萧夫人带周九如去梳洗的时候，萧瑞阳和孟氏双胞胎带着肖未明也赶到了。
    周九如简单梳洗了一下，选了套浅紫的交领齐腰襦裙，外罩加绒的淡蓝披风，头发就直接用蓝丝带绑了个马尾。
    待她走出来，萧夫人吃惊地问道：“公主为何一件饰物也不佩戴？可是单玉拿进去的首饰不合心意？”
    周九如摇头：“单嬷嬷的眼光极好，只是簪钗耳坠容易拉扯头发，骑马飞奔时还要担心它脱落，太不方便了。”
    竟是这个原因？
    萧夫人顿时有些哭笑不得。
    两人到外院客房时，萧瑞阳和孟氏兄弟正坐在中厅喝茶，肖未明目露焦急，不停地向西稍间张望。
    周九如见卫斯年抱臂像个门神似的，站在西稍间门口守着，忍着笑，收回目光。
    众人刚要见礼，周九如做了个制止的动作。
    见状，萧夫人就把他们领到了东厢。
    刚坐下，肖未明便向周九如和萧夫人行拜谢之礼：“在下谢过公主和夫人对丁家祖孙的救命之恩。”
    见他为两个家仆行如此大礼，萧夫人虽有不解，但也没多想，毕竟礼多人不怪。
    “先生不用客气。”她漫声说道：“一切都是机缘巧合。”
    周九如递了个眼色给单玉。
    单玉上前扶起了肖未明，让他坐在周九如的下首回话。
    “多谢！”肖未明再次施礼。他不敢坐实，只蹭着椅子边，表情很是慎重。
    见他这般，周九如道：“先生无需紧张，你也知晓，萧夫人的侍卫救起丁家祖孙时，发现他们跌落山崖乃是人为所致，这明显是有人要置他们于死地。
    我就是想问问先生，这祖孙俩有什么要紧事，非要在这个时节赶来京城？”
    春寒料峭的二月，哪有春暖花开的三月适合一老一小出门。
    肖未明锁紧双眉道：“想必公主也查看了他们的身份文牒，丁大福虽是草民的管家，但他们一家子，早在我祖父在世时，就放了籍。在草民的心里，他是最值得敬重的长辈。”
    周九如听他一口一个草民的，别扭的不行。
    “先生是承恩侯府聘请的师爷，平时协助世子处理侯府的对外事物，堪称侯爷和世子的左膀右臂。”周九如提醒他：“既是长辈身边的人，就不必自称草民了。”
    肖未明当下领会了周九如的意思，再次起身行礼。
    “说来惭愧。”他行完礼端端正正的坐下后，叹道：“幼时，家中遭逢变故，父亲走时，我还不满十岁。孤儿寡母的，家里除了三十多亩田地与祖辈留下的一屋子书，便再无其他。”
    “肖家一直都是耕读传家，哪怕家道败落，温饱不继，福伯仍坚持要我遵循祖训读书。
    有了越儿也如此，为了我们父子俩的束修，福伯的两个儿子常年在码头做苦力，累的一身伤病，年纪轻轻都……”
    说到此，他垂首梳理了一下思绪，又道：“大秦立朝，我为母亲和妻子守孝，接连错过了恩科与正科，福伯他此生最大的心愿，就是看到我能科举高中，撑起肖家的门庭。
    只是，我年岁大了，不想再折腾，福伯就把希望又寄托在了越儿身上。”
    肖未明从不后悔自己的决定。
    就算出孝再考，也不一定能中，倒不如在承恩侯府做个幕僚，为孩子铺路。
    能让肖越来到京城，进国子监读书，才是最重要的。只要这次会试中了贡士，就可以参加殿试获赐进士出身了。
    如今的天子求贤若渴，吏部又换了尚书，这一届的进士，仕途定会顺畅。
    “啊！”孟维佐咋咋乎乎的道：“原来丁管家急匆匆赶来，是想看到肖大郎中贡士啊？”
    孟维佑凉凉睃他一眼。
    会试还没结束呢，在这么多人面前说破肖先生的心思，万一到时肖大郎落榜，岂不难堪。
    肖未明老脸通红。
    萧瑞阳打着圆场道：“我觉得先生的想法很好，反正家里也没什么人了，不如到京城安家，何况福伯的孙子——丁聪还过了童生试。
    这来了京城，既可以让福伯安享晚年，又可以让丁聪获得更好的读书资源。说不定还能为丁家培养出一个进士，报答福伯一家子为了你们父子，能够安心读书所付出的一切。”
    “萧公子说的对。”肖未明松了口气，感慨道：“若没有福伯一家子的帮扶，我与母亲在乱世中根本活不下来，更别说娶妻生子，支撑肖家的门庭了。”
    孟维佐也赶紧找补，岔开话题道：“这样看来，丁氏祖孙招至杀身之祸的原因是在路上，就是不知凶手，为什么要临近京城才动手？”
    “临近京城？”听到这四个字，周九如心下一动：“昨日贡院报丧的杜家随从是不是也说过，临近京城时被人拦下威胁？”
    进京的路四面八方，但是为了拱卫京都，陆路只有西山脚下这一条路才可以入城。
    “是说过。”萧瑞阳起身，自告奋勇道：“我现在回京把他带出来认个路，看他受威胁的位置与丁家祖孙出事的位置是不是很近？”
    “不用回京。”卫斯年不知何时来到了东厢门口，道：“丁聪醒了，有什么话可以直接问他。”
    肖未明闻言，激动的站了起来：“公主，我想先去看看他们。”
    周九如点点头。
    没等大家走出去，就听莫言在那边吼：“卫二，老子累死了，还不快过来扶一把。”
    看样子是真累很了，连‘老子’都用上了，周九如笑了起来，与卫斯年道：“你扶他下去泡个温泉，马上要吃饭了。”
    孟维佐旋风似的转到周九如身边，像发现新大陆般，好奇地问道：“天寿表妹，今日这两个侍卫，就是昨日和我们一同逛街吃饭的那两个吗？”
    “对啊！”周九如道：“我还以为佐佐早就认出来了。”
    孟维佐摇头：“跟换了个人似的，这要不说话，哪个能想到？”
    周九如但笑不语，你想不到，不代表别人想不到。
    孟维佑再次丢给孟维佐一个嫌弃的眼神，在长亭，他们没看到千月，公主说‘带了比千月更厉害的人’，他和萧二就想到了莫侍卫。
    萧夫人与周九如道：“我和单玉去厨房看看，你们问完话，早点过来吃饭。”
    “嗯。”周九如笑着应了声。
    待走进西稍间，只见里面放了两张榻，靠里那张躺了一个脸色苍白、头发花白的老头。
    外面应该是丁聪，他拉着肖未明的袖子不放。肖未明正在安慰她：“别怕聪儿，没事了，只要我们一家人在一起，没什么坎是过不了的。”