郑松仁此言一出，登时令秦苦心头一惊，再也顾不上与郑松仁装模作样，匆忙打断道：“等等！你刚刚说……今天突然冒出一则内幕消息是什么意思？你口中的‘内幕’指的又是什么？”
    “秦府主是聪明人，何必明知故问？”郑松仁不答反问，“试想在河西一带，谁有本事能令一则捕风捉影的消息，在短短半日之内传的人尽皆知，沸沸扬扬？”
    “这……”
    秦苦暗暗咂舌，虽然郑松仁没有挑明，但他的弦外之音已不可置否地指向河西秦氏。
    面对秦苦的哑口无言，郑松仁笃定自己一语中的，成功揭穿秦苦的私心，故而暗自窃喜。
    实则，秦苦对此事一无所知，他之所以沉默不语，是因为猝不及防，而非心中有鬼。
    “秦府主千万不要误会，在下无意与你抢功，只是担心事到临头而节外生枝，因此前来相助。”郑松仁担心秦苦恼羞成怒，故而主动解释，“家师的意思是……如果秦府主愿手刃柳寻衣，替洛盟主报仇雪恨，那武当与秦家之前的种种‘不愉快’自当烟消云散，一笔勾销。”
    郑松仁恩威并施，看似好言求和，实则暗藏威胁。他口中的“不愉快”，指的正是秦苦对“江湖追杀令”的蔑视，以及对清风送来的三道书信的无视。
    其言外之意是，如果秦苦不愿手刃柳寻衣，亦或继续包庇他，清风一定不会善罢甘休，武当也必向秦家兴师问罪。
    沉思良久，秦苦忽然眉心一蹙，从而缓缓抬头，向自作聪明的郑松仁投去一道讳莫如深的审视目光。
    “秦府主，你……”郑松仁被秦苦盯的浑身不自在，洋洋得意的脸上渐渐浮现出一抹尴尬。
    “我想问问，你的内幕消息……是从哪里听来的？”秦苦的语气不喜不怒，平淡无奇。
    “秦府主何意？”郑松仁思忖道，“莫非……你想找出泄密的人？”
    闻言，面无表情的秦苦突然眼神一变，嘴角扬起一丝瘆人的微笑，道：“如此机密，竟被人走漏风声，我身为家主岂能不闻不问？归根到底是我管教不严，落得一身狼狈，刚刚被郑兄当面质问好生难堪。嘿嘿……让几位兄弟见笑了。”
    见秦苦亲口“承认，郑松仁的心头猛然一颤，神情激动地追问道：“如此说来，这则消息……是真的？”
    秦苦故作无奈地叹息一声，苦涩道：“郑兄慧眼如炬，纵使秦某极力掩饰，甚至抵死不认，只怕你也不会相信。”
    见秦苦“被迫妥协”，郑松仁不禁面露喜色，同时故作仁义地出言安慰：“秦府主不必纠结，杀柳寻衣不仅是替洛盟主雪耻，更是一次鱼跃龙门，名扬四海的机会。河西是秦家的地盘，而今柳寻衣羊入虎口，无疑是上天赐给河西秦氏的一份厚礼。因此，秦府主将其视若珍宝，秘不外宣亦是人之常情。”
    “话虽如此，却抵不过有人贪财慕势，卖主求荣，在背后捅我一刀。”
    言至于此，秦苦将别有深意的目光投向惶惶不安的张顺，令其脸色一变，眼神变的愈发慌张。
    “实不相瞒，这则消息是在下道听途说而来，并不知道出自何处？更不知道出自何人？”郑松仁坦言道，“眼下，不仅在下知道柳寻衣在西京府，江湖其他人马亦知道他的行踪，故而……纷纷赶奔西京而来。事已至此，秦府主与其追究泄密之罪，不如先全神贯注地解决柳寻衣，待此事平息后再慢慢追查不迟。”
    “郑兄教训的是！”秦苦一副欲哭无泪的委屈模样，自嘲道，“既然你们已经知道柳寻衣的下落，今夜又何必找我？莫非诚心看我秦家的笑话？”
    “断断不是！在下刚刚已经说过，武当无意与秦家抢功，我只想助你们一臂之力……”
    “郑兄的好意秦某心领，不过这里既然是我们的地盘，一切麻烦自该由秦某自己解决。如果找外人帮忙……于情于理都有些说不过去。”
    “可是……”
    “秦某今天丢的人已经够多了，如果郑兄不希望我秦家继续在天下英雄面前丢人现眼，敢请收回刚刚的话，让我们自己想办法解决柳寻衣。”秦苦固执己见，根本不给郑松仁劝解的机会。
    “若是如此，秦府主必将面对江湖其他人马的争抢，毕竟对柳寻衣垂涎三尺的人……远不在少数。”郑松仁仍不死心，小心提醒，“据传，金剑坞已与江南陆府正式联手，陆庭湘不惜千里迢迢亲抵河西，俨然势在必得。”
    “什么意思？”秦苦听出郑松仁话里有话，不禁面露狐疑。
    “意思是，如果秦府主仅凭秦家之力与金剑坞、江南陆府两家周旋，只怕……有些力不从心。”郑松仁怂恿道，“可如果由我们武当在背后支持，结果必将大不相同。依眼下局势，最有可能拿下柳寻衣的无疑是实力最强的金、陆联盟。其他人只靠单打独斗，在他们面前难免捉襟见肘。西京府虽是秦家的地盘，但只靠秦府主单枪匹马……依旧胜算不高。倘若秦家与武当联手，我们必将力压金、陆一头，成为群雄逐鹿中真正能笑到最后的一方。”
