“那就这样决定了，今晚各家的密探聚集一下。”议员大厅，戴面具的议员沉声道：“希望不参与行动的两位也不要走漏消息，斯蒂万族长应该会配合我们。”
    “真的能够相信斯蒂万吗？他们毕竟是姐弟，我可不希望见到睡觉时灰夫人出现在房间的一幕。”
    “应该没关系，因为斯蒂万族长提过要求。如果我们决定清除灰夫人，务必不要损伤到她身体里的那颗海克斯心脏。”
    “呵。”梅尔轻笑。
    无论在哪里，诺克萨斯又或是皮尔特沃夫，人们都逃不过丑陋的贪婪与内斗，口中说的是为了皮城的未来，实际无非是权力和财富的争夺以及对于长生的渴望。
    米尔达尔家族并不想搅入这趟浑水，因为她不认为那位幕后掌控了双城这么多年的灰夫人是傻子。
    她保持局外人的姿态，看着几名议员磋商细节，直到议会大厅的门被急促地敲响。
    议员们一静，或有不满。
    “谁？进来吧。”
    走入的是面具议员的助手，只见其一副极其凝重的姿态，向诸位议员致歉后快步走到面具议员的身边，附耳说了几句话。
    “你说什么？！”
    下一刻，面具议员失态喊道。
    众人顿时知道出了大事，一个个投诸目光过去，好几秒后，面具议员才声音艰涩地道：“普朗克死了，是灰夫人和塞维尔的手笔。”
    “……什么？”
    “灰夫人对于那位海洋之灾的邀请是真的，但不是勾结合作，而是猎杀。她只出动了塞维尔和两名手下，就完全覆灭了普朗克和他的势力，并夺取到了冥渊号。根据痕迹，应该是塞维尔制造出了某种秘密武器，用普朗克测试了它。”
    “……”
    会议大厅陷入静默。
    秘密武器？
    什么样的武器能让区区三个人拥有杀死普朗克的力量？！
    甚至不单单是杀死，还覆灭了普朗克的势力，抢到了冥渊号？那艘来自于诺克萨斯的最强战舰在大海上纵横睥睨了十多年，甚至就连诺克萨斯都拿他没有办法，又或者说不想付出过大的代价……就被区区三个人给解决了？！
    “吉拉曼恩议员……”
    “我不清楚。”吉拉曼恩夫人神色惊叹道：“这段时间我们确实和菲罗斯展开了武器上的合作，但只关乎万能胶囊，吉拉曼恩家也不存在能够摧毁战舰的强力武器。”
    议员们又是一阵沉默。
    直到其中一人挤出笑容：“我就觉得卡蜜尔夫人会有分寸，怎么可能会和抢夺了皮城无数财富的可恶海盗合作呢？这真是最棒的进化日礼物，大家的商船恐怕再也不用担心比尔特沃夫海盗的侵扰了！”
    “对对对……”
    “不愧是卡蜜尔夫人。”
    “嗯……我们得去恭喜菲罗斯家族缴获了冥渊号战舰！”
    至于联合清除灰夫人？
    有谁说过那种事了？
    ……
    “是一场风暴。”
    踩在甲板上，弯腰查看着比预料中块头更大的普朗克尸体，豪尔赫心中暗道：“这个健壮得像一头熊一样的家伙在遭受两处致命伤前，就已经自己撞得身受重伤，多处骨骼断裂，力量十不存一了。”
    船上各处的凄惨状况也清晰地表现着这一点，如果不是冥渊号这样的巨舰，普通货轮战船恐怕早就被撕成海面飘零的木板了。
    但不是自然的风暴。
    魔法？不，禁魔石没有反应。
    真的是某种武器，但什么样的武器能够制造出这种规模的天灾，这种武器……能在陆地上使用吗？
    ‘海克斯飞门还不够完善，成本也太高昂，菲罗斯家族对海盗们的远航技术很感兴趣……’卡蜜尔之前说的话再次在他的心中重复，这一次豪尔赫品味到了其它的味道。
