周九如对纪斌的印象非常好。
去年遇刺三次，有两次纪斌都被卷入其中。面对比自己实力强的刺客，不但不退缩，还能越战越勇，武技也进步神速。
父皇为此，还赐他一个从六品忠显校尉的武职。
“你一向都喜欢热闹。”周九如打量萧瑞阳，好奇的问道，“纪斌都参加武举了，你为什么没参加？”
贡院门前不准纵马，众人便下了马，边走边聊。
萧瑞阳笑着道：“我原本也是报了名的，但是父王不同意。”
提起这事，他心里还有些遗憾，习武之人哪个没点好胜之心，结果父王的一番话，让他明白了，有时候避让也是一种武德。
“父王说大秦还有很多人，他们连肚子都填不饱，根本没机会读书识字，无论文试还是武举，能进京应试的人，最起码都是不缺吃穿，家境还可以的人家。”
“只是他们身为普通百姓，本身就处于劣势，要比我们努力百倍、千倍才能来到京都。如果世族权贵的子弟都去应试，就会挤掉他们通往青云之路的机会。”
听完萧瑞阳的话，周九如沉默良久。
“萧伯父说得对。”她了然笑道：“你即使不参加武举试，也可以走荫恩去军中，或者去六部衙门任职。
但是那些普通人家的孩子，想要改变自己的命运，就只能走科举这条路了。”
萧瑞阳有感而发的叹道：“要是最低层的百姓也能吃饱穿暖、读书识字就好了？”
莫言听了冷笑起来。
“那你想过没有？”他略带嘲讽的问道：“要是有一天，普通百姓的孩子都能读书习武，并与你们这帮世族权贵的子弟一同参加科举，知道意味着什么吗？”
“知道啊，父王说过。”萧瑞阳坦荡地说道：“意味着世族权贵拥有的特权，将会减少。长此以往，很有可能到了最后，世族权贵将不复存在。”
一时间空气凝固，众人沉默。
就连跟周九如同龄的孟家双胞胎，也收起了玩闹之心，脸上露出了凝重的神色。
因为荐举制使得上品无寒门，下品无氏族，建元帝顶着国朝初建、人心不稳的压力，仍坚持恢复了大燕时期的科考制度。
周九如也明白，许多生活在底层的百姓，辛苦一辈子都很难实现翻身和被打压的命运。
哪里有压迫，哪里就有反抗，时间长了就会导致社会的动荡不安。
科举制的试行，让普通百姓看到了做人上人的希望，缓解了一些社会矛盾。
更重要的是，可以从全国选拔优秀的治国理政人才，打破门阀世族对国朝政事的垄断。
可谓一举两得。
只是，把寒门学子与门阀世族培养出来的子弟，放在一起竞争，本身就是一种不公平。
所以一直以来，收效甚微。
裴烨任吏部尚书时，纠集一群门阀党与政事堂作对，那些通过科举选出来的寒门进士，原本就没几个。
即使考进前十，也是连翰林院都进不去，不是被委派到穷山僻壤没人去的地方任县令，就是安排到各部衙门做书吏的工作。
也有些比较现实，干脆投靠门阀党做幕僚，为子孙铺路。有两分骨气的，若家中不等米粮下锅，那就继续候选，等吏部通知。
想到此，周九如问道：“现在的吏部尚书是谁？”
“是我外公。”孟维佐和孟维佑同时应声。
周九如一时没反应过来。
“就是给公主做过老师的徐大学士。”孟维佑提醒她，又看了下左侧的贡院，说的更加详细了，“我外公不但被圣上任命为吏部尚书，还是这次会试的主考官之一。”
“这样啊……”周九如愣了愣，有些意外。
她没想到徐大学士成了吏部尚书，最近一直忙着习武锻体，有阵子没往勤政殿跑了，朝堂上的消息，自然就无从知晓了。
不过，父皇一向知人善用。
徐知远不但学识渊博，为人正直，他也很惜才，有他做主考官，今年的会试，还是很值得期待。
只是，想到女子不能参加科举，心里又有些怅然若失。
周九如看着贡院，叹道：“什么时候女子也能参加科举，就好了。”
“又一个做梦的。”莫言拿眼睨她：“你是不是没睡醒？”听他们说话，心真的好累。
见周九如不置可否，就知道这疯丫头不死心。
“真不亏是大燕圣祖的子孙，竟跟你老祖宗的想法一模一样。”他强烈反驳道：“别怪我泼你冷水，你这想法根本不符合当前的社会发展，你要不想天下大乱，就赶紧的打消这念头。”
卫斯年却突然停下脚步，道：“有马匹疾驰，朝我们这个方向。”
话落，便见有人骑马疾驰而过，冲到贡院门前，直到被衙门封锁的那段路阻拦，才勒马停下。
惊得五成兵马司的官兵和衙役，刀都出了鞘。
那人还没下马，就语无伦次的喊了起来：“快去禀告我家尚书大人，三房老太太上吊自尽了，叫我家郎君别考了，赶紧回家奔丧。”
跑到贡院报丧？
周九如心里咯噔了一下，有种不太好的预感。
从童生试到乡试，不知多少踌躇满志的学子，在经历了大浪淘沙一场又一场的考试，才临到这三年的会试。
不管什么原因，她都不允许中断。
守在道口的官兵，赶忙制止道：“谁死都没用，赶紧走，别在这喧闹，贡院一旦上锁，不到时间绝不会开门。”
这人下马，还想再喊，嘴里突然进了一粒什么东西，入口既化。他再张嘴，什么声音也发不出来。
有衙役上前推搡他：“快离开，不然，我让你尝尝牢饭的滋味。”
周九如向莫言递了个眼色，莫言上前道：“报丧不去府里，跑到贡院闹什么？走，咱们回府再说。”
那人乖乖的跟着莫言离开了，萧瑞阳见状，不禁称奇道：“这位侍卫还真是厉害，就是脾气不太好。”
卫斯年也觉得这老怪物表现的不错，下次还可以带他出来。
“咱们也赶紧走吧。”他四下打量道：“这不是说话的地方。”
对面各府等着打探消息的，个个眼神发亮的盯着他们，有些显然是认识萧瑞阳与孟家这对双胞胎的。
周九如暗自庆幸，幸亏今日穿了男装。
待几人离去后，这帮人又忍不住八卦了起来。
“这纨绔‘三剑客’身边的那几位郎君是谁啊，一个比一个好看？”说话的人往孟维常的书童身边凑，颇有些想套话的意图。
没等孟维常的书童出声，旁边就有人先接话了：“这还用问吗？能跟那三位同行的，肯定是非富即贵的公子哥，别在这瞎议论，小心惹祸上身。”
有人顺势岔开了话题：“刚才那人为什么跑到贡院门前报丧？他嘴里的尚书大人是谁？今年可是有两位尚书大人做主考官。”
先前套话的人回道：“你们刚才没听见他喊‘快去禀告我家尚书大人，三房老太太上吊自尽了’，这明摆着就是杜尚书，只有他有个没出五服的叔父。”
“你怎么知道人家有个没出五服的叔父？”
套话那人道：“上一届会试，也是这个杜尚书做主考官。我们家公子为了应试，早就调查清楚了他的出身，他的喜好。”
“难道你们家公子还想贿赂主考官？”
“可不准胡说，冤枉了我家公子。”
……
见话题成功转移，孟维常的书童就悄悄往后退了几步。
他得赶快回承恩侯府，把今日贡院门口的事，禀报给世子夫人，因为世子夫人与杜尚书的夫人是亲姊妹。