“我说的就只有这么多了，给我看看你们这一个月的成果吧！”查士丁尼看着下方整装待发的兵士们平静地说道。

    “是，查士丁尼大人。”瓦伦斯此刻也正急于表现自己这段时间的努力，让查士丁尼明白自己的称职。

    看众人列好队，瓦伦斯猛地一声大喝：“准备！”

    “哗！”的一声响，众人立即重整军容，在瓦伦斯严厉的教导下，他们不敢有任何的懈怠。

    士兵们一手握住手中筝形盾，另一只手持着长矛，这是此时查士丁尼组建军队的制式装备，这全靠热那亚人的商船查士丁尼才得以购置到，毕竟他还不想那么快被人注意到。

    而这时，瓦伦斯大喝一声道：“刺击！”

    “杀。”

    只见士兵们整齐有序地手持盾牌模拟着战斗中使用长矛刺击的动作，只见每一个人都尽可能斜侧在盾牌后面使得受攻击面积变得最小。看到这里，查士丁尼一旁的阿布德拉不由点了点头，作为经验资深的军官他也认可了瓦伦斯的成果。

    “防御！”

    “杀！”

    一阵的怒吼，在瓦伦斯的命令下，士兵们抬起盾牌作为模拟防御的动作，却颇有凛冽威势，才一个月，这些新兵便颇有训练成效，看来瓦伦斯管教还算成功。

    ……

    “结阵！”

    “散开！”

    “冲锋！”

    ……

    看着瓦伦斯指挥着的新兵动作整齐划一，甚至已经有了隐隐有上阵杀敌的气势，查士丁尼也不由有些惊讶，瓦伦斯比他预想的还要更加优秀。

    “果然没让我失望。”查士丁尼点了点头。

    “全都靠您将军区的土地分给这些孩子们他们才能过努力训练啊！这一幕上次见到似乎已经是很久以前的事情了。”阿布德拉不由感慨道，他是见证过帝国辉煌时代陨落的，军区的自耕农是罗马帝国的立国之本，但是随着后来土地的兼并，大量军区的士兵破产才导致后来帝国力量的衰弱。而现在查士丁尼所做的正是试图恢复那一切，拥有了稳定的家产不再有流离失所的威胁士兵们也就能够全心全意为战争服务使其成为强大的战争机器。

    这便是查士丁尼一直所希望的，不过仅仅是这样当然还是不够的，当初流亡的尼西亚政权也是这么做的，而他要避免的危险还有很多，罗马不是一天建成的，而重建帝国也是一样。

    “你做的很好，瓦伦斯！”

    瓦伦斯也是张着嘴看着查士丁尼，他眉欢眼笑地道：“多谢您的夸奖，查士丁尼大人！”

    经过瓦伦斯对这些新兵们一个多月苦练，虽说此时他们上阵还有些勉强，但是至少底子已经打好了。相信再练个几个月，就可以上个阵见点血，毕竟真正强大的军队都是需要鲜血来洗礼的。

    “瓦伦斯果然没有让人失望啊！阿布德拉你的推荐果然没有错。”

    “全赖您的信任，只是查士丁尼大人，凭您的才能不会真的就决定一直待在这种弹丸之地吧！”忍了半天，阿布德拉还是讲出了自己的困惑，尽管他也不清楚究竟是怎么回事，但是从查士丁尼种种表现来看尤其是他不知从哪里变出来的财富都令这个男人相信此少年绝非寻常人。一开始他只是认为查士丁尼说不定是贵族子弟来这里混一混军功而已，但现在看查士丁尼的种种举措完全不是那么简单。

    他压根就是在重塑这座城堡嘛！

    无论是城堡修复还是田地开垦加上武器装备的购置，那都是一笔不小的费用，完全出乎阿布德拉的预料。更关键的是这样的眼光也不是寻常一个少年应该有的，尤其是查士丁尼上任伊始的种种作为都十分老练毫不犹豫，如果不是他的出现的话，现在的伊洛凡堡恐怕还是像之前那样破败不堪。阿布德拉实在想不出来这样优秀的年轻人为什么会被安排这种穷乡僻壤。

    而面对阿布德拉的疑问，查士丁尼却显得十分平静，“当然不会，我如果可以的话，也许这里将是我的起点。如今的帝国已经支离破碎，各方势力尽管仍然在鹰旗的号召下对抗着外来的拉丁人，实际上却是貌合神离的。对我来说这里反而是最佳的起点。”伊洛凡堡固然贫穷，但是却有一个优点，那就是它如同一张白纸一样干净，没有教士也没有贵族，查士丁尼所做的一切都没有任何掣肘。