    竟然是这种感兴趣？
    一个他看不上的小地方、看不起的家族，竟然以出乎预料的方式向他展现了獠牙，而且他不得不承认，这副獠牙是十分凶狠狰狞的！
    ‘灰夫人卡蜜尔……’此刻他再呢喃这个名字，已经提起了平等的重视，甚至是忌惮了。
    想去皮尔特沃夫和祖安，除了通过皮城的海克斯飞门，就只有海运一种方法，如果皮尔特沃夫拥有了在海上制造风暴的能力，就意味着他们先天便处于不败之地了！
    而与季星单独‘巡查’在冥渊号的船舱里，卡蜜尔的思绪更是任何人都想象不到的混乱。
    她万万没想到自家首席技工的‘自证’会带来这样大的‘惊喜’。
    武器？又或者是别的什么？
    不，那其实都不重要了！
    “你打乱了我的计划。”长久的沉默后，她对季星道：“我本是想揪出所有想与菲罗斯家族为敌的敌人，一次性清理掉，但现在那些胆小鬼送上来的恐怕只有奉承了。”
    “也算好事吧。”季星道：“杀人可不是解决问题的唯一办法，您从幕后走到台前，让人敬畏比单纯的畏要更好一些，让双城维持在相对的稳定更利于接下来的发展。”
    “说得不错，但我之前除了杀戮没有更好的办法。”
    卡蜜尔颔首：“你给了我一个惊喜，远远超乎我想象的惊喜，塞维尔。斯蒂万做出了让我失望的选择，我没有了能够商议的对象。以后的行动，就由我们两个磋商决定吧，你已经证明了你是个强者。”
    “大多事还是您来，遇到麻烦大家再商量。”季星知道自己已从单纯的技工变成合作伙伴，至于更上一层倒是暂时不急，笑了笑道。
    就像假托‘秘密武器’一样，对外保留着低调和底牌，躲藏在风险之后吗？卡蜜尔知道季星的意思，神色中不由有了分波动。
    这种感觉很是古怪，双城的灰夫人将从幕后走到台前，而幕后又将会多出一个‘灰先生’？
    “那两个助手是谁？”
    “碰巧遇到的和普朗克有仇的比尔吉沃特赏金猎人。”季星道：“我一个人没法把船开回来。”
    “他们看到了‘秘密武器’？”
    “嗯，他们不会多嘴。”季星竖起一根手指，指尖微风盘旋。
    “……迦娜？”
    “和女神无关。”
    “天赋吗？”卡蜜尔低头看着泡过水的船舱，这已经是足以单独改写一场战争级别的力量了！
    怪不得塞维尔如此自信，虽然在她漫长的人生中没少在双城中见到天生具有法术力量的法师，但归化成作战能力，却都远远不及她！
    眼前的……则不一定了。
    他竟然隐藏着这样的力量。
    不止是科学家，还是一名强大的法师，哪怕塞维尔说这股力量和迦娜无关，卡蜜尔也不禁向着‘神佑之子’、‘双城之子’的方向想。
    她在震惊之余也并不担心，或者说她从没有想过做那最高最强的女王，目标只有‘菲罗斯更好’。
    她反而很惊喜，这样一来，接下来菲罗斯和双城就能更加从容地面对德玛西亚和诺克萨斯了，渔业最发达的比尔吉沃特或许也可以作为双城之外的第三城候选，建立起更加兴盛更加繁华的商贸群岛？
    一步一步来，从长计议吧。
    她的目光忽而转向舱门，季星已毫无先兆地一把将其拉开。
    “呜……”低低的闷哼中，凯瑟琳踉跄撞入，差点摔倒，抬头看季星和卡蜜尔，不好意思地一笑。
    “卡蜜尔夫人，塞维尔，你们在这里啊。我正准备搜查这边，这好像是……船上大副的房间吧？”
