山势增高，矮人族愈来愈多。
薛通未得黄公泰的炼水术，如鲠在喉，此番来西域，为的就是识人结人，寻由头生事。
最好能得淬器秘术，或大批量灵药。
故而他才掺和了穆清城的闲事，弄到一封矮人豪山会的引荐信。
薛通大致摸清了矮人族情况。
矮人可算西域大族，无统一首领，就如人族没有公认的老大一样。
矮人分支，各支又称族部，类似人族的玄门。
矮人器师由族部悉心培养，器师火淬术的高低，往往决定族部实力。
矮人的火属性天资，远高于人族，炼器技艺精湛，而改造法器的火淬秘术极难，要求宗师级法力、掌握特殊炎火法咒、具备极佳的火属性感应及领悟。
另需法宝级炼鼎和辅料，以温火淬炼，提升法器品质。
……
前往豪山的矮人，多乘公羊坐骑，山地如履平地，薛通骑獠鹫连奔带飞，在众人瞩目中抵达豪山大寨。
凭引荐信见到宗师武者苏烈。
苏烈阅罢引荐信，说道：“薛道友来西域，为的是找灵药和炼宝秘术，灵药多少总归有点，秘术就难说了，道友可会炼制法宝?”
薛通点点头。
“道友既能炼宝，苏某就没啥可教，带你去见本部器师槊长老，有事当面问吧。”
“贵部器师能炼地级法宝?”
“当然”
“淬宝呢?”
“见了槊长老再问吧”苏烈口风严实。
“一点小意思，辛苦苏道友。”
薛通塞给苏烈一袋灵石。
两人七弯八拐，来到一座独居小院。
苏烈取身份牌往门柱一贴，机关转动，大门缓缓移开。
院子里放了个奇怪的装置，厚重的托架，撑住一块两尺见方的黝黑铁板。
“后面就看道长的了”苏烈关门离去。
“苏烈说你想问炼器淬器，你宗师顶峰，修为足够，但不知法器怎样，如不够格，就先去收些器物，勿在此浪费时间了。”
“把拿得出手的法器，放上铁台。”
石屋传出苍老的声音。
“哦，考较本座法器!意思东西不行，就自行滚蛋，不用见了。”
薛通将墨湮剑放上了铁台。
装置毫无反应。
“就只有这种货色?法宝十件算一符，速速拿出罢。”老者有些愠怒道。
“普通法宝上不了槊长老的台面，那就试试这件。”
薛通收回墨湮剑，放上落神锤。
“噗”
台面跳起一枚金色符文，徐徐散开。
“嗯，继续!”老者的声音柔和了些许。
薛通换上魇森重刀，弹起两枚金符，随后是冥狱鬼斧三枚，黑漆刀三枚。
老者吃惊道：“法器都是你的?”
“那当然，此等宝贝谁肯借啊。”
薛通将浑天鎲又搁了上去。
又是三枚金符。
“咣!”
屋门大开，冲出一名灰发矮人。
老者钉视浑天鎲良久，“你身携十二金符法宝，炼器比我强，还找我做甚?”
“呵呵，薛某真真炼出的，仅浑天鎲一件，余下皆系抢夺而来，光天人修士，就杀了三人!”
薛通有意炫耀，令器师胆寒，之后的讨价还价，也能占得优势。
槊冲眉毛微抖，“槊某炼不出此鎲，亦未看出火淬痕迹。”
“槊长老果然大师水准，宝鎲火淬无门，因机缘经魂淬、灵淬提升。”薛通说道。
“老夫无力提升三品法宝，道长怕是来错了地方。”
“薛某来，是想学火淬之术。”
槊冲摇头，“火淬乃本族看家之宝，哪有外传的道理，更何况人族天资所限，几乎不可能炼成。”
“古籍记载，人族器师亦曾掌握矮族火淬。”
“极个别而已，查无实据毫无意义，道长若想淬器，或许还有点指望。”
“最低的火淬术也不外传?比如卖五千万高价。”薛通不死心，问道。
“哼，秘术外传死无葬身之地，灵石购买想都别想!”槊冲不屑道。
薛通心底发凉，火淬术难道和重水提炼术一样，又成了遥不可及的空中楼阁?
见薛通面色阴沉，槊冲主动提醒：“道长可别动什么歪心思，秘术附加神魂禁制，动粗硬抢，只能得一堆灰烬。”
“呵呵，薛某若想抢，何须来豪山，直接打劫不就行了。”
薛通退而求其次，“请长老淬器呢?”
“淬器代价惊人，且需排队三年，待槊某先完成族部任务。”
“插队呢?替外人淬器可带来丰厚灵石，对族部大有好处，并非不能考虑吧。”薛通说道。
“外族生意当然可做，关键看价码，一年一器，每器淬资一千八百万。”槊冲开价。
即便薛通财大气粗，有所预估，仍不禁心头一震。
“此价着实太高，薛通拟淬九剑，可否打折优惠?”
