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    夜色深沉，万籁俱静。

    总督府内的一处厅内，只有四人在座，除了楚欢，杜辅公和苏伯俱都在座，除此三人，另一人气定神闲，一身长袍，竟霍然是楚欢的结拜义兄裴绩。

    “今日一来为苏伯接风洗尘，二来也是要敬大哥。”楚欢端起酒盏，看着裴绩，“大哥及时赶到，对付疫毒的配方已经颁告了下去，如果不是大哥，这一场大难，在所难免。”

    杜辅公也是颔首道：“裴兄世外高人，救民于水火，常言说，救人一命胜造七级浮屠，裴兄今次那是救了千万人的性命……！”

    裴绩神情淡定，含笑道：“这是我辈份内之事……！”看向楚欢，笑道：“二弟，如今全城百姓都以为是神灵托梦给你，传授你解毒的配方，这事儿很快就会传扬出去，西关的百姓，定然是要对你感恩戴德了。”

    楚欢苦笑道：“这还不是大哥教我的，其实……小弟心中实在惭愧，这都是大哥和张医圣的功劳……！”

    他话未说完，裴绩已经抬手道：“不要这样说，其实我也是有私心的。”

    “私心？”

    “一开始找寻师兄研制配方，倒真是想着能够为西关的难民尽一份心。”裴绩抚须笑道：“不过知道二弟前来西关赴任，为兄就一心想着要将配方交给你了。”

    楚欢感激道：“大哥是想帮助我收揽西关的民心。”

    杜辅公却已经正色道：“其实裴兄看似是帮助大人，似乎是私心，但是真要说起来，却依然是大公之心……大人要治理一方，首要一点，就是要安民心，得民心，民心是根基，没有了民心，便是再有远大抱负，那也只是纸上谈兵而已。裴兄今次以配方，让百姓对大人感恩戴德，如此一来，大人也就初步有了根基，这样才能顺利治理一方，说到底，能够将一方治理的井井有条，本身也是有利于民的好事。”

    裴绩哈哈笑道：“杜先生一语惊醒梦中人，看来裴绩这私心，还真是包藏着大公之心啊！”

    众人顿时都大笑起来，楚欢随即叹道：“只可惜张神医和叉博大师闲云野鹤，却是不能当面向他们道谢，也不知何时才能与他们再相见。”

    “相见不如不见。”裴绩微笑道：“他们都是医道中人，他们出现的地方，必定有病灾，按我的意思，越少见到他们越好。”又问道：“是了，二弟，你昨日提起食盐的事情，可做了安排？”

    “苏老太爷已经派人去往西峡山勘测地形，如果不出意外，第一座盐场，就建在西峡山谷。”楚欢解释道：“本来还要西关七姓凑些银钱建造盐场，不过苏伯今次从关内带来了银钱，银钱的事情也就解决了，不必劳动西关七姓。”

    “制盐的问题解决之后，就是商路的问题。”裴绩抚须道：“如果东南战事久拖不决，关内必定会很快陷入盐荒，新盐入关，收益必定是不小的。”

    杜辅公含笑道：“我这两天也打听过，寒石算得上是西北的特产，倒也不是说关内并无寒石，但是与西北相比，不值一提，而西北的寒石集中地，有七成是在西关的境内，北山那头占了两成，天山道则是不足一成。”

    “杜先生，今日正好在这里，我有一件事情要拜托你。”楚欢郑重看着杜辅公，“这两天我思来想去，此事也只能交给先生去办。”

    “大人请吩咐。”

    “我准备新设立一处衙门。”楚欢道：“本来从关内运过来的官盐，都是由官盐署负责调配，但是我现在倒不准备再用官盐署，官盐署虽然是不起眼的衙门，但是十分重要，董世珍那伙人早就盯上，里面已经是安插了他们的人。本来我倒是准备找个由头换了里面的人，不过想了一想，花费功夫去对付那些人，还不如直接新设立一处衙门。”

    杜甫公道：“大人的意思是说，架空官盐署？”犹豫道：“不过官盐署管理食盐，大人另设衙门，恐怕有违朝廷的法度，董世珍那干人不可能善罢甘休，必然会奏报朝廷。”

    “正是。”楚欢道：“官盐署是调配官盐的衙门，而官盐此前直接是由户部衙门往各道调运，它隶属于户部，盐税也是直接缴纳入户部。”微微一笑，道：“不过圣上可是亲自下过旨意，免除西北三年的赋税，官盐署说到底，管理食盐的目的就是抽缴赋税，如今用不着他们缴纳赋税，自然也就用不着他们来管理食盐。三年之内，收回官盐署的调配权利，由地方新设立的衙门管理食盐的开采调配权，三年过后，可以视情形将权利转交回去。”

