紫衣侯此言一出，群雄反应各异。
既有对紫衣侯决策感到吃惊，暗自揣测其缘何有此底气的。
亦有不以为然，认为其不自量力的。
“紫衣兄倒是好算计，这参与比试的名额至少也需五人，你紫夜轩到场之人倒是一个不多，半个不少啊。”
只听一轻哼声在人群中响起，一位满头华发、鹰眉白须的灰衣老者面带微笑，不紧不慢地说着，而那笑意中饱含讥诮。
“若是老夫没记差，这些年来，紫夜轩可谓诸事不顺，屡屡损兵折将，不想紫衣兄依然不甘寂寞，勇往直前，倒教老夫好生佩服！看在同为四海一员的份上，老夫不得不提醒你，方才所说的规则虽听来简单，可要从十六个帮派中脱颖而出，便得连胜四轮，紫衣兄到时可别脚软啊。”
面对鹰眉老者绵里藏针的话语，紫衣侯不愠不怒，神色自若，道：“多谢牧老提醒，紫夜轩有多大能耐，在下身为掌门，心中还是有数的。日后，九州四海就成了一家子，今儿便是最后一次能为四海争光的机会了，我紫夜轩自当重在参与，若侥幸能挑落一两个九州盟的朋友，也算是有所贡献了，至于能走到哪一步，就不劳牧老费心了。”
被紫衣侯称作牧老者，是搜魂殿的长老牧锋。
代表搜魂殿参加此次百花大会的七人中，牧锋虽非职权最高者，却是资历最深的，自也有几分话语权。
牧锋之言，显然道出了在场大多人的心声。
紫夜轩向来不温不火，这些年动作频频，非但没能捞着多少好处，反倒是洋相尽出，沦为笑柄。
而今竟扬言要一争这武林盟主之位，若表现一如既往，只是凭白再添笑料，可一旦出现如紫衣侯先前那般一反常态的表现，则不免让人狐疑紫夜轩这些年来所作所为皆是逢场作戏。
从今日种种来看，后者的可能性一点不低。
经牧锋这一番提醒，也令那些具备相当实力争夺武林盟主之位的潜在帮派，重新掂量了一番各自眼下的实力。
不难看出大半年前所定下的这场百花大会之约，早已为今日的武林盟主之争奠定了基调。
对此早有意识的帮派，虽未尽遣主力，却也人数充足，坐拥不俗战力。
而敏感度稍显不足的帮派，在牌面上便相形见绌了。
至于那些实力本便较为薄弱的帮派，多三三两两抱团攀附高枝，一荣则能俱荣，一损自身也不会太过吃亏。
紫衣侯开了个头，让不少四海帮派触不及防，不知在思量着什么，反倒是九州一方接二连三传出报名参战之声。
“那么，擎天众争取来搏个头彩。”
“我聚义山庄来试上一试。”
“沙海坞也报名。”
“幻月宫愿意一试。”
“花间醉来凑凑热闹。”
“我新月盟也愿为九州盟出一份力。”
不消片刻，九州结义已有六个帮派代表站了出来。
前五者之名，江湖大众毫不陌生，正是九州诸强。
只是曾与擎天众、啸月盟齐名的魔宫已然不在其列，一时不免令人唏嘘。
取而代之的江湖新贵新月盟，虽由众多魔宫旧面孔组成，但老酒换了新坛子后，那味儿便也变了。
“九州的朋友们倒是蛮客气的，如此，再加上封掌门所在的啸月盟，还空缺了一个席位。”鬼魅妖姬见状，眼波流转，美眸四顾，最终在那位温润如玉的怀扇公子身上驻留不前。
对于鬼魅妖姬此举，封辰并不奇怪，他相信对听雨阁作何抉择感兴趣的，绝不仅是诸神殿。
毕竟听雨阁亦为九州盟成员，便也有资格一争这武林盟主之位，依近来风声，听雨阁显然已具备了相当实力。
封辰终是出言道：“既是九州之事，我啸月盟自当责无旁贷，这剩下一席，可不知听雨阁是否感兴趣？”
这一问，带起了阵阵骚动。
且不说这些年来，听雨阁因洛飘零之故，已成众矢之的，单是今日，便被烙上诸多罪印。
倘若听雨阁真从诸强手中夺魁，那先前所罗列的罪责还会否有人去查？即便查了，又是否会既往不咎？
