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    韩英心中感激楚欢的信任，但也知道镇守贺州，非比寻常，拱手道：“楚督，本来您的吩咐，末将不敢违抗，只是……末将才疏学浅，只怕难以担当此任！”

    楚欢摇头笑道：“韩偏将自谦了，你是独当一面的大将，此番平定贺州，你领兵有方，本督是看在眼里的，镇守贺州的重任，非你莫属。”拍了拍韩英肩头，笑道：“贺州乃是要地，北连金州，东接贺州，南边还与天山道的沙州接壤，实乃战略要地，我只盼你不负我的期望，能够好好地守住贺州，安定贺州百姓。”

    韩英犹豫了一下，终于道：“楚督既然如此信任，末将誓死效命，定当竭尽全力镇守贺州，人在城在，城破人亡！”

    楚欢摇头道：“不要说这样不吉利的话。韩偏将，你本是震字营偏将军，但是震字营却不能留在这边，本督给你留下一千兵马，巽字营还有数千降兵，本督令你重新编制巽字营，留下的震字营兵马和巽字营降兵，交由你统帅，此后便直接编制为贺州营，属于地方州军，你韩偏将，自今日起，便是贺州营的千户，不知是否委屈你？”

    韩英立马痛快道：“楚督吩咐，末将自当遵从。”

    “本来地方州军的编制不能超过两千人。”楚欢肃然道：“但是西关是非常之时，所以贺州营的编制，可以在五千人左右，此事本督会向朝廷奏明，相信朝廷也能够理解。”顿了顿，笑道：“军务交给你韩千户，至若贺州的民生……！”看向黄玉谭，“黄先生，那却还是要有劳您了。”

    黄玉谭笑道：“楚督莫非要将贺州知州的宝座送给黄某？”

    楚欢双眉一展，笑道：“先生可有意？”贺州原来的知州，属于朱党成员，楚欢攻下贺州城，已经令人将贺州知州等一干朱党官员抓捕入狱，虽说从大牢里也放出了一批官员，大致可以运转起贺州的政务，但是楚欢却是在思考着贺州知州的人选。

    虽然贺州知州也是地方要员，需要向朝廷奏明，吏部批文，只是非常之时行非常之事，楚欢已经做好先斩后奏的准备，先确定好贺州知州的人选，立刻上任，以暂代知州的名义抚民安政，尔后再向朝廷上书保奏，等到吏部的委任公文下来，再正式确定其身份。

    楚欢离京之时，皇帝亦是亲口对楚欢说过，西关局势非常，可以非常手段处理，楚欢自认为自己这样做并没有违背皇帝的意思。

    黄玉谭立刻摆手笑道：“玩笑话，玩笑话，楚督，这一把手黄某可是做不来……！”抚着胡须，含笑道：“不过这仓促之间，想要找寻一名合适的知州，倒也不是容易的事情，如果说暂时凑合着用，黄某倒有一个人选，就是不知道楚督敢不敢用？”

    裴绩已经笑道：“师兄，你说的是他？”

    楚欢似乎也明白什么，含笑道：“黄先生说的该不会是何魁吧？”

    “楚督英明。”黄玉谭笑道：“何魁此人，我倒是有些了解，读书不少，也算是满腹经纶，年轻的时候，就喜欢评点天下事，参加过京试，曾经在贺州廊鄠县做过县令，廊鄠县在他的治下，倒也是民生繁盛。只不过何魁此人性情比较耿直，说话直率，得罪了不少人，后来从廊鄠县被调到了贺州城，调进了户部司衙门担任主薄，看似升迁，实际上是明升暗降……！”

    楚欢颔首道：“先生的意思是说，何魁有治理一方的才干？”

    “说他能够治理一州，未免有些言之过早，不过此人若是真心想办些事情，倒也是能够尽心尽力。”黄玉谭缓缓道：“他出生于贺州，对贺州的风土地貌十分的了解，虽然一直没有用武之地，但是在贺州官场混迹多年，多少还是有些人脉的，假以时日历练，倒也是能够独当一面。”

    楚欢叹道：“只是此人跟随胡宗茂谋反，似乎对朝廷谈不上什么忠心，若是让他为朝廷所用，只怕他不会屈从。”

    黄玉谭抚须微笑道：“事在人为，就看楚督如何去说了。”

