群臣一时间膛目结舌，瞧眼前这情景，倒似乎皇帝和摩诃藏在殿上三言两语，就已经将议和的大致方略确定了下来。

    臣子们面面相觑，都感到有些诧异。

    通常而言，议和本就是互相斗智，软磨硬泡耗费时间的事儿，像这样事关大局的议和，那更是要花费极长的时间，事先甚至有人估计过，这次和谈，双方讨价还价，没个十天半个月，那绝对不会有结果，甚至于时间还会更长。

    只是很少有人想到，今日在这承天大殿之上，双方的议和就似乎已经达成了某种协议。

    楚欢却是看的出来，莫看皇帝陛下和摩诃藏一开始是针锋相对，互不相让，但是双方自身的状况考虑，显然都不愿意战争继续下去。

    皇帝陛下和摩诃藏都不是文绉绉耗费话语的啰嗦人，两人心里显然也都清楚，要想达成和议，双方固然要坚持一些什么，但是也要付出一些代价。

    西梁先前声称要占据西关道，无非是以进为退的策略而已，为随后狮子大开口索要财物留下一个借口而已。

    西梁人付出的代价，是要将所占领的土地退让出来，而且还要送出一位公主，而大秦付出的代价，除了一位公主，还将要付出数额庞大的钱帛物资，虽然暂时并未有谈起具体的数目，但是楚欢能够想象那必然是令人吃惊的数目，随后双方私下里显然还要有一场争执。

    只是瞧这情景，楚欢也已经断定，西梁内部方面一定是出现了严重的问题，他们能够最终答应送出一位公主，已经暴露了他们对于议和也是无可奈何。

    殿上的武将们，不少脸上则显出愧色。

    他们是大秦的勇士，职责本就是护土保国，如今却要送出一位公主谋求和平，对于武将们的脸面来说，实在是一个不小的打击。

    但是征战沙场，从来都不仅仅是凭借将士的勇猛，这样大规模的国家冲突，比拼的终究是国力，秦国的国力不适宜与西梁继续作战，武将们就算有心争杀，却也是无可奈何。

    皇帝陛下一生可说是所向披靡，从来没有对任何人任何事做过妥协，但是今日却在殿上对西梁使臣做出了一定的妥协，从皇帝那面无表情的脸庞上，群臣看不出皇帝陛下到底是怎样一番心情，谁也不知道皇帝陛下会因为今日在殿上的无奈妥协，从此以后会将帝国带上一条新的道路。

    皇帝陛下扫视群臣，寂静的大殿终于想起他的声音来：“诸位爱卿，朕要派出一支使团，前往西梁青罗王城向西梁王提亲，诸位爱卿谁愿意担当此任？”

    殿上顿时一片寂静。

    皇帝的目光首先投到了礼部尚书薛怀安的身上。

    薛怀安执掌礼部，按照道理，出使外邦，礼部自然责无旁贷，薛怀安低着头，心中紧张。

    摩诃藏方才那番话，其实已经让不少臣子心里发慌。

    实际上从京城的一些西梁商人的口中，人们也隐隐知道，西梁国土虽然比不上大秦国土辽阔，但是却也不是小国。

    不过比起秦国的地理，西梁显然相差甚巨，秦国有山川河流、有平原森林，而且农业发达，大片的平原地带适合农业生产，但是西梁却不同，在西梁商人的口中，人们知道西梁的平原地带实际上并不辽阔，虽然也确有广袤的草地，但是国土之中，丘陵极多，而且最要命的是，虽然金古兰大沙漠号称是西梁国土，但是西梁国对广袤的金古兰大沙漠却并没有真正的控制权。

    据说横亘在西梁与大秦之间的金古兰大沙漠十分的广袤，横向穿越沙漠，对沙漠十分熟悉的人也要耗上大半个月，而金古兰大沙漠纵向往西蔓延，谁也不知道一直延伸到何方，至少秦国的人们并不知道金古兰大沙漠西边的尽头到底是在哪里。

    在西梁商人的口中，金古兰大沙漠那是死亡之地，据说西梁商队要穿越金古兰大沙漠前来秦国贸易之前，都会在出发前留下遗书，会将家事安排妥当，然后才会向他们的神祗祈求平安，最后才会踏上征途。

    金古兰大沙漠虽然在名义上是西梁国土，但是西梁却无法对金古兰大沙漠真正的控制，商队穿越大沙漠，除了自身要雇佣勇士护卫，官府是无法提供有力的保护，所以如果有十之商队穿越金古兰大沙漠，那么能够顺利穿越的却绝对不到半数。

