第1230章 沉痛消息
作者:沿海高冷咖啡   吸血鬼骑士起源最新章节     
    又是一年盛大的春日游行,帝国百姓沉浸在节日的欢乐气氛中。街市上随处可见正在进行装饰的花车。
    这十年来帝国一如往日一成不变,但也发生了一些微妙的变化。例如,人们不再期待皇帝陛下御临了。
    由于新帝年幼,体弱多病。许多公共场合都不会露面。他是孤家寡人没有任何直系亲属,而朝臣又不敢僭越半步,久而久之,人们习惯了没有皇帝的日子。
    这十年里,人们忘记了惨遭灭门的沙弗隆家族,新的势力取而代之。他们是十三支新贵,均分了从前庞大家族的财富和社会地位。
    新崛起的家族非常谨慎,他们互相协作各取所需,没有人独霸一方。这使得他们赢得了更加广泛的支持。
    到了约定俗成的春分日,盛大的游行开始。因为没有帝王宣布确切的时间,也没有绝对的第一支花车队伍。环绕着帝国广场的庞大队伍自发形成,说不清头尾,一家接着一家缓慢前行。
    在原本的大剧场废墟上,如今屹立着一座新的建筑——帝国议会厅。当初是众多贵族集资修建的庞大建筑,如今每个家族平等地享有使用权。众人提议在这里举办大小节日的庆典,以“平等”为主题分享快乐。
    很长一段时间里帝国都没有皇家活动,这里的节日庆典成了最为热门的活动,大小贵族云集,商贩蜂拥而至,平民更是大量聚集在广场空地上载歌载舞。
    其实在议会厅内部,新贵们正在商讨一件事,一则秘密的“沉痛消息”——新帝已经病危了。
    消息经由陛下贴身的仆人传达出来,据说他已经卧床一周没有任何活动,身体非常虚弱,连讲话的力气都没有了。这么下去,驾崩只是时间的问题。
    十三名新贵围坐在圆桌,通过仆人交头接耳地互相转告这个消息。他们不敢大声说出来,唯恐上天会降下责罚。
    “这一朝皇帝没有后人,也没有任何亲属,已经彻底绝嗣了。”
    有人忍不住发表见地,众人议论着纷纷点头。
    “皇室凋敝,躲在皇宫的那些宵小鼠辈都不敢妄然称帝,居然书信请我们出面。”
    那个贵族拿出了几封信给其他人过目,其中有皇帝的老师提议贵族们支持自己称帝的许诺书,也有别人写的,目的大同小异,无非是利益交换。
    “一切皆归因于皇室财政的枯竭,不得不说,这是他们咎由自取。”
    众人不断议论,其中有代表性的成员却连连摇头。
    “我没有兴趣问鼎帝王的宝座,风险太高收益又少。我也不打算出资扶持宫中任何候选人。你们呢?你们有谁愿意出钱的?”
    一听其中最有钱的同僚没有兴趣,其他人更是打退堂鼓。
    “好不容易积累的家业还不够丰厚,我不愿意打肿脸充胖子……”
    “你们都不出钱,我一个人出钱干嘛?”
    最后众人付之一笑,谁也不想插手。
    “那万一以后没有皇帝了该怎么办?”
    有人多嘴提了一句。
    “不会怎么样,我的朋友。不需要过分地焦虑。回想过去,我们已经多久没见到帝国的皇帝了?”
    “其实无所谓的,没有也就没有了。放在以前是天大一桩事,如今根本没人在乎。”
    众人表示赞同,的确是这么回事。
    “可以说,一个新的、平民主导的时代就来临了。我们应当举杯庆贺!”
    “为平等!”
    “为芙特兰妮娅!”