猜疑、忌惮的情绪在人群中弥漫开来，而梦朝歌似早已同洛飘零商量好了对策，直言道：“有能为九州盟出力的机会，我阁本不该推辞，奈何我阁实力羸弱，且到场人数未能达到出战要求，委实有心无力，还请封掌门恕罪。”
众人一听此言，心下不由松口气，可各自信了几成，便仁者见仁智者见智了。
说到底，眼见不一定为实，出现在大众视野中的，确只有听雨阁四人，可若仅凭这四人，如何安然无恙地踏入平海，来到百花屿？又如何在大会之后全身而退？
“梦阁主言重。”对此回应封辰没有丝毫意外，也未继续刨根究底，另言道，“既是如此，还有哪个帮的弟兄愿为我九州盟尽一份力？”
语毕后，好一阵子，九州一方竟是静寂无声。
隐在暗处的姜逸尘见此，也不禁皱起眉头，他深知自魔宫土崩瓦解后，九州结义的实力折损不小，可仅是从中选出八个帮派，再各自挑出五人与四海对敌，应不是难事，绝不至于落得这副窘境。
莫非余下帮派心知自身实力不济，无望走到最后，便无意挺身而出，充当别人的垫脚石，既丢脸，又受罪？
“人心不齐”几个字，旋即在姜逸尘脑海中浮现出来。相比四海，九州这些年的发展着实不尽人意，而魔宫的陨落，似又将这并不十分紧密团结的联盟，加速推向了分崩离析的悬崖。
“两盟若未能归并一处，以九州一盘散沙的现状，恐难与四海长久抗衡。”姜逸尘心中暗道。
“既然各位兄弟都这般谦让，那我醉红颜便来凑个数吧。”
当局面越落尴尬之地，一道慵懒的声音将九州盟的颜面挽回了些许。
只见出声之人腰间上别着个十分抢眼的三足金蟾，身着镶金黑绸缎，俨然一副大老板的打扮。
可此人偏偏将一身得体的衣服穿得歪七扭八，使得不少内衬外露，头发也散乱一气，满脸睡眼惺忪之态，仿佛是刚从被窝中钻出来的，至于适才听雨阁与紫夜轩唇枪舌剑的交锋、啸月盟与诸神殿关于百花之约的讨论，对其而言不过身外之事，无足轻重。
此人乃醉红颜酒楼的大掌柜，暨一帮之主李弑，年纪尚不足四旬，却因这副扮相，略显老气横秋。
“看李兄这副意兴阑珊的模样，想来今日这杯浊酒的味道，不合你意啊！”封辰对李弑的吊儿郎当早便习以为常，熟络地打着招呼。
“卖酒之人只在乎客官的感受，自身的意愿并不重要，诸位客官乐意如何，李某自当奉陪，早些开始，早些结束吧。”李弑谈吐之声，忽大忽小，举手投足间仿若发散着酒味。
鬼魅妖姬笑嗔道：“李兄可当真性急！今日九州四海的兄弟们好容易聚一次，岂能少得了酒来助兴？到时定会光顾你的生意。”
李弑把头发往后一甩，眉眼含笑，好似鬼魅妖姬此言才能解酒，让他重振精神，拱了拱手道：“那李某便先谢过姬姑娘与各位了。”
鬼魅妖姬道：“不过在这之前，李兄还是得让兄弟们卖力些才是啊！”
李弑道：“自当如此。”
鬼魅妖姬道：“素闻醉红颜不光酒好，刀剑亦是一绝，但愿今日有幸领教领教。”
李弑道：“班门弄斧，不足为道，若有幸相遇，还望手下留情。”
鬼魅妖姬报以笑意，转言道：“九州盟的八个席位已各有归属，接下来还看我们四海的弟兄们如何应对了。”
鬼魅妖姬话音方落，已有一道道回应声传来。
“藏锋阁参战！”
“凤鸣轩。”
“搜魂殿参战。”
“算我屠龙阁一份。”
“南北镖局参战。”
“日月堡愿意一战！”
“散人居也报个名。”
“嘶！”随着一男一女异口同声报名参战，舞剑坪上当即传出一阵惊呼。
最后这一男一女之声极为默契，显然同出一家，正是散人居的帮主夫妇阿亮与阿梅。
向来不喜争斗的散人居出人意料地加入此次武林盟主争夺战，自是让人吃惊不小。
如此，算上诸神殿与紫夜轩，目前已有九个四海帮派有竞争武林盟主之意，而名额仅有八个。
谁该让出名额？无人相让的情况下，又该如何判定名额归属？
“红尘客栈可否也报个名？”众人正议论纷纷之际，又一道声音响起，反让全场顷刻间鸦雀无声！</p>