怀滢见她不愿说，也没有追问，径自介绍起那套新办法。可说了半天，也不见钱婶半点反应。

    她沉思片刻，问面前魂不守舍的妇人：“莫非是你儿子出了事？”

    听到“儿子”二字，钱婶猛地回过神：“你怎么知道！”

    怀滢道：“说起来你在乎的不过两件事，一是俸禄赏赐，二是你那儿子。若是俸禄的事让你烦恼，你早和我闹了……”

    钱婶闻言，突然大哭起来，良久才收住声。

    她问怀滢：“主事，你可知道我儿子的事？”

    怀滢如实道：“只听闻他身陷苦海，具体的就不清楚了。”

    钱婶用衣袖擦了擦眼泪：“主事可愿听我说一说？”

    怀滢道：“嗯，你说吧。”

    钱婶深吸了口气，娓娓道：“我在世为人时，家境贫寒，常被乡里欺负耻笑，可我不觉得什么，因为我有个孝顺儿子。他小小年纪就知道体恤我的辛苦，但凡家里有点好东西都留给我享用，还总说将来要挣下大把银钱让我过好日子。我心里高兴，劝他知足常乐，只要母子二人平安相守便是福。”

    她问怀滢：“主事可去过凡间？”

    怀滢想了下，道：“没有。”

    “那您也许不知，人世可不比天界安稳，时不时有妖魔鬼怪扰民，若是没有高人护佑一方，那百姓可就是苦不堪言了！”

    “你在人世时，也受到过侵扰吗？”

    “那是，不过我们乡附近有一位术士，颇有名望，谁家遇到怪事都会找他帮忙，替乡里乡亲解决了不少麻烦。乡里人敬奉他，我儿子也觉崇拜他，觉得驱除邪祟是大本事。后来，儿子拜了术士为师，术士死后，儿子顺理成章地接替了他，负责给乡里祈禠禳灾。

    那些年，邪祟们闹得特别凶，他每次都要拼死相搏才能护住乡民。乡民们感激，财帛食物一茬一茬地往家里送，我心里是说不出的骄傲和高兴！”

    钱婶脸上露出笑，可笑容维持了不过片刻，便一下子消退干净。

    “一日，一个黑脸的汉子路过我家，非说我儿子是邪魔外道，还说乡里的邪祟都是他放出来的。儿子却说，那人是妖怪变的，就是想逼走他好祸害乡里。两人互不相让，相约斗法，最后那人输了，死在了我家门前。”

    钱婶苦涩一笑：“乡里人都认为，赢了的人便是真师，可我却在那人死后，做了个怪梦。我梦见一位刚正的鬼差指着我破口大骂，骂我瞎眼心盲养了个祸害百姓的邪魔，毁了他百年道行，害他魂飞魄散。还说我们如此作为必遭报应！”

    “我怕极了，每夜都不敢闭眼，一闭眼就看到那人血淋淋的身子……”

    她突然看向怀滢：“主事，你知道吗，怀疑是种很神奇的东西，只要一点，只要种下一点怀疑的种子，它早晚都会长成苍天大树……我发现了儿子的秘密……”

    “那天，我死了，因为惊恐失足落崖。”

    “我去过城隍，在赶往地府的黄泉路上被人叫住，那人说我阴德深厚，应登天界。我问那人我何处来的阴德？那人说，我以己身之死，诛灭邪魔。”

    “……我立刻想到了我儿子。我问他，我儿子呢？那人说，儿子因受不了打击，一根麻绳搭上横梁，吊死了。我听到他感叹，若非是我使得儿子自缢，这邪魔还要再害好多人呢……”

    钱婶捂住胸口，又哭又笑。

    “我问他，那我儿子死后会如何呢？他说……他说……不敬鬼神、不孝父母、枉害他人，当浸入血池，永不得脱。”

    怀滢怎么也没料到，钱婶竟是因此飞升，这清清楚楚的功过帐，对为母者却是讽刺至极。

    “你想救他出来……”

    钱婶毅然决然道：“是！哪怕不做神仙、哪怕我自己下地狱！”

    “可是好巧不巧，那黑脸汉子的哥哥便是掌管血池的鬼差，他记恨我儿，任我如何苦求都不肯放过。我只好把所有俸禄、还有您的承诺的丹药都拿去打点上面的人，这才把他调到了别处……”妇人扑通一声跪倒在地，“主事啊，我真的是没办法了！锦华仙子说了，若是我不请辞，便要调黑脸汉子的哥哥回去，他若是回去，哪还有我儿子的好活！我知道您觉得我粗鄙泼辣、斤斤计较，可我勤勤恳恳干活儿，对您也算是忠心耿耿了！”

    这话用尽了她所有的气力，说完便歪在地上，自嘲地笑着。

    “说来好笑，人人骂我儿子旁门左道，所得皆是不义之财，该有果报。可我本本分分当差，日日辛劳，所得却抵不过别人偷奸耍滑的十分之一。我看着他们风光，想着儿子受苦，都不知道究竟什么是对、什么是错了？”

    说完，朝怀滢重重磕了几个头：“请主事仁慈！请主事仁慈！”

    怀滢受不了这苦戚戚的场面，道：“罢了，你也是不得已，这丹药……你拿去吧！”

    妇人看着怀滢手上的丹药，感激涕零，又磕了一个响头。

    “主事，您的大恩大德，小人无以为报……”她犹豫了下，正色道，“主事，容小人僭越说一句，右摄提不是您该呆的地方，您还是走吧……”