弗里蒙特邀请梁耀一同前往内华达地区查看铁路的施工进度。

    弗里蒙特对太平洋铁路的事情非常上心，甚至要比梁耀还上心。

    梁耀本人也非常关心太平洋铁路的施工进度，遂而接受了弗里蒙特的邀请。

    不过在前往内华达之前，梁耀还是打算先到中央谷地的农业产区考察一番。

    沃尔特告诉他，沃尔特实验室和普惠实验室联合研制出来的蒸汽拖拉机已经运到了斯托克顿镇进行实验。

    以检验这种机械是否适用于农业活动，顺便评估一下这种机械的使用成本，以及这种机械是否有商业前景。

    目前蒸汽拖拉机应用最广泛的地方不是农业，而是作为压路机使用。至于农用方面是否有前景，目前还不得而知。

    自1851年梁耀从东部地区大规模引入人才之后，加州的各类实验室和设计局层出不穷。

    不过能获得美洲集团和加州州政府双重补助的实验不多。

    仅有专精化工的诺贝尔实验室，专精机床、机械的普惠实验室、以及似乎什么都精通的沃尔特实验室，这三家工作室在享受加州州政府的补贴之外，还受到了美洲集团的大力资助。

    这三家实验室是梁耀的宝贝疙瘩，也是目前加州孵化出实用发明最多的实验室。

    梁耀今天要去的斯托克顿镇西距圣弗朗西斯科市港湾区100公里，南距洛杉矶540公里，北距萨拉门托65公里。

    这也是一座因淘金热而兴起的村镇，不过由于该镇特殊的地理位置，在圣弗朗西斯科和萨克拉门托淘金热的热度渐渐消退之后，斯托克顿镇并未随之衰弱，还是继续发展了起来。

    源起内华达山麓的圣华金河滋润着两岸的谷地，这是中央谷地水源最为充沛的地方之一，发展农业有着得天独厚的优势。

    这是后世美利坚最为富庶的农业区之一，也是现在加利福尼亚主要的农业产区。

    这片农业产区供应了加州60%左右的谷物，80%的稻米，以及100%的蔬菜和瓜果。

    由于建州之初中央谷地被划为了农业专用地，除农业之外的任何开发行为都要经过州政府的审批，因此这里几乎没有工厂和污染，环境要比金山湾区以及洛杉矶好得多。

    在前往斯托克顿镇的列车上，梁耀向沃尔特、普拉特、惠特尼，展示了他的新想法：四冲程内燃机。

    目前加州已经有了化工产业，而后世作为燃料的汽油和柴油由于无法利用，只能当作废料处理，梁耀觉得十分可惜。

    要是能捣鼓出内燃机，那将是一举多得的事情。

    换做是三四年前，梁耀绝不敢有这样的幻想。

    但随着第一个五年计划进入尾声，加州已经有了一定的工业基础，而且加州的工业水平放放眼全世界，也是比较先进的，尤其是机床以及机械加工，以及化工产业，更是独一档的存在。

    加州目前已经具备了研制内燃机的基础的条件。

    1806年，法国工程师勒努瓦就制造出来了第一台内燃机，不过是烧煤气的，体积也非常庞大，比起同时期的蒸汽机，也没有太大的优势。人们对这台内燃机没有太大的兴趣。

    1876年德国发明家奥托成功制造出第一台四冲程内燃机，这才是后世四冲程内燃机的鼻祖。

    奥托虽然制造出了第一台内燃机，不过奥托的想法是将内燃机当作更为高效的蒸汽机使用。因此他虽然发明制造了第一台实用的内燃机，但将内燃机发扬光大的，却是他的合作伙伴卡尔·弗里德里希·本茨。

    也就是戴姆勒奔驰汽车公司的创始人，以及汽车的发明者。

    梁耀不是工科生，他的制图水平极其有限，他为沃尔特等人提供的所谓草图，是真正意义上的草图，非常潦草。

    能不能领悟到图纸的精髓，全看沃尔特等人的悟性如何。

    “梁先生的图纸高深莫测，我们暂时不能领悟梁先生的奇思妙想，梁先生可有这张图纸的副本，我们可以拿副本回到实验室慢慢领悟。”普拉特看着梁耀的内燃机图纸抓耳挠腮。

    “暂无副本，如果你们要拿回去看的话，就直接拿回去慢慢看，慢慢琢磨吧。”梁耀说道。

    听说没有副本，普拉特和惠特尼便从随身携带的提包里抽出纸张和笔，现场临摹了起来。

    倒是沃尔特从梁耀的内燃机图纸中看出了一点点端倪。

    当初在设计脚踏式缝纫机的时候，梁耀给出过实质性建议，因此沃尔特也没有把梁耀当作外行看待，他对梁耀提供的每一份图纸都是以非常认真的态度对待。

    沃尔特以及普拉特和惠特尼都是这个时代最优秀的发明家，但梁耀也不能指望他们马上给自己变出一台内燃机来，他所能做的，只有提供一个想法和一张简单的图纸。

    至于能不能把内燃机捣鼓出来，那就只能交给时间去检验了。

    一个小时后，列车开始减速，这意味着列车即将抵达斯托克顿镇的火车站。

    农业城的斯托克顿和比起圣弗朗西斯科、洛杉矶这些工业城，又是另一番景象。

    和圣弗朗西斯科、洛杉矶街头行色匆匆的工人和商人相比，这里或是骑马，或是赶车的农民显然生活节奏要更慢一些。

    梁耀望着渐行渐近的斯托克顿镇，抬眼望去，只见斯托克顿镇建筑之间的间隙非常大，超过三层楼的建筑掰着手指头都能数的过来。

    与其说这是一座城镇，倒不如说这是一座放大版的农村。

    和圣弗朗西斯科、洛杉矶、萨克拉门托这些大城市不同，斯托克顿镇的人口并不集中在市镇里。

    镇子里的人口只占整个地区人口一小部分。

    更多的人口则是分布在郊区，甚至更远的卫星村。

    这个时代没有汽车，人们的主要通勤交通工具是火车和马。

    如果住在城里，距离自己的田地太远也不方便劳作。

    “斯托克顿的农民一般是住在自己的农场和牧场附近。”陪同梁耀到斯托平克顿考察的农业部长陈宝亮指着车窗外的一片片整齐的农场和牧场向梁耀介绍道。

    “稍微有点钱的农户，会选择在镇子里购置一个宅子，逢年过节，或者农闲的时候去镇子里住上一段时间，等农忙的时候便又回到农场里劳作。”</p>