    广场的花车游行上,帝国新骑士团如约而至。数百名盛装的骑士策马带队,身后是大量的附庸人员。无数的拥护者追随,将街道挤得水泄不通。
    骑士团从遥远的东方带回来许多稀奇古怪的战利品。马车上摆放着巨大的虎皮帐篷,完全用老虎皮缝制,谁也没见过那么多巨兽的毛皮,甚至没几个人见过活的老虎。
    极乐天尊的一根手指也被带回来。仅仅一个指节就有一辆马车那么大。说不清是什么材质,远看好似细腻的白石膏,一阵风吹过会洒下闪光的粉尘。但是又那么轻,一个小孩子也能举起来。
    无数野蛮人的旗帜紧随骑士团的大旗展出。还有那些被收归的野蛮人,独特的部族装扮引得路人好奇的目光。那些言语不通的家伙最为兴奋,帝国的一切对他们来说也格外新奇。
    午夜过后,广场上烟火秀轮番上演。游行的队伍逐渐散开,众人各自去寻欢作乐。
    “我需要歇一会。”
    “?”
    瓦伦蒂随即跟上来。
    回到骑士团在广场上搭建的场地,希林一个人在暗处坐着。那群喜欢热闹的年轻人喝得酩酊大醉,到处是欢笑声。
    骑士团在帝国人面前展示了全部人类部分的实力,没有任何吸血鬼参与。没人关心那群吸血鬼躲在哪,大概也没人想要看见他们。
    “怎么,身体不舒服?”
    “哼……要知道这些美酒和美食,都不是我的菜。”
    二人相视一笑。
    追随希林这么久,瓦伦蒂并没有见过他的另一面。迄今为止他看到的都是一个彬彬有礼的贵族少年,为一份与自己年纪不相称的庞大产业操劳过度。
    希林将自己的队伍一分为二区别对待。人类的那一部分回到帝国以后日渐壮大,重现了当年万人空巷的盛况;而另一支队伍逐渐销声匿迹,在自己人面前都不怎么露面了。
    吸血鬼骑士们如今安顿在帝国大教堂的地宫。如果不能觅食,他们对地面上的活动兴趣不大。他们愿意和人类附庸划清界限,甚至求之不得。
    “今夜我去办点事。和你们无关,我自己去就好。”
    希林打发走自己的侍从,瓦伦蒂却不愿意离开。
    “怎么?事到如今,你还是要事事都瞒着我?”
    “……”希林抬起眼皮瞅瞅他。
    “我是说,或许有什么是我能帮上忙的,你没必要自己解决全部。你现在有我们,有整个骑士团的人,没有谁会成为阻碍。”
    “准备迎接皇帝陛下圣驾吧。”
    “什么?”
    “我们是帝国的守护者,应当列队恭迎陛下莅临街市与民同乐。”
    “可是……他什么时候来?”
    “很快。”
    “好吧……”
    瓦伦蒂完全摸不着头脑。皇帝驾到一定是件大事,可他不晓得这是什么时候敲定的事情,也不太清楚具体的礼节。
    “现在,我要为他铺一条路。别跟来,别和这些事扯上关系!”
    说完最后一次警告,希林推了瓦伦蒂一把。随后脱下绣了骑士团徽志的罩袍扔给他。
    希林独自走入黑夜,瓦伦蒂什么都没说。他观望了一阵,确定希林已经走远了以后又改变了主意——他循着希林离开的方向悄悄地跟了上去。
    希林没有刻意隐藏行迹,他去了帝国大教堂,不难猜一定是去地宫和那些非人类的伙伴碰面了。瓦伦蒂没法靠近,于是蹲在教堂前的花丛里观望了一阵。
    等了很久,过了后半夜接近清晨的时候,他见到希林走出来了。此时天色尚且昏暗,彻夜狂欢接近尾声,街道上寂静无声。
    希林换上了吸血鬼骑士团的铠甲,完全被金属包裹像是个铁罐子。他骑着一匹同样全副武装的战马,手里握着那把从不舍得离手的长剑。
    跟他混得太熟了,哪怕看不到脸也一清二楚,那个人就是希林。少年一言不发策马狂奔,瓦伦蒂顾不得躲避拔腿追上去。
    他有种预感,希林穿得这么正式不像是为了盛装游行,更像是……某种暴行之前的仪式感!