占地广阔，囊括了左近大片的沟岭山头。

    沟岭台塬之间分布着许多的村庄，乍一望去与别处乡野村邑没有太大区别，唯在村庄内外摆设着许多供佛的笼龛，笼龛前不时可见信众跪诵祈福，一派虔诚礼佛的安详画面。

    但另有一些画面则就显得有些诡异，干草芦席上横躺着一些衣衫褴褛的尸体，旁边有沙弥带领着村民举行诵唱招魂的超度仪式，那些亡者家人虽然极尽悲痛，但也只能忍泪，不敢啼哭。

    这些村庄居住的都是依附于寺庙的僧祗户，更标准的称谓是寺奴。凡人眼所见，他们的房屋、土地、家当以及身体，甚至于感情，都要完全供于沙门，无一私己。

    在这寺庙范围内，除了那些山头上充满宗教色彩的庙宇建筑之外，沟壑山壁之间还分布着大大小小的土石洞窟。

    有些洞窟为了免收人间各种污垢浸染，便要开凿在极高的山壁上，进行劳作的自然是这些僧祗户。一根绳索垂吊在崖壁上，即便失手掉落下来也不必惊慌，崖下就有法师当场诵经超度，亡魂可以得所福报。

    每年秋后到开春之前，都是凿窟礼佛的繁忙时节。那些僧祇户们秋收过后便要收拾工具，入山凿窟造像，经年从头到尾的劳碌，只为了积攒满满的福泽来生得享。

    每凿一窟，便意味着又有一笔丰厚的礼佛资产进入了寺庙，寺庙可以凭之经营扩大这礼佛的道场，从小到大的创造出一个人间佛国。

    弘法寺本身并不以精深佛法和大德高僧而着称，最拿手的本领乃是熔铸各种佛像。

    关西大大小小的寺庙几千所，就算遍地都是信徒，也得有自己的核心竞争力才能在诸佛寺之中脱颖而出，获得更多的信徒拥戴与供奉。

    弘法寺铸造的佛像宝相庄严、风格各异，在北地郡乃至整个渭北都享有盛誉。每年的行佛像礼，都能在左近诸寺庙中名列前茅。

    所以每年也有许多僧徒信众慕名而来，希望能够恭请一尊佛像带回供奉。

    今天，求法礼佛的山道上又出现了一支近百人的队伍，押运着足足五架大车，诸骑士们簇拥着一位貂裘华服的英俊少年郎君，向着弘法寺山门而去。

    李泰坐在马背上左右张望这寺庙规模与山景，心中也是感慨诸多。若是忽略那些宗教特征，说这里乃是一个豪强大族割据地方的势力也毫无违和感啊。

    他这里正自感慨，对面山道上有一队手持棍杖的沙弥僧兵正快步迎来，人数较之他们只多不少，且这些僧兵一个个生的五大三粗、孔武有力，行走间甚至还有几分行伍气质。

    “来客止步！”

    一名白袍僧人应是这一队僧兵的头领，彼此间隔还有十余丈便高声喊话道。

    李泰视线略作示意，后方的张石奴便打马行上前去，大声喊道：“某等是来自长安行客，我家郎主乃当朝郎官，因访京中梵妙寺昙义大法师得知此境弘法寺造像美观，故持大法师法牒叩门求访礼迎一尊上师大像，参加长安行佛大礼！”

    僧人们听到是生意上门，脸上的警惕之色略有收敛，那为首僧人略作沉吟后才又开口道：“贵客临门，有失远迎。但要让尊客失望了，寺中近日佛事繁忙，已经暂停铸相送佛事宜。”

    李泰听到这话后也策马上前几步，摆出一副嚣张纨绔嘴脸冷笑道：“往者京中入此迎请佛像者不乏，怎么到了我这里便是不可？是京中昙义大法师僧面不够，还是我这区区势位不足吓人？我强忍风沙之苦，跋涉入境，佛面未见便被拒之门外，尔等刁僧是要陷我为京畿笑柄？”

    那黄袍僧人听他语气不善，又观诸随从皆鲜衣怒马、弓刀俱备，一时间也有些迟疑，稍作沉吟后便又说道：“不敢不敢，贵客来访、山门生辉。行途劳远，请贵客并群属先往礼客院稍作休息，容小僧归告主持法师、再作协商。”

    于是在那群僧兵的夹道引送下，李泰一行得以进入寺庙中的客堂中。沿途那黄袍僧人还在不断探问，想打听一下李泰的根脚背景，以及与京中那些大德高僧的关系深浅。

    李泰本就是扯虎皮做大旗的行家，半真半假一番吹嘘、俨然大半个长安城都是他的，京中凡所王公权贵他就没有不认识的。

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    至于长安城的名刹高僧，他也信口道来。毕竟他虽然不拜僧佛，可龙首原上的李孝勇还在一直搜索情报资料呢。