    杜辅公和裴绩对视一眼，眼中都显出笑意，朝廷虽然只是一句免税三年的旨意，但是这中间的门道其实很多。

    所谓的免税三年，并非是指整个西北农工商已经不必缴纳赋税，而是指赋税减轻，有些捐税还是存在，但是这些税收，纳入地方财政，用于地方的建设。

    如此一来，地方的财政，将由地方调整，官盐署属于朝廷机构，收纳的赋税，缴纳入户部司，而后转入户部，但是如今不必向朝廷缴纳赋税，地方上为了财政便于管理，另设新的衙门，倒也并非说不通。

    “大人设立的新衙门，可有名称？”

    “新盐局如何？”楚欢笑道：“咱们开采出的是新盐，建立新盐局，新盐局管理整个西关道境内的寒石开采，除此之外，制盐、销售，都需要新盐局负责管理，售盐的财政收入，直接纳入新盐局。”

    杜辅公想了一想，问道：“大人是说，由杜某担起这新盐局的事务？”

    “非杜先生莫属。”楚欢正色道：“除了杜先生，我实在想不出更合适的人选。”

    裴绩已经笑道：“杜先生，你现在已经是总督府的账房，二弟只是让你管理的更大一些，去管理新盐局的账务，对你来说，并不是难事。”

    杜辅公犹豫了一下，并不矫情，道：“大人既然信得过，杜某大可一试。”

    楚欢哈哈笑起来，端杯敬了杜辅公一杯。

    觥筹交错，夜深时分，苏伯率先下去歇息，杜辅公也是不胜酒力，退了下去，只留下楚欢和裴绩，兄弟二人连饮数杯，都略有几分醉意，楚欢放下酒盏，道：“大哥，今次你我兄弟在此相聚，说什么也不要再分开，以后大哥就留在小弟身边，帮衬着小弟。”

    裴绩看着楚欢，平静道：“二弟，你来西关赴任，心中最大的愿望是什么？”

    “愿望？”楚欢一愣，想了一想，才摇头苦笑道：“真要说起来，也只是希望能够让百姓能够安定下来……！”

    “为兄知道这是你现在的心愿。”裴绩轻叹道：“可是二弟觉得要想让西关安定，可是容易的事情？”

    “这个……其实我现在也是走一步算一步。”楚欢叹道：“大哥也知道，小弟入朝为官，也不过两年，机缘巧合，陡然就被调到西关来担任总督，诸事都是毫无头绪的，正因如此，才需要杜先生和大哥你们在身边帮助。”

    裴绩凝视着楚欢，缓缓道：“二弟，你可知道，朝廷……又或者说，皇帝派你前来西关，所为何因？朝廷并非没有适合担任西关总督的官员，为何让你前来？”

    楚欢看着裴绩，反问道：“大哥的意思是？”

    “一山要二虎。”裴绩叹道：“西北是一座山，皇帝不希望看到一头老虎在西北称王称霸，自古至今，西北本就是乱象丛生之地，东南正乱着，朝廷当然不能放任西北不管，可是以朝廷现在的能力，未必有能耐控制西北。”

    楚欢皱起眉头来，裴绩已经笑道：“二弟，你来到西关，是否感觉到处处受制？”

    楚欢是真心将裴绩当成自己的兄弟，并不隐瞒，点头道：“大哥是说朱党？”

    “不错。”裴绩正色道：“二弟当然已经感觉到，朱凌岳虽然名义上是天山道总督，但是此人的手可是伸的极长……西北三道，遍布他的势力，所谓时势造英雄，朱凌岳绝非泛泛之辈，西北三道总督，只有朱凌岳能够趁战乱之机，迅速发展自己的实力。”顿了顿，问道：“二弟应该知道，大秦有八大马场之说，西北就独占三大马场……！”

    楚欢颔首道：“小弟听说过，西关道便有落日马场，只是……这落日马场如今真是日落西山，马场一片空旷，匹马无存……！”

    裴绩摇了摇头，“秦国有两种马可以上阵杀敌，一是辽东马，一是西北马，相比而言，西北马比之辽东马似乎还要胜出一筹……当年大秦铁骑纵横天下，骑兵军团所用的，就是西北马。”凝视着楚欢，问道：“二弟，可是你现在可见到有多少西北马？”

    楚欢若有所思，裴绩已经淡淡笑道：“都说西梁人打进关内，烧杀抢掠，夺走了许多的东西，无论是矿产还是马匹，西梁人从西北大肆抢夺……但是如果你前往天山下的牧场去看，你就知道，天山下的西北马，黑压压的一大片，西北马固然被西梁人抢夺了一部分，但是更多的马匹，却都已经到了天山脚下！”

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