“大致的情况我已经了解了，至于您提及的那位及时雨……我们或许能帮你寻找有关他的信息。”青年妇女笑容暖人。
    “真的吗？太好了！”东谷泽晨的双掌按在柜台，身体向前倾。
    随后，两人针对有限的条件，果真找到了所需的有限信息。
    “不过，工厂所说的工钱压一个月的情况，最好还是按照他们规定的程序来。”
    “可是，我了解到的城市法律规定：离职当天需要当场结清工钱。”东谷泽晨疑惑道，“工厂的规矩总不可能大过城市的法规吧？”
    “是这样的。”女衙吏淡然一笑，“不过我们也得稍微体恤他们的不易，如果他们自己规定的时间到了，还不肯付钱，到时候我们再不讲人情不迟。小兄弟，你刚才也看见了，排在你前面的那位大叔，人家被压了半年的工钱，最后还不是拿回来了？所以说咱还是该乐观点的嘛。”
    “好吧，看来也只好如此了。”东谷泽晨微笑道，“还是谢谢您的帮助。”
    “不客气。”
    迈出劳力府的大门，虽然结果没变，不过承诺由一方转移到了另一个方，至少心情还是轻松了不少。只是真要等规定的时间到了才能拿回工钱，就算自己等得起，只怕师父心焦万分。
    方才的那位小姐，或说衙吏，他们只是机械城意志的执行者，至少对于职业本身而言，已经是称职的了，至少不曾为难咱们，那还能希求什么呢？转念一想，自己也不过是名旅行者，今天睡桥洞，明天住皇宫，这是常有的事，何必再去操心他们呢？
    还是先回罗伯特家吧。
    ……
    傍晚的罗伯特家，小罗伯特早早放学回来，他将书包甩在前厅的沙发上，就回房间带上门了。
    “功课复习了吗？”罗伯特夫人在外头询问道，同时忙活起今晚的晚饭。
    “等会儿——”小罗伯特专注地在书桌前摆弄几张点缀有闪亮金属粉屑的卡牌，其实，这些粉屑大多是从工厂的废料区里提取加工而来的。
    卡牌上印的正是机械城当红女星罗伯特的肖像。这里解释一下，罗伯特这个姓氏在这座城市十分常见，如果你任意往街上丢一块砖（当然这种行为并不提倡）砸到罗伯特先生或罗伯特小姐还是件很容易的事。但卡牌上的这位罗伯特却不同寻常，她的姓名普通，才能却不一般：她既是知名的歌手，又是认证过的专业戏剧演员，同时还是职业诗人或画家……什么的。总之，她不仅在本城家喻户晓，且声名远扬至外省，甚至很可能就连国外都有相当一部分的粉丝。
    因此，她能够被业内人士誉有“性感罗伯特”之称号。
    “咦？原来你也喜欢这个女星啊？”姐姐不知道什么时候也放学了，她猝不及防地在小罗伯特身后冒出。
    “啊！你吓我一跳，怎么开门也没个声啊，还以为是爸来了，要是被他发现我花钱买这些东西，得被抽死。”
    “是你太专注了，还有，你别买这些东西不就行了？”
    “不成，她们可是我的精神信仰，我生命的源泉！你根本不懂。”
    一想起收集这些卡牌的不凡岁月，小罗伯特就眼眶湿润……或是在午饭期间翻墙到街边小摊随意整点咸菜杂面、临期干面包对付一餐，便能省下零钱高价追购限定珍藏版的卡牌。但过程往往并不轻松，可能是那些卡片本来出厂就高同类一等，因而得以恃宠而骄，不屑于被人们轻易取得，所以得到它们的途径就不再是简单的买了，而是抽！
    对的，就是抽奖。所以获得的难易程度也就单凭个人体质的不同而产生天差地别的效果。气运优等者，举手拂袖之间，揽得的奖品居然能比得上倒霉蛋轻则消耗一天生活费，重则荡尽一个月的收入所乞得的奖赏。因此，那些人也为多数人秉持着“宁错杀不放过”的原则嫉妒地称呼为“阴兵”或“狗托”，想来也毫不冤枉。
    扯远了，话回小罗伯特除去购卡的经历外，有时候，他也通过帮好朋友跑腿干活等方式，讨要于对方而言无足轻重的卡片。不过，他的好哥们儿倒是乐意享受手拿卡片使唤或胁迫他的那种过程，卡片在那一刻像是附着了权力的魔法。
    等到千辛万苦总算集齐全套限定珍藏版的卡牌后，小罗伯特终于迎来了“性感罗伯特见面会”的机会。那一天，他翻墙越出校园，奔赴见面会的现场，现场人山人海。依靠卡牌的证明，安保人员得以放行。
    小罗伯特凭借小巧的身躯往前排挤去，他见一位衣衫褴褛的男人将布满老茧的手中的金币潇洒地投入那位女星的礼帽当中，最后得到对方一句轻描淡写的“谢谢。”以及周围惊叹与佩服的话音，就好像是那句道谢里蕴含着无穷的感情和礼貌似的。