“槊某替本部淬器，只收成本千万，外部矮人多收八百万，道长按矮人族收费，不高吧。”
“太贵!”
薛通并非出不起灵石，只是觉得不值，况且需等九年。
“一千二百万如何?”
“价钱太低，族部无法交代，被插队的族人亦无法交代!”
槊冲连连摇头。
“你该先问问族部，再找器师好友，问问愿不愿接，薛某要求五年淬炼九剑。”
薛通说完，起身告辞。
……
翌日，豪山会场。
薛通随苏烈入场，抛出了魇森的重刀。
“地级二品法宝贱卖，一口价四千五百万。”
薛通很快发觉，场中两人神情微妙，目光不停在刀身上扫来扫去。
“二人认得此刀?莫非...”
“莫非...魇森是找矮人淬炼的重刀?!“
“难怪此贼储物镯内，无任何炼器宝典。”
矮人喜耍大刀长枪，兵器尺寸夸张，重刀投其所好，价格亦十分诱人，没多久便被外地矮人宗师买走。
薛通传音神情微妙之人，“阁下认得重刀?”
那人宗师大成，不理会薛通。
薛通早过了怕事的年纪，继续招惹道：“宝刀原主魇森，另有一把冥狱鬼斧，但仍非薛某对手，感觉他法器品质不佳，不然或可逃出生天。”
“放屁!”
矮人器师岂受得了这般羞辱，方脸涨得滚圆，呼呼直喘粗气。
他朝同伴嘀咕一句，另一人顿然也是一副暴怒的神情。
“道长怎么了，别招惹棘土部的器师。”苏烈察觉不对，忙道。
“薛某自有分寸”
薛通转而传音又道：“我知你俩不服，到外面无人地方，切磋切磋?”
矮人器师二话不说，当即出厅。
……
薛通晋级后第一次出手。
棘土部宗师一左一右，龙虎双爪合击。
爪影栩栩如生，黑色龙鳞、棕黄虎毛，皆清晰可辨，伴随龙吟虎啸之音。
爪影之大，几乎能一把抓起双骑马车。
只需稍一受力便会急剧收缩，聚力一点，抓碎掌中之物。
薛通一声冷哼，浑身青光大放，蓦然喷涌股股黑烟，凝成水波状罡魔护壳。
“嗤～”
爪影通红，仿佛烧红的铁指入水，瞬间冒起火光浓烟。
“嘭!”
双爪碎裂，薛通浑若不觉，罡魔护层仅小幅缩了一圈。
矮人宗师面色惨白，十指剧痛不说，心底更是一种凉凉的感觉。
他二人配合百年，即便宗师顶峰的族部首领，亦要怵上三分。
但在薛通面前，却似以卵击石，相差太远太远。
“薛某没说大话吧，不过适才多有得罪，还请二位见谅!”
“不是魇森的法器不行，而是他法力实在不济，持五品宝器或才有一线生机。”
薛通拱手示歉。
“五品?棘土部只炼得出三品。”
矮人器师觉得薛通异想天开，五品都说得出口。
“呵呵，薛某没想过那么高阶的宝贝，手里几把剑，能淬至地级，就心满意足矣。”
“不知两位可否替薛某淬器?”
薛通切入正题，问道。
“魇森淬器四十载，凑钱多次，总花销两亿。”矮人器师未明确回答，侧面提醒耗费巨大。
“千万一剑，薛某愿淬九剑，两位也看到了，薛某比魇森更值得交往，不如交个朋友?”薛通鼓动道。
讨价还价一阵。
“一千三百万吧，比魇森再优惠点。”矮人器师说道。
薛通给了六剑，三千万灵石，约定三年取宝，再补足余款。
棘土部器师写了字据，留下名帖。
“羿肖、毕晋伏。”
薛通回场买了几株灵药，早早离去。
“道长见过棘土部器师了?”苏烈追出问道。
“嗯，棘土器师拎得清，作事大气，豪山部愿意的话，薛某另有三剑托付槊长老淬炼。”
“苏某再去问问!”
……
薛通挥金如土，基本得偿所愿。
槊冲答应三年三剑，每剑比棘土部器师多收百万。
“幸亏薛某积累灵石极多，才能大手笔花在了淬剑。”
“开销奇大，但节省了大把时间。”
薛通笑吟吟心满意足。
修炼火淬术，半生不熟后尝试淬炼，没二十年光阴，根本淬不成九剑，更不用说还有失败的消耗。
至于后续的淬炼，薛通想也没想。
地级淬成二品，花销三倍，需耗时五年；而淬至地级三品，光凑足配料就需极大机缘，单件淬资更是多达九千万之巨。
“嘿嘿，薛某将来多收几把地级宝剑，早日炼成星宿小阵，比继续升级九剑，远远更为划算!”
……
豪山会行将结束。
薛通的石洞门又咚咚响起。
“苏道友何事?”
“请道长移驾，豪山族部有请!”苏烈说道。