    西梁商人每每谈及金古兰大沙漠，都会显出恐慌之色，他们用微带颤抖的语气说起大沙漠中那凶悍的沙漠狼群，那些杀人不眨眼的沙匪，还有那上天给予人世惩罚的大漠风暴，还有隐藏在沙尘中却能置人于死地的毒蛇蝎子，也不知道他们是真的惊恐于沙漠还只是以此危言耸听，用以提高货物的价值，至少在秦国，西梁货物一直都属于奢饰品，价格昂贵，每每有秦人与西梁商人争执货物的价格，西梁人就会用一种沉重的心情向他们诉说金古兰大沙漠的恐怖，表明这些货物是以性命为赌注才能运到中原来。

    曾经西梁货物在京城也是风靡一时，达官贵人们是西梁货物的主要消费者，他们不了解西梁，但是对西梁有一个令人毛骨悚然的金古兰大沙漠却还是有些熟悉。

    殿上大臣，大多数都是拥有西梁货物，对于西梁商人时常提起的金古兰大沙漠自然也是有所耳闻，此时听皇帝要派使臣穿越金古兰大沙漠前往西梁提亲，一时间都是有些心慌。

    特别是以薛怀安为首的礼部官员，一个个心惊胆战，就害怕派到自己的头上。

    他们对大沙漠毫不熟悉，所知道的只是西梁商人口中的那个恐怖的死亡地带，今日摩诃藏在大殿之上，再一次当众谈起金古兰大沙漠的恐怖，而且声称西梁官方不会在大沙漠提供保护，固然带有恐吓的味道，但是想来金古兰大沙漠也确实不是那般容易穿越的。

    从洛安京城出发，千里迢迢前往西梁青罗王城，而且必须在三个月之内便要赶到，谁都知道这必将是一条艰难险阻的荆棘之道，途中诸多艰险，甚至有去无回，谁又愿意真的担起这样一份差事。

    朝中有胆识的臣子，要么被罢官免职，要么就是人头落地，如今朝中有胆有识的官员实在不多，一想到提亲道路上的荆棘，不少人都已经低下头，免得被皇帝瞧中。

    满殿寂静之时，忽听得一个苍老的声音道：“圣上，此次派出使团，固然是要向西梁提亲，但是却也要显我大秦国威，派出的使臣，必定要文武双全方可！”

    这突然说话的，却正是老态龙钟的安国公。

    皇帝微微颔首，道：“薛怀安！”

    礼部尚书薛怀安头皮一紧，心惊胆战，出列跪倒：“微臣在！”

    “朕封你为使团正使，带领我大秦使团出使西梁，你可愿意？”皇帝眼眸子盯着薛怀安，淡淡问道，他目光犀利，隐隐带着寒气，薛怀安抬头只瞧了一眼，就心惊胆战，知道自己今日要是敢在殿上说个不字，在西梁人面前失了威严，那么回头自己这颗人头十有八九是保不住的，硬着头皮道：“回禀圣上，圣上将此重任交付微臣，实乃微臣之荣耀，微臣自当领旨出使！”

    皇帝闻言，神情这才缓和了一些。

    户部尚书马宏此时却是暗自庆幸，只觉得上天代他实在不错。

    如果不是因为红银册，户部尚书胡不凡东窗事发畏罪自尽，那么他马宏如今依然还在礼部尚书的位置上，这出使的差事也就轮不上薛怀安，而是他马宏了。

    一想到这里，庆幸之余，马宏心里还是有些后怕。

    薛怀安见皇帝陛下神色缓和下来，随即又拱手道：“微臣愿意为大秦为圣上赴汤蹈火在所不辞，只是……安国公所言微臣亦是觉得深有道理，我大秦天朝上邦，威服四海，出使之臣，必须文武双全，微臣出使，乃是微臣的荣耀，可是……可是微臣不通武功，离文武双全相差太远，微臣只怕有负圣上重托啊！”他这也是壮着胆子说出这番话来。

    金古兰大沙漠的恐怖，薛怀安还真是知道不少，一想到此番出使，九死一生，壮着胆子说出这番话，只盼皇帝另择他人。

    薛怀安此言一出，群臣又紧张起来。

    薛怀安以前是礼部侍郎，倒也是饱读诗书，文采斐然，很有才气，在京中也是有名的文采出众之辈，如果仅论文采，薛怀安确是文道中的优秀人才，但是此人确实不通武艺，谈文绰绰有余，但是论武，却是一窍不通，谈不上文武双全。

    大家生怕皇帝改变心意，另择他人。

    往日里文武全通之辈，傲然无比，持才傲性，今日反倒恰恰是这些人心里打起鼓来，后悔自己为何文武兼修。

    皇帝淡淡道：“你就做正使出使吧，朕为你选一副使，协助你出使。”扫视群臣，问道：“诸位爱卿，谁愿意协助薛爱卿出使？”

    又是一阵寂静，摩诃藏冷眼旁观，已经笑道：“皇帝陛下，不若由本王子为你选一人，他若出使，必不负重托，而且由他出使西梁提亲，必能让事情事半功倍！”

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