“此战或使我等灭亡或使我等昂扬，纵令敌人三面围攻，我等只需要给予他们迎头痛击即可！”
    站立在北面城墙上的阿尔斯兰，看着自己身边一同浴血奋战的士兵，慷慨激昂地说道。他们已经击退了伊庇鲁斯和保加利亚的第一轮进攻，只见突厥人和意大利人的脚下无法辨认敌我身份的尸体血肉模糊地横在城头与梯道上，可这还远远没有结束。
    扶着城头的阿尔斯兰，凝目望见，下面一队队伊庇鲁斯与保加利亚联军的士兵，一边举盾防御头顶上落下的弓箭，一边钻进巨大的攻城塔里，呐喊着迅速朝城头杀来。
    继续这样下去终究不是长久之计，眼看着敌人猛攻这里，阿尔斯兰知道一旦被突破城墙一端，其他地方驻守的防线都有可能崩溃。因为那些都是临时征召的城市民兵，除此之外便是马其顿贵族的私兵，虽然有些战斗力，可意志早已经不堪一用。唯一的可行之策便是立即阻止敌人登城来寻求喘息的时间，但正北方的城墙边，伊庇鲁斯和保加利亚联军动用的攻城器械都是数丈高的巨型攻城塔，结构结实的同时外面还蒙着能够防御火烧的隔层，可不是刚才塞尔米乌姆轻步兵推着的小型云梯车能够相比的。
    正在头疼之际，城墙外的敌军这时候又发起了新一轮进攻，只见这一次出现的敌人不是之前熟悉的身影，而是一些身披锁子甲武装到牙齿的重步兵，头上戴着护住眼眶额头的诺曼盔跃上城头挥舞着重斧，横扫一大片。
    “是瓦兰吉人？！”
    阿尔斯兰头脑中第一反应便是这，因为这对在莫利亚与涅乌斯基并肩作战的他而言，再熟悉不过了，看来米哈伊尔杜卡斯这几年来养精蓄锐招揽了不少精锐。初次遭遇，突厥战士和意大利雇佣兵都被凶猛的敌人打了一个措手不及，很快，一段城墙的防御被打开了的缺口。看见更多的敌人涌了上来，阿尔斯兰不禁有些焦躁起来，看向身后的白塔——可是这次那里巴蒂斯特爵士却迟迟没有动静。
    只好硬着头皮，阿尔斯兰朝着下方梯道上作为预备队的民兵大吼一声：
    “快上来支援！”
    没有其他选择了，他只好先让那些临时被组织起来的持剑民兵来补上被突破的缺口。看着那些被激烈战斗吓破了胆子的希腊市民，突厥人嫌弃地催促他们。
    正在阿尔斯兰指挥作战的时候，他身侧一旁的城墙上一名瓦兰吉武士，已经跃上了城墙，双手持长柄战斧，“去死吧，该死的突厥狗！”巨斧在他的手中划出凶狠的圆弧，城墙上灿烂的血花登时绽放。没有防备的几名突厥战士几乎是被拦腰斩断，瓦兰吉人一眼便看出了阿尔斯兰的身份不一般，随即朝他扑了上来，高举战斧往他头顶劈去。
    如此危急关头，阿尔斯兰手里的佩剑，飞也般地被他当作飞刀投掷出去。在极近的距离下长剑贯穿了瓦兰吉武士没有防护的下半张脸，从口部直插后脑。当即殒命的瓦兰吉武士甚至没有看清怎么回事便仰面跌倒，手里的斧头余力未消，直接脱手飞出擦过了阿尔斯兰头顶，头盔上的羽毛被斩断。
    “该死的，巴蒂斯特那边还没有好吗？！”被刚才的一幕吓得一声冷汗的突厥汉子仍然心有余悸，可越来愈多的敌人爬上城墙，自己还有身边的部下们这个时候已经快要到了强弩之末了。
    此时此刻，在塞萨洛尼卡正北面的城墙上爆发的激烈战斗自然都在白塔上巴蒂斯特眼中。他能够看到突厥人还有意大利人这些受查士丁尼雇佣的士兵此时爆发出惊人的战斗力和意志力，就连塞萨洛尼卡本地的士兵看了都要羞愧。然而与对面伊庇鲁斯还有保加利亚联军数量上的巨大差距，注定了接下来继续下去，北部城墙沦陷仅仅是时间问题。
    想要扭转局势，除非有人能插手摆布胜利的天平。现在，巴蒂斯特本人便充当这个角色，可是他还在寻找最合适的时机。
    ……
    有了之前的心理准备，城墙上阿尔斯兰率领的守军还在奋力支持，只是塞萨洛尼卡城中那些明明没有上战场的贵族们这个时候却等不及了。恐惧催促他们，本身的各怀鬼胎更加令城内宛如一滩被搅浑的深水，暗流涌动。
    “北部的城墙既然有消息说有大股敌人攻过来，再不增援就要失陷了，本伯爵既然可以率领兵丁前往支援，尔等为何阻拦。”这会儿，尚未被波及到的城区大街，约阿尼斯率领着他麾下的私人卫队被几十名负责戒严的瓦达瑞泰士兵用箭指住。
    只听警备团的士兵们再次重申道：“市政官已经下达过指令，所有人都应该在自己的岗位上不得有擅自行动，否则的话一律视为叛乱。”
    全城上下，基本一切调度都由白塔上巴蒂斯特指挥，由于之前在质询会上得到了欧朵西亚皇女的全力支持，马其顿贵族只好让步，而这一次这个拉丁人依旧行使着他的权力，各个部队各司其职，除了预备兵力之外没有任何的闲人了。
    可这种关头负责城区街垒防御的约阿尼斯伯爵却不服从安排，强行要带着自己的私人部队前往城墙处，声称要去支援战场，自然被巡逻戒严的瓦达瑞泰人拦了下来。
    双方剑拔弩张，尽管瓦达瑞泰警备团人数不多，可他们都是查士丁尼挑选的一等一的战士，封锁住道路的他们根本不给马其顿贵族可趁之机。
    恼羞成怒的约阿尼斯伯爵呵斥道：“混账，难道敌人入城了你们才高兴，立即给我退下，卑贱的西徐亚人！”
    “我们奉命行事，在没有市政官的命令下谁也不能有异动。”面对希腊贵族的辱骂，几名瓦达瑞泰士兵面不改色，而他们背后张弓搭箭的同伴们足以压制任何敢轻举妄动的人。
    就在双方如此僵持不下的时候，另一队人的出现打破了此刻的僵局。
    “约阿尼斯阁下，您应该信守之前的承诺，服从调度才是。”在一众贵族的簇拥下，衣着华丽的欧朵西亚皇女姗姗来迟，可是她的到来足以弹压任何心怀不轨之人。