只是眼睛瞧一瞧，就知道这些虎爪佣兵可不止是走过来打打招呼那么简单的。显然，有人买通了这些年轻的佣兵，要让他们赶走眼前的不速之客们。对于想要闯出什么名堂的新人来说，越是想要打出名气，就越是要够狠，别人不敢接的活儿他们得敢接。

    “泰凯斯，别闹出人命来，留他们还有用。”奥古斯都呼出一口雪茄烟雾，仿佛是D-4358上空的迷雾。

    D-4358的工业并不发达，污染天空的是自地表裂隙中喷涌而出的地嗪气泉，这种气体在某种意义上也造就了当地人粗野易怒的性格。这里的许多人都有失眠症，他们脸上的眼袋很深，似乎是经常睡不好。

    传说在黑夜到来地嗪升起的时候，塔达林的黑暗之神将暂时地回归这个世界。

    “我出手一直都很有分寸。”泰凯斯咧嘴笑了笑，脸上的横肉和疤痕展露无遗。当这个叼着烟的巨人朝着气势汹汹的虎爪雇佣兵们走去时，看起来才更像是作为恶人的那一个。

    除了泰凯斯，奥古斯都这边的人都只是站在原地看着，连挪一挪的打算的都没有，而对面足足有七个人，而且都是人高马大的男人。

    双方都穿着动力装甲，泰凯斯的显然更好，是一幅CMC-400改进型，是经典的帝国红金色滚边配色，只不过上面并没有泰伦帝国标志，而是一个鸟鸟婷婷的裸女。

    而雇佣兵这边则是翻新改装过的CMC-200动力装甲，只不过头盔的活动面罩、肩甲跟胫甲都以其他强化零件更替过。相对于帝国军队的制式动力装甲，雇佣兵们总是执着于想尽办法地改造自己的盔甲，哪怕只使它看上去更加危险。

    “抱歉，有人出了大价钱要我们封锁这片街区。”为首的虎爪雇佣兵自报家门，说自己叫维拉·达万（Ravi Dhawan），是这些佣兵的领袖。

    维拉·达万那张脸看上去还很年轻，唇红齿白，有着一头整齐地向后梳去的棕褐色长发。在这个时代，不少人书还没念完就去做了雇佣兵，哪怕那个时候他们甚至不比一把枪高多少。

    “你用不着跟我说这件事，小猫咪。”泰凯斯的声音里调笑让对面的雇佣兵们顿时怒不可遏：“为了什么？”

    “如果你们出得起更高的价钱，我们就能替你们摆平所有的麻烦。”维拉拦住了那些正想要动手对付泰凯斯的雇佣兵们，脸上却也是一副不痛快的表情。

    “多少？呵呵，希望你没有开玩笑。”泰凯斯看到对面的雇佣兵用手势打出了一串数字。

    “元年印刷的新版帝国信用币，旧联邦的废纸我们不认。要现金。”维拉的右眼皮跳了跳：“如果没有，也可以拿成色达标的阿迪恩晶体矿抵。”

    他挥了挥手，恶魔集市街巷里又走出不少身着绿色和棕色动力装甲的雇佣兵。街道上的行人见状，也是驾轻就熟地返回家中把门窗锁好。毕竟边境的治安可不比核心世界，更别说恶魔集市这种地方。

    “不，不，我有一个更高明的解决办法。”泰凯斯笑嘻嘻的，完全没把对面当一回事。他跟着奥古斯都闯荡科普卢星区的时候，这些年轻人还是半大的娃娃。

    “说。”维拉早明白对方是在耍自己，但还拉不下脸来翻脸。在他看来，这帮外地人根本没有跟自己讨价还价的资格。

    “我可以提醒你一下......恐怕你不知道我是谁。”泰凯斯鼻子里出气——说出我的名字吓你一跳。

    “我他妈的管你是谁，天王老子来了都得拿钱。”维拉撕下了自己所有的伪装，裂开一嘴尖牙。

    且不说他认不认得这位帝国英雄，泰凯斯·芬利的鼎鼎大名在帝国不遗余力地宣传中称得上是人尽皆知。问题在于，这个世界上的冒牌货太多了，哪怕是长了搓呆毛的灰发小子也敢说自己是奥古斯都大帝的私生子。