    据说，听在场的某位贵妇人所讲，那顶礼帽的价值就不止十枚金币。看着那位男人满脸的得意神色，让人难以相信他竟是徒步而来的。
    现在，小罗伯特盯着手里的精神信仰，生命的源泉，仍沉浸在昔日的喜悦当中。
    “是，是我不懂。”姐姐冷笑一声，随后从书包里掏出印有一位名为罗伯特的男星的肖像的笔记本，打算复习功课。可好胜心又不允许她停战，于是接着追问：
    “诶，你功课复习了吗？要我说，你就该把心思放在更重要的事上。”
    “什么更重要的事？对我来说，那些枯燥的东西根本一文不值，我只想早点步入社会，一展身手，一定大有一番作为！唉，只是眼下还得再熬几年，也只有她们能陪着我喽。”
    “得了吧，就你这样的，运气好点还能进咱爸的那个工厂，就怕连人家都瞧不上，等着去淘废铁吧你！”
    “哼，我还看不上他们呢！倒是你心心念念说要到上一层工作，我看啊，不过就是换了一身衣服，还是当人牛马，供人驱使，换我打死也不要！”
    “你！哼，不跟你争！”
    姐姐扭过头去，她的眼睛盯着笔记本上的肖像，却丝毫没有翻页的兴致。思绪就像飘忽不定、把握不住的云雾，何况背后弟弟那透着憨气的自顾自的笑声，更让她心烦。
    她一直想有一间独属于自己的房间，无奈家里仅有两间卧室。
    “你俩赶紧去洗手，等爸爸和那位哥哥回来了就开饭。”罗伯特夫人突然开门，站在门口催促姐弟俩。小罗伯特手脚忙乱地将卡牌垫到漫画下面。
    两人来到餐桌前，发现那里空无一物，却是厨房的锅里正炖着肉。
    “就快炖好了，你俩先去洗手。”罗伯特夫人坐在椅上翻阅当地圣教的经书，或许是想为儿女做个榜样，又可能是希冀神明注意到自己虔诚的一举一动。只是无奈经文过于艰繁晦涩，没读一页，夫人便开始哈欠连连。
    “我还是先回房间吧，等炖好了再来叫我。”
    “我出去走走。”
    不巧姐姐刚一出门就碰上了到家的罗伯特。厂里调班，今天的任务较轻，所以回来得就比平时早。
    “干嘛去？”罗伯特问。
    “附近随便逛逛。”
    “快吃饭啦。”
    姐姐不作回应，仍是独自走去。罗伯特看了一眼，推开家门，将外套挂在墙壁上，接着晃悠晃悠到卧室。
    “今天学校教什么了？”罗伯特也是猝不及防地推开孩子卧室的房门，这似乎已经是这家人心照不宣的规则了。
    “和……和平时一样嘛。”这次小罗伯特来不及将卡片收好。
    “哦？一样，那你具体说说来。”罗伯特将路上书亭里购来的报纸放在儿子的书桌上。
    “就是那什么推车的结构啦，推车的历史啦……”小罗伯特抓耳挠腮式回忆，“哦哦，对了，还有推车的工作原力！”
    “我猜你想说的是工作原理吧？”
    “差不多意思嘛。”
    “你姐干啥去嘞？都要到饭点了。”
    “好像是说出去逛逛。”
    “等等，这是什么？”罗伯特一把抓起书桌上闪闪发亮的卡片。
    看着父亲手里正摆弄自己生命的源泉，小罗伯特大气不敢出，汗流浃背，他害怕下一秒巴掌就要招呼而来，更担心他的至宝会全给扬了。
    “我给你的零钱就用来买这种东西的？还都是限量珍藏版！”罗伯特捏着卡片在儿子面前来回晃动，滴溜的小眼珠子在铁眶内如同钟摆，“你就不能跟你姐好好学学？这些东西我先替你保管了，免得影响学习。”
    “我知道错了……爸，但您是怎么知道这些卡片全是限定珍藏版的？”小罗伯特委屈道。
    “咳咳，我……我有个同事也爱收藏这些小玩意儿，你多跟好的学！”
    “知道了……”
    “走，洗手去，泽晨哥哥估计也要回来了。”罗伯特抓起书桌上的报纸，不料报纸是有两层的，又因为过于光滑而掉落，致使夹在中间的杂志暴露在外，只见封面写有几个大字：性感罗伯特写真集。一位披着铁皮的女人摆出妩媚的身姿。
    “原来您也……”小罗伯特弯腰拾起杂志，递交到父亲手里，同时脸上不忘露出得逞的笑容，“不过，这事您也不想被我妈知道吧？”
    这时，门外响起一阵平缓的敲门声，房间内父子二人的情绪就像将要喷发的火山紧张到了极点。
    “罗伯特大哥，嫂子喊我们过去呢，该开饭了，饿死我啦。”
    原来是东谷泽晨回来了。