“尊敬的学者，既然您懂得这么多，请再讲一件令我困惑的事情吧。”

    “什么呢？”

    “你也是巫祝吗？你是……北方人的巫祝吗？”

    “哈！这竟然是你困惑的事情。”

    “我在北方的城堡居住了一年，他们信奉‘创造世间万物的造物者’，这事千真万确，是一位博学的主教告诉我的。我从没在城堡里见过巫祝。你究竟算是什么人？真的是北方人的巫祝吗？”

    “我是学者，正如你认识的隐士那样称呼的，我是个博学的‘古代’学者。只不过我可没有死。我一直活着。对我自己来说，我就是个‘现在’的人。”

    “那么你懂的这些……北方人的学者都懂的吗？”

    “当然不是。”

    学者摆出高傲的态度。

    “我敢说即便今天的世界上，懂我的人也没有几个。绝大多数都是些照本宣科的家伙，脑子到生命尽头的时候都还没怎么用过！”

    “哈哈！你真是个刻薄的人。”

    “哼，这都是事实。”

    “我所研究的理论，是别人从未涉足的领域。他们喜欢喊我疯子。但我觉得他们傻。我与整个学术界互相鄙视，大家谁也不吃亏，哈！”

    希林已经低头偷笑了。

    “我研究的是一种隐秘的力量，原始的、超自然的力量！人类所有的文明都对其怀有向往。”

    “就是巫术？”

    “对。巫术的力量。”学者非常地亢奋，瞪大了眼睛，注视希林的面容。少年未免有点害怕——被古代学者的样子吓到了，他该不会也疯了吧？

    “超自然的力量普遍存在于世间，无论哪一种人类文明的探索结果都会殊途同归。那就是所谓的巫术。”

    “掌握这种力量的人，就是‘巫’。”

    “巫祝？”

    “巫祝是其中一种，远古神明的仆人。无论是高山上的蛮荒部族，还是荒原上的游牧部族，或者海洋里的类人部族，都有巫祝侍奉他们各种崇信的远古神明。”

    “还有一种，是那些流浪在城市边缘的塔瑟人商队中，号称可以通灵和算命的神婆、神汉。他们不侍奉远古神明，却靠着巫术谋生。”

    “还有一种人，哪怕身处于文明的社会中，饱读清高的诗书，却仍在偷偷研究隐秘的世界。”

    “哈，这种人才是你！”

    “受到教化的人变得富足，但也愚钝。人们生来相信虚伪的修士。但总有些聪明人在探索宇宙的奥秘。真相以隐秘的方式传递。像是轻声地耳语，诉说着过往。”

    “真奇怪，你是怎么走上这条路的？天生的吗？”

    “一半一半吧。我天资聪慧，又时常怀疑权威。个性与环境相互早就，才走到了这一步。”

    “最开始的时候，我仅仅是好奇：死去的人去哪里了？他们还在注视活着的人吗？他们还会讲话，还有意识吗？当人类的肉身腐败以后，那些美妙的思想都去了哪里？”

    “唉……”

    学者深深叹了口气。

    “最开始，也是唯一深爱的儿子离我而去，才使得我放弃原本取得的学术成果，转而研究被学术界嗤之以鼻的迷信传言——通灵之术。”

    “所谓“巫术”，是活着的人与往生的人沟通的桥梁。能够使用巫术的人，则是这种桥梁的缔造者。”

    “那个时候，我寻访了大量混迹市井的巫婆和神汉。巫术大多是一代代口耳传承，他们代代相传，却没有成文的典籍。想要深入了解，就必须亲自研习。”

    “你后来找到儿子了吗？”

    “没有。”

    “很可惜，事实与愿望相违背。我研究的结果完全否定了我的期望。”

    先贤帕祖托仰面长叹。

    “活着，意味着肉体生长、精神越发饱满；而死亡，意味着肉体腐败，精神破碎化为乌有。”

    “人死后灵魂破碎不复存在，根本没有转世一说。通灵也是一定程度的江湖骗术。被召唤出来的仅仅是一部分灵体的碎片，不是真正意义上的人。随着时间流逝，这些残存的灵体碎片会更加破碎直至乌有。”

    “真可惜。”

    希林也感到惋惜，蜷缩起身体。当他想到自己也不可能再遇到过世的亲人以后，由衷觉得悲凉。

    “我的理论一问世，就遭到教廷和传统神秘学派的双重打压。前者厌恶我的言论惊世骇俗，后者则憎恨我掘他们财路。我被他们划入异类，驱逐出所有的学术圈子。”

    “但我没有放弃。”

    “我继续自己的研究，将其视为终身的事业，随后才找到了联通现世和往生界的方式。”