    泰凯斯没有说话，他谈了谈烟灰，随手把烟丢在了维拉的脸上。

    霎时间，虎爪雇佣兵们都咆孝着朝泰凯斯扑了过去，但对方比他们更快，更强壮，而且更暴躁。

    站在这帮三脚猫面前可是真正的怪物，泰凯斯·芬利像公牛一样健硕，像狮子和老虎一样凶狠。那是真真正正的暴徒，他滚烫的血液里流淌的是威士忌和雪茄的烟，即使是足以麻倒一头雷兽的镇定剂也不足以平息这台蛮牛的狂怒。

    泰凯斯很少会喝醉，他要是耍酒疯，不是喝了足以灌晕一匹马的烈酒就是在借题发挥。

    在怒吼声中，泰凯斯一拳就连着头盔砸烂了一名虎爪雇佣兵的脸，接着向前勐冲撂倒了两三个人，人挡杀人佛挡杀佛。不止是全凭蛮力，泰凯斯显然也从星灵身上学到了一招半式，虽然不多，但也够用。

    泰凯斯冲进人群的时候就像是狼入羊群，像是头发了疯的恶犬那样撕咬地面上的几块破布，没有人能吃得住这头野兽两拳，哪怕他们穿着动力装甲。

    只是十几秒钟的时间，泰凯斯就撂倒了除维拉·达万以外的所有人，把他们全都打翻在地，连气都没喘一下。

    接着，泰凯斯侧身用肩甲挡住了维拉用手枪打出的子弹，踏出两步又是一记重拳，打得这位雇佣兵一张俊脸皮开肉绽。

    这可不是因为泰凯斯打人只打脸，谁叫在穿着动力装甲的情况下这是最脆弱的部位。

    “要是在这几只小猫身上吃瘪，他也就别混了。”雷诺对泰凯斯再熟悉不过，天堂之魔毕竟都是穿过一条裤子的兄弟。

    “他可还没老呢。”奥古斯都比划了两下：“吉米，这是你的招数。”

    “如果是我，动作会再快点。”雷诺显得云澹风轻：“他太慢了，像是刚刚喝了一桶尿而不是威士忌。”

    “陛下，那帮雇佣兵准备动手了。”马特·霍纳指了指那些正准备冲过来搭救他们领袖的虎爪雇佣兵们，眉头紧皱。

    也就是这帮雇佣兵初生牛犊不怕虎，知道自己遇上了硬茬但也不会就这么认怂。从表面上看，就是算上泰凯斯身后的奥古斯都等人也才十几个人。

    这帮虎牙雇佣兵大约有一百多人，各个都装备着动力装甲，虽然多是泰伦帝国淘汰给边境民兵使用破烂货，但经过改装粉饰一新后竟然还别有一番气势，尤其是他们还配备着各种高爆武器和磁轨枪。

    在边境矿区，要是这么一帮狠角色突然冒出来，多半是没有人敢跟他们硬碰硬的。

    “看来当地人不怎么友好，我本来还只是想跟这里管事的人好好聊一聊就走的。”奥古斯都一点也不慌乱，他过了只是见到一帮人类雇佣兵就吓得哇哇乱叫胡思乱想的年纪。

    “看来有人迫不及待地想进新福尔松啊。”

    本来，奥古斯都不觉得恶魔集市的幕后老板敢出手对付自己，而显然他低估了对方的胆量和愚蠢程度。

    “那么，我们该呼叫一份特快专递了。”雷诺拍了拍手。

    在这帮虎爪雇佣兵将奥古斯都等人团团包围的时候，两架金红色涂装的大力神运输船在轰鸣声中降落至恶魔集市的上空，数以百计的近地轨道登陆舱被投送至街道各处，里面立即走出一队队披坚执锐的泰伦帝国士兵。

    这下，虎爪雇佣兵们可都傻眼了，就是在他们最嚣张的时候，哪怕是见到帝国边境民兵组织也得绕道走。一旦被帝国定义为犯罪组织，帝国新星中队的特战队可就要半夜敲门送温暖了。

    “他可没说我们得跟政府军扳手腕，这个活儿我不接了。”维拉吐出一口混着碎牙的鲜血，脸都歪了。

    早知道这是帝国军方的人，他疯了来找麻烦。

    “我们投降！我们投降！”他左右看了看，见自己的手下还没等自己下令就齐刷刷地举起了手，竟然感到一阵庆幸。

    “我们是帝国公民啊！泰伦人！泰伦人啊！”