    何魁确实对朝廷充满了怨恨之心，他性情耿直，实际上是个内向的人，这样的人，往往会将自己的愤怒积压在心中，直到某一天突然爆发出来。

    年轻时候的何魁，确实是意气风发，他饱读诗书，满腹才学，也希望能够有朝一日施展拳脚，报效这个国家。

    对于大秦帝国，何魁也曾抱有极大的希望，帝国初见时候的各项积极政策，也让何魁似乎看到了一代帝王励精图治的抱负。

    他愿意投身到这位帝王建立强大中原王朝的伟业之中，所以他积极参加考试，也一度成为了一名地方县令。

    他并不因为起点低而有丝毫的抱怨，对他看来，地方上的历练，对他的仕途有利无害，他需要历练自己，为帝国的伟业尽上自己的一份才干。

    但是现实却无情敌粉碎了他的雄心壮志，帝国的税收越来越严重，廊鄠县本就是一个不起眼的落后地区，却依然需要承担沉重的赋税，而西北地方官员贪墨成风，狼狈为奸，帝国初期的励精图治，随着时间的流逝，渐渐成了笑话，上梁不正下梁歪，帝国皇帝修道建宫，不顾百姓死活，而地方上的官员们打着朝廷的旗号，无法无天，强征暴敛，民不聊生。

    何魁率直的性子，让他在官僚体系中格格不入，只因为他的名望，上面并没有对他罢官免职，而是将他调到州城，明升暗降，从一个可以治理一县的堂尊，变成了只能在户部司抄抄写写的刀笔吏。

    何魁并没有因为自己被明升暗降而恼恨，可是在州城看到更多腐败的现象，与他当年的理想越来越远，他内心对大秦帝国的感觉渐渐从失望变成了绝望。

    当西梁铁骑攻破雁门关，践踏西北山河，自己的亲人甚至惨死在西梁铁蹄之下，何魁终于明白，曾经繁荣一时的大秦帝国，已经是无药可救，这个堕落的帝国，只能走向衰亡，生活在这个帝国之下的人们，缺衣少食，困苦不堪，他对帝国的绝望，变成了愤怒，变成了仇恨。

    他骨子里根本瞧不上胡宗茂，但是胡宗茂举兵造反，却是他骨子里希望看到的，他希望有人能够站出来，碾碎这个堕落的帝国，重新建立一个让百姓安居乐业的强大中原帝国。

    星星之火，可以燎原，胡宗茂虽然是打着反抗发出换的旗子举兵，但是何魁一眼就看穿，胡宗茂肯定是要举兵造反，他希望胡宗茂可以成的长久一些，因为大秦帝国的统治已经十分的残酷，天下百姓都是心存不满，当这里的反旗飘扬起来，何魁相信起来反抗大秦暴政的人们会越来越多。

    但是他知道，想要真正形成影响力，就必须顶住楚欢的征讨，只要能够守住贺州城，逼迫楚欢退兵，此事必将传遍天下，也会给无数想要反抗大秦暴政的人们以信心，可是一旦失利，那么将对准备反秦的人们以沉重的心理打击。

    所以他清楚，贺州城之战，其关乎的并不仅仅是一城的得失，而是关乎整个天下形势的一场大战，他希望这一战能够守住贺州成，给天下人以信心，他甚至已经想到，只要楚欢从贺州城铩羽而归，那么整个西关的反秦旗帜很快就会四处遍布，至少西关将成为反抗大秦的重要力量。

    为此，他甚至主动请缨，为胡宗茂撰写举兵文书，抨击楚欢的暴虐，虽然他心里很清楚，楚欢并不是一个残暴不仁的人，甚至来到西关之后，给西关的百姓带来了对抗瘟疫的药方，阻止了一场灭顶之灾，但是何魁知道，要做大事不拘小节，举兵反楚欢，就是举兵反朝廷，这面旗帜，一定要飘扬起来。

    他一直以为，胡宗茂谨小慎微，而且所做的准备，也确实足够防守贺州城，而且楚欢虽然是举兵来征，兵力虽然胜过胡宗茂，但是实在算不得是什么强大的兵力，只要不出差错，贺州城有极大的几率守住，楚欢最后很有可能支撑不住，狼狈而退，所以他虽然瞧不上胡宗茂的人品，但是对胡宗茂能够守住贺州城这面反秦的旗帜还是存着极大的信心。

    只可惜人算不如天算，楚欢自导自演了一场大戏，而胡宗茂终究没有能够控制住自己的冲动，落入了楚欢的陷阱，一败涂地。

    何魁的梦想，一时被击的粉碎。

    昨夜他要从城头跳下去，却真的未必是因为楚欢想要杀他，在他而言，贺州城破，旗帜倒地，也就等若自己的梦想破灭，对何魁来说，绝望的未来，实在没有任何值得期待的东西，痛痛快快结束自己的生命，未尝不是一个很好的选择。

    坐在昏暗的屋子里，何魁神情呆滞，直到房门被推开，脚步声从后面响起来，何魁这才回过神来，回过头去，却是发现楚欢竟是一个人从门外进来。

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