    查士丁尼的话一说完，一旁的里奥和阿布德拉也忍不住用不可思议的眼神注视着面前的这个少年。

    这是真的吗？这就是查士丁尼心中所想的么！

    因为罗马帝国传统以来，军功贵族夺权一点也不稀奇，可是查士丁尼的话语中透露却又不仅仅这点意思，而偏偏这句话从一个少年口中说出来他们却觉得并不是很荒谬。

    此时无疑是罗马帝国最灰暗的时代，即便是蛮族入侵或是东方异教徒崛起的年代，罗马都未曾如同现在这样衰落，但这也意味着最高权力的大洗牌，这不得不让人感觉心动。

    可是两人一想到他们自己的身份却又忍不住苦笑起来，就凭他们想要染指王座未免太可笑了吧！

    但是查士丁尼的神情却并不是在开玩笑，神色平静得毫无波澜看着面前的两人“我只问你们是否愿意，当初您们也是经历过曼努埃尔大帝时代的，他几乎成功了。而我要完成的便是他未尽的事业。”

    查士丁尼的这一句话瞬间将面前的这两个男人拉回到了几十年以前，当初两人也曾经经历过追随曼努埃尔皇帝进入安条克降服十字军时的辉煌岁月，不经意间他们的身体居然有些微微颤抖。他们当然还记得当年的荣耀，只是也仍然记得那场陨落之战皇帝的痛苦和悔恨。

    而这个少年居然说出继承曼努埃尔大帝遗志的大话，两人愕然地一时间也不知道如何回答，如今伊庇鲁斯、尼西亚还有特拉比松是角逐王座的最强者，而现在站在阿布德拉的这个少年却告诉他自己也将走上这场赌桌，和其他权力者博弈，这未免也太荒谬了。

    “可是就凭您的话……？”两人还是有些困惑，终究还是因为查士丁尼太过于年轻了，他刚才所说的话从这样的年纪的少年口中出来太不可思议了。

    但下一刻，查士丁尼却拿出了一枚金色的戒指，双面的双头鹰映入眼帘，让里奥和阿布德拉下意识地单膝跪下——那是皇帝的象征。

    尽管君士坦丁堡陨落了，但是皇帝的权威还没有彻底被动摇。

    “我所说的话并代表的当然不是我自己，而是当今的皇帝穆兹菲乌斯陛下，而我现在需要你们为我效忠。”查士丁尼居高临下地用属于上位者的目光俯视着两人。“是选择为帝国而战还是继续腐朽下去？”

    “穆兹菲乌斯陛下？！”

    话音落下，两个男人感觉到自己早已经冷透的心脏又在火热的跳动着。他们万万没想到查士丁尼居然会拥有皇帝的御用戒指，那么他的身份是什么也就可想而知。

    “我是奉皇帝的命令来到这里，而我现在需要你们的效忠。”查士丁尼忽然间冰冷的话音犹如千钧之重压的人喘不过气来。

    而这使得阿布德拉和里奥也终于下定决心。不管怎样查士丁尼已经用他的能力赢得了他们的信任，而更重要的是他手上那枚皇帝的戒指更加让他们相信查士丁尼之前所说的话，那么与其困守在这个地方不如赌上一把。

    “我们相信将来会有更优秀的年轻人绝对可以帮助您完成您的理想，但现在我们愿意尽我所能支持您。向皇帝陛下效忠！”

    “那么很好。”查士丁尼向男人伸出了手，让两人亲吻了他手上的戒指，这象征着宣誓效忠，是最高的誓言，而这就是查士丁尼最需要的。罗马的重建将是艰巨的，而他现在最需要的便是得力的助手，如果最基本的都不曾达成那么一切都是一句空话。

    抚摸着手指尖的那枚穆兹菲乌斯给他的戒指查士丁尼也微微感慨这件东西比之前想像的更要有用，能够说服面前的两人与其说是自己给予的条件，不如说拜占庭神圣皇权的威慑。

    ……

    而就在这时，一阵骚动忽然引起了所有人的注意，只见城门前的哨兵大声喊道：“是难民，又有一批新的难民，查士丁尼大人，他们说他们是从君士坦丁堡逃出来的。”

    登时间听到这个消息，查士丁尼的脸色也微微一变，他之前就嘱咐过如果有从君士坦丁堡逃往过来的人一定要向他报告，因为从他们的口中查士丁尼才能够知晓君士坦丁堡现在的情况怎么样了，算起来和瓦西里分别差不多已经两个月了，但是对方的情况却完全不知晓，之前的战争使得消息完全闭塞，现在也只能寄希望从这些难民口中得到一些有用的消息了。