“你这么照顾我，我都不知道该怎么回报。”迦兰德打破沉默开口对扎卡力说。比起亡故的人，眼前朋友的感受更为重要。

    “这些小恩小惠，不要放在心上。”扎卡力不以为然，“我从来也没有指望过，这些玩意会有回报。”

    一夜无话，第二天大家一同启程。点数一下，有十人跟随自己出征。再加上扎卡力以及一名随从、自己和古温克，人数不算少。

    刚要走的时候，后面有人喊，原来是虎嚇的二儿子夸拉。他咬咬牙，告别母亲，带自己家的几名随从一起加入队伍。这样一条队伍也有二十人了。

    这一次出征，遇上很差天气。初夏，荒原进入雨季，顷刻间就乌云密布。人行走在空无一物的荒原上，本来就会觉得渺小。天上的乌云翻滚，好像要压在头上一样。无助的恐慌在队伍中蔓延开来。

    “迦兰德，不能再走了！”有个年纪大的族人警告，“这个天气，是要下暴雨了！”

    太阳被乌云完全遮住，天色很快变得像夜晚一样漆黑。只有阵阵的闪电点亮云层。闪电过后，又是响彻荒原的巨大雷声。

    “暴雨？”

    “我们快停下来避雨吧！”勇士说，“要去地势高的山坡上！”

    迦兰德本来心急如焚，恨不得一夜之间奔去异人的部族。他想冒着雨过去。

    “这样的天气冒雨前行，比黑夜里骑马狂奔还要危险啊！”勇士告诫他，“人不能与天神的力量抗衡的！”

    再看看身后的人，他们都畏惧这样的天气。才点头说，好吧，先避雨。

    队伍跑上最近的山坡。与其说是避雨，不如说是换个舒服的姿势淋雨。出发得匆忙，没有带帐篷一类的掩体，大家带的，也就是一张睡觉的毯子。队伍停在山坡上，大家都下马。马匹也十分惧怕天上隆隆的声响，他们都聚在一处。人就躲在马匹下面，有毯子的人，就拿毯子盖着脑袋。

    古温克这个家伙，行李里面还有一卷毯子。他一再说自己不会骑马，但还是一路小跑地跟了过来。这会，自己还有仰仗他的帮助了。

    “嘿嘿，小主人，这毯子还是你赏赐给我的呢，果然有大用处。”古温克笑嘻嘻的。

    迦兰德躲在他的破毯子下面一言不发。他心想不会有多大的雨下来。如果那些人不肯走，他就自己出发。但是万万没想到，那大雨一开始，就是倾盆而下。就好像石头打在头上一样。

    荒原的天空与大地，仿佛被水连接起来一样。雨水猛力拍打小小的毯子，古温克的力气都不够撑起毯子了。迦兰德伸手帮着他。眼前的雨水，就像瀑布一样淌。

    大雨一刻不停地倾泻，也分不清白天黑夜。一连下了三天三夜才放晴。再度看到太阳的时候，犹如重生一般。

    再看荒原上，大大小小的水洼一个连一个，映射着天空。地上的泥土变得松软不堪。大家的衣服也全都湿透。队伍完全被困住。这样的土地，没有办法生火取暖，衣服只能拧干了再穿上。

    简单的休整之后，迦兰德让身体不适、不能再前进的人先回营地，带着剩余的人继续前进。泥泞的道路又放缓了前进的速度。原本三天的路程，变成了足足七天。

    最后，队伍终于到达南部的森林。大家全都下马换做步行。雨后的森林泥泞不堪，经过好一番艰险，才来到了异人的部落。是时已然入夜。他们悄悄地靠近，看到营地中央的水晶石发出微弱的光芒，所有人都感到神奇。

    迦兰德带着队伍，悄悄地潜进异人营地，逐一搜查那些小房子，寻找被抓走的族人。不多时，就有人示意他过来查看。原来在一处简陋的小房子下面，发现了许多手脚被捆绑的人。迦兰德和扎卡力一起走过去，只见那些人赤身裸体地躺着，横七竖八的，样子甚是可怜。

    而且这些人，也已经不是自己的族人了——他们看到的，是一群浑身肉瘤、有的已经溃烂犹如腐尸、也有融化了粘在一起的怪物。

    “就跟那时我们看到的一个样子……”扎卡力惊呼。

    “这些确实是我们的族人……”有人认出了自己的亲人，两个人已经粘在一起成了连体人，只剩面容还认得出来，身体已经变得跟异人一样恐怖。

    “娆娆……”迦兰德也发疯了一样寻找，仔细端详了每一个躺着的族人，却都没有找到她。他冲出去，继续搜查。

    很快，他注意到，水晶石下面有奇怪的人影。他突然又害怕了，颤抖着靠过去。此时，他又不敢与那人影相认。那人也低下头，用畸形的手捂住脸，不愿看他。

    “娆娆……”迦兰德轻声问，“是你么……？”

    那人啜泣着，越发伤心。

    迦兰德颤抖着，轻轻来到她身边，半跪下来。双手抚摸着她的肩膀，嘴唇贴在她耳边问，“你的情况怎么样，让我看一看。”

    那人已经不能够言语，只能发出唔、唔的声音，手臂用力挡着自己。

    迦兰德抓住她的手臂，用力掰开，说，“让我看看你……”

    他看到的，是一张扭曲的脸，两道泪痕留在脸庞。依稀还能看出娆娆那副可爱的神情，却再也不是曾经的面容。变异的增生布满她的面孔、手臂还有全身。

    “不要害怕，你在我的眼里还是那个可爱的娆娆。”迦兰德抚摸她的脸庞，又轻吻她的额头。

    娆娆转过头，手指着背后的石柱。那上面的水晶球还在不断发出微弱的光芒

    迦兰德望着水晶球，疑惑地问，“是这个东西引起了你们的病变？”娆娆轻轻点头。

    “可是我跟扎卡力还摸过这个东西啊……它有什么问题吗？”迦兰德站起身。那石柱一人多高，伸手刚好可以抓到水晶球。那玩意果然很牢固，抓着它，整个人都可以爬上石柱。

    他想起那时候，扎卡力是把它拧下来的。就左右试试，一用力，果然能拧下来。水晶球异常沉重，迦兰德下来的时候没抓住，那玩意直接落下来，在地上砸了一个深坑。

    娆娆看到水晶球，就害怕得向远处爬。

    扎卡力和其他人也都赶到广场。这时，有异人从房子里走出来。看到这一群人在营地里，他并不意外，而是高声嚎叫，唤醒了所有的同伴。