    “没什么好看的，东西基本都泡坏了，冥渊号恐怕得维修个几个月才能重新派上用场了。”季星问候道：“辛苦凯瑟琳小姐了。”
    “请叫我凯瑟琳警官或者执法官，这是我应该做的。”凯瑟琳带笑后退，又忽然道：“对了，塞维尔，最近两天我可能有一件小事需要你帮忙，到时候……”
    “尽管来找我。”季星热情道：“无论什么事我都会尽力，毕竟凯瑟琳警官之前救了我。”
    “那真是太感谢了。”凯瑟琳一边道谢一边告辞，等转过弯见不到两人，她娇嫩的脸蛋却猛地一垮。
    救了你？虽然没有听到具体的内容，但我是真信不了一点儿了！
    不久后，‘检索’完秘密武器冲击力的季星和卡蜜尔回到甲板。
    豪尔赫板正的脸上带着一副温和的笑容走来：“刚刚没来得及打招呼，这位就是研发出万能胶囊的菲罗斯首席技工塞维尔先生吧？”
    卡蜜尔道：“我刚刚说过的，德玛西亚的豪尔赫·布里将军。”
    嗯，一个充满了高傲、偏见、无礼的德玛西亚贵族，不知道嘉文四世皇子为什么派来的货色。
    季星笑了笑，与同样面带笑容的豪尔赫握手：“您好，豪尔赫·布里将军，我是塞维尔。”
    笑容显示着双方的友好。
    笑容也是会传递的。
    当他们走下冥渊号，便在码头上见到了几名议员和皮尔特沃夫的上层贵族，他们都带着笑容恭喜菲罗斯的‘大胜’，提出了参观冥渊号这传说级战舰的请求。
    笑容又快速传播到皮尔特沃夫每一名居民的脸上，繁荣的商业需要强大的武力保驾护航，许多小商人苦比尔吉沃特海盗久矣，他们的风险抗性低，被劫一艘船，带来的可能就是破产和家业的衰落。
    “哈哈哈，这真是进化日收到的最大礼物！”
    “皮尔特沃夫万岁！”
    “愿齿轮顺转，愿皮尔特沃夫出现更多的塞维尔、杰斯！”
    “灰夫人万岁！”
    节日的氛围愈发热烈。
    科技魔法大桥上，一名身穿性感皮甲的女子匆匆走过，酒红色的长发飘动间，随意转头感受着节日的氛围，一道竖长凶狠的刀疤穿过她的左眼，增添了锐利的色泽。
    “很开心，很热闹啊。”
    ……
    有人欢喜有人忧。
    祖安，老福根酒馆。
    炼金男爵们再次聚集在一起，并陷入了死亡一样的沉默。
    祖安也过进化日，酒馆一层从昨晚开始就进入了唱跳环境，但相隔一层，却像是另一个世界。
    希尔科坐在办公桌后，忽地叹了口气：“看到你们来找我，我真的是很失望。”
    前方的炼金男爵们身体一抖，又想起上次不配合时在鬼门关前转了一圈的模样，想起希尔科告诫他们的祖安崛起的最大法宝，忠诚。
    但他们没动，因为他们惧怕希尔科，也怕死。
    “希尔科，大家是找你……商量来了。”芬恩磕绊道：“上城发生的事你一定听说了，连普朗克那样的家伙都被轻易收拾掉了，我们是不是……要从长计议？或者是得到艾弥丝坦将军的帮助，再……”
    “艾弥丝坦将军不可能来到祖安。”希尔科沙哑打断：“我们现在表现出来的价值也不值得她来。只有凭自己的力量拿回微光，保持稳定的供应一段时间，我们才能让她正眼相看。这个世界一直是这样运转的，你们应该最明白了。”
    “可是……”
    “什么？”希尔科打断：“我不知道秘密武器是什么，但秘密武器更该秘而不发，而不是让所有人都知道他们拥有那种东西，却不让任何人见到武器的真容。
