东方出现了无数的火把，火光亮如白昼，大地在颤动，胡宗茂能够清晰看到，铺天盖地般的楚军正迅速地向贺州城靠近过来。

    胡宗茂手脚冰冷，他此时脑中已经是一片空白。

    城门被堵，大军压境，敌众我寡，胡宗茂本就不是一个善于打正面对决的将领，此时他已经是束手无策，一阵风吹过，胡宗茂竟是打了个冷颤。

    两军对阵勇者胜，在城门处厮杀的叛军已经听到了东面传来的呐喊声，城门处已经是鲜血淋漓，听得城外已经有人喊道：“城里的将士们听着，总督已经率领大军杀过来，总督传下将领，只诛首恶，你们难道要为胡宗茂殉葬吗？”

    城内兵士的士气已经是低落到极点，本来其中就掺杂着许多民兵，被校将当做炮灰往城门口驱赶抵挡，看到城门处惨嚎声声血流成河，许多民兵已经是魂飞魄散，一听外面喊脚只诛首恶，许多民兵再也不犹豫，转身便跑，几名校将见民兵撤退，扬刀便砍，砍翻几人之后，一众民兵却是恼怒起来，已经有胆大的骂道：“操你姥姥的，当我们不是人……！”竟是有人挥刀往那几名校将身上砍过去，校将并无几人，这边一拥而上，瞬间便有几名校将被民变活活砍死。

    巽字营兵士本来还在拼死抵抗，听得后面骚动四起，有人看到民兵竟是砍杀了校将，城内已经是乱作一团，哪里还有恋战之心，本来后面正准备挤上去的守军，再不犹豫，转身便跑，本来在城门内拥挤着数百名叛军将士，只是转眼间，一哄而散，楚军见状，齐声高喝，洪流般冲进了城内，彻底控制住了贺州城正门。

    楚军骑兵与八百禁卫军杀进城内，并没有急着冲进去，而是控制住城门，东面迅速移动过来的楚军主力很快就冲到城下，见到城门已经拿下，立时如同潮水般涌进城内，城内守军再无斗志，四散逃窜，一队骑兵冲进城内，高声叫道：“楚督有令，降者不杀！”

    本来四处逃窜的守军，此时都已经是丢下手中的武器，跪倒在地，纷纷道：“我等愿降！”

    楚军一队兵士已经从墙梯杀到了城头，城头的兵士见到楚军如麻，知道再顽抗无非是自寻死路，纷纷弃械投降。

    倒有一群人兀自顽抗，那都是胡宗茂的嫡系将士，终究是被一一斩杀，何魁一介文人，见到楚军已经杀到城头，从地上捡起一把大刀，也迎上去厮杀，被一名冲上城头的近卫武士一脚踢在胸口，飞了出去，落在地上，一口鲜血吐出，近卫武士上前去，举起大刀，便要临头砍下去，却听得身后传来声音：“住手！”

    近卫武士回头去看，却见到一身长袍的黄玉谭不知什么时候也登上了城头，当下便不敢动手，几名护卫护着黄玉谭过来，黄玉谭看着躺在地上嘴角带血的何魁，叹道：“何魁，你不过是一介文人，都到了这个时候，为何还要如此执迷不悟？”

    何魁抬手擦去嘴角血迹，冷然一笑，道：“胜者王侯败者寇，事已至此，我也无话可说。”抬起手，向黄玉谭竖起大拇指，“都说黄先生是风雅之人，只是没有想到，黄先生也会这些鬼蜮伎俩，好好好，你与楚欢联手演的这一场戏，真是让何某钦佩万分！”

    黄玉谭凝视着何魁，摇了摇头，道：“兵不厌诈，恐怕阁下早就感觉出其中不对劲，只是很可惜，守城的是胡宗茂，并不是你何魁，胡宗茂如果真的听你之言，也未必有今日之败。”

    何魁长叹一声，道：“一将累千军，我终究是高看了胡宗茂……！”

    黄玉谭四下扫了一眼，皱起眉头，问道：“胡宗茂哪里去了？”

    一名投降的校将小心翼翼道：“你们刚才攻进城的时候，胡将军……不不不，胡宗茂他说要下去决一死战……！”

    黄玉谭叹道：“何魁，看来你当真是看错了人，你一心效忠的人，却是个事到临头贪生怕死之辈……！”

    “你错了。”何魁以手支地，勉强站起身来，摇头道：“何某绝不是效忠某一人，而是效忠于西北的父老乡亲。”

    黄玉谭皱起眉头，正要说话，却听得身后脚步声响，一个爽朗的声音已经道：“黄先生在这里吗？”

    黄玉谭回身去看，却见到一人一身甲胄，在一群人的簇拥下，正向这边走过来，那人的战甲散发着乌黑的光芒，头上的战盔如同狼头，英姿飒爽，神威凛凛，正是西关道总督楚欢。

    楚欢脸上带着温和的笑容，看到黄玉谭，已经上前来，拱手笑道：“先生身赴险地，楚欢心中担心，看到先生安然无恙，我算是放心了。”

    黄玉谭拱手笑道：“楚督示敌以弱，诱敌出城，一举成功，实在是让人钦佩。”

    “先生过誉了。”楚欢哈哈一笑，感觉到旁边有一道冷厉的目光看过来，扭头看过去，却见到一名文人正向自己怒目而视，楚欢皱起眉头，打量对方一番，双眸一寒，寒光烁烁，冷冷道：“你就是何魁吧？见到本督，为何不跪？”

    何魁重重吐了口唾沫，怒骂道：“不过是朝廷的一条狗，我为何要跪你？”

