自我发现雪是魔性定偶的宿主起，到神行官插手符尔沃斯与联军之间的谈判，短短一个月左右的时间，我碰上了各种各样的、难以解释的意外，这使我不得不一次又一次地更改计划。
作为一个仓促踏入“棋盘”的人，我始终无法摆脱被动的局面，毕竟这是一场谋划已久的博弈——博弈集中了各方的智慧，即便是神明的眼睛，也不能立刻识破其中的全部诡计。
但是，雪可以。
我早就清楚雪对我有所隐瞒，只是，当初的我认为，仅靠自己便足以找到完整的真相。
可我失败了，明明我已将有用的选项尽数考虑在内，却仍旧处处碰壁。
眼下，诸事皆告一段落，既往不咎大概能使我与雪的重逢更加温馨，不过，这样一来，今后难免会有重蹈覆辙的风险。
好不容易获得了艾琳诺大人的眷顾，我可不愿就此浪费了。
所以我必须先了解这次博弈的全貌。
......
为了方便阐述，姑且将惠特曼·布拉得里撒尼尔·考尔比称作贵族c吧。
面对如何处理旅行者联军这一问题，以贵族a为首的一派支持联军在圣万斯帝国内发展势力，从而使联军成为对抗魔族的帮手；以贵族b为首的一派则主张抑制联军的发展，防止其成为帝国的新威胁。
此外，贵族d与贵族e均是贵族b的下属，且贵族c是贵族d的好友。
约一年前，贵族a设计陷害贵族b，贵族e主动替贵族b承担了罪责，皇帝陛下令贵族e暂时离开帝都麦特提，去符尔沃斯“休养”几个月——而这刚好是贵族a真正的目的。
因贵族e掌握了一些极可能影响到贵族a的地位的情报，故贵族a决定除掉他。
贵族c听命于贵族a，对此并不知情的贵族d向陛下举荐了贵族c，随即贵族c成为了符尔沃斯的领主。
作为贵族d的友人，贵族c自然不会引起贵族e的怀疑，所以贵族c顺利地刺杀了贵族e。
没错，那位倒霉的贵族e就是诺曼斯特里伯爵。
贵族c深知事情迟早会败露，于是刻意让雪成为替罪羊，并在之后跟联军的谈判中，主动和众人提及雪的身份。
雪是曾经的赫达拉帝国的皇女，与联军有着千丝万缕的联系，贵族c迫害雪的行为一经曝光，毫无疑问能够使大多数人误以为贵族c是贵族b的追随者，而始作俑者——贵族a却可以借此摆脱全部嫌疑。
这一系列举措看似简单，实则瞒天过海。
“也就是说，领主早已知晓了神行官的存在，但他无意为自己开脱，恰恰相反，他用一出好戏将罪行转移至自己以及自己的‘敌人’身上......”
根据雪的发言，在脑中把一切整理完毕的我感到无比震惊。
“居然是为了保护他的......”
“其实，这些结论大部分是神行官大人得出的，换句话说，我了解的信息少之又少——在你醒来前，她与我聊了许多事情。”
雪迟疑了两三秒，接着补充道：
“她觉得我需要知道真相。”
“嗯......”
“离开警务局后......布拉德利先生给了我一封信，大人在信里表示我的死期将至，唯有尽快远离人群才可以延缓堕魔，他还向我承诺不会伤害父亲和你......前提是我得随布拉德利先生趁乱冲出西城门，届时他将减少西城门的戒备。”
“我记得那会儿你跟我说......希望我从西城门逃跑。”
“我担心联军与符尔沃斯之间的矛盾牵连到你，所以想让你和我们一起......至少不能把你一个人丢在不安全的地方。”
“不安全？”
“对，大人当时已做好了发动战争的准备。”
“......”
“待我们见到联军，在布拉德利先生的配合下，我依靠伪装顺利成为联军的一员，收集了不少联军侵扰民众的证据。直到谈判当日，联军的代表们进入伯爵府，卫兵在给众人进行安检的时候，借机击晕了鹤舞师的副师长弗朗罗·布兰奇，我则取而代之。”
原来如此，不愧是领主，规划得真详细啊。
“对不起，我必须听从大人的指令，他强调过，倘若我因失控伤及无辜，那他便不会再手下留情。”
“手下留情么......”
我不禁露出苦笑。
“实在是劳他费心了。”
“我不愿连累你，但是，到底该做什么才是正确的......我判断不了。明明你为了救我竭尽心力，令你失望了，抱歉。”
“没关系......”
望着雪愧疚的模样，责怪的言语无论如何也讲不出口。
她认为即将堕魔的自己就像一个定时炸弹，与其成为我身边的祸患，不如抱着必死的觉悟去报复曾对自己跟父亲漠不关心的联军。
——大抵是这么一回事。
“至少我们目前是安全的，用不着难过。”
我深知安慰的效果微乎其微，故转移了话题：
“另外，不要误会了，我的目的从来不是救你，只不过我别无选择。对了，这是哪里？”
不得不说，我们所处的房间未免太宽敞了，而且还有许多貌似非常昂贵的装饰品。
怎么看都不像是医院啊。
我们该不会仍在伯爵府吧？
“......伯爵府的一间闲置的客房。”
“唉......”