    “凡尘的虚与委蛇令我疲倦，我更愿意来这个世界追寻真理。我离开后，留给后人一部手札，等待有缘的人追上我的脚步。”

    “尽管我使用了复杂的密码，但我终归……还是希望被人理解的。”

    “好吧，我想我明白你的意思。”

    “孩子，你和我一样，也是个天然的领悟者。”

    “那又是什么？”

    古代学者自豪地敲击法杖。

    “有一些人，天生具备适合成为巫祝的体质。他们的肉身天然地能够与往生世界建立联系，自由地穿行其中。”

    “他们甚至能听到巫祝的呼唤、看到旁人无法理解的幻视，可以踏入特殊的结界，甚至无意中可以走进往生的世间又回来。”

    “你说的对，我是这样的人。”

    “我也是。如果没有天然特殊的体质，即便皓首穷经也无法更加接近这里。我挖掘出自己独特的潜力，才能够穿行到这里。找到我的导师——元初的巫祝。”

    “我们这种人，天生适合被灵物寄居，理所当然是成为巫祝的最佳人选。”

    “如果我们没能遇到一位通晓巫术的导师，大概率只会成为人群中的另类。或许会自学成才一些算卦、看相、通灵之类的雕虫小技。”

    “如果像我这样有幸身兼学者或修士一职，则很有可能在艰苦的修行中参悟出神秘的知识。成为特立独行的隐士。”

    “相反地，如果一个人不具备天生的质地，却又向往巫术的能力，强行去学习一些自身无法理解的内容，则会大概率地导致疯癫。普通人强行献祭自身则会最终走向死亡。”

    “就像那个疯子。”古代学者无情地看着疯隐士。“可怜的家伙！”

    “所以孩子，巫术的传承很重要。我得和你好好讲一讲。”

    “像你们那种古老的部族里，巫祝有专门的学徒，他会将自己领悟的知识尽可能传授给学徒，培养下一代巫祝。”

    “由人转变为巫祝的方法是“献祭”，祭品通常是自己身躯中重要的组成部分：整个头颅，或者大脑，或者眼睛，或者躯体的一部分。当然，获得的知识与祭品的重要程度相关。愿意献出头颅自然是最虔诚的那种。”

    “献出的身体部分会被灵兽分食。作为交换，灵兽与残肢融为一体，成为新的生命体——半人。”

    “半人丧失了人类原本的情感和语言能力，但获得了洞悉世间奥妙的能力和与远古神明沟通的能力。而巫祝留在部族中，人们供养他躯体上仍为人类的部分，依赖这部分人性为部族提供帮助。”

    “我听出你的用意了，你说了这么多，还是想要我献祭自己的肉身。跟你说，门都没有。我没兴趣。”

    古代学者听了，有些咬牙切齿。他努力拉近二人之间的距离感，但希林这孩子怎么就对他的话语没有兴趣呢？

    “孩子，我不是这个意思。我们再说点别的。巫祝并非只是你看到的那样，他们还掌握了强大的力量。巫祝擅长的能力，例如穿行术和召唤术。”

    希林又勉为其难地好奇起来。

    “哈，你果然有兴趣！”

    “穿行术，顾名思义是来往于现世和往生界两处界限分明的地界的法术。”

    “巫祝可以借助灵物开启穿行法阵。随心所欲地前往人类世界的任何地方。反复地穿行于两个世界，还能创造出类似‘瞬移’的效果。”

    “嗯……这个我本来就会啊……”

    “可你不会开启法阵！你每次怎么来的？从泥潭里面挣扎着出来的？哈哈！”

    古代学者大笑。

    “巫祝可以踏上往生之径，那是人类世界尚且能够通往往生世界的道路；而你只能徘徊在往生之海，里面充满逝者、尘埃和不死之物的海洋，满是痛苦的挣扎。这就是科班出身和野路子的区别啊！”

    希林一脸地无聊。古代学者仍然拉着他不放。

    “还有那个，召唤术。”

    “召唤术？”

    “召唤往生世界的仆人或法器来到现世。”

    “可我也会啊……万事通不就是我的仆人。我手里还有上古神剑呢。”

    “不一样！你用的，全部都是野路子，大喊一声自己瞎起的名字？太傻了，你喊得不尴尬吗！”

    “诶……这个……”

    “你的做法，完全都是错的！根本就是在践踏自己的天赋！”

    “又怎么样呢……如果我从来不觉得这是什么天赋，就不觉得是糟蹋啊。”

    希林一副没所谓的样子。而且他的想法很笃定，就是不想献祭，没得商量。

    费了这么多口舌仍旧无动于衷，古代学者不禁发怒了……