罗彬瀚的逃跑路线规划比他自己预想得更为成功。他佯装要冲刺去门口，在荆璜闪现到他脸上时又折返回来，抓着黑猫要求它把自己带去一个没有书籍的世界。尽管黑猫的回应是用尾巴扇他的脸，至少在荆璜把他拖回书本前时他又多挣扎了半分钟。

    “强扭的瓜不甜！”他高喊道。

    “屁。”荆璜说，“我满意就行了。”

    罗彬瀚坚决抗议这种非人道的行为。他提醒荆璜，如果他成心不想看一本书，就算把它贴到他脸上也没用。而如果荆璜有办法让这本书里的内容直接刻到他心里，那倒也不失为一种两全其美的解决方案——可要是真有这么方便，这世界岂能再有愚笨之人呢？

    “这书得读多久？”他警惕地问。

    “很快的。红灯泡眼说这本书是个整合版，一般也不要求入门读者完全掌握，理解到能过初级知能测试就行了。用你老家的说法就是入学摸底考。你也出来这么久了，可以试试看了。要是分数够高的话白塔的某些宗派都会愿意接收你去参与学徒培训的。”

    罗彬瀚挺惊奇荆璜竟然晓得入学摸底考，而且思路还跟邦邦略同。但他还是对荆璜说：“少爷，你记得我房间里那只死鸽子吗？”

    “干嘛？”

    “当初我买那只鸽子时，它号称是只对上过学的有用。”罗彬瀚说，“那满大街上不是文盲的不超过五个，里头还有一个是咱们雅总。你跟我说这玩意儿容易？我希望你知道乡巴佬虽然读书不行，可也不是好骗的。”

    黑猫从鼻腔里发出一阵断续的哼气声。“狗的鼻子比脑袋好用。”它嘲笑似地评价道，“你心知肚明他不会成为一个法师，或者别的什么智识者。他自己也毫无企求。还打算在他身上浪费时间？”

    “对。”荆璜说，“现在看他闲着我就不爽。”

    “咋地？你能二十四小时监督我呀？自己不睡啦？”

    “我让那死灯泡眼监督你，”荆璜面无表情地说，“我去告诉他你过了中级知能测试就有希望去中心城的安全部应聘，担任他的长期人间体。他哥是光之国出身的，没有地权限制的情况下用不用人间体问题不大，他自己可就未必如此了。虽然你现在呼唤他屁用没有，但是如果知能提升得够高说不定会有改善。”

    直到这时罗彬瀚仍然没把这件事当真。他以为荆璜只是嘴上说说，可紧接着荆璜又起身走了。房门刚在他背后合拢，罗彬瀚就冲过去试图把它打开，却发现荆璜用某种密码方式把门锁死了。

    “草。”他不敢置信地问黑猫，“他认真的？”

    “我认为，”黑猫踮着脚说，“他有点担心了。”

    “担心啥啊？”

    “你把这当成个好消息就得了。威尔会对这件事感兴趣的——他了解这小鬼的母亲，但对这小鬼还不怎么熟悉。他们的时间总被故意错开，免得引起什么意外。对于你，我建议你别管这件事，想想你接下来的日子该怎么过。”

    罗彬瀚的注意力果真被最后一句话转开了。他其实大可以用身上的匕首破坏这房间的门，再躲去自己的房间。但他不想这么做，因为这毕竟是宇普西隆的船，未必有一个像∈那样的保姆来收拾残局，而宇普西隆待他可算不错。再说，那不是个能长期解决的办法。

    他坐回了原位，盯着台子上的那本书。它有近二十五公分厚，而纸张大小接近于a4纸。他甚至没法用虎口把这本书夹起来。这里头能印多少字呢？他希望最好是像被阿萨巴姆带走的那一本，除了开头外全是空白；或者每页只有一两个字，让他像扇风一样把它翻完。

    最终他还是把它拿起来，抱到自己的腿上翻看。他先是翻过封面，看到扉页上画着一个线条简洁的巨人头像。它似乎在微笑，但细节特征却很模糊，因此和莫莫罗、宇普西隆都有点相似。这一页还是叫罗彬瀚挺满意的。

    “还算有意思。”他评价道。又往后翻了一页。后面的一页文字也不多，更像是某种目录，但却没有页码，或许因为它曾经并不是以文字书籍的形式呈现。罗彬瀚把这页上的每个字都逐个扫过去：