    我想那甚至未必是科技武器，而是某种激发起来代价高昂的魔法道具？传承久远的菲罗斯家拥有那种东西并不奇怪，而无论如何，他们也不会对祖安使用。”
    希尔科情绪激动：“我们的行动不会受到任何影响，或者说正当皮城人众志成城之时，我们才更应该告诉他们祖安的存在和诉求！
    知道我这一次为什么不选在舞步走廊了吗？看看窗外，看看那条几乎贯穿了整个祖安的臭水沟！
    不戴面罩就无法呼吸的污浊空气、不到二十岁的人均寿命！祖安的孩子们需要更好的环境！
    面对皮尔特沃夫的威逼，我们一直在退后，今日之后，它们会更加繁华，而我们只会坠入更深的深渊，永远都没有翻身之日。金克丝可以牺牲，就连我、如果你们真的想的话，我也可以为那桩走私案负责，但你们没胆量去面对上城，难道就做好回到地底的准备了么？”
    炼金男爵们沉默着。
    希尔科摆摆手道：“今夜的行动不变，我不希望再一次见到你们动摇的样子，无论发生了什么。”
    “……”担心失去手中一切的炼金男爵们终究被真情流漏的希尔科说动了，一个个苦涩地退走。
    仅剩塞薇卡看着面对着窗外沉默的希尔科，道：“你犹豫了？”
    “不，我不会犹豫。”希尔科默了默道：“我只是不明白，为什么情况在自然而然地变得糟糕呢？几年的努力，几日尽丧，难道祖安真的没有堂堂正正站起来的机会？”
    因为什么？因为塞维尔吗？
    “唉，塞维尔……我应该更早想办法见他一面的。”
    ……
    “哦~塞维尔，我听说了你的壮举，但我还是要规劝你一句。”
    夜晚，盛大布置的舞台下，黑默丁格的大头突然出现在季星的面前，并指了指自己的大头：“我们科学家更应该致力于用科技改善民生、世界，你的头脑有着比其他人更大的价值，你应该保护好自己，而不是表演什么三人勇夺船？”
    “我明白，下次一定。”
    季星笑了笑，转身介绍：“莎拉、雷文，这是黑默丁格教授。”
    “您好，黑默丁格教授，伟大的发明家，我很小就听说过您的名字了。”莎拉道。
    “是吗？”黑默丁格踮脚，一眼就看出两人不属于皮城：“欢迎你们来到皮尔特沃夫，进化日快乐。你们就是和塞维尔一起击败了大海盗的两位勇者吗？那一定是一场波澜壮阔的战斗，真是了不起。”
    “教授，您可真是区别对待。”
    黑默丁格自然回道：“每个人都有不同的职责，就像今晚，杰斯的职责就是做好他的进化日演讲，让皮尔特沃夫和祖安人更加有归属感，让双城的明天更加美好。”
    此刻他们所处的位置是皮尔特沃夫高塔会场的角落，来自世界各地的客人们已逐渐在会场落座。
    身份越高就坐的越靠前，比如各位议员、卡蜜尔、德玛西亚的豪尔赫将军等就坐在最前排。
    季星当然也有资格坐到那里，但他觉得自己今天出的风头已经够多了，夜晚便不喧宾夺主了。
    而黑默丁则是因为发现季星在角落，于是就坐了过来，‘数落’了季星清晨的冒险几句，开始和季星聊起一些最新科研的内容。
    莎拉继承了母亲制作枪械的工艺和才能，但听了一会儿后还是如听天书，忍不住与雷文相视。
    即使到了现在，她还有一种因为不相信‘法师罗杰就是万能胶囊塞维尔’的荒唐感，这事儿就离谱。
    时间缓缓走动，当会场忽然间安静时，黑默丁格也停止了与季星意犹未尽的探讨，看向舞台，果不其然，今晚的正主登场了。
    “您不到前面去吗？”
