【大家好，我是你们的作者。我不会数数。】
    希林回到商业街的时候，几乎所有店铺都关长大吉。街道上堆满沙袋，那是他们的战场工事。环境如此复杂，工事修得像迷宫一样。
    兄弟会这种遍布全国的庞大组织结构松散并且混乱，不同派系之间你中有我、我中有你，混居在一起纠缠不清。内部冲突本来就够多了，因为议会厅血案，如今新仇旧恨一并爆发，陷入一场混战。
    “大哥——这边！”
    午后流氓们陆续上阵，凯斯拄着拐出来，竟然看到希林在对面和人有说有笑。
    “？”
    希林一愣，又确认一遍蜿蜒曲折的阵地，自己明明站在商行这一侧啊……
    “快过来，我跟那群家伙不是一伙的！”
    希林站起时，对聊了一早上的老者报以尴尬而不失礼貌的微笑，随后翻过双方之间的沙袋跳到凯斯这边来。
    “怎么会这样？我记得那个老头，上次来看你他还给我端了茶水。”
    凯斯对希林的话充耳不闻。他指着阵地咬牙切齿。
    “哼，他们又悄悄划地盘了，不能让他们得逞！”
    说完，两个小弟抱着手铳过来，轰——地一声朝对面放了一炮，石球砸中一处门店，砸碎了招牌，在砖石墙壁上留下一个凹坑，随后又砸毁了门前的小板凳。
    “哈哈哈——！”
    几人一阵大笑，火铳的威力不容小觑。
    烟尘散尽，对面的人也不客气。他们在楼顶架设了简易投石机，几个人合力一扳，扔出一个黑色的煤球。
    “哈哈哈——！”
    又一阵嘲笑声。这么点力气的投石机有什么用？哪有手铳来得劲儿大！很快他们又笑不出来了。对面点燃了一盆煤球，火焰一点点冒出来。
    “嘿，当心，他们要放火！”
    几个人慌忙爬上屋顶救火，对面立即掏出弹弓、石锁伏击。摆弄手铳的二人见状，急忙再次装填火药。
    “赶紧的，给他们点儿颜色瞧瞧！”
    “大哥，咱们进去避一避。这里交给他们就行。”
    凯斯引路，希林随着他走进街区。原来这次凯斯的据点不在商行里面，而是街对面的仓库。
    “怎么，你被赶出兄弟会了？”
    “哎，说来话长！”
    凯斯放下拐杖坐在轮椅上长吁一口气，看得出他行动非常吃力。
    关于这一段冲突的话真的很长，凯斯一口气说了一个钟头希林还没听出端倪。
    “所以……”希林听完以后做出来总结，“你说‘裁缝’想要霸占洗衣房；‘肉铺掌柜’要跟‘面包房师傅’决一死战；‘打铁的’要跟‘五金匠’争夺一块地盘；然后澡堂子家的公子要和棋牌室大爷决斗？”
    “不对，不对！大哥你听岔了，根本不是这回事！”凯斯连忙摆手。
    “怎么，你不是这么说的？”
    “洗衣房是公共的，市政院集资修的，谁都可以进去；叫‘裁缝’的人家早就不干裁缝了，他是一家洗衣店的老板，他们家的姑娘霸占了这条街的生意。”
    “额，那么……”
    “东边那头的肉铺掌柜把女儿嫁给了西边这家面包房的儿子；他的另一个儿子在街对面开了另一家面包房，娶了西边肉铺掌柜的女儿；现在把西边这家面包房的生意都抢了！”
    “额……”
    “铁匠和五金匠跟澡堂子家祖上有过节，他们三十年前欠的钱不肯结账，找我来摆平。”
    “那棋牌室的大爷是怎么回事？”
    “那个人啊，他纯粹欠揍！我们都想揍他一顿，让他知道这条街上的规矩！”
    “什么规矩？”
    “就是规矩！管他什么规矩，反正他不守规矩！”
    希林挠挠头，“凯斯……这么下去可不行。”
    “就是！”
    兄弟会的争斗比希林设想的要复杂得多，根本不是两个派系，是四五个！他们自己都没法说清楚。
    这时候外面几个小伙子回来了，他们筋疲力尽，脸被熏成黑色，身上还有擦伤。他们气呼呼理论一番，听这意思没有在争斗中占到便宜。
    “咱们还是给了他们教训！对面的阁楼塌了，够他们修一阵了！”
    “今晚把商行南边的一块位置收回来！天黑了我们就动手！”凯斯捶着轮椅大叫。
    “不行，住手！”
    希林也很生气。
    “听着凯斯，只要我在这你们就不可以动手！”
    “为啥？”
    “因为你们街坊邻居这些破事永远也不会解决的！今天你们抢了一块地方，结点新的仇，明天他们又会打回来，也给你们一点颜色瞧瞧，永无止境！”