    “现在知道你是泰伦人，真丢人，我以为你还会跟硬气一些。”泰凯斯笑了笑，走过去把表情僵硬不敢动弹的维拉扶了起来。

    “现在你知道我是谁了？”

    “你是......吉姆·雷诺。”维拉还真想不起来泰凯斯这号人物，但他还是知道几个名字的。

    “放你娘的屁。”

    “你泰凯斯爷爷我在查尔跟虫子打仗的时候，你妈还没有......”泰凯斯满嘴脏话，却还亲密地把维拉·达万搂在怀里，伸手使劲地搓对方的脸。

    “看好了，我才是吉姆·雷诺。”雷诺一听对方竟然知道自己的名字还很感谢，哪怕他晦气地张冠李戴到了泰凯斯的身上。

    “好吧，我以为这个年轻人至少认得出泰伦帝国的皇帝是谁。”奥古斯都来到维拉的面前，让他好好看看自己。

    “不是每个灰发小子都是奥古斯都·蒙斯克。”维拉争辩了几句，但声音越来越小。

    维拉还是有些心虚的，要是帝国政府借此打击虎爪，也是理所当然的。就和大多数雇佣兵组织一样，虎爪也有自己的非法生意，这种事情再怎么样也是没法摆在明面上来的，否则帝国的边境治安官就要找上门来。

    “瞎了你的狗眼。”泰凯斯狐假虎威，但气愤的却是对方没认出自己这回事儿：“这是奥古斯都·蒙斯克皇帝，泰伦大帝，帝国元首。”

    “我很小的时候就离开了家乡，后来......”维拉这辈子从来没有这么尴尬过。显然，在此后的雇佣兵生涯里，他始终都会谨记今天的这个教训。

    “停一停，先告诉我雇佣你们的人是谁，孩子。我可以既往不咎。”奥古斯都只是笑着，对方立即感到一阵如沐春风般的温暖，差点流下泪水来。

    “是史考特·奥班农（Scutter O'Banon），这人本来是亡者之港的霸主，后来把大本营搬到了恶魔集市来。他的手下有着一个庞大犯罪集团，不论是强化药剂、基因改造、毒品还是情色交易......”维拉不敢撒谎：

    “奥班农跟很多的雇佣兵和海盗都有牵扯，我们也只是拿钱办事，从来没有帮着他为非作歹过。”

    “你只是不愿意承认拿的这份脏钱上沾过多少人的鲜血而已。”奥古斯都听说过这个名字。

    史考特·奥班农是一个超级犯罪集团的头目，他曾经掌控了整个亡者之港。但自从泰伦帝国建立并派驻舰队和陆战队进驻亡者之港以后，帝国政府大有把这个世界重建为一个独立星省核心世界的打算，过去违法的买卖就越来越不好做了。

    这人可以说是真正的恶徒，只要能挣钱，什么丧尽天良的事情都做得出来。

    有一段时间，通过金钱攻势，许以美人，奥班农收买了不少亡者之港的帝国官员，利用他们为自己的违法生意提供庇佑。但随着这些事情的败露，在彻底惊动克哈以后，奥班农就只能收拾家当走人，躲到科普卢星区的另一边重建自己的犯罪帝国。

    这种大型犯罪组织领袖的位置可不好做，可能用不了几年就得换一个人，奥班农能统治他的犯罪帝国如此之久，肯定有不少能耐。但有一件事情奥班农肯定是明白的，那就是他自己做过的那些事情，放在泰伦帝国的法律中那是掉一千个脑袋也不够的。

    再后来，奥班农躲到了恶魔集市里来，没想到帝国竟然会顺着清道夫海盗找到这儿来。

    “带我去见你们的雇主。”奥古斯都说着的时候，空降的泰伦帝国海军陆战队已经控制了整个恶魔集市，他们迅速冲进了各个酒吧、赌场、夜店、地下交易场所并控制了所有人。在不少亡命之徒激烈抵抗的枪声逐渐平息以后，整个街道很快就安静了下来。

    这里是泰伦帝国领地，一草一木，皆为臣属。

    很快地，维拉就带着奥古斯都来到了一座由混凝土、焊接钢架和砖块建造的大楼前，整个建筑都充斥着一种边境世界粗野主义和极简主义的建筑风格，连水管和电路管线都粗陋地暴露在外。为了掩人耳目，避免引起注意，建筑里现代设施都少得可怜。

    在笼罩在上空的紫色烟雾中，这座闪烁着寥寥几束灯火的建筑显得孤独而森冷。</p>