    一番对话下来，在这黄袍僧人眼中，李泰俨然已经是一个交游广阔又礼敬沙门的名门贵胃，态度又亲善了几分。

    一行人安顿下来后，那黄袍僧人告罪一声便先离开，但那些僧兵仍然留在这客院里。

    这院堂面积开阔，堂舍成排，起码可以容纳数千人众。当中有分成数个小院，有的小院里还传出人语声，应是寄居于此虔诚礼佛的善男信女们。

    李泰一行被引入的这座小院在诸院落中也算不小，并有僧仆送上来一些饮食之物，待客礼数尚算周全。

    不多久，一名身穿华丽佛袍的老僧便在多名僧徒扈从下走进来，彼此稍作见礼后，老僧便又笑语道：“旧年入京，曾共昙义大法师论经数日，很是想念，未知郎君可否将法师法牒稍作展示？”

    李泰闻言后便抬手一指张石奴，张石奴却摇头道：“郎主自感法牒难求，一直亲自收藏啊。”

    “胡说，我一身上下，哪处能收藏法牒！”

    李泰先是怒斥一声，然后便喝令随从们打开车上的箱笼行李仔细搜索。

    这些箱笼一打开，便露出里面堆放满满的金玉锦缎等贵重物货，在场僧人们看在眼中，呼吸都为之一促。

    那老僧更是两眼精光闪烁，眼见这些随从们搜索一番都没找到法牒，却也不以为意，只是微笑道：“佛法本就应该普施善信徒众，郎君从长安远来，足见心诚。出行在外，物事繁琐，疏漏也在所难免，即便没有法师牒引，本弘法之计，也应该有求必应。敢问郎君想要迎请哪位佛尊法相？”

    “越大越好，越美越好！若只是寻常法相，京中铸造即可，我又何必至此求迎？须得惊艳视听、人不能及，若品相够好，来年我还会继续来求！”

    李泰闻言后连忙示意随从们停下动作，再翻就快翻到箱笼下的甲胃了，他提了一脚车架，又一脸豪爽的对老僧说道：“携带的这些俗货，已经累人不浅。最好寺中技法精妙，能将诸佛资尽揽怀中！”

    “郎君说笑了，但守一诚、胜过千金。老僧等奉佛弘法，自然会敬谢笑纳每一份敬佛的诚心！”

    那老僧一脸笑容、自信满满的说道：“恰好寺中有一弥勒世尊法相新成，郎君可愿同往观鉴？”

    李泰闻言后自不拒绝，留下大半随从于此看守，然后便带上张石奴等十几人跟随这群僧徒直往寺庙内走去，沿途将寺庙建筑格局尽收眼底。

    这寺庙的确是人丁兴旺，单单李泰沿途所见便有数百名不同等级的僧徒分布在寺院各处。

    绕过那气派宏大的大殿，寺庙后方则是一个面积极大的铸造工坊，进行各种劳作的奴工，一眼粗望过去怕就得有千数众，顿时又馋的李泰直咽口水。

    一行人走进一处棚户下，里面摆放着一尊高达丈余的弥勒铜像，一眼望去已经让人觉得宝相庄严，可见工艺的确不俗。铜像周围还有十几人忙碌的进行着抛光打磨、凋琢细节。

    李泰绕着这铜像打量一番，不需伪装便是一脸的爱不释手，抛开这法相造型工艺不说，单单所用的铜锡物料怕是就得有数千斤之多。

    “的确是工艺精妙、让人叹服，不愧是名动北地、京畿亦闻的名刹。请问法师，寺中铸造这样一尊大像需要用工几日？我瞧此间工匠怕是得有两千徒众，若我将之欢喜迎走，隔日又有新像铸成与我竞艳，那可就不美了！”

    李泰既喜且忧的望着老僧说道。

    老僧闻言后便微笑回道：“郎君请放心，造此一像并不容易。寺中匠徒一千五百余，精擅冶铸者不乏，物料给足也得旬日才成。舍此之外，渭北罕有拥此工料者，别处彷摹也难。郎君若能诚心力证与此世尊法相佛缘深刻，寺中便绝不会将此佛缘奉送别者。”

    李泰闻言后又是一乐，感情这垄断权还得加钱来买？

    本着他眼下的人设，他当即拍板决定就要这尊法相了，同时又说道：“法相沉重，运输不易。如此珍重，也恐贼徒来夺。我此行护卫员少，能否借使寺中壮力同行？法相入京后，另有加补厚赠着诸僧兵运回！”

    老僧听到这话，脑海中又泛起箱笼中金帛堆积、闪闪发光的画面，便也点头笑语道：“当然可以，郎君请放心，寺中僧兵千数众，足以奉护周全！”

    “那实在太好了！我今日便先借居客舍，明早将诸礼货奉送点验便即刻起行。”

    李泰闻言后又拍掌笑语，继而指着铜像又说道：“山路不平，运输不便。可否今日便将法相先运至山下，不要耽误了明日行程？”

    这么大宗买卖，寺中也不太常见，老僧当然要让这豪客满意，稍作沉吟后便点头答应下来。左近都是寺庙地界，加派一些僧兵看护即可。

    真要有什么意外发生，寺中洪钟一敲，四野群徒响应，倒也不必担心。这豪客部属财货都在寺中，也不怕他赖账跑了。