    “本督效忠朝廷，平定叛乱，如今你已经是介下之囚，本督一根手指头就可以要了你的性命，你还敢在这里污蔑本督？”楚欢冷笑道：“看来你并不爱惜自己脖子上的那颗脑袋！”

    何魁挺着脖子道：“要杀就杀，哪里那么多的废话！”

    楚欢身畔诸人听得何魁这般说，都是对何魁怒目而视，已经有人握紧了刀，只待楚欢一声令下，便即上去斩杀。

    楚欢凝视何魁片刻，终于淡淡道：“将何魁拉下去枭首示众，以儆效尤！”

    此言一出，楚欢身边众人顿时都是精神一震，暗想都到了这个时候，何魁还敢口出狂言，不杀不足以平怒气。

    黄玉谭皱起眉头，正想说话，楚欢去似乎知道黄玉谭要说什么，摇了摇头，黄玉谭见楚欢如此，也不好再说，从楚欢后面已经抢出几名部下，便要将何魁拉下去枭首，何魁却已经迅速跑到城垛边上，指着楚欢道：“楚欢，你想杀我？嘿嘿，也没那么容易，生由我自己，死，也轮不到你！”两人用力，已经翻上城垛，便要往城下跳下去。

    眼见得何魁便要成为城墙根的一滩肉泥，众人只觉得眼前一花，一道身影如同鬼魅般从眼前划过，何魁身体已经跳出，却感觉到自己的肩头一紧，还没反应过来，整个身体却是不坠反起，竟是被硬生生地从城墙外拽回到城头。

    四下里众人都是目瞪口呆，死里逃生的何魁却也已经是呆若木鸡，此时却是看清楚，救下自己的，竟然还是楚欢。

    无论是楚欢的部下，还是那些弃械投降的叛军将士，都是瞠目结舌，他们甚至没有看清楚楚欢是如何救人，楚欢的速度，当真是匪夷所思，此时众人才知道，眼前这位年轻的总督，其武功之修为，当真是骇人听闻，至少在普通的官兵眼中，已经是匪夷所思。

    何魁很快就回过神来，怒道：“你……为何要救我？”

    “不怕死的人越来越少了。”楚欢叹了口气，“死一个少一个，卿不畏死，我又何必以死惧之？”

    何魁一时间却是看不透眼前这个年轻人，皱眉道：“楚欢，你到底要玩什么花样？”

    楚欢摇头道：“该玩的花样，本督已经玩过，也用不着再和你玩花样。”向黄玉谭道：“黄先生，何魁就暂且交给你照料，本督还有其他事，回头再和你们说话。”四下里看了看，问道：“是谁第一个登上这城头？”

    众人顿时都将目光瞅向一人，那人三十出头年纪，身形彪悍，身上血迹斑斑，肩头明显是被砍了一刀，伤口还没有处理，鲜血兀自向外溢出。

    那人见众人都看着自己，有些尴尬，楚欢已经含笑问道：“是你第一个登上了城头？”

    那人走出来，单膝跪下，道：“回禀总督大人，小的……小的在城下看城头的弓箭手射箭，先前射死了我们不少兄弟，心里恼火，所以进城之后，便冲到城头来……小的也不知道是不是第一个登上城头……！”虽然是七尺高的汉子，但是此人说话却还是颇为腼腆。

    四周众楚军兵士立刻作证道：“总督大人，确实是他第一个攻上了城头，而且他还手刃了两个叛军……！”

    那人腼腆道：“大人，其实……其实小人不是为了争功……！”

    “本督明白，本督明白！”楚欢含笑点头，温言问道：“你叫什么名字？”

    那人立刻恭敬道：“小的是入伍不久的新兵，编制在禁卫军风字营，小的叫钱栋！”

    楚欢哈哈笑道：“钱栋？可是栋梁之才的栋？”

    “正是！”

    “看来你的家人希望你能成为栋梁之才。”楚欢伸手扶起钱栋，道：“钱栋，你在风字营可有官职？”

    “没有。”钱栋挠了挠脑勺，尴尬笑道：“小的只是一个小兵……！”

    “那你现在就是禁卫军的牙将了。”楚欢郑重道：“当日攻城之时，本督就说过，第一个登上贺州城头的勇士，官升两级，赏金百两，你既然是一名兵士，连升两级，便是牙将之职，至若百两黄金，五日之内，必定会交到你手中！”

    钱栋有些不敢置信，“大人，您……您说的是真的？”

    楚欢哈哈笑道：“难道你以为本督是在和你开玩笑？”

    钱栋再次跪下，感激道：“小的……小的谢过总督大人……！”

    楚欢道：“不必谢本督，这是你应得的，有功必赏，有罪必罚，今日你有功，本督定会赏你，他朝你若有罪，本督也不会轻饶！”

    此时四周楚军将士已经是欢声阵阵，虽然他们并没有得到封赏，可是楚欢赏罚分明，钱栋普普通通一个小兵，因为立功，却能晋升牙将，而且得到百两黄金的赏赐，众人心中顿时都知道，只要跟随楚督，听从将令，勇猛作战，不愁没有机会升职受赏，所有人的心中都是激情澎湃，只觉得前途一片光明。

    楚欢扫视众人，笑道：“你们也不用急，今日攻城将士，都将记功，遇难者，重重抚恤家属，攻城有功者，加俸三个月，按军功大小，自有升迁！”

    众人纷纷跪倒，齐声道：“谢过总督大人！”

    楚欢如此奖赏，可说是优厚至极，向他这般赏罚分明，厚待部下的将领，当真是寥寥无几，所有人只觉得楚欢的形象一时间伟岸无比，便是那些投降的叛军也是心中遗憾，暗想如果自己是跟随着楚欢，属于攻城部队，只怕也能得到赏赐。

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