    “如果你们什么正经事都不干，就这么一天天打下去，要不了多久整条街的商业价值都没有了，大家一起喝西北风当穷光蛋！”
    凯斯当然明白这个道理，但是他撇撇嘴。
    “不争地盘也得争口气！要是让他们得势了，不然以后不晓得他们要怎么骑在我们头上。”
    希林气得咬牙切齿。
    “大哥，有人要见希林洛斯。让他进来吗？”
    又有人过来了。或许是来谈判的，希林二话不说让他们放进来。是个餐馆的伙计，身上一股胡椒味。他举着白旗怯生生地走进来。这里的人跟他都不是一伙的，一个个凶神恶煞盯着他。
    “怎么，老头要投降了？”凯斯得意地问。
    “我来给大团长带话的！”小伙子看向希林。
    “听说你回来了，瓦伦蒂先生急需要见你。”
    “瓦伦蒂？骑士团也出问题了？”希林挠挠头，八成那边也是类似的情况。
    “骑士团有事……凭啥是你来带话？你小子是厨子帮的！”
    小伙子立即站到希林身边，有大哥撑腰他就不怕了。
    “咋啦，我就是掌勺大厨手底下的！我们老大跟骑士团是老交情了。比你们这帮家伙强。你们算啥帮派的……瘸子帮？还是轮椅帮？”
    “闭嘴，小家伙！”
    希林拍了那孩子脑瓜一下。瓦伦蒂也是市井出身，但他的人际关系集中在另一条街上，那边有他的老东家和以前的伙计。
    “我跟你过去，看能不能跟你的老大也打声招呼。”
    “大哥，你不站我们这一边了？”
    “听着，我不支持兄弟会内讧，哪边我也不站。你们几个，今晚不许动手，明天也不可以，以后都不可以！”
    “你……”
    “起草一份和解的方案。我去请我认识的、面子最大的人来摆平这一切。”
    “你认识的面子最大的人？”
    “皇帝啊。让他来，怎么样？”
    “额……或许可以吧？我不知道。”
    “只要帝国有主心骨了，你们这些人就会消停。所有人全都听皇帝的，谁也不破坏规则，那不就好了？”
    凯斯不反驳了，尽管心里还在碎碎念。
    希林觉得这事再简单不过，他已经想出一条不错的计划，有十足的把握请皇帝出来。
    对凯斯千叮万嘱之后，他走到阵地对面，跟早上聊过天的老头也那打了一声招呼。谁都不许动手，双方一起等待讲和的时机。
    随后二人穿过好几处敌我阵地，一直走到城郊。又从店铺的地道越过警卫队的封锁线回到骑士团大本营。
    骑士团这边的情况比较容易理解，帝国警卫队跟他们动手了，抓走十来个人，其中还包括希林的贴身侍从。现在他们围堵了骑士团的大本营，要求瓦伦蒂亲自到案自首。如果骑士团愿意投降，他们当然也愿意逮捕更多的人。
    “哼，只要我们出去就肯定回不来了。我又不傻。”
    骑士团里枕戈待旦，瓦伦蒂在等希林回来拿主意。议会厅惨案的真相二人心知肚明。他们俩谁也没说破。瓦伦蒂不会公然挑战希林的权威，他愿意等希林出面解决问题。
    问题是警卫队那边猜得八九不离十了，他们也有目击证人，结合时事很容易推定希林的罪责。于是他们来希林的老家兴师问罪了。
    “大人，咱们是打回去还是怎么着？你说了算，我们都听你的。”
    火炮陆续交货，骑士团在本地又有人照应，难怪厨子讲话这么有底气。警卫队是帝国官方的武装力量，贸然和他们开战会把事态向无可挽回的境地推动。希林摇摇头，不能把帝国往火坑里推。
    “现在警卫队还是黑塞在带队？”
    “对，是那个不知天高地厚的家伙。”
    “嗯……或许我可以跟他们谈谈。我们好歹有点交情在。”希林想了想，“先把人救出来。我不能冒险带他们走穿行法阵，踏进往生世界会立即要了他们的命……”
    “你去谈判？那我们安排会面。”
    “不，我单独去见他，用我的办法。”
    看来希林打算动用点超自然的力量，瓦伦蒂不支持也不反对。
    “给我带几个人打下手吧！万一被抓的人受伤了，还得把他们抬回来。”
    “好，都听你的。”
    “理解万岁。”希林抱抱老厨子。
    希林点了十来个身手敏捷的属下，在夜色的掩护下低调出发。一整天都在听各种纠纷，头昏脑胀的，现在又要日夜兼程去警卫队谈判。好在他还有那么点责任心在身上，非要说的话，这些事都是因为他一时冲动而起的，他得负责到底。