    黑默丁格摇头，顺手把椅子下蹦跳的宠物魄罗抱住道：“就坐在这里吧……你刚刚去哪儿了？”
    咻~咻~可爱的叫声中，季星也伸手逗弄起魄罗。
    而随着台上身穿得体正装，英俊帅气的杰斯挥手，会场响起了热烈的掌声，甚至还有口哨声。
    杰斯显然有些紧张，当站到演讲桌后双手撑桌时，肩膀有些不自然地垮塌，手真的借力了。
    “呃……”他看着下方熟悉的陌生的面孔，停顿了一下道：“我知道许多人看到今夜是我在演讲，可能有些意外，因为有很多人也许比我更有资格，比如我们亲爱的黑默丁格教授，比如我最大的帮手维克托，又或者是塞维尔……”
    底下稍稍哗动，没想到杰斯是这样没有底气的开场白。
    但紧跟着杰斯就支起身体道：“不过我今夜站在这里，也不会让大家失望。我准备了最新的科技向大家分享，海克斯的最新成果！”
    “喔——”
    “真的吗？”
    “快让我们看看！”
    底下顿时热情沸腾，唯有黑默丁格的老脸忍不住一垮，摊了摊手小声道：“哦～怎么会这样，明明今天早上我还奉劝杰斯和维克托不要拿出那些还不稳妥的发明，最好再潜心研究个十年……看来他们有自己的主意，又或者说……”
    他捏着魄罗看向季星：“受到了塞维尔你的鼓舞？”
    季星不吭声，不背锅。
    但他知道或许真的是出于自己的‘刺激’，杰斯的选择不一样了。
    只见台上的他拿出了一颗晶莹剔透玻璃球一般的物体，展示给大家看：“我叫它‘海克斯宝石’，是远比海克斯水晶更加稳定、却在同时更加强大的能源。
    相信我，哪怕是用锤子用力敲打它，也不会发生任何事，这一点我和维克托已经反复确认过，并演示给黑默丁格教授，但在今天的场合下，就不再给大家演示了。”
    “为什么用锤子举例？哈哈，有些人可能知道，我出身在一个普通的家庭，以制作锤子为生，对于锤子有着别样的亲切感。”
    他自我调笑了一句，道：“顺便的，我从小就熟悉各种矿物，并且了解矿工们的辛苦，因此就有了我今晚首先要展现的发明。”
    随着他的话语，舞台后方有两人带着道具上来，分别是一只巨大的‘拳头’，以及一颗巨大的石头。
    “这是阿特拉斯拳套。”
    他戴上拳套，装上宝石，在众目睽睽下把石头捏得粉碎，引起了台下一阵阵惊呼。
    “它能让裂沟下的矿工工作更加轻松，不知疲倦。”
    “这是海克斯爪，一只机械手臂，能发出高能量的射线……”
    每一个人都因杰斯的演示而发出惊叹，赞扬着科技的惊人进步。
    坐在最前排的德玛西亚将军豪尔赫本以为皮尔特沃夫带来的东西已到此为止了，此刻忍不住又板正起身体，眼睛睁得很大。
    这东西……是挖矿用的？
    能捏碎石头，就能捏碎人头！
    皮尔特沃夫的这些家伙，对于武器的研发竟然到了这种程度？！
    这已经能影响瓦罗兰格局了！
    卡蜜尔也略微感到了惊喜，欣赏地看着台上的杰斯，并偏头看了看面带微笑的吉拉曼恩议员。
    更稳定的海克斯宝石出现、武器的进一步开发对她本人也具有着战略性意义，她身上的装备……可以考虑进行一次更新换代了！
    在杰斯掏出两大发明后，除了黑默丁格，所有人都感觉今晚不虚此行，皮尔特沃夫人又一次感觉到激动和自豪，在心里称赞着黑默丁格、杰斯、塞维尔等支撑着进步之城不断前进的科学家们。
    非皮城人则准备着掏出钞票。