    1.数学的无穷：蓝图之前

    2.蓝图：创造无穷的创造机

    3.许愿机：构建及接触

    4.知能扬升：通往无穷之途

    5.许愿机交互：层级，对比及战争

    6.许愿机应用：常见模式及联盟讨论十五例

    7.如何自处：消逝、崩溃或偏移，在被封锁的有限中

    8.参考文献

    附录1.联盟常见相关词汇互译表

    附录2.联盟及其所涉政权的常见相关律法、规定、管理办法和建议性约条

    他认真看完了每个字，平静地合上书，对着自己膝盖上方的虚空微笑。他不慌也不忙，一切全在意料当中。

    黑猫溜到台子上盯他：“你在做什么？”

    “我接受命运的处决。”罗彬瀚说，做了两个深呼吸后又打开下一页。密密麻麻的黑字朝他迎面扑来：

    从白塔秘盟所宣称的“人之至境”“直达群星”到连携第七迭代所称的“完善形态”，从心智总支所骄傲宣称的“永不停机”宣言到至今仍为世人所惊叹的星河战线0-3-2117战区超新星灯塔电站的瞬间建成，我们需要接受并注意到的是，事关无穷的理论与应用正繁盛于联盟控制区的每个角落。基于以上所述的一切动机以及对我们遗憾过去的继承和铭记，笔者相信编写本作的必要性已在现代永光境实质控制区宣告成熟。

    需要注意，本作参考了现代常被称为“变动”、“常暗”、“重劫”时代，亦即联盟参与我方历史线前31-531-21173，亦即以现代永光境光之国科学院纪年前常暗时期25764.79至今时间内的记录及术语规范。这种本意为构建一个对境外者更加易懂且文化风格一致的叙述方式可能带来问题。为此本作根据不同的星界区域译有七种不同形式的主要版本，以供读者酌情选用。

    以上正是对本书撰写原由与方式的简单说明。而倘若必须总结，可以指出，本作关乎至今为止我们可能遇见的最宏大主题：无穷，抑或通往无穷之路；走向无限的方式的失败与成功；以及每当踏出更远，你的观察结论可能产生怎样的偏移或误解，或者将能如何进一步地展开。

    “看完了？”黑猫说。这会儿它已跳到罗彬瀚的肩膀，跟他一起研究这本书上的内容。从它那不以为然的声调里罗彬瀚无从得知它掌握了多少。他只好满怀遗憾地问：“你全能轻松看懂？”

    “说实话，不。”黑猫说，“威尔总是用梦境告诉我消息，因为我厌恶文字，那不是猫喜欢交流的方式。你们的一些抽象符号对我而言很难分辨。不过鉴于我活了这么久，学上三四种并不困难。那小鬼没骗你，这书看来不涉及技术细节。哼呣，一本不着调的闲书。”

    它指挥着罗彬瀚又往后翻了几页。他们很快来到了目录所显示的第一章——数学的无穷：蓝图之前。罗彬瀚看到它的开篇是这样写的：

    无穷的概念已经萦绕在我们心中许久，以至于具体的时长已经无可分辨。一切实在论者，虚构论者，构造主义者，形式主义者及其他一切讨论都正面临这一挑战。向现实探求的学者们必须回答与之相关的一系列问题，从最幽微的细部到最广袤的群星、宇宙、过去和未来。事物是否能够无限分割？探求物质基本构成的分割近微工作是否将永无止境？是否存在最小的形状、存在或时间？宇宙将生存直到何时？我们是否能够永远生存下去？什么是“永不停止”？无限到底是一个严肃的、事关我们并未探求清晰现实的指责，抑或它本来就是一些终极问题及其答案的构成部分？于是理论学家们已经开始为无限分类和分级，从而为这些问题寻找各自的去路和解法。而这就是我们在文明的幼儿时期如何第一次触碰数学——一门关于无穷的实践性科学。

    他终于忍不住惆怅地叹气。为了宇宙。为了生命。为了无穷。为了他过去人生中成功逃掉的一切教育课程。他的童年结束了。他要开始上小学了。可这一切值得吗？他何不早点被阿萨巴姆打死？当他这样想时，房间的门骤然打开，银白色的光浪涌进房内。黑猫恼怒地嘶叫，一个翻身倒进罗彬瀚和座椅靠背的夹缝里。

    “罗先生！我听玄虹先生说你需要帮助！”

    罗彬瀚揉了两下眼睛，说：“我在做一个艰难的选择。”

    “不管是怎样艰难的事，请尽管找我帮忙吧！”

    “……行。”罗彬瀚僵硬地说。他脑袋里确实转了好几个打发莫莫罗离开的办法，但还是强迫自己继续说：“我这儿有本书，不大看得懂，能来解释下？”

    莫莫罗挺起了胸膛，用宛如发射光线般的姿势拍着自己的胸口。

    “请放心交给我吧！”他充满信心地宣布道。

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