我忽地注意到一旁的墙上挂着一幅画，画中的老者左手紧握几枚闪闪发光的金币，右手持剑。
此画十分有名，因为它象征的是符尔沃斯历任领主均坚定奉行的准则：
【金光护民，利刃溃敌】
......
过了几日。
“什么都做不了，他已经骗过了大多数人，就算我是神行官，陛下也无法完全相信我的一面之词。到头来，谁都不会去追查考尔比的‘上级’，没人愿意自讨苦吃——考尔比利用的正是这一点。”
伟大的、年轻的神性执行官贝琳·格瑞特如是说道。
我们现在位于西五街一家偏僻的咖啡馆内。
竟然将这里当作谈话的场所，看来她并不打算强行从我的口中获取什么情报，否则绝对会挑一个极其压抑的地方，比如警务局的审讯室。
“......所以，一切到此为止了？”
“怎么？你不满意？仅有一小部分的人得知真相是没法改变什么的，而传播真相更是难上加难。”
对方不紧不慢地吐出一口烟，拿起来桌上的咖啡闻了闻，随即皱起眉头将它放下。
“终究还是被考尔比摆了一道。”
“......”
“但我依旧会把考尔比押送至帝都，以便陛下能够听他亲口交代罪行，至于本应由符尔沃斯的领主负责的诸多工作，只好麻烦相关部门代劳一段时间了。啊~~不过，别抱太大的期待哦，考尔比将受到的惩罚多半比你想象的要轻不少，毕竟他并未做什么严重危害符尔沃斯的利益的事，倒不如说他成功地打压了联军的嚣张气焰，维护了符尔沃斯的安定。”
“......”
“话虽如此，我却始终不觉得他适合做符尔沃斯的领主，尽管他确实考虑得很周到。”
“难道是因为他过于谨慎了？”
“正是。”
贝琳略显惊讶地扬起眉毛。
“真够敏锐的，或许你能成为我的朋友。”
“处死了我的朋友的人没法成为我的朋友。”
“......没错，考尔比太谨慎了，换而言之，他是个优柔寡断的家伙。他的疑心极重，许多事情明明仅需交给下属去办即可，他却非要亲自强调一遍相应的细节才肯真正放心。”
“......”
“若一次性出现了众多未料及的情况，顾虑一定会使他犹豫不前，毕竟他总希望能将利益最大化。”
“就像商人一样。”
“嗯，我喜欢你的比喻。在我看来，连眼下的事都做不好的人，只会把未来变得更糟，所以，偶尔目光短浅一些也未尝不可。”
我看着贝琳从口袋里取出一根烟，用手弹了弹它，而后它便被点燃了。
这是第几根了？
好想喝酒......
“你的眼睛，什么时候恢复正常的？”
“前不久......”
“具体的时间。”
“这跟你的工作有关吗？”
“没有，但是我很好奇。”
贝琳与我对视了约十秒，接着呼了口气。
“罢了，既然不愿说，我就不强求了。”
“......”
“你们今后打算怎么办？”
“我们......”
“你，还有雪小姐。”
对方特地使用了“雪小姐”这一称呼，而不是之前的“那个魔族”。
她是在暗示我么。
“我还未征求她的意见，至于我，大概——”
“我建议你们尽快逃离符尔沃斯。”
“......神行官讲这么不负责任的话真的没问题吗？”
“你误会了，我可不想放过你们，只是比起联军制造的混乱，你们犯下的罪简直不值一提，况且当下的你们无法构成威胁，故看在你帮了我的份上，我决定暂时不追究......怎么？你不相信？”
“不......明明我已经做好面对牢狱之灾的准备了。”
“监狱不是收留废物的地方，虽说对于废物而言，无论身处何地都跟待在监狱没差。”
好过分的讽刺，尽管的确很有道理......
“原来如此，难怪你自一开始便这么口无遮拦。”
贝琳像是忽地弄懂了什么似的点了点头：
“嗯！你合格了。”
“合格？”
“是的，你可以走了。”
“你要交代的事情就这些？”
“我得到的信息已足够应付陛下，不必再麻烦你们了。”
“唔......”
真是个古怪的家伙。
“对了，你难道不想听一听那位布拉德利先生的故事？”
“不想。”
我果断拒绝了她的提议。
“好吧......在你们动身前，我希望你去见一下考尔比。”
这又是怎样？
我正欲表达不满，却听到贝琳发出一声叹息。
她仿佛是在挽留什么。
“......遵命，神行官大人。”
“哟~~亏你还记得我是神行官。”
“......”
直至此刻，总算明白了贝琳的良苦用心的我不由得心生敬意。
带着仍旧激动不已的心情，我站了起来，头也不回地走向柜台。
正当我准备把维本递到店员的手中时。
——这名店员有点眼熟。
我环顾四周，不出意料地发现了更多的便衣警官。
果然还是审讯室么......
......