    这场进化日演讲在热烈的气氛中走到尾声，季星转头宽慰了生闷气的黑默丁格一声：“我承认您是对的，除了万能胶囊那样特殊的情况，一项有风险的发明从出现到走向民用，十年时间并不长。”
    “你能懂就好，塞维尔……”
    “但对于有些人来说，十年也太长了。”季星又道：“您想过维克托的身体还能支撑十年吗？”
    黑默丁格一怔，渐渐低落：“我总是忘记这些事情。”
    “您是见得太多了。既然事情已经发生，接下来咱们就齐心协力帮他们减少风险吧，怎么样？”
    “嗯~好吧，听你的，你总是像我的同龄人一样成熟，塞维尔。”
    “可能我未老先衰吧。”
    就着坐在后排角落的便利，进化日演讲结束，他就带着莎拉和雷文离开了会场，送他们去安排好的宾馆：“就是这里了，你们进去报菲罗斯家族的名字就好。”
    “那就多谢这一天的款待了。”莎拉笑道：“其实我是第一次来皮尔特沃夫，这里真不错。”
    “不准备定居？”季星问。
    “做你的手下吗？倒是很有吸引力，很有前途。”莎拉随意地摆了下手臂：“但还是算了，皮尔特沃夫虽然美好，但不属于我们，比尔吉沃特还有人在等我回去。普朗克死亡的消息还没传回去，我们明天一早就该返航去抢地盘了！
    倒是你，有空去比尔吉沃特做客，我们会好好招待你的。”
    “会去的。”
    “一言为定！”莎拉说着，忽而若有所思道：“两个月后比尔吉沃特可能有一场热闹，你要不要凑一凑？是什么我先不说，你如果感兴趣，就在11月1日左右到吧。”
    季星看看她微微闪烁的眼睛，笑道：“有空的话一定去。”
    “一言为定。”莎拉又重复道：“那就再见了，了不起的法师。”
    “再见。”
    季星目送两人进入宾馆，住进菲罗斯安排的两间豪华套房，转身走在夜深逐渐安静的街上，有风将莎拉和雷文的对话送入他的耳朵。
    “喂，船长，在蚀魂夜附近把他骗去真的没问题吗？”
    “虽然还不知道今年蚀魂夜的规模，但普朗克死后岛上一定会非常混乱，很危险啊。唉，那东西威胁不到他的命，大不了到时候让他打我几枪呗……他这样的帮手，我们找不到第二个了。”
    “蚀魂夜……”季星呢喃了一声：“那是什么玩意儿？”
    他摇摇头，继续回蓝熏庄园。
    同一时间，豪尔赫等德玛西亚人已经随卡蜜尔回到蓝熏庄园，并住进了早为他们准备好的房屋。
    一人独处，豪尔赫脱下了厚重的铠甲，回味着今天的见闻。
    有些丢人了。
    堂堂德玛西亚的将军，来到皮尔特沃夫这种偏远城邦竟然像没见过世面一样，多次感受到了震惊。
    但万能武器、制造了风暴的秘密武器、海克斯武器，又实实在在地体现出了它们的价值。
    海克斯武器先放一边，其中毕竟运用了邪恶的魔法，但另外的两者……如果布里家族能够得到……
    “这也许是一次机遇。”
    如何以最小的代价、最少的付出获得菲罗斯家族的技术？德玛西亚不是诺克萨斯，我不能……
    思索着进入浴室，豪尔赫忽然感觉自己的脖子有些发凉。
    嗯？我怎么……
    天旋地转！
    没有看清任何东西，没有来得及做任何反抗，身首分家的德玛西亚将军豪尔赫·布里倒地而亡，鲜血快速铺满了半个浴室！
    那血却似乎没有酒红色的头发更红，埋伏已久的女刺客淡定地去清洗掉了奇形怪状刀刃上的鲜血。
    “斯维因大统领，任务完成。”
    但似乎……还不够。