    言至于此，郑松仁忽然话锋一转，凑到秦苦耳畔，恳切道：“实不相瞒，家师对秦府主一直十分赏识，曾不止一次的在我们面前对秦府主大赞溢美之词。赞许秦府主大勇若怯，大智若愚，堪称河西独步，斗南一人。并一再叮嘱我等弟子，定要虚心向秦府主这般有勇有谋，有情有义的英雄多多学习。”
    “清风盟主太抬举秦某了！我天生愚钝，胸无大志，遇事更是能躲就躲，实在不敢妄称什么‘英雄’。”
    “欸！知机识变，进退有度，正是秦府主的英明之处。”
    望着振振有词的郑松仁，秦苦渐渐明白武当派降尊纡贵向自己“主动求和”的真正目的，分明是想借秦家之手，牵制金剑坞与江南陆府崛起。
    显而易见，清风已提前预料到金复羽和陆庭湘守望相助的背后，暗藏着对自己这位武林盟主的巨大威胁。
    因此，为免养虎为患，老谋深算的清风将如意算盘打到根基未稳的秦家新任家主的头上，希望通过扶植这位后起之秀，制衡野心勃勃的金、陆二人。
    为此，清风不惜舍下一张老脸，对秦苦昔日的蔑视与无礼既往不咎。甚至拿出一万两白银，只为见秦苦一面。
    一言以蔽之，“胆小怕事”的秦苦出任武林副盟主，远比“居心叵测”的陆庭湘上位更容易受到清风的掌控。毕竟，陆庭湘的背后还有一个令清风深深忌惮的大人物，金复羽。
    “秦府主，不知意下如何？”见秦苦迟迟不语，郑松仁忍不住再度发问。
    “此事……容我考虑几日。”
    “秦府主，机不可失时不再来。我们能收到消息，相信柳寻衣也能听到风声，万一他逃之夭夭……”
    “欸！”秦苦满不在乎地笑道，“再急也不急于一两天。不如这样，且容我考虑三日，也让我的人有时间将柳寻衣的藏身之处找出来，毕竟西京府不是小地方，想找出一个人绝非易事。三天后无论我是否答应，定给郑兄一个满意的交代。如何？”
    “这……”
    见秦苦外柔内刚，似乎心意已决，郑松仁不禁面露踌躇，转而与张松义四人对望一眼，眉宇间皆是一抹复杂纠结之意。
    犹豫许久，郑松仁方才勉为其难地答应道：“既然如此，我们静候秦府主佳音！”
    “痛快！”秦苦慷慨道，“今夜你们尽管在翠香楼快活，一切花销算我的！”
    “不不不！”眼见秦苦要替自己叫几名姑娘伺候，郑松仁吓的脸色一变，仓惶起身，连忙拱手拜别，“家师有令，不许武当弟子在外放纵！今夜已讨扰多时，我等先行告辞！”
    言罢，也不等秦苦出言挽留，郑松仁率张松义四人慌慌张张地离开雅间，穿梭于熙来攘往的寻欢客与流莺女之间，顺着二楼走廊尽头的窗户飞身而下。
    “大师兄，你真的相信秦苦的承诺？”张松义愤愤不平道，“此人信口开河，满肚子花花肠子，嘴里没一句实话。真等他三天，只怕黄花菜都凉了！”
    “还用你说！”郑松仁沉声道，“此人太过油滑，根本不值得信任。”
    胡松智插话道：“师父交代过，如果秦苦不识时务，我们千万不可与之纠缠，必须当机立断，从各路人马中另择一方联手。总之，绝不能让金复羽和陆庭湘抢了先机。”
    “只要我们不争抢柳寻衣，想必谁都愿意和我们联手。”马松信附和道，“毕竟，我们只帮忙，不抢功。”
    “且不论今夜结果如何，至少我们在秦苦面前证实了一件事，也算一万两银子没有白花。”郑松仁思忖道，“柳寻衣确在西京府无疑。如今时局紧迫，柳寻衣随时可能逃走，恐怕不容我们细细谋划。我意，尽快在各路人马中坐实柳寻衣在西京府的消息，来西京府争抢柳寻衣的人越多，陆庭湘得手的机会越小。无论如何，我们先将西京府这潭水搅浑，待柳寻衣现身后再相机行事。”
    “大师兄所言极是！我们即刻散开，分头向各路人马传递柳寻衣的消息。纵使将西京府掘地三尺，也一定要把人找出来。”
    商议作罢，几人四散而开，相继消失在茫茫夜幕之中。
    翠香楼，雅间内。
    心乔意怯的张顺“噗通”一声跪倒在秦苦面前，捣蒜似的一个劲儿地磕头认错。
    “张顺，你竟敢出卖我？老子真想剥了你的皮，拆了你的骨头！”
    “秦大哥，我知错了！是我一时贪心……”
    “不过！”忽然，秦苦话锋一转，脸上的阴狠瞬间化作狡黠，“你有心栽花花不成，无心插柳柳成荫。因为你的一时贪心，阴差阳错地让我及时发现蹊跷，否则老子至今仍被他们蒙在鼓里。”
    “什么……什么蹊跷？”张顺愣愣地望着若有所思的秦苦，脸上鼻涕眼泪混为一滩。
    “你天生一副猪脑子，就算我磨破嘴皮子也解释不清楚。”秦苦颇为不耐地摆摆手，戏谑的眼中陡然闪过一道凌厉杀机，从而面色一狠，幽幽下令：“去！将秦虎、秦豹叫上来，老子有话要问他们！”
    ……